Охота на вампира

– Ну, если исключить фантастический аспект, нежить, ходячих мертвецов, нетленных покойников, пьющих кровь живых, а также заговоры и травы, способные их «запереть», то все довольно логично звучит. И похоже скорее на детективную историю, довольно увлекательную, смею заметить.

– Детектив? – недоверчиво повел бровью Стас.

– Конечно. Вот смотри: здесь есть обиженный родственник, который желает сыграть с потомками некую каверзную шутку, лишив их львиной доли наследства. Но не просто, а убедив при этом, что оно действительно есть, с тем чтобы заставить искать не покладая рук, может быть, ссориться и убивать друг друга на протяжении долгих лет. Есть некий «засланный казачок». В данном случае прекрасная девушка Рита, которая взялась ниоткуда, якобы потеряла память, но не основные навыки, заметь, да так вовремя и к месту появилась, что это никоим образом не может быть простым совпадением.

– Ага, еще она парня в себя влюбила.

– Вот именно. Была все время рядом, то есть в курсе основных дел, но взаимностью на чувства, похоже, не отвечала, изображала робость, по крайней мере, вначале, значит, преследовала определенную цель.

– И как ты думаешь, зачем? То есть что именно это была за цель?

– Здесь есть пара вариантов. Например, дед Дмитрия нанял ее перед собственной смертью, щедро заплатил и велел удерживать наследника или наследников в замке, пока они совсем не изведут себя поисками клада или не перессорятся. Или хитрый князь инсценировал собственную смерть, чтобы заманить домой неблагодарного сына, а дальше все по той же программе отыграться на нем за годы обид и пренебрежения старым отцом.

– И его даже не остановил тот факт, что явился внук, а не сын?

– Похоже, что не остановил. Кстати, в эту версию замечательно вписываются слухи о том, что старого князя видели то там, то тут. И что тела в могиле не нашлось, его попросту там и не было. То есть полежал старик для свидетелей в гробу, а потом выбрался при помощи сообщников и спрятался. Он, без сомнения, хорошо знал все тайные ходы в поместье и мог передвигаться почти незамеченным или скрываться прямо в замке, в какой-нибудь скрытой комнате на протяжении долгого времени. А если кто-то и заметит его случайно в коридоре или проходе, не поверит собственным глазам и тут же сочинит страшную байку.

– Хорошо, а как в твою версию вписывается волна странных и непонятных смертей?

Прежде чем ответить, Лев пожал плечами:

– Это мог действительно быть какой-то новый и неизученный вирус со смазанной симптоматикой и неизвестным способом распространения. Ведь воздушно-капельный путь отпадает, иначе вирус распространился бы дальше по губернии, через редких контактеров. Например, торговцев, поставщиков продуктов или рабочих-подрядчиков. Ведь пусть тут и уединенная местность, жители замка не были затворниками и не сидели в карантине.

– Или? – охотно подсказал Стас, видя, что его приятель замолчал, задумавшись.

– Или все было немного страшнее. И дед не просто каверзный старик, который любит издеваться над родней, а настоящий маньяк, который убивал людей по надуманным причинам. Например, как пособников внука или свидетелей, что могли разрушить его прикрытие.

– И старик выбрал какой-то странный способ убийства?

– В связи с давностью лет и скудностью достоверных сведений сейчас об этом сложно судить. Можно лишь строить догадки. Но я склоняюсь к предположению, что старым князем, а может, и его сообщниками, был применен какой-то редкий яд, который попадал в кровь при помощи укола неким предметом с двумя параллельно расположенными шипами.

– Например, в виде средневековой вилки с двумя зубцами?

– Да, с двумя широко расставленными зубцами, раз уколы принимали за укус вампира. А описанные симптомы очень схожи с симптоматикой отравления: слабость, головокружение, вялость, апатия, медленная смерть, которая, возможно, сопровождалась галлюцинациями. На фоне общей истерии и распространяемых слухов она могла даже облекаться в определенную, вполне конкретную форму. Вот потерпевшие и рассказывали, что видели умершего князя, или его даже могли видеть свидетели, только принимали за восставшего из гроба мертвеца.

– А потом «вампиром» стала и Рита?

– Она с самого начала была не той, кого изображала. Девушка была сообщницей преступника, это как минимум, и звали ее, вероятно, по-другому. Ведь из рассказа мы помним, что имя девушке дал Дмитрий. И, вероятно, она же его и отравила, после того как умудрилась инсценировать собственную смерть.

– Да, как бы то ни было, трагедия здесь разыгралась нешуточная. А наши-то устроители досуга каковы? Даже ее умудрились использовать в качестве пиара для своего курорта.

– Не скажи, здесь все немного тоньше. В наш век, когда любую информацию можно получить в два клика компьютерной мышкой, скрывать подобное было бы недальновидно.

– Точно! Мало ли кто и чего умудрится нарыть!

