Полночь А.М.

– Привет. Доработаю смену, потом планирую погулять, – несколько отрешенный ответ. Связано это исключительно с занятостью нелюбимым делом.

– Прогуляем, может, часок-другой вместе? У меня есть пара новых идей для минусов.

– Ты предлагаешь мне именно прогулять? Я на днях уже так делал, не хочу привлекать внимание лишний раз. Гулять пойду после работы. И после ужина.

В последнее время Алекса стал частенько готовить ужин дома, стараясь экономить заработанные деньги для студийной записи новых песен. Теперь у него теплилась надежда, что скоро необходимость оплачивать запись песен пропадет. Максима знала о его проснувшемся интересе к приготовлению еды и знала истинную причину такого интереса. Раньше они довольно часто встречались в сетях фастфуда, сейчас количество встреч заметно сократилось. «Интересно, почему мне так не хватает тех встреч?» – иногда думала она. Вряд ли из-за бургеров и сэндвичей.

– Макс, я гулять пойду, но в свое время, в позднее. Ты уже спать будешь, как обычно.

Максима поймала какую-то странную, на взгляд Алексы, волну, стараясь ложиться спать пораньше. И это сейчас, летом, в разгар теплых звездных ночей. Он не понимал, как можно упускать кайф от ночных прогулок.

– Ты же знаешь, мне теперь до работы, такой же нелюбимой, как у тебя, добираться дольше. В этом причина, – они при каждом удобном случае напоминали друг другу о нелюбимой работе, чтобы это мотивировало стремиться к мечтам. «Хотя мне и в целом понравилось просыпаться пораньше, жаль, это вынужденная мера, а не ради работы», – подумала Максима про себя.

– Выскажу на сей счет свое скромное мнение: не так важно, сколько ехать до работы, важнее, чтобы работа удовлетворяла. На ней ты всяко проведешь больше времени, чем в пути, – словно прочитав невысказанные вслух мысли, добавил он.

Если Алекса пока еще не испытывал прям сильного раздражения от своей работы в магазине книг, то у Максимы на ее предыдущей работе была именно такая история. Когда уже попросту не хочется вставать, чтобы туда идти. В итоге она ушла. И устроилась в новое место, но в той же сфере деятельности, спустя месяц отдыха. Такой шаг казался Алексе странным, ведь ее не устраивало не столько место, сколько сама отрасль.

– Я согласна. Но время – один из важных ресурсов, которые я стала ценить весьма и весьма.

– Ага, ну. Поэтому в прекрасные летние вечера ты смотришь сериалы.

Ехидное прощание в телефонной трубке – каждый вернулся к своим делам.

Максима работала бариста в кофейне. Недавно она перешла из крупной мировой сети в крупную местную сеть. В какой-то момент ей показалось, что иностранные владельцы ее предыдущего места работы немного подзабили на их филиал, в результате чего управленцы утратили контроль, показатели начали падать, а винили во всем исключительно обслуживающий персонал. Несколько месяцев назад те же люди ставили рекорды по различным показателям, но это все мигом забылось, превратившись в сплошные намеки на увольнение и слабый уровень отдачи. Если бы иностранные руководители обратили внимание, что за пару месяцев из кофейни ушли сотрудники самых разных должностей, возможно, они задумались бы о том, что проблема не в персонале. Коллективные уходы по собственному желанию не свойственны местам, где все в порядке с организационной точки зрения.

Все же о предыдущем месте работы у Максимы останутся в основном хорошие воспоминания. Именно там они познакомились с Алексой. Он частенько приходил на часок, заказывал латте с дополнительной порцией молока и что-то чиркал в своем блокноте, сидя на веранде летом, у окна зимой. Однажды любопытство победило, и она поинтересовалась у него, что он пишет.

– Нет, это не стихи в привычном смысле слова. Это слова песни, – неуверенно ответил он.

– А в каком жанре? – уточнила она, отчего-то надеясь на совпадение их музыкальных вкусов.

– Рэп. Сейчас все хотят стать рэперами, – одновременно и грустно, и с улыбкой ответил Алекса.

