Цитадель бытия

Настя же была очень испуганной. Лишь то, что Рисет был рядом и крепко держал её за руку, давало ей силы не впасть в отчаяние до конца. Видя, как этот парнишка, стойко встречает опасность, девушка успокоилась и взяла себя в руки. Её сердце начало отбивать привычный ритм, а взгляд стал более жёстким и безжалостным.

Темнота окружала их, но никак не могла влиться в зону белого круга, словно каждый из ребят находился в невидимой круглой колбе. Когда неизвестность коснулась их рук, Рисет почувствовал ужасный жар, грозящийся спалить его заживо, но оставался спокойным. Насте же было ужасно больно и был момент, когда она была готова отпустить руку парня, но, его крепкая хватка вселила в неё уверенность и придала сил. В момент, когда пара почувствовала, что начинает терять связь друг с другом, их взгляды встретились, а на их лицах играла улыбка. Девушка что-то сказала, но её слова поглотила тьма, а после этого и всё остальное.

Прошло неизвестное количество времени, прежде, чем Рисет осознал, что находится посреди бескрайней равнины. Зелёная трава, что была повсюду, резала глаза так, что парню пришлось зажмуриться. Правая кисть до сих пор была крепко сжата, словно, Рисет пытался удержать нечто дорогое, что уже давно исчезло.

Но как бы всё серьёзно не обстояло, парень довольно быстро взял себя в руки: сердце билось ровно, разум был чист, а воля всё такой же стальной. Посмотрев под ноги, Рисет увидел чёрный выжженный круг в диаметре около метра. Недалеко от себя, он увидел белую линию, которая образовывала круг. Парень последовал вдоль неё взглядом и нахмурился. В одном месте, линия изгибалась под углом и убегала к горизонту. Но это было не всё, ведь метров через пять, была вторая полоса, а между ними располагался травяной покров золотистого цвета. Это напоминало площадку для метания дисков, только вот данное зрелище поставило Рисета в тупик.

Что это?

Он не стал пересекать белую линию, а ступил на золотой покров.

Ничего не произошло, но вдалеке, над самым горизонтом, он увидел золотой шар.

Это тот город, о котором так много говорили?

Рисет прошёл несколько метров в неспешном ритме, ускоряя его с каждым последующим шагом. Стенки коридора, что вначале казались абсолютно прямыми и параллельными, начали изгибаться и расходиться в стороны. Парень подумал о магнитном поле, которое искажает его восприятие, но несмотря на это, он продолжал свой путь.

Прошло неизвестное количество времени, может день, а может и год, прежде, чем Рисет остановился. Город, заключённый в огромный золотой шар, так и продолжал висеть над горизонтом.

Парень закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Что-то в этом всём, было необычным и непонятным.

– Города явно так не достичь, значит…

Рисет развернулся, решив вернуться на место своего появления.

Надеюсь, я смогу это сделать, подумал он.

Но сделав лишь шаг, знакомая поляна снова была под его ногами. Данное событие ввело Рисета в ступор.

Он пытался понять, как такое возможно, но тут же отбросил все мысли, решив, что это будет бесполезно.

Рисет улыбнулся. Знакомая поляна, которую он изначально сравнил с дискобольной площадкой, теперь напоминало ему нечто другое. Словно, кто-то уронил на землю огромный леденец, покрытый сахарной пудрой, которая и оставила столь незамысловатый узор.

Постояв некоторое время, он решил переступить белую линию. Стоя у самого края, он некоторое время колебался, а затем, сделал шаг вперёд.

«Лес?» – проскочило в голове парня.

Лиственный лес раскинулся на сотни метров вперёд, прорезаемый, словно ножом, голубой рекой. Щебет птиц и барахтанье рыб в воде, заставило Рисета почувствовать прилив сил. Он полностью перешагнул через линию и замер. Впереди, очень близко и, в тоже время, очень далеко, находилась дверь. Высокая белая дверь с небольшим прямоугольным стеклом в середине. Рисет тут же захотелось рвануть вперёд, но его порыв был тут же заглушён собственным разумом, вспомнив ситуацию со сферой.

