Месть Призрака

Вышел молодой парень, тоже в звании второго лейтенанта. Посмотрел на меня и произнёс:

– Я могу сказать, что именно случилось.

– Будете рассказывать здесь, или пройдём в кабинет командира станции?

– Мне скрывать нечего, полковник. Это была трагическая случайность. Никто не хотел этого!

– А что именно сделали-то?

– На планете, рядом с космопортом, открылся магазин розыгрышей и приколов. Я зашёл туда. Зная, что скоро у нас намечается корпоратив именно в честь Барта, решил его немного разыграть. Продавец клялся, что это совершенно безобидный препарат, что-то вроде слабительного…

– То есть, Вы хотели, чтобы Барт полвечера просидел в гальюне? – сделал я нехитрый вывод.

– Ну, типа того…

– Ясно, – сказал я. – Покажете мне этот магазин? Хочу задать пару вопросов хозяину…

– Хорошо.

Вместе со вторым лейтенантом мы спустились на планету. Как он и сказал, небольшой магазин располагался в нескольких сотнях метров от космопорта. И, уже входя в дверь, я понял, что совершил большую ошибку, пойдя в форме. Наверное, будь я в гражданке, всё могло быть и по-другому…

Второй лейтенант вошёл в магазин первым. Я немного замешкался, проходя через дверь – потому и выжил. Парень подошёл к прилавку и сказал:

– Здравствуйте! Помните, я позавчера у Вас покупал слабительное для приколов? – и в этот момент продавец увидел меня.

Ну, я не знаю, отчего люди так на меня реагируют, когда я в форме. Может, когда у них совесть нечиста, и они видят человека в форме, у них что-то срабатывает? Я не знаю. Но продавец, недолго думая, выхватил бластер и выстрелил в лейтенанта, который был со мной – он как бы перекрывал линию огня до меня. Парень рухнул, как подкошенный. Я машинально укрылся за одной из витрин и, выхватив свой бластер, выстрелил в ответ. Ну, стрелял-то я всегда хорошо – попал ему в руку, чуть ниже локтя. Заряд энергии разнёс сустав, кость, мышцы и сухожилия, из-за чего всё, что было ниже локтя, разлетелось в клочья. Бластер продавца упал на пол – и я вышел на него, держа его под прицелом.

– Кто ты? За что убил этого парня? – спросил я.

Но было уже поздно – продавец что-то прикусил, и, сказав что-то вроде: «Ты всё равно ничего не узнаешь!», умер. Раздалось что-то похожее на шипение, и тело продавца стало, как бы терять форму, расплываясь. С ядами такого действия мне пока что сталкиваться не приходилось, и на всякий пожарный я выскочил из магазина. Потом достал комм и вызвал Безопасность. Обрисовав им ситуацию, я стал ждать, когда они прибудут.

Прибыли, как всегда, быстро. Зашли в магазин. Осмотрели тело и то, что осталось от продавца.

– Снова Вы? – спросил меня офицер Безопасности.

– Снова я, – согласился я.

– И как это у Вас получается притягивать разного рода неприятности к себе? У меня даже возникает мысль, а не задержать ли Вас для выяснения обстоятельств…

– Лучше гоните эту мысль как можно дальше, капитан, – посоветовал я. – Мои полномочия пока что никто не отменял, а ссориться с нашей конторой не так интересно, как может показаться…

– Да я и сказал, что мысль просто возникает… Ладно, а что Вы вообще думаете по этому поводу?

– Я пока не знаю. Знаю только то, что драг-дилеры даже на Земле, таким образом, с собой не кончали. И если в этом деле нет ничего странного, то мне пора на пенсию…

– Ну, скажем так, нашей конторе тоже кажется, что здесь что-то не так. Криминалисты пока готовы сделать лишь предварительные выводы, но они уже странные – яд, который использовал продавец, неизвестен им. А тело растворилось почти полностью. Там даже для анализа ДНК практически ничего не осталось…

– Короче, ясно, что нифига не ясно, – задумчиво сказал я. – Пора обращаться за помощью…

Я отправился к площадке, на которую посадил свой шлюп. Забрался в рубку и набрал код экстренной связи с начальством. Программа компьютера шлюпа установила связь через несколько подпространственных серверов с нашей Базой. Адмирал ответил сразу.

– Алексей? Что-то случилось?

– Так точно, – ответил я. – Случилось, – и я быстро обрисовал ситуацию. – Кажется, мне может понадобиться помощь всей группы.

– Хорошо, Алексей. Собирай всех. Мы чем-то можем помочь?

Я задумался. Пока что помощь мне не требовалась, но вдруг… Хотя, с другой стороны, корабль у нас сейчас был, а гнать сюда авианосец большого смысла не было.

– Пока что помощь не требуется, но неплохо было бы держать под парами пару кораблей с десантом. На всякий пожарный…

– Хорошо, Алексей. Переброшу их тебе на помощь по первому требованию.

Я закончил сеанс связи, и нажал на комме кнопку «Общий вызов». В этом режиме коммуникатор посылал сигнал сразу для всех членов группы.

Первым отозвался Экстремал.

– Командир, у нас проблемы?

– Да, – сказал я. – Небольшие, но могут перейти в большие. Когда сможешь прибыть сюда?

– Завтра-послезавтра.

– Вот и хорошо. Сбор у меня дома, ОК?

– Так точно!

Примерно такого же содержания были и разговоры с Демоном, Сапаром и Анжелой. Карен позвонила последней.

– Алексей? Привет! Что у нас?

– Проблема с новым неизвестным наркотическим веществом. Скорее всего, замешаны представители иного мира. Уже погиб один человек, и Безопасность просто не справляется. Так что пора работать нам…

– Хорошо, Алексей, я буду примерно через два дня.

– И это…

– Что?

– Прости меня. За то, что там было. Я в самом деле, очень сильно виноват перед тобой…

– Хорошо. Я не сильно на тебя сердилась. Просто… Просто надо было кое-что сделать. С нетерпением жду встречи с тобой.

– Я тоже очень-очень жду…

Закончив и этот сеанс связи, я подошёл к магазину. Постояв около него несколько минут, я задумался. Можно было, в принципе, провести рекогносцировку одному, или дождаться товарищей. Но всё же любопытство пересилило. Я смело вошёл в магазин. В конце-то концов, я – офицер военной разведки. Чего мне бояться-то? Выстрела? Так я стреляю вроде тоже быстро и точно. А бояться смерти – глупо, всё равно рано или поздно она наступит. Лучше поздно, конечно, но не от нас это зависит. А вот то, как ты её встретишь – это очень даже важно. Так что… Я вытащил бластер, проверил его заряд, снял с предохранителя и пошёл внутрь.

Первым делом я осмотрел прилавок, за которым стоял продавец. Касса меня интересовала меньше всего на свете, а вот включённый компьютер, напротив, был куда как интереснее. Что было самым приятным – он был не закодирован. Конечно, я понимал, что, наверняка, доступ к самой важной и секретной информации будет закрыт, но именно на такой случай в моей команде и был Демон. Так что сейчас я просто намеревался просмотреть всю открытую информацию, и посмотреть, какие из этого можно было сделать выводы…