– А я в свободное время пишу музыку, – улыбаясь, продолжила Максима.

Алекса подумал про себя, что, наверно, она пишет нечто классическое и всем своим существом презирает рэперов за то, что те называют себя музыкантами. Тем сильнее его удивило дополнение от нее:

– Правильнее будет сказать – биты, поскольку пишу я как раз для рэп-исполнителей. Просто мне нравится называть это музыкой, рэп ассоциируется с брутальностью, а так я остаюсь более женственной для самой себя.

Алекса имел привычку при первом знакомстве рассматривать девушку как потенциально свою, представляя, возможно ли что-то между ними, а точнее, вписывается ли она в его критерии. Максима вписывалась достаточно хорошо. Он заприметил ее с первых посещений кофейни, что, в общем-то, и стало причиной, почему он посещал именно это заведение, кофеен ведь развелось пруд пруди.

В день их знакомства после ее смены они прогулялись по набережной, живо и с энтузиазмом расспросив друг друга о предпочтениях в той сфере, которая для кого-то лишь хобби, но для них – скорее мечта. И если Максима отчасти еще рассматривала написание минусов в качестве хобби, то Алекса уже желал стать самодостаточным исполнителем, зарабатывающим исключительно творчеством. Во время прогулки юное воображение Алексы нарисовало картину, в которой они становятся парой и, работая вместе, покоряют музыкальный олимп. У Максимы тоже промелькнула в мыслях подобная история с хеппи-эндом, но на момент их встречи она состояла в отношениях. Максима встречалась с Нотой.

Проводив ее к дому, Алекса, вдохновленный романтикой вечера, решился на вопрос, пусть и не сразу.

– Спасибо за прогулку, мне было с тобой очень интересно, – искренне, но стесняясь смотреть в глаза, сказал он ей.

– Да, мне тоже безумно интересно было, будто родственную душу встретила, – ее глаза сияли, ища ответного взгляда Алексы. На миг он потерял контроль, но смог все же совладать с собой и согласился:

– Да, и вправду как-то все интересно сложилось. Неожиданно встретить симпатичную девушку, пишущую музыку для рэпа, – первый комплимент от него.

– Спасибо, что назвал это музыкой, – тепло отметила она.

Пора было прощаться, момент расставания затягивался и уже становился непохожим на встречу двух только что познакомившихся людей.

– Позволь все же задать вопрос, который будет правильно задать, – начал он, но не смог закончить, поскольку Максима его опередила, дав нежеланный для него ответ:

– Да, у меня есть молодой человек, – словно прочертила она линию между ними. – Мы не так давно вместе.

В последнем уточнении Алекса услышал намек, который, быть может, он просто хотел услышать. Так или иначе, их первая встреча окажется далеко не последней. Уже через два дня они вновь будут прогуливаться после работы. Однако, к удивлению Алексы, вспыхнувшая симпатия полностью перейдет в дружеское настроение, главной темой которого станет музыка.

* * *

Алекса видел в творческом пути спасение, свободу. Ему хотелось иметь возможность проводить дни и ночи без обязательств ехать домой к определенному часу, чтобы и завтра проснуться к определенному. Хотелось утратить чувство времени. Обрести независимость от стрелок.

Максима была менее склонна к самокопанию, а потому и о смысле своего предназначения пока особо не задумывалась. Ей нравилось гулять в парках, сидеть на лавочках, слушая музыку, разбирая ее на фрагменты. Как почти любая юная девушка, она мечтала о принце, однако о семье в привычном понимании слова она пока не думала, ей казалось это чем-то слишком далеким.

Музыка привлекала ее с самого детства. Она почти никогда не пела, как многие другие дети, ее захватывала именно мелодия, это было видно по глазам и по желанию танцевать. Родителям казалось, что Максиме нравятся танцы, и они отвели ее на соответствующий кружок. Но дочь не проявляла желания ходить туда, не загоралась. Правильное решение подсказала бабушка, предложив записать Макси в музыкальную школу.

