Охота на мага

– Может, он в Москве у кого-нибудь ночевал? – предположил Крячко. – Хотя этот вариант тоже маловероятен. Если только убийца не москвич и у него своя квартира имеется в столице. Как думаешь?

– Предполагать можно все что угодно, – согласился Лев Иванович. – Ладно, этот транспортный вопрос не столь важен пока, если мы даже не знаем, откуда взялся вообще наш убийца – из самой Москвы или откуда-нибудь из Подмосковья. Но вот то, что это мужчина, и весьма крепкий, мы с тобой не ошибались. Свидетельница, гражданка Кротикова, описывает мужчину как очень высокого и крепкого телосложения, настоящий амбал, как она выразилась.

– Что ж, будем вычислять амбала по современным технологиям, – хмыкнул в трубку Крячко.

Поговорив еще пару минут о разных пустяках, не имеющих отношения к расследованию, Гуров и Крячко распрощались, и Лев Иванович поехал в сторону новостроек, в которых жила свидетельница. По дороге он заехал полюбоваться на Коломенский кремль – одну из самых старых крепостей Подмосковья.

Кротикова открыла Гурову дверь не сразу и, вынув изо рта булавку, извинилась, что еще занята, но просила его войти и подождать минут пять в гостиной, пока она закончит примерку.

– Вы уж извините, – смущенно улыбнулась Алевтина Алексеевна, – Клиентка очень уж капризная и дотошная попалась. То одно ей не так, то другое, – добавила она шепотом и проводила полковника в аккуратную небольшую гостиную в современном стиле, а сама отправилась дальше по коридору, по всей видимости, в комнату, которая служила ей мастерской.

Лев Иванович осмотрелся и подошел к окну. Квартира находилась на седьмом этаже, и вид из окна на двор открывался просто изумительный. Видно, что район был хотя и новым (несколько многоэтажек все еще строилось неподалеку), но уже вполне благоустроенным. Внизу, во дворе, было высажено множество деревьев, автомобилей перед домом немного, но зато имелись детский городок и волейбольная площадка.

– Район у нас тихий. – Лев Иванович и не заметил за раздумьями, как в комнату вошла хозяйка. – Хотите чаю? – радушно спросила она. – Кофе я не пью, а вот хороший чай предложить могу.

– Спасибо, но не стоит беспокоиться. Я только что кофе пил, – отказался Лев Иванович, улыбаясь и разглядывая хозяйку. Это была молодая женщина лет тридцати пяти, стройная, одетая в домашний легкий брючный костюм и тапочки в виде забавных мишек.

– Тогда хотя бы присаживайтесь, – предложила женщина и сама села в мягкое кресло из светлой кожи, предложив Гурову занять второе. – Только вот я и вправду не знаю, чем я еще могу помочь следствию.

– Алевтина Алексеевна, – Лев Иванович смотрел на свидетельницу, чуть склонив голову набок, – вы просто вспомните тот вечер и расскажите мне все как можно подробней. О своих ощущениях и о впечатлении, которое произвел на вас мужчина, выходивший из подъезда.

– Ощущения… – чему-то улыбнулась Кротикова и задумалась, а потом кивнула и, посмотрев на Гурова, сказала: – Хорошо, я постараюсь. – Она снова немного помолчала, настраиваясь на рассказ, а потом вдруг спросила: – А скажите, почему спустя год вдруг опять заинтересовались моими показаниями? Ведь столько времени прошло. Я уже думала, что убийцу поймали.

– Если бы поймали, вас бы как свидетельницу вызвали в суд или хотя бы на опознание, – серьезно ответил полковник. – Но, к большому сожалению, этого пока что не случилось, но зато за прошедший год произошло еще несколько подобных убийств.

– У нас в городе? – И без того большие карие глаза Кротиковой стали еще больше, и в них промелькнули изумление и страх.

– Нет, в других городах, – вынужден был признаться Гуров. – Но так уж получилось, что видели предполагаемого убийцу только вы, Алевтина Алексеевна.

– Но я даже лица его не видела, – растерянно произнесла женщина.

– Вот поэтому любая мелочь нам сейчас очень важна в расследовании. Понимаете, – Лев Иванович чуть наклонился к собеседнице, – бывает так, что в первый момент встречи что-то ускользает от внимания, но потом – вспоминается. Поэтому я очень вас прошу не торопиться, а вспомнить как можно подробнее ту встречу и описать ее. И знаете, есть очень хороший способ вспомнить все подробности.

– Гипноз? – рассмеялась женщина.

– Нет, не гипноз, – улыбнулся Гуров. – Но нужно, как и при гипнозе, просто закрыть глаза и, расслабившись, постараться вернуться в ту ситуацию, в то время. Не сразу к встрече у подъезда, а чуть раньше. Вспомнить свои мысли и чувства, с которыми вы возвращались к себе домой. Вы ведь тогда откуда-то возвращались?

– Да, я была у подруги на дне рождения.

– Ну вот видите. Вот со дня рождения и начните. А я посижу тихонько и подожду, когда вы будете готовы начать рассказ. Идет?

– Давайте попробуем, – согласилась Кротикова и расслабилась в кресле, закрыв глаза.

Прошло минуты две-три, прежде чем она начала говорить.

– У Валюши, это моя подруга, был день рождения, и я засиделась у нее допоздна. Я сама не пью, но компания была веселая, общительная, и поэтому расходились уже после десяти часов вечера. Домой я поехала на такси. Машина остановилась напротив подъезда, я рассчиталась с водителем и пошла к подъезду. Лампа у подъезда у нас еще тогда не горела. Электричество год назад на улице вообще не было еще подведено. Хотя столбы уже стояли. Я достала телефон, чтобы посветить на кодовый замок и набрать нужные цифры. Но тут дверь неожиданно распахнулась сама, и свет от телефона упал на очень высокую, просто огромную темную мужскую фигуру. У меня даже дух захватило. Все произошло так неожиданно, что я даже немного испугалась и отошла от двери на пару шагов.

