Серый Ладон. Часть первая. Узник

Здесь была не только команда ограбленной «Царицы». Темнеющих силуэтов было достаточно что бы составить экипажи не одному десятку кораблей. Мирно гудели машины, продолжая выполнять свои задачи.

Запомнившейся толчок, Сергей трактовал, как взлёт стало быть они взмыли и сейчас, должно быть летят. За то время, пока он находился в этом мире не было заметно ни следов каких-либо летающих аппаратов, ни сопутствующей им инфраструктуры. Единственной нитью общения были реки, по берегам которых и возводились гигантские города-государства. Наличие здесь цивилизации, которая пользуется техникой, способной поднять в воздух множество людей, говорило о многом.

Однако ещё больше говорило то, что эта цивилизации использовала магию в своих, по всему видно корыстных целях. Смесь науки и колдовства, рассуждал землянин, должна управляться кем-то, кто хорошо разбирается и в том и в другом. Поставив целью порабощение свободных людей он непременно амбициозен, коварен и безжалостен. Гостеприимный Плеолай упоминал какого-то Правителя южных гор. Умозаключения прервала серия толчков, раскачавших тюрьму, по всей видимости попавшую в воздушную яму. Раздались проклятия и ругательства в адрес похитителей, посылающий их в места куда более страшные. Тряхнуло ещё раз, не устоявшие на ногах повалились на пол давя друг друга, наполняя пространство мега-камеры новыми взрывами ругани. Корабль накренился, оглушительно затрещал, содрогнулся и резко замер, роняя своей инерцией только что поднявшихся пленников, не устающих поражать Сергея арсеналом своей брани.

Зверек, похожий на земную собаку, но с более массивной вытянутой мордой, не открывал своих маленьких, привыкших всё замечать глаз от большого отливающим черным перламутром яйца, которое появилось из ниоткуда и сопровождаемое сильным шумом неслось в небе по направлению к темнеющим, застывшим в мрачном молчании скалам. Дневной свет убегал на запад, где светило скрывалось в пышных складках роскошного закатного занавеса.

Зверь, казалось потрясенным небесным зрелищем, не мигая следил за полетом гигантского яйца, уже сливающегося с чернотой скал. Но так же быстро потеряв интерес, собаковидное существо побежало дальше, не спеша оставляя причудливую цепочку неаккуратных следов на песке Великой Пустыни. На западе медленное солнце исчезло позади зубчатой линии дюн.

Глава 6

Луна, как начищенная серебряная монета светилась в черном бархате ночи. Великая пустыня тонула в её сиянии, пространство красного песка, из которого состоял этот океан, края которого на юге ограняют джунгли Лимора, а с востока – обширные болота Вируса, на западе и севере багряные пески упираются в чёрные скалы Буам.

Вся эта роскошная картина в лунных полутонах была видна из вырубленного квадратного окна огромной комнаты, казавшейся одновременно и темной и освещенной. В то время, как одна сторона сверкала ровным и ярко-очерченным лампами светом, другая утопала во мраке. Из щедро расставленных курильниц, у стен поднимались невидимые столбы благовоний.

Роскошный ковёр устилал пол. В глубине, на невысоком вырезанном из цельного куска аметиста постаменте, стояла скульптура отлитая из редкого металла. Изнутри фигуры, минуя прозрачные стенки проходило свечение, клубившегося внутри тумана далёких звёзд. Перед окном, приковав свой взгляд к раскинутым далям, находился человек. Его крепко сложенная фигура облачённая в кольчугу была подхвачена на талии широким, кожаным ремнём с круглой пряжкой из золота.

На спине, серебряными замками, крепились два изогнутых ножа, расположенных рукоятками, покрытых магическими знаками, вниз. Лента, обёрнутая вокруг шеи, была атрибутом силы над потусторонними созданиями. Абсолютно лысый череп закрывали символы древних оккультных татуировок. Человек вздрогнул и обернулся, и быстрым шагом устремился прочь, влекомый только ему слышным зовом. Гул подкованных сапогов разлетался по треугольным коридорам, отражаясь от полированных стен. Немногочисленные стражники, попадаясь на пути, вытягивались и старались не встретиться с его колючим взглядом.

