Передайте в Центр

Эли Форстер вязала в кресле. Красивое лицо молодой женщины казалось спокойным и при этом чуть насмешливым. Вязальные спицы мелькали в ее руках с удивительной быстротой.

– Среди православных монахов нет иезуитов, Джон, – сказала она.

– Как это нет?! – удивился «Дубина». – Церкви-то у русских есть?

– Да.

– А иезуиты?

– А иезуитов нет.

За последнюю неделю Джон Рискин посетил три пригородных монастыря. Все его попытки пробраться в их подвалы закончились провалом. Последний раз, уже отчаявшийся «Дубина» Джон назвал настоятеля монастыря «святым отцом» и, не смотря на его улыбку, пообещал тут же причаститься и исповедоваться, если ему дадут хоть краем глаза заглянуть в монастырское подземелье. Когда «Дубину» выводили за ворота под руки дюжие монахи, Джон отчаянно сопротивлялся и кричал, но почему-то не о попранной свободе совести, а о свободе слова.

– Фил Андерсен просто пошутил, Джон, – сказала Эли.

У «Дубины» вдруг сильно зачесалась грудь. Он сунул руку за отворот рубашки и наткнулся на крестик. Крестик мешал пятерне, Джонни стащил его и бросил на стол.

Молодая женщина слегка поморщилась.

– Тебе пора принять ванну, Джон.

– К черту ванну!.. У меня нервная чесотка. Эли, я просто не понимаю, что происходит. Ты все время сидишь в номере и ничего не делаешь.

– Ты не прав, Джон. Я уже посетила шесть выставок молодых художников и четыре спектакля в Большом театре, – Эли подняла глаза и улыбнулась. – Иногда мне кажется, что ты не шпион, Джон, а простой ремесленник. Наша работа состоит из тысячи случайностей. Их нужно уметь замечать и использовать. Подойди, пожалуйста, к окну и взгляни на улицу.

«Дубина» нехотя встал и подошел к плотно занавешенному окну. Отыскивая щель в шторе, Джон как бы, между прочим, вытер об нее потные руки.

– Скоро снова будет дождь, Эли, – буркнул он. – Я вижу лужи и пешеходов с зонтиками.

– На углу, слева, – подсказала Эли.

На углу, рядом с газетным киоском, прямо на асфальте, сидел молодой человек в грязной лыжной куртке. Перед ним лежала кепка с мелочью.

– Очередной идиот-фээсбешник изображает нищего и наблюдает за нашей гостиницей, – презрительно фыркнул Джон. – А что вам до него?

Эли кивнула.

– Собственно говоря, ничего, если бы не одна маленькая деталь… Теперь посмотри направо, Джон. Видишь, на остановке стоит девушка? Она уже полчаса смотрит на «нищего» и пропустила целый табун автобусов. Любопытный факт, правда?

Джон наморщил лоб.

– Я не понимаю тебя.

– Вчера эта девушка тоже была здесь.

– Ну и что?.. Кстати, как сидя в кресле, ты видишь то, что происходит на улице?

– Это моя работа, Джон, – Эли показала глазами на цепочку с крестиком на столе. – Ты выбросишь его?

– Конечно, нет. Это подарок моей матери.

Джон вернулся к столу. Он вытащил портмоне и, не глядя, сунул в него крестик.

– Знаешь, я просто уверена, что ты положил крестик рядом с фото своей матушки, – Эли вернулась к вязанию и спицы снова замелькали в ее умелых руках. – Проверь мою догадку, пожалуйста.

Джон развернул портмоне и его лицо вытянулось от удивления.

– Эли, черт возьми, – рявкнул он. – Как ты угадала?

Эли немного помолчала… Молодую женщину больше интересовал очередной хитроумный узелок вязания, чем вопрос помощника. Ловкие пальцы Эли расправились с узелком за пару секунд.

– Предугадывать развитие событий – моя работа, Джон. Тот, кто не умеет этого делать, никогда не сможет построить план будущей игры.

2.

Коле Никитин было холодно и неуютно. Кепка на мокром асфальте с двумя рублями мелочью навевала унылые мысли. Иногда Коля косился на темные окна гостиницы и мечтал об ордене. Когда рядом с ним вдруг остановились стройные женские ножки в изящных туфельках, Коля не поднимая головы гнусаво заголосил:

– Подайте Христа ради!.. Помираю, честное слово!

– Колечка, ты, что с ума сошел?! – оборвал его хорошо знакомый голосок.

Коля поднял глаза. Перед нем стояла перепуганная Марина. В широко распахнутых глазах девушки светился ужас и удивление. Коля покраснел до корней волос и уткнулся взглядом в кепку на асфальте.

– Уйди отсюда, – тихо прошипел он.

– Коля, я понимаю, что ты обиделся – стараясь казаться спокойной, сказала Марина. – Но мы расстались с тобой по-хорошему. Нельзя же так опускаться.

– Кому говорю, уйди! – уже не прошипел, а буквально простонал Коля.

– Это глупо. Кстати, асфальт очень холодный. Ты простудишься.

Коля затравленно оглянулся по сторонам. Ему очень хотелось провалиться сквозь землю, но долг контрразведчика не позволял покидать пост без уважительной причины.

Марина нагнулась и положила в кепку тысячу рублей.

«Повесится, что ли?!..» – с тоской подумал Коля, провожая глазами стройную фигурку.

«Центр вызывает «Инвалида», – донеся искаженный радиопомехами веселый голос из потрепанной куртки Коли. – Как дела, братан?»

В угловом окне на втором этаже гостиницы дрогнула штора.

– Пока все тихо… – шепнул Коля в куртку.

3.

Вечером Эли Форстер встретилась с Филом Андерсеном в одном из тихих и очень дорогих ресторанов.

– Ты как всегда просто очаровательна, – Фил поцеловал руку молодой женщины. – Надеюсь, у тебя хорошие новости?