– Именно! А еще в наш век так же просто распространить любую информацию. И в данном случае сделать заведению отрицательный пиар. Кто поедет отдыхать в место, где «некоторое время назад» была жуткая эпидемия? Или орудовал маньяк. А так есть красивая легенда, кровожадные вампиры, монстры, нелюди. Добавить соответствующий дизайн, анимацию, плюс замечательный сервис, и рождается самобытный курорт, о котором люди хотят рассказывать своим знакомым. Это ли не лучшая реклама?!

– В принципе, ты прав, друг мой. Теперь главное, чтобы они не стали с этим антуражем пережимать, слишком активно нагнетая мрачную атмосферу.

– Да, в любом деле важна мера. А в данном случае особенно.

– Точно, и на этой жизнеутверждающей ноте я предлагаю лечь спать. Сегодняшний вечер и так что-то слишком затянулся.

– Согласен, друг мой.

Глава 11

Прошло два дня. Недавние опасения Гурова, что администрация курорта и аниматоры станут перегибать и слишком активно эксплуатировать тему вампиров, не оправдались. К приятелям никто не приставал и не принуждал участвовать в общих отельных мероприятиях.

Сервис и кухня оставались на прежнем, довольно высоком уровне, и Лев со Стасом замечательно проводили дни и вечера. Они много плавали, загорали, с удовольствием дегустировали изысканные блюда или простые закуски, что подавались к пиву. Гуров, как и собирался, занялся конным спортом, а Стас, как и намеревался, близко сошелся с Юрием, в котором нашел неплохого, неглупого собеседника и любителя пива.

Разумеется, история, рассказанная управляющим, на многих произвела довольно сильное впечатление. По крайней мере, ее активно обсуждали то тут, то там.

Снова о ней разговорились и наши приятели. Они в жаркий полдень спрятались от солнца в тени беседки, густо увитой плющом. Гуров, вытянув ноги, отдыхал после конной прогулки, с удовольствием потягивая холодный сок. Стас с Юрием попивали холодное пиво.

– Скажите, вот вы оба люди грамотные, как думаете, тот мифический клад, он действительно существовал? – поинтересовался Юрий, сделав большой глоток темного пива из запотевшего бокала и щурясь то ли от солнца, то ли от удовольствия. – Мы тут с женой недавно поспорили.

– И кто что утверждал? – лениво поинтересовался Стас.

– Аня думает, что клад лежит, где-то спрятанный, до сих пор. Ну, романтичная она у меня и немного наивная бывает, как ребенок. А я полагаю, что со всеми этими стройками, перестройками да ремонтами сокровища давно нашли и потратили втихую, например на все это обустройство. – Он описал рукой широкий полукруг, предлагая оценить всю территорию вокруг отеля, а также вложенные в нее средства.

– Да, деньги сюда вбуханы немалые, – кивнул Гуров, – но у хозяина курорта они были изначально, иначе он не стал бы затевать столь дорогостоящий проект, да и купить замок с землей не смог бы.

– Ага. А что насчет клада?

– В советское время с кладами было очень строго. Так что, если бы сокровище раньше нашли, об этом, так или иначе, стало бы известно. А сейчас действительно законы другие, и владелец земли, если он сам нашел сокровища, может считаться их единоличным владельцем. Конечно, если вещи не представляют собой художественную или культурную ценность. Значит, нынешний владелец замка ничем не рисковал. Кроме того, реализовать вещи с «темной историей» весьма сложно, и они бы значительно потеряли в цене. Так что полагаю, если бы клад нашли, об этом было бы объявлено.

– Неужели Анна права и сокровища еще где-то здесь хранятся?

– Вероятно. Но это лишь в том случае, если старый князь их действительно здесь спрятал. Ведь он мог и обмануть своих потомков, из мести.

– А куда же он тогда мог деть все свои богатства?

– Вариантов масса. Он мог обратить все в деньги и приобрести недвижимость за границей или положить наличность в иностранный банк. Мог расплатиться со своими помощниками. Мог инсценировать свою смерть и уехать, забрав богатство с собой, – охотно перечислил Лев.

– Да мало ли что еще?! Теперь, за давностью лет, до правды не докопаться, – вздохнул Стас.

– Тем более что архивы замка были уничтожены наводнением.

– Жаль, – мечтательно протянул мужчина, – мой сын остался под таким сильным впечатлением, что даже готов был схватить лопату и броситься копать. И остановило его лишь одно соображение: о местонахождении клада нет никаких четких сведений. А копать, не зная где, – глупо и непродуктивно.

– Именно. Тем более что пришлось бы не только копать, но и долбить стены.

– Дорогой! Ты не мог бы подойти ко мне на минутку?! – позвала Юрия жена, сидящая в шезлонге у бассейна.

– Конечно, зайка моя. – Состроив недовольную гримасу, так чтобы не видела жена, он нехотя поднялся и двинулся в ее сторону.

Через некоторое время до приятелей долетел приглушенный разговор.