Компас

Зайдя в дом, он было ринулся к столу, но увидел, что в их доме были незнакомые ему люди, один из них в армейской форме и напудренном парике, а второй одет в дорожные одежды, увидев его, они тут же заулыбались и пригласили Уильяма за стол. Немного оробев, он сел на свободное место и начал есть, с опаской поглядывая на гостей. Во время ужина за столом воцарилась тишина, изредка прерывающаяся чавканьем или стучанием кости по столу, мальчик смотрел на гостей и пытался угадать, зачем же они пожаловали, но как назло никто не проронил ни слова во время ужина.

Закончив трапезу, человек в форме вытер свои руки об полотенце, затем посмотрел на мальчика, многозначительно закряхтел и сказал:

– Уильям, меня зовут капрал Винсент Сандерс, я старый друг твоего отца, когда-то мы вместе служили с ним во флоте Его Величества, а ты был когда-нибудь в Йорке?

И тут же, поправив самого себя, продолжил:

– Такой юный мальчик вряд ли мог забраться так далеко от дома. Мы решили с твоими родителями, что завтра ты едешь со мной на службу к сэру Лонли в качестве придворного мальчика, будешь учиться грамоте и помогать доброму сэру по хозяйству, тебе там очень понравится, так что ложись спать, завтра нам предстоит долгий путь.

И, выдохнув, он достал кожаный бурдюк с вином из походной сумки и подмигнул отцу Уильяма, тот встал из-за стола и достал из кухонного комода три стакана, шумно дыхнул на них, обдув от пыли, поставил на стол и сказал:

– Сынок, мы хотим, чтобы ты вырос в хорошем месте и мог увидеть мир, поэтому мы отправляем тебя туда, не подведи нас, мы с твоей матерью хотим, чтобы ты послушал нас, ложись спать.

Указав пальцем на вторую комнату, знаком велел убираться туда. Мальчик, не проронив ни слова, встал с деревянной скамьи и ушел в другую комнату. Он прилег на кровать возле печи и долго слушал, как его отец и капрал обсуждали сегодняшнюю удачную сделку и говорили о надвигающейся войне с каким-то врагом, и какой он хороший мальчик и что-то про его будущее.

Ближе к полуночи гости вместе с отцом закончили пить вино и, потушив свет, отправились спать, буквально в считанные минуты шум и возня укладывающихся мужчин затихли, и только храп, и сопение нарушали ночной покой. Взгляд Уильяма упал на его любимую книгу, и он вспомнил свои мечты, яростно выругавшись про себя всеми бранными словами, которые он только знал. Он решил, что не будет придворным мальчиком, он тихонько встал с кровати и пошел в большую комнату, схватив походную сумку отца, он вернулся в комнату и начал запихивать свои скудные пожитки в нее, периодически прислушиваясь, не проснулся ли кто от его шума.

Когда все было собрано, он посмотрел еще раз на комнату, в которой он провел всю свою жизнь, он попросил прощения у своих родителей, тихонько открыл ставни и вылез в окно. Благодаря такому неожиданному повороту в жизни, наш юный герой отправился на поиски приключений.

Глава 7

Когда кто-то говорит, что утро начинается с кофе, Марии кажется, что он ошибается, ведь утро начинается с будильника. Первое, что заставляет тебя встать, это то, как он истошно будит тебя до тех пор, пока ты не выключишь его. Открыв глаза, она начала думать о том странном сне, который ей приснился сегодня ночью, где она была на каком-то острове, и мужчине, которого она видела. Под этими мыслями она пролежала около десяти минут и решила, что пора вставать, но ее кошка так мило сопела на ее груди, что она не хотела будить ее. И, тихонько погладив за ушком любимицу, она решила прервать ее сон, что поделать, если бы не проклятая работа, то она осталась бы дома и спала бы так же беззаботно.

Встряхнув с одеяла свое мохнатое сонное царство, она решительно встала, накинула халат и отправилась на кухню. Поколдовав немного над плитой под энергичную музыку из ноутбука, приготовила себе завтрак и, насыпав в миску корм кружившей между ее ног кошке, присела за стол. Спустя пару минут, она уже завтракала куском яичницы и свежим хлебом, запивая все это крепким кофе, поевшая кошка, уже сидела около ее ног, намывая себе шерстку и украдкой поглядывая на хозяйку, в надежде получить лакомый кусочек чего-нибудь.

