Улика с того света

Возле дома Кудесника они были ровно через час.

Когда-то этот бревенчатый дом был крепким и смотрелся основательно. В те времена здесь жили люди, которые занимались огородом и красили деревянный забор голубой масляной краской. Каждую зиму между оконными рамами на пушистой желтой вате алели сморщенные ягоды рябины. В комнатах пахло нагретым деревом и крепким чаем. Теперь же все то, что осталось от прежней, некогда вполне нормальной жизни, заросло травой, перекосилось, обветшало и ни на что не годилось.

Незванов поставил машину вплотную к забору, открыл дверцу, чуть помедлил и вышел наружу.

Крячко и Гуров пока оставались в салоне.

– Не понимаю, зачем мы сюда приехали, – тихо произнес Станислав.

– Сейчас узнаем, – сказал Лев Иванович, вышел на воздух и быстро оценил обстановку.

Под ногами притоптанная земля. Следов другого транспорта нет. Дом Кудесника стоял в центре улицы. Справа и слева от него возвышались другие, тоже частные, из окон которых можно было увидеть все, что происходило во дворе. Место открытое, продувается всеми ветрами, забор вот-вот ляжет на землю. Нет, вряд ли здесь кроется что-то опасное.

Незванов остановился около калитки, обернулся и сказал:

– Входная дверь приоткрыта.

– Значит, твой товарищ где-то рядом, – заявил Крячко. – Пойдем к дому, поищем его.

Незванов осторожно шагнул вперед.

Станислав подтолкнул его в спину.

– Идешь, прямо как по минному полю, – небрежно заметил он.

– В доме дверь приоткрыта, – повторил Артем.

– Да, я это вижу, – спокойно ответил Стас.

За домом, в самом углу участка виднелось приземистое строение, явно не жилое, но вполне себе основательное.

– Баня? – спросил Гуров.

– Да, – тут же ответил Незванов. – Он ее хотел переделать нормально, чтобы сдавать на лето, а потом раздумал. Решил на дрова растащить.

– Как и жизнь свою, – добавил Крячко. – Он что, не мылся?

– Как-то мылся, конечно, – ответил Артем и пожал плечами. – Но баней не пользовался. Там внутри бардак, всякий хлам.

– Понятно.

В доме никого не было. Гуров думал, что увидит сейчас одно из тех злачных мест, на которые успел насмотреться за долгие годы работы. Однако жилище Кудесника выглядело более-менее прилично. Было видно, что он изредка подметал полы и посуду держал в одном месте, в старом рассохшемся буфете. Пустые бутылки под ногами не валялись, мусор под подошвами не хрустел. В холодильнике обнаружились полпачки сливочного масла и коробка конфет.

– Как-то тут пусто, – сказал Стас. – А телевизор есть? Где он?

– В соседней комнате, – ответил Незванов. – Кудесник там спал. В том помещении теплее, окна целые, из них не очень сильно дует. – Он сделал шаг к двери, ведущей в соседнюю комнату.

Однако Гуров опередил его, зашел первым и тут же сказал:

– Стас, поди-ка сюда.

Крячко оттер плечом Незванова и исчез в дверном проеме.

Оставшись в одиночестве, Артем чуть потоптался на месте и решил последовать за сыщиками. Он сделал пару шагов, наткнулся на тяжелый взгляд Крячко и замер.

В двух шагах от него на полу лежал человек. Его лицо и всю верхнюю часть туловища заслоняла широкая спина Гурова, опустившегося на одно колено. Однако худые ноги в грязных джинсах и стоптанных кроссовках, стянутые в щиколотках полосками скотча, Незванов узнал сразу. Ведь эти штаны и обувку когда-то носил он сам, а потом решил пожертвовать их Кудеснику. На левой ноге Артем вдруг разглядел желтый березовый лист, застрявший под шнурками, и подумал, что Кудесник совсем запустил себя.

Гуров распрямился и достал мобильный телефон.

Лицо человека, лежащего на полу, открылось, и Незванов тут же уставился на него. В самом центре его лба зияла аккуратная черная дыра. Кровь, успевшая за несколько дней свернуться, совсем не походила на саму себя. Она, скорее, напоминала бурую грязь, бывшую когда-то вязкой жижей, а теперь засохшую, превратившуюся в тонкий слой глины.

– Это он? – спросил Гуров.

Незванов отвернулся, шагнул в угол и сложился пополам.

Лев Иванович решил было, что сейчас он ткнется лбом в стену и потеряет сознание, но этого не произошло. Артема Незванова стошнило.

– Это он? – громче повторил Гуров.

Не поворачиваясь и держась рукой за стену, Незванов кивнул.

– Иди на воздух! – приказал ему сыщик. – Откуда же ты такой нежный взялся?

Артем распрямился, обернулся, с неожиданной злобой взглянул Гурову в глаза.

– А ты догадайся! – зло выплюнул он, мазнул себя по губам ладонью и вышел из комнаты.

Появление полиции и машины «скорой помощи» в субботний полдень вызвало оживление среди соседей. Ну да, еще бы, такое событие! Местного алкоголика нашли мертвым. Теперь будет о чем поговорить в очереди за пивом.

Спектакль длился несколько часов.

Следователь узнал о том, что труп обнаружил сам Лев Иванович Гуров, попросил его остаться до конца осмотра места происшествия и предложил принять участие во всем, в чем только захочется. Гуров снисходительно согласился.

Этот парень был молод, но не обладал той безбашенной горячностью, с которой не набравшиеся опыта юнцы стараются продемонстрировать свое умение перед настоящими мастерами. Напротив, он, кажется, был рад поучиться чему-то новому и о наставнике лучше Гурова даже и помыслить не мог.

Молодой человек, забывшись, представился Егором, потом спохватился и назвался уже официально:

– Следователь по особо важным делам лейтенант юстиции Богомолов Олег Петрович.

– По особо важным, значит? – Гуров усмехнулся и полюбопытствовал. – И давно?

– Да два года уже.

– И как? Получается?

– Вроде бы да, – ответил лейтенант с заметным смущением.

– Ну и замечательно. Тогда заживем, – сказал сыщик хлопнул его по плечу и продолжил: – Проводите-ка вы меня в дом, Олег Петрович. Я там уже был, каюсь, но не успел как следует осмотреться.