Пройдя растянутой цепью освещаемых рыжим пламенем факелов коридоров, он оказался, в кругловатом метров пятидесяти в диаметре, зале, ярко светилась большая медная жаровня. Там пылало светло-голубое пламя. Пол и дугообразные стены облицованные особой породы мрамора, пронизанного, словно кровеносными сосудами, жилками, похожего на золото металла, издавали едва уловимую вибрацию.

Сразу напротив входа, на стене, выше роста вошедщего, из огромной глыбы черного матового стекла было высечено лицо. Работа неизвестного скульптора была столь искусной, что казалось, лик сейчас заговорит. Хищная энергия была во всём, глаза зловеще блестели, а пасть исказила порочная ухмылка обнажая раздвоенный язык, готовый ужалить любого, кто приблизится.

Это был Молх, повелитель, летучих улеев. Самый страшный демон этого мира. Зловещее создание, жившее в этом глубоком колодце – зале, крало души умерших людей по пути в рай и отправляло их в вечный мрак ада. Молх был воплощением зла, царственный владыка ночи, злодей уничтожающий людей просто ради забавы.

– Ты звал меня владыка?

Шипящий металлический голос заполнил помещение:

– Что происходит?! Где души?! Я голоден!

– Они в пути владыка, прибудут завтра вечером.

– Не затягивай с этим, иначе первым я проглочу тебя, ты выполнил все распоряжения?

– Да, вот уже год мы крадём поданных из всех государств. Скоро они поймут, что за всем этим стоим мы, соберут свои никудышные армии и, бряцая смешным оружием, пойдут на нас войной.

Но сначала они пришлют своих глупых послов, которых Владыка, будет есть на завтрак, обед, ужин. Потом мы сотрем их всех! Мучение и боль заполнят этот мир и мой Господин вырвется из темницы, а я, твой верный вассал, смогу выйти из цитадели.

– Недавно я почувствовал всплеск чужой энергии. Это было далеко, где-то в бескрайнем красном океане… Кто или что проникло к нам, не известно, будь осторожнее, пусть рабы докладывают о любом странном случае.

Пусть шпионы усерднее вынюхивают, что происходит во дворах этих ничтожных царей. Я не потерплю ни секунды продления! Мне необходимы их жизни их боль, только они даруют свободу!!!

Последняя фраза, грохотала подобно раскатам грома, сотрясая каждый камень древней крепости. Покинув покои повелителя, вассал тем же путём вернулся в свои покои.

Молодой свет раннего дня выкрасил нежно розовым стену, утопающую когда-то во мраке. Её площадь оказалась обширным арсеналом различного вида холодного оружия. Мечи, кинжалы, топоры, ножи и тесаки, разных форм и размеров темнели на фоне стены. Выбрав неширокий, длинный меч со скошенным острием Правитель южных гор прикрепил его к поясу. После снова устремил сосредоточенный взгляд в пространство великих дюн, тянувшихся до линии горизонта, произнося не спеша, чеканя каждое слово:

– Мне никто не помешает, никто!

Глава 7

Корабль замер, влетев в циклонических размеров круглые ворота, отделившиеся подвижные опоры помогли ему опустится на плиты рядом с ещё одним яйцом-кораблем В помещении внушительного объема, стены которого сходились далеко в вышине, образуя пирамиду.

Снизу корабля по разным сторонам вывалились похожие на когти трапы, каждый чиркнув металлическим краем об плиты пола, остановились, По ним их овала корабля не спеша, дисциплинированным строем вышли солдаты. Блестя кожаными доспехах, миновав ступени, отряд присоединился к большой группе таких же воинов, обступивших корабль.

Следом вышел Магистр, укрытый на манер древнего римлянина, своим плащом. Его неотъемлемые спутники, похожие на колышущиеся тени, бесшумно двигались позади. Замыкала высадку безмолвная людская река захваченных. Выходящие строились в одну огромную колонну, обжатую с трех сторон солдатами. Лица пленников были направлены к высокой статной фигуре, появившейся из портала высокой галереи. Перед ней, склонив колено, стоял обладатель серого плаща и докладывал. Землянин вышедший одним из первых стоял в ближе к началу колонны. Увидел, как из клубов сизого дыма курительниц, застилавшего треугольный проём, появился некто, кто хозяйским, ледяным взглядом окинул толпу узников слушал рапорт рыцаря пленившего команду «Царицы». До слуха Грея доносились слова.

