Перед лицом

Только я успокоился, как вновь послышался рык, который я уловил слева от себя. Обернувшись я увидел зверя, который бежал прямо на меня с раскрытой пастью. Тут же среагировав, я вытянул ногу из ямы и со всех сил побежал в перёд. Зверь прыгнул на меня, но промахнулся. Своей пастью он врезался в дерево. Надолго это его не остановило. Я бежал что есть силы, но дикий и разъярённый рык, издаваемый зверем не прекращался. Наоборот, казалось, что источник этого ужасного звука становится всё ближе и ближе ко мне. Понимая, что если я продолжу бежать по прямой, то он меня догонит, я решил дождаться нужного момента. Я обернулся всего на мгновение отчётливо увидел существо, которое чуть ли не наступает мне на пятки. В тот момент, когда я взглянул на него, лапы кровожадного зверя отцепились от земли и существо полетело на меня с выставленными когтями.

В этот самый момент я мгновенно развернулся, чудом избежав звериных когтей. Чудовище вновь врезалось в дерево. Это временно сбило с толку зверя, но тот не успокоился. Наоборот, его это разозлило и теперь он хотел меня поймать сильнее чем до этого.

Чем дольше я бегу от него, тем меньше у меня шансов остаться в живых. Зверь не успокаивается, а становится только агрессивнее, когда я задыхаюсь и моё тело ломит от происходящего. Рано или поздно оно меня поймает.

Продолжая бежать, оббегая деревья и другие препятствия на своём пути, я увидел маленькую речушку. Она была не большой и мне удалось её с лёгкостью перепрыгнуть с разбегу. К сожалению для меня, зверя это так-же ничуть не остановило. Он совершенно не отставал от меня.

Среди всего, что окружало меня, я заметил высокие кусты. Они выглядели густыми и я решил сигануть в их сторону. Быть может в кустах мне удастся хоть как-то его запутать. Подбежав, я прыгнул в них. Кусты оказались покрыты иголками и они то и дело вонзались в моё тело, но сейчас я быстро забыл о них, сконцентрировавшись на выживании. Я бежал через густые высокие кусты и не заметил, как земля под ногами пропала. Я провалился в некий овраг. Зверь меня не заметил и, перепрыгнув овраг, рванув вперёд.

Уже через несколько секунд зверь убежал так далеко, что просто исчез из поля моего зрения.

Видимо, мне всё-таки удалось от него спастись. Ещё бы чуть-чуть и смерть настигла бы меня в обличье кровожадного животного. Хоть и увидеть его мне удавалось всего на пару мгновений, но я точно запомнил эти, острые как ножи, клыки. Глаза, горящие как пламя и жаждущие только уничтожить свою жертву.

Он был диким. И в этой дикости было что-то… манящее. Дикость, которая правила им, пробуждалась и во мне. Она текла в моей крови, придавая новый прилив сил. Я принимаю правила этой игры.

Выбравшись из оврага, я осмотрелся по сторонам и нашёл среди деревьев наиболее прямое и тонкое. Я схватился за него обеими руками, обхватив ствол ладонями, и оперился ногой об его основание . Я всеми силами пытался выломать ствол, но не смотря на свою тонкость он не собирался поддаваться. С минуту я боролся с этим поганым деревом и результата добиться мне так и не удалось.

Тут я решил вернутся назад по тому пути, по которому я убегал от зверя. Я вернулся к мелкой речке, в которой мне удалось найти несколько камешков. Взяв два наиболее крупных, я попытался побить их друг о друга, надеясь получить острый кусок. С каждым неудачным ударом я прикладывал всё больше сил. Проделав несколько десятков попыток, мне всё-таки удалось добиться того, чего я и хотел. Один из камней раскололся в моей руке на три куска, один из которых сильно отличался по размеру от остальных и был более острым.

Отлично! Это то, что мне нужно.

Сложив каменные осколки, я собирался вернутся обратно за примеченным деревом, но я заметил точно-такое же дерево прямо здесь. Я схватил кусок камня и стал бить его острой стороной об основание ствола. Требовалось приноровится к этому и постепенно мне всё же удалось справится с этой задачей. Через какое-то время я получил отличную палку – длинную и прочную.

Немного устав, я посмотрел на небо – солнце перевалило за пол дня. Надо бы найти укрытие на ночь. Если останусь на открытом месте, то стану лёгкой добычей для какого-нибудь хищника, вроде того, что я встретил недавно .

Так я отправился на поиски чего-нибудь, что можно назвать убежищем. На это было потрачено много времени. Я то и дело пробирался через различные заросли, реки и даже болото пришлось преодолеть. Чувство внезапной опасности не покидало меня никогда. Я двигался всегда готовым к нападению со стороны. Особенно я ожидал новой встречи с тем серым зверем. Мы с ним обязательно встретимся. В этом я уверен.

