Предиктор с Зеи. Том 2

– Теперь знаешь. Вот был бы ты техномагом – проблемы бы не было. Они куда угодно портал открыть могут. Правда, тогда у нас другие проблемы были.

– Какие? – Поднялся он на ноги: – Ты про части Машины?

– И про них и, – договорить ей не удалось – меж каменных столбов вновь заплясали разряды и парочка подалась назад, ожидая что из Портала появится Мороз со своей бандой.

– А знаешь, – хмыкнул Маслов, когда из сплетения молний проступила знакомая спина: – Это я уже видел.

– Полностью с тобой согласна, – усмехнулась Тея: – Мне вот тоже интересно – чего это он на второй круг пошёл.

События, меж тем, принялись развиваться точно по тому же шаблону, что и в прошлый раз. Мордей, выскочивший из Портала, отпрыгнул к краю, грозя проходу клинками и только убедившись, что преследования не ожидается – молнии начали быстро угасать, закинул кинжалы в ножны, успев продемонстрировать их исчезающему сплетению пару сжатых кулаков с выставленными средними пальцами.

– Вот! Съели? Подонки! – Подпрыгивал он на месте, продолжая оскорблять своими жестами ряды дюн по ту сторону Портала: – Никогда! Вы! Мрази! Слышите! Мастер Мордей – ни-ког-да! Не платил налогов! Ни здесь, ни прежде! Вот же козлы! – Последнее было адресовано Тее и Игорю, с интересом наблюдавшим за разворачивавшимся перед ними шоу:

– Но какие наглецы! Нет, вы представляете?! – Медленно остывая, он подошёл к ним: – Стоило мне сойти с платформы, как они с меня деньги потребовали! С меня! С мастера танцующих клинков! Нет! Ну какая наглость!

– С нас тоже хотели, – протянул ему руку Игорь: – Игорь, Предиктор с Зеи. А это – Тея, клерик.

– Да, я видел, – пожав ему руку, Мордей снял с головы свою шапочку и присел перед девушкой в сложном поклоне, сопроводив своё движение замысловатым движением рук.

– Очень рад знакомству, – водрузив головной убор на место, он подмигнул Маслову: – Вас не затруднит объяснить, глубокоуважаемый предиктор, вам что – Машина разум закоротила? Сюда лезть? В эту мышеловку?!

Мороз, сидевший в траве подле Портала, сморщился, и, убрав руку от бока, принялся вытирать перепачканные кровью пальцы о траву.

– Вот ведь, сука, – прохрипел он, поднимаясь на ноги при помощи подскочившего бандита, в котором, задержись здесь Игорь ещё немного, без труда бы узнал того самого, услужливого сверх меры, официанта.

– Сильно? Начальник? Как ты? – Затароторил официант, придерживая трактирщика под руку: – Ну он гад! И ведь чего вдруг? Мы же нормально говорили, а он…

– Заткнись, Пошлый, – вновь сморщившись, Мороз запустил руку в карман вытаскавшая на свет шарик: – Как чувствовал, что проблемы будут! – Подкинув шарик на ладони он впечатал его в рану и пошатнулся, пронзённый вспышкой боли.

– Ничего… Злее буду, – несколькими секундах спустя, когда боль отступила, на его лице появилась хищная улыбка и он подмигнул всё ещё придерживавшему его помощнику: – И хуже бывало, верно?

– Бывать-то оно, начальник, конечно бывало, – зачастил тот переминаясь с ноги на ногу: – Вот только ты хватку теряешь. Это ты не серчай, это я как друг говорю. Вот чего ты этих двух сразу, как оне кобениться не начали, не прищучил?

– Ну, – отстранясь, Мороз развёл руками: – Не смог. Принципы у меня.

– А я скажу, – чуть отступив, официант опасливо посмотрел на него: – Стареешь.

Как выяснилось мигом спустя, Пошлый, совершил сразу две ошибки произнеся эти слова и неверно рассчитав расстояние.

Хрясть! – Метнувшаяся к нему ладонь Мороза сбила того с ног, заставив несколько раз кувыркнуться по траве, где он и замер, обиженно поскуливая, словно большой щенок.

– Ну? – Выставив вперёд обе руки, мгновенно затянувшиеся льдом, Мороз переступил с ноги на ногу: – Кто ещё думает, что я слаб? – Обвёл он взглядом замерших подельников: – Что? Нет таких? Вот и славно.

Лёд с его рук исчез и трактирщик, подойдя к сжавшемуся в клубок Пошлому, не сильно, можно даже сказать, нежно, попинал того по спине: – Вставай, Пошлый. Дурнем был, дурнем и помрёшь.

– А чего такого, начальник? Я что? Я ничего, – завертелся он вокруг Мороза: – Разве я чё не понимаю? Ну мало ли у кого что? У тебя вот – принципы. А что? Твоё право.

– А у тебя их нет, – помолился в ответ Мороз: – Поэтому и шестеришь у меня. А были бы – глядишь, и свою б банду сколотил, упаси нас Машина от подобного.