– Повелитель! Здесь двести свиней, большинство из них молодые и смогут долго испытывать боль.

– Отлично Деймос, ты всё сделал вовремя. Сейчас же отправляйся за следующими, свежие свиньи нам нужны постоянно.

– Повинуюсь тебе, Повелитель!

Поднявшись, Деймос поспешно направился к кораблю, выполняя приказание своего господина, однако вопрос остановил его.

– Деймос, что ты заметил необычного на охоте, скажи?

Пауза длилась не больше минуты. Прокрутив в уме всё время, что заняла его охота за людьми, поторопился ответить.

– Повелитель! Было необычно, что одна свинья, пойманная в лесах Лимора смогла убить темника, ударив его в самое уязвимое место, словно знала, куда бить. Но расположен думать, что это случайность.

– Тебе не следует думать, твоя участь исполнять то, что я прикажу, понятно?

– О, да, повелитель!

– Где он?

Охранники живо выволокли Сергея из толпы.

– Вот эта животное, которое осмелилось убить верного слугу Повелителя. Продолжил магистр Деймос, довольный расторопностью своих подчиненных.

Колючий, вынимающий душу взор тёмного владыки, устремился Сергею в глаза. Невидимая сила, стараясь проникнуть в его сознание, искала слабое место в его ментальной обороне. Уроки, прилежно изученные и практика, которой он посвящал достаточно много времени, сделали своё дело.

Мозг молниеносно окружила прочная стена защиты от любого способа проникновения. Чужеродная мысль не смогла преодолеть и первой преграды в ментальной обороне, а их было около тысячи. Повелитель южных гор не понимал, почему не может прочитать мысли никчемного человечка, что смотрит на таким бессмысленным, идиотским взглядом.

Что-то не пропускает его внутрь мозга это бестолкового существа. Словно гранитный купол накрывший рассудок, не позволял прочитать чужие мысли. Невидимый поединок прервал крик. Из толпы пленных выбежал обезумевший человек и, изрыгая страшные проклятия, бросился на Тёмного Повелителя. Ему удалось пробежать два метра из тридцати отделявших его от цели, как он словно, споткнувшись о невидимый камень, рухнул на каменный пол. Его череп распалась на две аккуратные половинки. Обнажая разрубленный чем-то острым мозг. Кровь, вытекающая мощными толчками, моментально впитывалась в пол, оставляя только бурое пятно.

Сергей отметил, как по клинку большого узкого меча по долу сбегала капля ещё не засохшей крови, которую подхватили, впитывающие словно губка, плиты. Гарда меча светилась рубиновым светом, выдавая принадлежность к сети волшебных атрибутов, дающих и расширяющих возможности мага, обладающего ими.

Покончив с бунтовщиком, чья смерть произвела на остальных ошеломляющее впечатление. Повелитель распорядился заточить всех пленников в камеры под полом главного зала.

– Эту грязь, – владыка смерил обжигающим холодом взглядом Сергея – закрыть в башню Постоянства.

Развернувшись, он удалился в портал украшенной символами власти галереи.

Стражи поспешили исполнить приказ хозяина. Подняв с пола, постоянно толкая его повели по низкому темному проходу, в котором невозможно было разогнуть спину, сами конвоиры задевая своими плечами и загривком стены и потолок, недовольно рычали. Скоро коридор вынырнул в куда более просторный ход, украшенный изображениями летучих мышей и других ночных созданий. Орнамент был вырезан на камнях, сложившие эти мрачные треугольные своды.

Разминая затекшую шею, Сергей размышлял о том что путь под конвоем по извилистым ходам, уже занял достаточно времени и кажется будет продолжаться долго. Чтобы отвлечься от этого гнетущего окружения, Грей стал считать про себя шаги. Одна тысяча двести сорок пять, это число успел произнести в уме пленный прежде чем, затянувшийся переход закончился перед оббитой железом дверью, утопленной в глубине стены.