Отмороженный. Рудокоп

По дороге к своей кабине, меня перехватил вчерашний незнакомец, оттащил в сторону, прижал к стене и сунув в руки уже знакомую емкость, приказал выпить. Он указал на крохотную нишу, чуть выше моей головы и продолжил.

– Здесь, будем оставлять для тебя воду. Одна такая емкость, у тебя в кабине. Ее никуда таскать не надо.

Я смотрел на него с немалой долей неприязни, но не перечил и только кивал головой. Целый день меня отвлекало от работы неважное самочувствие. С трудом выполнив дневную норму выработки, я шел по коридору, когда рядом пристроилась женщина. После выпитой воды из емкости еще в кабине, есть совершенно не хотелось, но за компанию с женщиной, я зашел в столовую и поковырялся в каше. Наблюдая, как женщина с удовольствием ест кашу, запивая ее соком, я тихо произнес.

– Не пей сок.

– Почему? – спросила она и удивленно посмотрела на меня.

– Не пей, – более настойчиво повторил я, без объяснений.

– Вот еще, – возмутилась она и демонстративно сделала два глотка. Потом улыбнулась и безапелляционно заявила. – Сегодня, я останусь у тебя.

– Хорошо, – без особого энтузиазма согласился я, и тут же поинтересовался. – Ты работаешь все на том же выступе?

– Нет. Далеко добираться.

– Там хорошая руда. Сообщи об этом на терминале и тебе на робот повесят контейнер. Норма выработки для контейнера меньше, но придется измельчать породу. Вместо левой, верхней клешни, поставь лапу, это ускорит работу.

– Ты сегодня какой-то не такой, – заявила женщина, и спросила. – Может, я пойду к себе?

– Нет. Не надо. Я рад тебе. Останься.

Целую ночь меня бросало то в жар, то в холод. К утру во рту так пересохло, что каша не полезла в горло, и я с трудом дотерпел до обещанной емкости с водой.

После выпитой воды, вроде бы стало легче, но жажда вскоре напомнила о себе, и мне пришлось опустошить положенную для меня емкость в кабине. Полегчало, но ненадолго, но зато так приперло помочиться, что пришлось воспользоваться пустой емкостью, чтобы не щеголять обмоченным комбинезоном.

К концу рабочего дня, стало совсем плохо и я, плохо соображая, не вписался в проем и заклинил контейнером закрытие створок. Как меня извлекали из кабины, я не помню. В голове остались отрывочные видения и обрывки фраз, а людей я не запомнил. Смутно припоминается чей-то диалог.

– …сунь в капсулу.

– Это же раб, – удивленный и возмущенный голос.

– Тебе какая разница? Ты вместо него шахтерить пойдешь?

– … – ответ прозвучал неразборчиво.

– …разжать. А этого не обязательно лечить. Приведи в чувство и отправляй обратно. Там пусть и сдыхает.

Глава 3

Я открыл глаза и еще не до конца придя в себя, уставился в светлый потолок надо мной. Я лежал у каком-то корыте и надо мной был прозрачный колпак. Опасаясь шевелиться, я скосил глаза и увидел спину человека в голубом комбинезоне. Колпак надо мной медленно разделился на две половинки и одна из частей, начала съезжать в сторону ног, а вторая поползла за голову. Человек не поворачиваясь, произнес немного гнусновато и шепеляво.

– Пора вставать, но ты не спеши выпрыгивать.

Лежа на чем-то жестком, я пошевелился, обратил внимание, что голый и неспеша, как советовал человек, перекинул ноги через край корыта и помогая себе руками, начал усаживаться.

Человек в халате обернулся…

От увиденного я отшатнулся и уперся спиной в другой бортик корыта. Постарался сжаться, чтобы меня стало меньше. А то, что смотрело на меня, показало вполне человеческие зубы, (наверное собиралось меня съесть), и спросило.

– Впервые видишь? Понимаю. Самому становится страшно, когда смотрюсь в зеркало. Мое имя Шу-ульз-з, но все зовут меня Шу-у. Так, и ты можешь обращаться ко мне.