В этот момент, парня накрыло чувство смертельной опасности, исходившее сзади. Прошло лишь мгновение, как на правой руке появился Себастьян и превратился в перчатку, которая уже сжимала меч. Резко развернувшись, Рисет нанёс удар, располовинив огромного волка на две части. Кровь брызнула во все стороны, окропив землю и одежду мечника. Раздался вой, что заполонил всю округу. Понимая, что предстоит смертельный бой, парень решил вернуться, чтобы попробовать разобраться в увиденном. Его голову наполняло множество мыслей, и он никак не мог их упорядочить.

Лишь бы смог, подумал он и сделал пару шагов назад, оказавшись на знакомой поляне. Себастьян и Тресия тут же пропали, что немного удивило воина. Он попытался с ними связаться, но не смог. Даже в лесу, он лишь смог их призвать на уровне инстинктов, но связаться с ними было также невозможно.

Дверь, звери, сфера, а дальше?

Рисет не понимал, что происходит.

Если Аркен проходил подобное испытание, то с какой целью оно было? Что я должен получить в конце? Как обычный бой, должен меня закалить?

Парень ничего не понимал, но, на своё удивление, после столь смертельной опасности, он снова осознал, что его состояние, более, чем спокойное.

Может, это должно закалить…

Его мысли оборвались, так как его взгляд упал на тропинку, ведущую к сфере. В воздухе, в самом начале дороги, плавала золотая частица. Она походила на одинокого мотылька, потерявшегося тёмной ночью. В этом странном месте, Рисет не видел ни солнца, ни луны, но точно мог сказать, что немного темновато. Вот только источника не было видно. Пейзаж напоминал время за полчаса до восхода солнца.

Подойдя ближе, парень смог рассмотреть частицу – это был небольшой камешек рельефной формы размером с вишню. Он попытался прикоснуться к нему, но не смог – камень прошёл сквозь руку.

Осознание тут же пришло в голову Рисета, и он пулей рванул обратно. Тресия, в форме меча и «Бескровный», появились в его руке сразу, как только он пересёк барьер.

Спустя несколько минут, размахивая мечами, налево и направо, мечник был похож на жнеца. Его оружие было полностью в крови, как и одежда, а в глазах плясала страсть смерти. Прошло много времени, пока все волки не были убиты. Одежды Рисета насквозь пропитались в крови, которой также было залито всё его лицо, даже зрачки отдавали красным.

Они закончились?

Эта мысль не сразу пришла в голову, но затем, мечник сразу вернулся на поляну, где застал удивительное зрелище. Тысячи золотых частиц слились и образовали…

Ступенька?

Рисет поднялся на неё, а затем произошло удивительное – сфера стала на порядок ближе и ниже.

– Так испытание в том, чтобы рубить всё и вся? – произнёс Рисет вслух и расхохотался.

– Уж больно это просто, разве нет, Самсара?

Он обратился к вечному существу неспроста, ведь был полностью уверен, что оно наблюдает за ним и прекрасно знает о каждом его шаге.

– Или, это твои проделки, Судьба?

Затем Рисет снова расхохотался, но уже больным, маниакальным смехом. Успокоившись, он не стал терять времени и вернулся за барьер. Пройдя сквозь лес, он увидел новую белую линию и не думая, ступил за неё.

Вот только вместо привычного леса, Рисета ждало нечто другое. От увиденного, в его сознании, где-то очень-очень глубоко, раздался взрыв, после которого, всплыли воспоминания.

– Этого не может быть! Что за шутки?!

Рисет оказался не в лесу и не в пустыне и даже, не высоко в горах, а в огромном актовом зале. Том самом актовом зале и в тот самый день на первом курсе, когда проходила первая студенческая вечеринка. Та самая, на которую он, Иван, имел очень большие планы. Он тут же вспомнил, каким провалом это всё закончилось и затрясся.

– Я не смогу…не смогу…не смогу…

Он повторил слова несколько раз, постепенно понижая голос. Его взгляд стал стеклянным, а правая бровь задёргалась.

– Этого не может быть! Я не смогу…

Он повторял эти фразы раз за разом, пока не стал похож на попугая, запомнившего всего несколько выражений и, если бы в тот момент, он произнёс нечто: «Попка дурак», то ничем бы не отличался от него.

– Иван, какие планы? Собираешься сегодня наконец…

– Исчезни!

Молодой человек с резкими чертами лица и цепким взглядом, немного опешил.