– Вы сказали – темная фигура, – перебил женщину Лев Иванович. – Это вам в темноте так показалось или он был одет во что-то темное?

– Я уже говорила полицейскому, который меня допрашивал в первый раз, что на мужчине была черная куртка. Мне показалось, что она была кожаная, потому как чуть блестела в свете телефона. И брюки на нем были тоже черные.

– Брюки или джинсы? – уточнил Гуров.

– Скорее джинсы, – немного подумав, ответила свидетельница. – Ткань была плотная. Мужчина был высокий, а я держала телефон на уровне груди, поэтому свет от телефона падал ему примерно вот сюда. – Она показала на свой живот. – Потом рука у меня дернулась вверх – от испуга, наверное, – и я увидела, что на голове у мужчины был надет капюшон, который закрывал лицо.

– А вот про капюшон вы в первый раз ничего не сказали, – заметил Гуров.

– Разве? – удивилась Кротикова. – Наверное, это потому, что когда я в первый раз рассказывала, то не придала этому значения. Все равно ведь лица мужчины я тогда не увидела. Так какая разница, по какой причине – из-за капюшона или из-за темноты?

– Разница в том, была ли куртка у него с капюшоном или крой у нее другой. Вы ведь портниха, должны понимать такие вещи.

– А что, это так важно? Я думала, что преступника можно поймать только по портрету. В смысле по лицу.

– При розыске все имеет значение, даже одежда, – не вдаваясь в подробности, ответил Лев Иванович. – Но извините, что перебил, продолжайте.

Женщина снова закрыла глаза, но немного погодя открыла их и, посмотрев на Гурова, сказала:

– Тогда я должна отметить и еще один факт, на который обратила тогда внимание, но отчего-то не сочла его важным, – смущенно ответила она. – Мужчина был нетрезв. От него несло смесью крепкого алкоголя и пива. Во всяком случае, так мне показалось.

– Он качался?

– Что? – не поняла сначала Кротикова, но потом до нее дошло. – Нет, он очень прямо и твердо держался на ногах. Только вот глаза… – Женщина нахмурилась, силясь что-то вспомнить.

– А что – глаза? – оживился Лев Иванович.

– Перед тем как погаснуть, мой телефон на мгновение высветил очертания лица под капюшоном. Подробностей не помню и выдумывать ничего не буду. Запомнился только взгляд. Глаза у мужчины блеснули зло, прищуренно. Но, может, мне так только показалось. Я ведь была напугана неожиданным его появлением, – добавила она и нервно рассмеялась.

– Хорошо. А что потом?

– Потом телефон у меня погас, а мужчина быстро шагнул вперед и зашагал прочь. Я придержала дверь, чтобы она не закрылась, оглянулась на мужчину. Боялась, вдруг он за мной в подъезд войдет. Район-то ведь новый, пустыри, стройки кругом. Мало ли. Но мужчина шел от меня не оборачиваясь, чуть ссутулившись. Прямо через двор пошел, – махнула она в сторону окна. – Мне показалось, что к автобусной остановке. Но автобусы, правда, уже не ходили. Было поздно…

– А вы не заметили – что-то было в руках у мужчины? И еще сразу вопрос – на одежде у него никаких темных пятен не было?

– Может, и были какие-то пятна, но ведь на темной одежде, да еще и в полутьме, их не очень-то разглядишь, – вздохнула Кротикова. – А вот в руках… Да, я припоминаю, что-то было. Сумка спортивная была, вот что! Не сильно большая. И тоже темная. Но вот черная, или темно-синяя, или красная – сказать не могу. Никаких надписей на сумке я не заметила. Не было никаких надписей. Точно, не было.

– Что ж, отлично. Вы неплохо справились, Алевтина Алексеевна, – похвалил женщину Гуров и встал, собираясь уходить. – Вспомнили очень важные детали.

– Ну что вы, – смутилась от похвалы Кротикова. – Просто метод, который вы мне подсказали, и вправду очень эффективный. Буду теперь им при необходимости пользоваться. А то вечно забываю, куда я свой мелок для расчерчивания выкроек положила, – рассмеялась она и пошла следом за полковником, чтобы проводить его.

Глава 15

В принципе полковник Гуров мог спокойно отправляться обратно в Москву, но, поразмыслив некоторое время, после того как он вышел от свидетельницы Кротиковой, он решил навестить еще одного человека, хорошо знавшего убитую гадалку Котельникову – ее сводную сестру Татьяну Опричникову. Ее номер телефона и адрес он тоже выписал из материалов разыскного дела и теперь решил, что будет разумным встретиться и с ней, раз уж он все равно находится в Коломне. Гудки на телефон Опричниковой шли долго, и трубку никто так и не взял. По всей видимости, решили не отвечать на незнакомый им номер. Телефонных жуликов нынче развелось так много, что народ разумно опасался попасть к ним на крючок и предпочитал игнорировать звонки с незнакомых номеров.

Так и не дозвонившись, Лев Иванович решил, что не будет больше трезвонить, а сразу проедет по адресу прописки Опричниковой и попробует разузнать, дома ли она, или, по крайней мере, где ее можно найти.

Татьяна Дмитриевна, молодая и весьма презентабельная женщина, оказалась дома, и Гуров подумал, что ему сегодня везет как никогда.

Женщина недоверчиво и внимательно осмотрела полковника с головы до ног, сверила его лицо с фотографией в удостоверении, которое он ей протянул для ознакомления, и только потом впустила оперативника в квартиру, коротко бросив при этом: