Цена жизни Пери Джифеса

– Вы его знаете?

– Джим Кофел, бывший партнёр Марона. В восемьдесят восьмом их пути разошлись: первый желал монополизировать бизнес в стране, а Марон хотел выйти за его пределы, но мы проверяли его – он чист. После их раздела, бизнес Джима захирел. Его сейчас хватает лишь сводить концы с концами. Мы не допрашивали его напрямую, но засылали агентов, чтобы разведать обстановку. Через полгода, не добившись ничего, мы вывели агентов и забыли о нём.

Сторн, полный мужчина средних лет, влетел в дом с грацией слона.

– Крэст! Это был Кофел!

– Мы уже в курсе.

Сторн застыл, смотря на агентов, после чего его взгляд упал на Джеффри.

– А это кто?

– Наш новый сотрудник. Детектив, хоть Марон и оставил послание, но это ещё ничего не доказывает и труба, он сам мог…

– Конечно, только вот вопрос, кто проектировал дом и, кто его строил?

– Секунду, – вскрикнул Роберт, – у меня есть эти данные.

Все стояли и смотрели, как агент судорожно перебирает бумаги в своей папке.

– Вот! Земля была куплена Кофелом и подарена своему партнёру в восемьдесят шестом. Дом также проектировал он и строительство вела бригада…

Роберт снова начал рыться в бумагах и, спустя минуту, выудил листок и прочитал:

– Проект дома был разработан лично Кофелом. Строительством занималась одна из его лучших бригад в состав которой входили…тут не маленький список. Работы на неделю.

– Приступайте немедленно! Через три дня, я хочу видеть на своём столе полный отчёт о проделанной работе с признанием Кофела! – прокричал Крэст.

Джеффри же стоял не шелохнувшись. Роберт посмотрел в его сторону и собирался что-то сказать, как детектив опередил его.

– Не смотрите так на меня, ведь я здесь совсем не для подобных дел. Я прав, Крэст?

– Абсолютно верно. Роберт, вы ещё здесь?

Агентов сдуло, как ветром, после чего в доме осталось трое.

– Подождите нас в машине. Мне нужно поговорить с детективом, – кинул Крэст водителю.

Оставшись наедине, он наконец не выдержал и спросил Джеффри:

– Как вы всё-таки до этого додумались?

Детектив смерил взглядом мужчину и ответил:

– Крэст, не хочу принижать ваши способности, но всё было перед глазами, а именно, дело в камине.

– Камине?

– Да. Если вы заметили, то его ни разу не разжигали. Не странно ли?

– А что странного?

– Зачем строить камин, если ты его не используешь?

– Для красоты.

– Логично, но нет. Если вы не заметили, то ни один дом поблизости не имеет трубы. Возможно, для этого есть причина?

Крэст задумался над выводами детектива.

– Я также не удивлюсь, если окажется, что Марон не хотел этот камин, но Кофел всё же настоял. Также не удивлюсь, если в той бригаде найдётся пара занятных личностей…

– Я вас понял, Джеффри. А теперь, пора по домам. Остальным займутся наши агенты, а вы можете приступать к следующим делам, после того, как хорошо выспитесь.

– А вы ничего не забыли, Крэст?

Мужчина открыл свой портфель и вытащил наружу часть листа, на котором был записан адрес.

– Запомнили? И да, Алисия сказала, что не против, если вы присоединитесь к ней за ужином, который вам необходимо где-то заказать и принести с собой.

– Тогда, до завтра, агент Крэст. Я поеду на такси. Вы не могли бы мне его вызвать?

– Хорошо. Доброй вам ночи и не забудьте закрыть дверь. Она захлопывается автоматически, – ответил мужчина и, слегка улыбнувшись, покинул помещение.

– Хорошо, я тогда подожду здесь.

Как только агент ушёл, Джеффри не стал терять время. Он знал со слов агентов, что внутри нет камер, но кто знает, кому можно верить. Он неспешно прошёлся по гостиной, после чего, как бы невзначай подошёл к книжному шкафу. Тот был шириной около трёх метров, разделённый на три секции, каждая из которых включала в себя восемь полок. Детектив начал вытаскивать по одной книге, в совершенно произвольном порядке, и ставил их обратно, только на другие места. Он не видел в личном деле Марона общей фотографии шкафа, а потому, навряд ли, кто-то заметит его шалость. Но причина была.

Джеффри знал тысячи шифров. Они могли быть самыми простыми, как например, написать предложение, где каждая буква заменялась следующей по алфавиту. Получалась полная белиберда на первый взгляд, но если вникнуть, то можно было прочитать осмысленный текст. Или расставить на полке фигурки в определённом порядке и по первым буквам каждой, получится слово.

Также и на этом книжном шкафу. На первый взгляд, книги просто стояли так, как их расставил хозяин, но Джеффри увидел текст. Возможно, это были его предрассудки, но послание было слишком явным.

«Эмили Ходж в опасности. Семнадцатое октября девяносто пя»

Джеффри прочитал это послание складывая первую букву книги на первой полке и последнюю букву последней книги на этой же полке.

«И кто она такая?»

Раздался автомобильный гудок, после чего, детектив погасил бра и вышел на улицу. Он не стал называть таксистку точный адрес, а остановился за пару кварталов и, взяв ужин на двоих в местном ресторане, направился к Алисии.

*****

Открыв глаза, Джеффри некоторое время приходил в себя, пытаясь вспомнить, где сейчас находится, но, когда осознание пришло к нему, закатил глаза и поднялся со стула. Взяв с полки четыре папки с делами, детектив кинул их на стол и вышел из кабинета. Аманда, что полностью погрузилась в чтение книги, буквально подскочила на месте, когда услышала голос начальника.

– Я сейчас же заварю вам кофе. После этого, мы сможем поговорить?

– Чуть позже. Я хочу прочитать дела, чтобы лучше понять это место, а также его жителей.