Возвращение на Землю

– Что – что-то не то сделал? – усмехнулась Карен.

– Может быть, – сказал я. – Вот только что…

– Ладно, сейчас гляну…

– А ты разбираешься?

– Приходится по роду деятельности…

Карен выскочила из кабины. Я открыл капот. Девушка нагнулась над двигателем, потом, кажется, усмехнулась, что-то сделала, и махнула мне рукой – «Запускай, мол!». Я снова нажал на кнопку – и, о, чудо, двигатель завёлся! Карен захлопнула крышку и вернулась в кабину.

– Ну и что это было? – спросил я.

– Лучше не спрашивай, – ответила моя любимая. – Ты же сам себе не простишь, если узнаешь, что девушка лучше тебя в движках разбирается…

– Ладно, замнём, для ясности, – согласился я. – Много наснимала?

– Немало. Поехали в номер, там посмотрим…

После того, как мы вернулись в наш номер, Карен снова проверила его на наличие «жучков». По-прежнему, ничего не было. Это было, с одной стороны хорошо, с другой – не могло не внушать некоторые подозрения… Подключив зонд к порту моей деки, Карен вывела картинку на экран, и мы стали смотреть…

В помещении магазина было темновато, но девушка увеличила чувствительность камеры. Теперь можно было во всех подробностях рассмотреть ассортимент магазина. И мы стали смотреть. Во-первых, цены. Разумеется, они были ниже, чем в магазине для «элиты». Причём, ниже раза так в четыре. Во-вторых, ассортимент. Он также отличался от «элитного» магазина. Был не такой богатый и роскошный. Что сразу же бросилось в глаза – это отсутствие минеральной воды. Не было даже минералки нашего, пензенского розлива. Она, конечно, была не такая классная, как та же «Перрье», но пить её было приятно. Тут не было НИКАКОЙ минеральной воды. Газировка была представлена такими напитками, как «Кока-Кола», и её вечный оппонент, «Пепси», а также, прочими напитками этих фирм. Не знаю, как про «Фанту», или «Миринду», но про «Пепси» говорили, что она, равно, как и «Кока-Кола», разъедает всё, начиная от зубной эмали, и, заканчивая паркетом и человеческими внутренностями… Всё же остальное – колбасы, сыры, мясные продукты и полуфабрикаты – присутствовало, но в более ограниченном ассортименте, и по более низким ценам…

– Спорить готова, – при совпадении марки продукта, там ещё и срок годности переклеен, – сказала Карен.

– Кто бы сомневался, – ответил я. – И что же мы теперь имеем? Например, ещё больше вопросов, и ни одного ответа?

– Точно, Алекс.

Я выключил запись. По поводу информации всё обстояло именно так, как я и сказал – никаких ответов у нас всё ещё не было. С горя я приготовил блюдо, которое пробовал во время своей работы Наблюдателем – на куски хлеба выложил аккуратно нарезанные ломтики колбасы, накрыл ломтиками сыра и на несколько минут запихал всё это дело в микроволновку. Естественно, что сыр растёкся, делая блюдо ещё более вкусным. Под «Тархун» было самое то…

– Ну и что дальше будем делать, командир? – жуя моё «творчество», спросила меня Карен.

– Завтра попробую пообщаться с аборигенами, – ответил я, запивая бутерброд лимонадом. – Конечно, придётся немного замаскироваться…

– Под одного из них?

– Да, – ответил я. – Надену джинсы, куртку – и буду выглядеть, как один из них.

– Уверен, что помощь тебе не понадобится?

– Уверен, – вздохнул я. На самом деле уверенности у меня, разумеется, никакой не было, но и вариантов тоже никаких не было…

Вечер, как и следовало ожидать, закончился романтикой и интимным ужином, переходящим в, своего рода, интимную ночь. Потом мы уснули, а наутро я взялся за приготовления к разведке…

В одном из кофров лежали джинсы, простая рубаха и куртка – разумеется, не для разведки, а просто так, ведь, когда я работал на Земле, джинсы были уже не «рабочей одеждой», а просто очень удобными вещами для простого, неформального стиля жизни. Так что, зная о том, что мне предстоит работать на Земле, и, скорее всего, в привычном амплуа Наблюдателя, было логично захватить их. Естественно, что переодеваться прямо в номере и выходить в таком виде из отеля было бы, по меньшей мере, глупо – мне надо было работать скрытно, не привлекая к себе никакого внимания, а выходя так, я привлёк бы к себе, как минимум, внимание персонала отеля… Поэтому мы с Карен вышли вместе. Я был в своём обычном костюме, но нёс с собой рюкзак, в который уложил джинсы. План был такой – пока девушка ведёт «Хаммер», я переодеваюсь, а потом высаживаюсь где-нибудь в малолюдном месте. Место встречи, например, на том же месте, через три часа. Просто, зато и почти стопроцентная гарантия, что всё сработает.