Сегодняшнее утро давало надежды на хороший день, так как солнце, наконец, выглянувшее из-за туч, ласково согревало землю и упрямыми лучиками светило прямо ей в лицо, слегка ослепляя и даря ей хорошее настроение. Весенняя капель наперебой выбивала на карнизе какой-то ритм, решив, что погода будет благосклонна к ней, она надела легкое пальто и отправилась на работу. Дождавшись на остановке автобус, еле зашла в переполненный салон, в котором яблоку негде было упасть, ухватившись за поручень, она принялась изучать происходящее.

Грустные и сонные лица людей в автобусе, которые, как и она, ехали на работу, вызывали уныние, в этом сером царстве сложно встретить улыбки, только если случайно в автобусе не окажется какой-нибудь подвыпивший человек, который опрокинул в себя небольшое количество алкоголя и сменил свои привычные серые краски на радугу.

Ее взгляд блуждал по рекламным вывескам, работа, косметика, меха, что только не пытались продать на них, и тут она увидела знакомые картинки, именно вчера они были в том самом профиле, корабль и карта, «ООО Путешествия во времени» подарит вам незабываемый уик-энд на волшебных островах Средиземного моря», – гласила приветливая надпись. На мгновение ей показалось, что парусник начал качаться на волнах. И его паруса наполнились попутным ветром, но стоило только отвести взгляд, все тут же встало на свои места. Мария подумала, что вино, которое она вчера пила, перебродило, и теперь у нее небольшое похмелье, которое вызывает эти смешанные чувства и видения.

Отвлекшись от этих мыслей на музыку в наушниках, она доехала до своей остановки и вышла. Бизнес-центр, в котором она работала, высился на фоне всех остальных зданий как гора, и в солнечную погоду ослеплял обилием солнечного света, отражающегося от окон этого исполина. А из окна ее кабинета на сороковом этаже открывался шикарный вид на весь город со всеми его красотами лесов, реки и величественных зданий с высоты птичьего полета.

Глава 8

С момента последней встречи с Уильямом прошло восемь лет. За это время юнец, как и хотел, добрался до Скарборо. Не сказать, что жизнь в этом городе была полна радости и ярких красок, он выживал, как мог, помогая за еду горожанам или воруя еду на уличных прилавках. Но были и плюсы, тут он нашел новых друзей, которые всегда были рядом и помогали в трудную минуту, не сказать, что он чувствовал их семьей, но братская любовь была между ними.

К сожалению, Уильям так и не воплотил своей мечты о рыцарстве и триумфальных подвигах, о которой по большому счету напоминало только изредка, когда он проходил мимо резиденции губернатора, у ворот которой стояли статуи облаченных в доспехи каменных рыцарей, стоявших на страже. С тех пор наш маленький мальчик превратился в высокого и сильного молодого человека. Чертами лица он все больше был похож на своего отца, в молодости слывшем похитителем девичьих сердец. Правильные и красиво очерченные скулы, высокий лоб, узкие губы, словно он сошел с резца античного скульптора, его длинные волосы, небрежно завязанные в пучок на манер портовых докеров, периодически вырывались из удавки, и на волю выскакивали вьющиеся светлые локоны. Небольшая щетина, пробивающаяся все сильнее и сильнее, говорила о том, что перед нами уже состоявшийся мужчина.

В очередной раз, возвращаясь с торговой площади к своим друзьям, он увидел, что возле дома губернатора стоят длинные столы, за которыми сидят офицеры в морской форме и записывают молодых парней, стоявших возле них, в какие-то списки. Периодически они вставали деловито, как выбирая лошадь, оглядывали их физическое состояние, смотря в широко открытые рты и проверяя на крепость их спины.

Страх перед людьми в военной форме на этот раз не смог пересилить природное любопытство юноши и, решив, что от того, что он постоит рядом, ничего не случится. И он с интересом подошел поближе и начал прислушиваться к разговору.

– Как тебя зовут?» – спросил с улыбкой поджарый и седой военный, сидевший самым первым среди всех офицеров у достаточно упитанного юноши, стоявшего напротив него.