В итоге странствий, я наткнулся на пещеру. Она была совершенно неглубокой, но этого было вполне достаточно, чтобы укрыться на ночь. А тем временем солнце постепенно заходило.

Я зашёл в пещерку. Присев немного отдохнуть, я почувствовал покалывание в плече. Взглянув на него я заметил, что моя рубашка порвана в этом месте и образовалось некое красное пятно. По всей видимости зверь всё-таки смог достать меня в какой-то момент, но я этого не заметил. Я мигом оторвал рукав дёрнув по рваной части. Рукав с соответствующим звуком оборвался и залитая кровью кожа оказалась видна. Этим же оторванным рукавом я протёр рану, стараясь вытереть кровь. Рукав полностью пропитался кровью, а раны наконец стали видны. Это было всего пару царапин. Кожа была прорезана не глубже сантиметра. Ерунда.

Тут же я оторвал второй рукав и, наложив на рану, затянул потуже. Так кровотечение должно остановится и меньше заразы попадёт внутрь.

Закончив с плечом, я обратил внимание на то, что по рукам у меня расположены иголки – не более десятка штук. Я быстро снял их и даже нащупал одну такую прямо на щеке.

С телом я закончил, теперь нужно соорудить себе оружие. Передо мной была палка, камень и пропитанная кровью ткань. Было не сложно сделать из этого нечто опасное. С помощью ткани я просто привязал острый камень на конец палки. Этим можно проткнуть врага или же держать его на расстоянии. То, что мне и нужно.

Тем временем уже совсем стемнело. Наступила ночь и я лёг вздремнуть. Перед тем как вырубится, я пристально смотрел во тьму леса. Постоянные шелухи листьев и стрекотание мелких существ успокаивали и в то же время заставляли вслушиваться внимательней. Среди всего это мирного шума могло таится грозное рычание, предвещающее смерть.

14

Только я открыл глаза, как тут же встал на ноги и схватился за оружие. Быстро посмотрев по сторонам, я понял, что никакой опасности рядом нет. Мне повезло, что ночью я не стал чьей-то едой.

В моём животе громко заурчало. Хочется есть.

Посмотрев на своё плечо и убедившись, что оно в порядке, я отправился на поиски пищи.

Это оказалось куда сложнее, чем я думал. Еды так таковой мне не получалось найти, а желудок скручивался всё сильнее. Мне было нужно съесть хоть что-нибудь. И тут я увидел птичку. Мясистую птичку, сидящую на вершине кустика. От её вида у меня чуть не потекли слюни. Я был очень голодный. Очень.

Я подошёл к ней с осторожностью и подготовил своё орудие к атаке. Взмахнув, я направил острое оружие в птицу, но я промазал и она, поднявшись вверх, улетела восвояси.

Упустил еду. Чёрт.

Орудие, которое я метнул, перелетело дерево и так же длинный ряд кустов с бесчисленным количеством острых шипов. Не желая оставаться обезоруженным, я мигом обошёл куст и вытащил своё оружие, застрявшее остриём в земле. Тут я заметил на кусте кое-что интересное. Нечто маленькое росло на ветках этого куста. Может быть это то, ради чего птица сидела здесь? В любом случае я решил оторвать одну такую вещь. Оно было мягким. Я с некой опаской положил это себе в рот и аккуратно попробовал прикусить. Нечто слегка кислое растеклось по языку. Я дожевал это и затем проглотил. Мне кажется это вполне съедобно. Я тут же набросился на все эти чёрные штучки, что росли на кусте. Я поедал их, запихивая в рот без очереди. Остановился я только тогда, когда куст оказался почти опустошён, а я сыт.

Подкрепившись, я с новыми силами я отправился странствовать по лесу, надеясь столкнутся со зверем, что оставил мне рану на плече. Но сколько бы я его не искал, найти мне его всё никак не удавалось. Не уж то он испугался меня? Нет, ничего подобного! Он ведь всё ещё считает меня беспомощным существом, что станет его обедом. Он не испугался. Просто ещё не время.

Продолжая ходить по лесу и пробираясь через различные препятствия, я вышел на поляну. Деревьев здесь было мало, но трава росла выше колена. Было тихо – даже мелкие существа не издавали звуков.

Я глянул на небо – уже вечерело. Так быстро? Я сам не заметил, как весь день прошёл мимо меня.

Желая скорее найти укрытие, я вышел из поляны в какую-то случайно выбранную сторону. Спустя какое-то время я понял, что выбрал не самую лучшую дорогу. Пришлось пробираться сквозь тесно стоящие стволы тонких деревьев. Земля подомной была не устойчивой, почти жидкая, что затрудняло моё передвижение.

Постепенно я преодолевал это место – деревья начинали расти подальше друг от друга, а земля была более твёрдой. Я уже хотел поскорее выбраться от сюда.