Карен вывела машину на дорогу.

– Где высаживаться собираешься? – спросила девушка.

– Давай, поближе к окраине города, там где народа поменьше. Сейчас сориентируюсь… Мы находимся около центра города, так… Давай-ка прокатимся до линии железной дороги, там как раз частный сектор был, так что шансов на получение информации будет гораздо больше…

Карен повела машину, а я полез на заднее сиденье. Вот тут-то я и понял, как повезло, что Сапар нечаянно подцепил именно эту машину. Не думаю, что в какой-нибудь другой тачке у меня этот номер так хорошо получился бы. Места в «Хаммере» было так много, что перебраться назад у меня получилось без каких-либо проблем. Через пару минут я уже был в одном белье и переодевался в джинсы и рубаху. Вскоре я застегнул ремень и ничем не отличался от простого работяги, каких в этом городе было много. Карен, тем временем переехала мост и уверенно вела машину к железной дороге. За годы, что Земля была частью Лиги, тут мало что изменилось. Кое-что привели в порядок, кое-что, наоборот, начало разрушаться. Но, дома частного сектора до сих пор стояли на своих местах, а значит, можно было надеяться на информацию…

Карен притормозила буквально на пару секунд – мне хватило этого времени, чтобы винтом выскользнуть из салона машины, не привлекая к себе никакого внимания. До ближайшего двора было рукой подать, и я пошёл туда. Разумеется, я никого не знал в этом районе, но мне это и не требовалось. Надо было просто «прикинуться своим», и при самом невинном общении постараться узнать хоть что-то…

Под навесом в одном из дворов стояла машина, «Волга-21», которая, судя по своему виду, повидала на своём веку немало. Капот у неё был поднят, и в моторе возился какой-то парень. Я подошёл поближе. Надо было как-то заводить разговор, но ничего подходящего, как назло, просто не приходило в голову. И тут я присмотрелся к машине и вспомнил кое-что, что я про неё слышал и читал…

– Хорошая машина, – сказал я. – Настоящая «классика». Не гниёт, не ржавеет, так как полностью пролужёная…

– А ты кто такой будешь? – парень вылез из движка и воззрился на меня. Ростом будучи, не ниже меня, он был намного худее, почти кожа да кости.

– Я? Я – просто парень, который любит хорошие машины, – ответил я, пытаясь выглядеть непринуждённо.

– Знаешь, «парень, который любит хорошие машины», а не пойти ли тебе куда подальше, подобру да поздорову?

– Может, и пойду, если услышу причину столь неучтивого приёма, – сказал я.

– Ну, лом тебя устроит? – спросил парень, поднимая с земли вышеозначенный предмет.

– Не думаю, – ответил я. Лом был слишком тяжёлым для него, и никакой угрозы не представлял. Я мог обезвредить этого парня на раз-два, но пока не видел в этом необходимости.

– Я сейчас тебя ударю! – предупредил он.

– Я так не думаю.

Я ждал до последнего. И, как только мне стало понятно, что парень твёрдо намерен попытаться треснуть меня своей железякой, я отработал классический уход из-под удара, перехватил его руку с оружием, после чего лом отправился в одну сторону, а парень – в другую. Приземлившись на копчик, он взвыл благим матом и попытался снова атаковать меня. Но я просто не дал ему такого шанса, заблокировав его руки.

– Может быть, просто поговорим? – спросил я, легко удерживая его на весу.

– Ну ладно, отпусти только.

– Хорошо, – я поставил парня на землю. – Для начала – ты с какой радости на меня напал?

– Думал, ты мою тачку отнять хочешь…

– Ты не прав, – ответил я. – А что – уже кто-то пытался?

– И неоднократно. Сначала продать предлагали, кому-то из бонз, вроде, как машина для выездов. Я отказался. Вот теперь и опасаюсь всего… Хоть и хорошо живём, а всё ж…

– Ты для себя её реставрируешь?

– Ну да. Досталась от деда в наследство. Машина хорошая, но немного в порядок привести надо…

– Понятно, – ответил я.

И разговор потянулся по нарастающей. Выяснилось, что своей жизнью этот парень вполне доволен (когда он назвал мне сумму своего дохода в месяц, у меня волосы встали дыбом). Конечно, цены высокие, а зарплата маленькая, но это всё – временное явление, скоро всё наладится, и жить будет так хорошо, что и умирать не захочется… В принципе, я понял ситуацию практически сразу. Про зомбирование слышать за годы работы мне приходилось, и не раз. Зомбированные люди, в принципе, работают хорошо, на условия жизни не жалуются, но есть у этого дела один маленький недостаточек – психика зомбированного человека становится, мягко выражаясь, неустойчивой. Отсюда и ничем не спровоцированная агрессия, и всё такое. Конечно, я пообщался всего лишь с одним человеком, но большую часть картины увидел. Да и время, оставшееся до рандеву с Карен, поджимало…