Джон, сын пекаря Вайта, сэр – ответил испуганным голосом толстяк.

– Готов ли ты служить на флоте, сынок? Ведь там ужасные вещи творятся: кругом кровожадные киты и акулы, а еще там пираты, от которых трясутся от страха все местные торгаши. Не спрячешься ли в трюм, как пугливая крыса? Хотя, скорее всего, с его животом даже не сможет туда пролезть, да, друзья? – и, закатившись веселым смехом, продолжал военный, глядя на бледнеющее лицо Джона, между делом деловито поправив свой парик. Толстяк, справившись с волнением, тихонько заговорил, окрашиваясь пунцовым румянцем:

– Моя мать заложила свой дом, и нам надо платить долги, чтобы не оказаться на улице, потому я иду на службу.

Внезапно в разговор вмешался еще один военный и со смехом сказал:

– Чарльз, да записывай ты его, если он не пригодится в службе, так хоть съедим его, когда кончится провиант, думаю, на его тушке мы протянем три дня, так еще и бульон потом наварим из костей.

И, закатившись громогласным смехом, начал хлопать себя по коленям, видя, что Джон начал пятиться назад, как каракатица, от опасного собеседника и случайно толкнул стоявшего за ним юношу, который от такого толчка чуть не потерял равновесие и не приземлился в свежий конский навоз. Юноша, который чуть не упал, сердито оттолкнул толстяка, и, засучив рукава, хотел уже было как следует проучить неуклюжего парня. Но так как он уже подписал договор на службу, не мог подраться, поэтому он под строгим взглядом офицера утих и встал обратно в строй, ждал команды двигаться на корабль вместе с остальными, но, видя, что Джон хочет сбежать от призыва, решил вернуть его.

– Джон, черт тебя побери, опять ты чуть все не разнес своим жирным задом, – в сердцах воскликнул он.

– Собирай свои манатки и чеши на корабль, пока ты не разгромил весь этот чертов город», – и, отвесив звучный шлепок по спине, направил им толстяка обратно к столу.

Как вы успели уже догадаться, этим юношей был Сэм, именно он с отеческой заботой присматривал за своим неуклюжим другом, и он же надоумил его идти вместе с ним на флот. Вся ситуация начинала принимать все более высокие обороты. То тут, то там подключился кто-то из толпы праздношатающихся граждан, и вскоре все это начало принимать подобие некого представления, где толстый и тонкий бранили друг друга.

Уильям, смотревший за всем этим, уже практически дошел до самого эпицентра событий, чтобы поближе разглядеть эту комичную ситуацию, как вдруг хриплым басом над его головой кто-то заговорил с ним, он обернулся и увидел, что рядом стоит офицер:

– Мальчик, а ты чего встал тут, как сиротинушка несчастная, сгорбившись, словно церковная мышь над крупой, а ну хватай перо и записывайся в самый славный флот его Величества. Неужели ты не видишь, что тебе по одному пути с этими веселыми и добрыми ребятами», – и, схватив его за ворот куртки, повел к столу:

– Чарльз, а ну пиши этого молодчика, я забираю его к себе на «Неудержимого» и этих двух недотеп тоже ко мне, чувствую из них выйдет хорошая команда.

И усадил Уильяма на скамью, крепко вцепившись в него своей пятерней. Не ожидавший такого поворота Уильям в растерянности, молча, взял перо и поставил каракулю напротив своего имени. Военный тут же хлопнул одобрительно его по спине и, подмигнув, отправился по своим делам. И так началось морское приключение нашего героя.

Глава 9

За окном офиса наступил вечер, теплая вечерняя дымка закрыла город теплым одеялом, Мария, закрыв ноутбук, встала из-за стола и стала собираться домой, словно назло ей погода как обычно испортилась, и вместо теплой погоды ее ждал так нелюбимый ей сырой холод. Как всегда она уходила самая последняя из офиса, уже все сотрудники разошлись, даже уборщик, приводивший в порядок в помещении, давно закончил свою работу и ушел на другие этажи.

