И он проснулся враз, конечно,
Скорей прогнать чтоб наглеца:
Шакала знал вполне, сердечный,
Уже давно как подлеца…
Одно – тухлятиной питаться:
Противный запах… Ладно… Что ж…
С чужой добычей же смотаться! –
О, разве хищник это? Вошь,
На грязном ползает что теле
И, паразитка, кровь сосёт!
И пососёт-то еле-еле,
А зуд за день едва пройдёт…
И рявкнул было лев шакалу,
Чтоб убирался восвоясь
Куда подале тот! Нимало,
Однако, этим не смутясь,
Шакал просил его послушать:
Заране рассчитал, подлец,
Вонючку лев не станет кушать! –
Погибнет вряд ли тут стервец…
И пораскинул лев мозгами,
Уже не сонными: прогнать –
Бродить тот станет здесь кругами
И со сторон со всех… вонять…
«Ну, что? Припёрся раз уж, гнида,
И сна меня посмел лишить…
Вот только умного мне виду
Не делай тут! Вали скулить!
А я ещё расслаблюсь малость…
Хоть потягушечки чуть-чуть…
И не буди во мне тут жалость:
Разбудишь зверя!.. Ну! В чём суть?
Что надо здесь? Да поскорее!
Пока я добрый… Ну и вонь!..
Я спать хочу… Нет, все ж, добрее
Меня нельзя сыскать средь сонь…»
«Да вот… посмел я обратиться…
К тебе, сильнейший из зверей…»
«Фу! Зуд какой! Ты зверь иль птица? –
Посмел… Пусти тут голубей!..
Что надо? Можешь покороче
Ты говорить, презренна тварь?!»
«Да вот, считаю, всем нам очень
Порядка ради… нужен… царь…»
«Так я же царь! Спроси любого!
Лев – царь зверей, все говорят!
Царём тебе уже другого
Назвать сподобилось тут, гад?!»
«О! Дело вовсе не в названье!
Ты царь! Как будто… и… не царь…