В консерватории, в самом красивом здании города, все условия сопутствовали тому, чтобы ученик влюбился в мир искусства. Прекрасные преподаватели совсем не были похожи на тех людей, что гуляют с грустными лицами по улицам. Они ассоциировались с персонажами из книг: казалось, что у каждого из них есть некая способность, позволяющая творить волшебство. Первое впечатление очень сильное, именно оно помогло Максиме и многим другим ученикам пройти обучение в музыкалке впоследствии до конца, вопреки всем трудностям. Всех их будет двигать вперед мечта овладеть той магией, которая очаровала их при первом знакомстве с консерваторией.

Некоторые преподаватели предлагали Максиме попробовать свои силы в пении. Однако девочке не хотелось делать две вещи одновременно. Игра на фортепиано пленяла ее всю целиком. Фортепиано она выбрала сразу, без колебаний, поскольку однажды увидела в кино, как сказочно смотрится девушка в платье, играющая на клавишах. Этот женственный образ навсегда впечатался в память. У Макси к тому же был голос, завораживающий своей удивительной хрипотцой. Именно она придавала голосу в простом разговоре то очарование, что Алекса предлагал даже написать под него песню, но Максима неизменно давала отрицательный ответ.

– Мне кажется, ты смогла бы успешно выступать соло в одном из жанров, – предпримет Алекса еще одну попытку предложить Максиме спеть.

– Я могу спеть для близкого человека. Но на сцену меня не тянет, я, скорее всего, растеряюсь при виде толпы людей, ожидающих от меня покорения их сердец. Ведь если ты поешь, то должен отдавать себе отчет, что люди, пришедшие тебя послушать, будут ждать едва ли не чуда. Большинство из них придет после работы, окончания которой ждали целый день, если не целую неделю, в надежде погрузиться хоть на пару часов в тот мир, в который сами шагнуть побоялись.

Алекса слушал и восхищался ее умом. Юная кареглазая девушка с темными в меру короткими волосами увлекала его своей речью, отчего он лишь еще больше хотел услышать песню в ее исполнении. Но он уважал ее выбор, как уважал выбор каждого человека. И тем больше его удивляла, даже расстраивала неспособность многих сделать шаг в сторону от рутины, хотя бы попытаться пойти прямо за мечтой.

– Мне нравится создавать музыку, – продолжала она. – Всегда интересно отыскать звуки, ритм, которые смогут затронуть чувства. Ноты, если их выстроить в нужном порядке, скажут не меньше слов.

– Поющие уличные музыканты собирают вокруг себя намного больше зрителей, чем просто музыкант с гитарой, исполняющий те же песни без слов, – он не хотел обидеть или принизить ее такими словами, просто констатировал факт.

– Да, я знаю. Но я ведь и не стремлюсь собирать вокруг себя толпу, мне не нужны аплодисменты, мне достаточно просто понимать, что звуки, созданные мной, попали в цель.

– А как ты это понимаешь?

– Когда человек двигается в танце с закрытыми глазами и улыбкой, им движет музыка, не слова. Если выключить музыку, исполнив «а капелла», человек все равно будет мысленно напевать мелодию.

* * *

В день концерта с самого утра Алекса испытывал абсолютное спокойствие. Возможно, он не был так спокоен еще ни разу в своей жизни. Практически каждые сутки после встречи с Нотой до дня «икс» он волновался, причем переживал скорее за будущее, чем в конкретный момент. Он боялся, что именно день выступления станет апогеем проверки на прочность его веры в себя.

Ему на помощь пришла память. Возможно, так и бывает, когда неожиданно для нас самих мы вспоминаем какую-либо историю, вдохновившую однажды. И благодаря этому готовы преодолеть препятствие. Воспоминания отправили Алексу на центральную площадь города. Маленькая девочка попросила у музыкантов микрофон, сказав, что тоже хочет исполнить песню. Те согласились, хоть и не часто так поступали. Девочка вызвала умиление у всех присутствующих, исполнив песню, которую никто не слышал ранее, исполнив отлично, учитывая ее возраст.

После аплодисментов к ней обратился один из музыкантов:

– А расскажи теперь нам, пожалуйста, о чем эта песня?