Больше всего ей нравились лифты в ее здании, огромные и прозрачные, они поднимались вверх и вниз, поднимая ее на невиданные высоты, облокотившись на поручни, она видела, как огни и фонари улиц медленно прячутся за деревьями. На улице был туман и очень прохладно, она, сморщив нос от холода, включила музыку и, закутавшись плотнее в пальто, побрела на остановку. В наушниках ее любимое радио и мелодичные ритмы регги несли ее по волнам спокойствия, неожиданно на середине трека музыка прекратилась, и вместо нее заиграл звук морской волны и колокола, отбивающего склянки, а на заднем фоне приятный мужской голос произнес: «ООО Путешествия во времени» подарит вам незабываемый уик-энд на волшебных островах Средиземного моря» и трек продолжился с того момента, где и прервался.

– Странное совпадение. Эта реклама словно преследует меня», – подумала она и, решив посмотреть еще раз тот профиль, с твердым намерением залезла в вовремя подъехавшую маршрутку.

Стоя на пороге квартиры, она увидела, что сегодня ее мурлыка, которая была настолько ленива, что уходила с постели только для того, чтобы покушать, встречала ее, сразу же довольно урча, начала тереться об ее ноги. Обрадовавшись такой встрече, она с полчаса играла с кошкой, так и не раздевшись.

Ее старенькие часы с кукушкой, доставшиеся ей в наследство, напомнили ей, что времени уже ближе к полночи, и она со вздохом прогнала надоедливую кошку и пошла раздеваться. Ее одежда медленно падала на пол, обнажая ее фигуру. Повседневная одежда, которую она чаще всего носила, не могла скрыть ее приятные формы, которые часто заставляли проходящих мимо мужчин оборачиваться и удивленно цокать вслед. Оставляя за собой по всей квартире разбросанную одежду, она зашла в ванную комнату.

Тугие струи душа накрывали теплой волной ее тело, длинные волосы распустились по плечам, поддаваясь потокам воды. Она направила струю воды себе на лицо и, закрыв глаза, стояла, наслаждаясь теплом воды, и думала о той самой рекламе, она никак не хотела уходить из ее головы. Спустя некоторое время она, закутавшись в полотенце, вышла и направилась на кухню. И, включив ноутбук, она пошла к столу и сделала себе кофе, ей нравилось стоять у окна с чашкой, вдыхать аромат свежесваренного кофе и наблюдать, как течет ночью и ни на минуту не затихает жизнь мегаполиса с бесконечными красными и желтыми змеями из потока машин, двигавшихся в разные стороны по трассам.

Допив кофе, она высушила волосы и легла в кровать, подвинув с подушки свою вездесущую кошку, которая, казалось, могла мешать, где угодно и когда угодно, несмотря ни на что.

– Эх.. сейчас бы отпуск, махнуть на море», – подумала она и, закрыв глаза, с твердым намерением завтра выбить у шефа отпуск как можно быстрее, моментально провалилась в сон.

Глава 10

Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании. Зигмунд Фрейд

Голова раскалывалась так, что казалось, что глаза вылезут из орбит, тяжелая пелена сковала окружающее, лишь неясные тени и силуэты мелькали вокруг нее. Сквозь шум в ушах она услышала мужские голоса, несколько басистых и один звонкий. В мыслях Марии кружились непонятные мысли:

– Кто эти люди? Почему у меня болит голова? Что вообще происходит?

Лихорадочно стала вспоминать, закрыла ли она дверь в квартире, и как эти мужчины оказались у нее. Наконец-то ее зрение стало воспринимать происходящее, она лежала на какой-то поляне, окруженной тропическими деревьями, и над ней, склонившись с испуганными лицами, стояло трое мужчин в старомодных камзолах. И один из них постоянно махал руками и со злостью смотрел на другого мужчину, стоявшего с глупым выражением лица и почесывавшем себе затылок, стоявшего с увесистой палкой, которой, судя по всему, ее отправили в нокаут. Остался открытым один вопрос, где она находится. Решив, немного свыкнуться с обстановкой, она, молча, ждала, что произойдет дальше. И тут она поняла, что уже где-то видела этих людей, но не могла вспомнить, откуда.. еще бы, от такой боли в голове было бы удивительно, если бы она вспомнила свое имя и зачем она живет.