– Так мне и с тобой, начальник, неплохо.

– Дурень. Вот пойми ты – я с ними, хлеб за одним столом ломал. Не могу я их убить.

– А того? Прыткого? Что тебя подрезал?

– Его могу. И, – Мороз прищурился: – А ты молодец, Пошлый. Хвалю, идейку мне подкинул. И танцора, и этих двух, – не договорив, он прищёлкнул пальцами: – Прищучим. Оптом, так сказать.

– Так я завсегда, – засуетился официант: – Рад, это самое, стараться.

– Значит слушай сюда, – вытянув руку он ухватил побледневшего помощника за полу куртки: – Дуй в Речной Крюк. Найдёшь там Едиса.

– Едиса? Ассасина? – Перебил его Пошлый сам удивляясь своей смелости: – Так он же типа завязал? Рыбку ловит и на базаре своей деревни продаёт.

– Не мельтеши, – чуть встряхнул его за ворот трактирщик: – Уговоришь его. Скажешь, что я прошу – он не откажет. Цель – те трое. Зуб даю, – оскалившись, он щёлкнул пальцем по передним зубам: – Споются они. А Едису троих новичков на новый круг отправить – плёвое дело. Так и передай.

– Понял, всё так и передам, – принялся загибать пальцы Пошлый: – Предиктора – к ногтю, танцору – яйки клац-клац, чтоб скакал резвее, а клерика, – тут он поднял голову на Мороза: – Начальник? А? Мне девку дай? Я её сам, у меня принципов нет, ты ж знаешь. А она, – Пошлый зажмурился: – Такая гладкая, сочная, ууууххх! – Вздрогнул он всем телом: – Я с ней малость того, а потом и этого. А? Начальник?

– Хорошо, – кивнул Мороз: – Но после первых двух. И проследи – чтобы Едис не спешил.

– Всё в лучшем виде будет, – расплылся в улыбке официант: – Сделаем как надо, Мороз. Дня три-четыре и отпустим.

– Не больше, мы же не звери какие, – рассмеялся тот в ответ и тут же, стерев с лица улыбку, продолжил: – Возьмёшь курьерские задания. И их – выполнишь! – Ткнул он пальцем Пошлого в грудь: – Чтобы никаких подозрений.

– Сделаю, – энтузиазм, прежде переполнявший официанта, значительно снизился.

– Сначала в Рыбий Крюк, задание, как мы в город вернёмся, я сделаю – пойдёшь цены на рыбу проверять. Из Рыбьего что-то такое же в Перекрёсток. Сами найдёте. На худой конец к каравану какому пристанете. Всё понял? Или нет, – наморщил он лоб: – Вот что. Пошли в город, есть у меня одна идейка.

– Как скажешь, начальник, – часто-часто затряс головой Пошлый, демонстрируя полное согласие с любым решением своего командира.

– И вот ещё, – отпустив полу его куртки, Мороз разгладил ткань: – За Едисом пригляди. Старый он, как бы душой не размяк, рыбак он эдакий.

Сидевший на краю платформы Маслов сделал небольшой глоток, промачивая горло и принялся заворачивать пробку, заканчивая свой рассказ.

– Вот так и получилось, – вернув флягу Мордею, Игорь благодарно кивнул: – Понимаю, что глупо вышло – но вот так просто отдать добычу я не смог. Ну, неправильно это.

– Понимаю, – качнул головой тот: – Я, признаться, тоже разозлился, когда этот бандит мне условия пребывания в его, нет, вы только послушайте – в его сегменте! Какая наглость! Можно подумать – Машина ему этот сегмент подарила! Ну я и сорвался. Чтобы мне – и какой-то трактирщик, условия ставил! Подрезал его – и назад! И плевать, что теперь застрял. Подожду. Портал перезарядится, и дальше пойду! – Смолкнув, танцор клинков перевёл дух успокаиваясь: – Выберусь. Тем более, что теперь – я не один. Друзья, – вскочил он на ноги: – Я вижу, что сама Машина захотела, чтобы мы встретились! Предлагаю союз. Временный, или постоянный – там видно будет. Но сейчас я не сомневаюсь – только объединившись мы преодолеем это испытание, ниспосланное свыше.

– Ниспосланное? – Поднявшись на ноги, Игорь посмотрел на протянутую танцором руку: – Ты так думаешь? Это Машина всё устроила?

– А больше некому, – Тея, тоже встав, качнула головой: – Здесь всё происходит по её воле. Так принято считать.

– Машина? – Игорь дёрнул головой: – А как же свобода выбора? Что – её здесь нет?

– Всё есть, – кивнув, Мордей протянул к ним открытую ладонь: – В определённых границах. Вот вы, я – мы же могли и заплатить? Но выбрали иное. Так что? Союз?

– Союз! – Не колеблясь, Игорь положил свою ладонь поверх его.

– Союз, куда деваться, – ладонь Теи легла поверх: – Равноправный и… И равноправный!