Его речь, хоть и была понятной, но отличалась от привычной мне, медлительностью и растянутостью, с удвоением гласных и некоторых согласных звуков. Можно было сказать, шипением. Но слова он произносил вполне понятно, а зубы, продемонстрированные мне, в улыбке, если это была улыбка, немного испугали.

Не отрывая взгляда от странного существа, я судорожно кивнул головой, а он опять продемонстрировал мне свои зубы и предложил.

– Помочь выбраться?

Я дернул головой, отказавшись от помощи, и существо довольное собой, отвернулось.

Увидеть вместо человека помесь змеи и ящера, весьма неожиданно и страшно. Особенно после сна. А то, что ящер умел говорить, меня вообще чуть не отправило в прострацию. Со спины, существо ничем не отличалось от человека, особенно учитывая на нем мешковатый комбинезон и поверх надетый голубой халат. А спереди…

Ноги, руки, это все присутствовало, и было на своих местах. Вот только лицо…, лицо было полностью покрыто чешуйками или мелкими-мелкими пластинками светло-серого цвета и имело очертания ящера…, или змеи. Покатый лоб, больше темные глаза с ярко-оранжевыми, вертикальными зрачками. Нос как у собаки, слегка вытянутый вперед, впрочем, как и рот, а подбородка в человеческом понимании, вообще не было.

Когда существо говорило, чешуйки на щеках и носу двигались, и создавалось впечатление, что они текут. Как таковой шеи, у существа не было, а чешуйки переходили с головы на тело и прятались под комбинезоном.

Руки, по крайней мере, та часть, которую я видел из-под комбинезона, были так же покрыты мелкой-мелкой чешуей и четырехпалые. Четыре пальца были тонкие, длинные и на ладошках казались розовыми. Пятый палец хоть и был, но он был отнесен далеко от четырех пальцев и напоминал обрубок. В принципе, его руку можно считать пятипалой, но расстояние между большим пальцем и всей ладошкой, было велико, и что-либо поддерживать большим пальцем не получится. А вот ходить, или лучше плавать…. Может со мной играло мое воображение, но мне казалось, между пальцев имелись короткие перепонки.

Пока я слазил с насиженного…, или с налёжанного места, существо не поворачиваясь, заговорило.

– От тебя воняет страхом. Не бойся меня, я таких как ты, не ем. Ваш вид слишком эмоционален и мы предпочитаем держаться от вас подальше. Я врач на этом корабле. Эти, – неопределенное движение головой в сторону, – говорили тебя не лечить, но я слегка восстановил функции твоих внутренних органов. По-хорошему, надо было бы провести полную чистку твоего организма, но это занимает много времени, а тебя уже ждут.

Твои вещи почищены и лежат на полке с левой стороны от тебя. Мой совет. Учись сдерживать свои эмоции. Мой вид разумных, не единственный в космосе. Твой вид, по сравнению с моим видом, прошел маленький путь эволюции. Так что, кто из нас разумней, это надо еще доказать.

Ты долго еще собираешься пялиться на мою спину?

– Извините, а вы кто, самка, или самец? – вырвалось у меня, но существо ответило.

– Мой вид яйцекладущих. И понятие самки и самца, у нас нет.

Существо развернулось, показало мне свои зубы, я думаю, оно все же так улыбалось, или просто подражало человеку. Потом на «лице» ящера появилось, как мне показалось, брезгливое выражение и существо указало на стену, со словами.

– Там, тебя уже ждут. Не хочешь одеваться, забирай свои вещи, и уходи.

Я поспешно натянул свой, как ни странно, чистый и отглаженный комбинезон и встал перед указанной существом стеной. Существо посмотрело на меня и немного с упреком в голосе, поинтересовалось.

– Чего ждешь?

– Извините меня. Спасибо вам. Но как мне выйти?

Глаза существа чуть расширились, взгляд стал пугающим, существо хмыкнуло и произнесло.

– Настоящий дикарь. Прижми ладонь к стене, и сделай движение в сторону.

– Еще раз спасибо, – поблагодарил я и сделал, как посоветовали.

За дверью меня ждали…. Я ожидал увидеть еще одно такое существо, как в голубом халате, но там был человек. Человек в темном, почти черном комбинезоне и с оружием на поясном ремне.