Предо мной оказался громадный кустарник с близко стоящими деревьями. Некоторые из них были так близки, что буквально переплетались не только ветками, но и стволами. Протиснувшись через все эти деревья, я прошёл густой куст и…

Я поскользнулся, наступив на скользкую землю. Потеряв равновесие, я полетел вперёд и упал прямиком в яму, что таилась за кустами.

Я с трудом встал. Головой я приземлился на что-то твёрдое, и это отдавало на всё тело. Было сложно задействовать мышцы, чтобы не почувствовать режущую боль. Но с большим усилием мне всё же удалось это сделать. Встав на ноги, я мигом осмотрелся по сторонам и подобрал свою палку с острым наконечником. Сразу же заняв позу для обороны, я осмотрелся по сторонам. Внутри было всего два прохода. Через яму я попал в некую пещеру. Я пытался всмотреться вглубь тоннелей, но в обоих сторонах была лишь кромешная тьма. Единственное освещение шло сверху, откуда я и упал.

Здесь весьма сыро. Это я осознал из-за воздуха в пещере. Так, нужно выбираться от сюда. Посмотрев на верх ещё раз, я убедился, что выбраться по тому же пути, по которому и оказался здесь не получится. Было слишком высоко, а земля скользкая.

И тут мне нужно выбирать по какому из путей мне идти. Хотя бы один да должен иметь выход наружу. Я на это надеюсь.

Сделав глубокий вдох, я развернулся к тоннелю левее от меня и отправился по нему. Чем дальше я шёл, тем воздух становился более сырым, а тьма сгустилась вплоть до того, что я совершенно ничего не видел.

Я аккуратно продолжал своё движение, сжимая в обеих руках оружие и не заметил, как наступил на воду. Моя нога провалилась в воду и моя обувь полностью промокла. Этот шаг сопровождался с плеском, который из-за полной тишины и казался до ужаса громким.

Но этот звук спровоцировал нечто ещё. Сразу же за плеском, в многоголосие прозвучал монотонный писк и в дали пещеры что-то зашуршало. И я слышал как звуки приближались всё ближе. Не зная что делать, я выставил палку перед собой, надеясь остановить зверя, если это он издаёт звук.

Звук оказался прям передо мной. Писки издавались беспрерывно, а непонятные шелухи, казалось, издавались прямо под ухом. Что-то постоянно касалось моих рук. Каждый контакт был буквально мгновенным. От испуга я зажмурил глаза. Бежать мне уже было некуда, а с чем я имею дело мне и вовсе было неизвестно. Оставалось только надеяться. Хотя и надеяться было не на что. Неизвестность происходящего меня до ужаса пугала.

Но оно закончилось. Смерть моя не наступила, всё моё тело осталось целым, а звуки начали удаляться позади меня.

Что это было? Мне стало интересно с чем я столкнулся и решил развернуться обратно. Раз уж оно меня не убило, значит должно быть безопасным. Всё равно продолжать идти через воду в темноте опасно. Вдруг там глубоко или обитает ещё кто-нибудь.

Развернувшись я пошёл обратно. Через какое-то время я вернулся к месту где я упал. Единственное место где есть хоть какой-нибудь свет. То, с чем я столкнулся, ушло не так уж далеко. И при этом тусклом освещении мне всё же удалось увидеть с чем я имею дело. Поверху пещеры висели некие коконы. Я хотел было пощупать его, но стоило мне самую малость до него дотронуться, как маленькое существо распахнуло свои широкие чёрные крылья и с писком улетело туда, откуда улетело совсем недавно. Некоторые сородичи повторили то же самое и полетели за ним. Я же, не желая тревожить пугливых созданий, аккуратно пошёл в другую сторону тоннеля.

Шёл я по тёмному тоннелю приличное время. Его мне хватило, чтобы начать паниковать. Было слишком темно и тихо. Казалось, что я могу заблудится в этой слепой темноте. Но в какой-то момент я заметил некий просвет. Выход! То, что мне и нужно. Я подбежал и увидел выход из пещеры. Это вызвало у меня облегчение. Зная, что я не заперт в пещере и в ней нет опасных существ(по крайней мере вблизи), я решаюсь переночевать именно здесь.

15

Я проснулся как только солнечные лучи стали проникать внутрь пещеры. Из неё же виднелась зелень, отражающая свет солнца. Когда я вышел наружу, то зажмурил глаза от столь яркого света. Казалось, что солнце светит сегодня ярче обычного.

Первым же делом мне захотелось найти что поесть. Мой желудок так и бил по стенам, как бы намекая мне на это.

Не думал, что эта задача окажется столь сложной. Я бродил в поисках пищи долгое время, но мне так и не удавалось наткнуться на что-то съедобное. А желудок тем временем всё не прекращал требовать еды.