Война

Конечно. Кто доверит корабль пилоту, который, пусть даже восемь месяцев, отсидел за тренажёром – по большому счёту.

– А ко мне чего пришёл?

– Я подумал, что… У вас же большой корабль. Может вам оператор нужен? – Последние слова он произнёс с явной надеждой.

Оператор Кондора. Зачем он мне? Я и так справляюсь – вон же, того, элитного, завалил. А, с другой стороны, выпускники Академии тоже – на полу не валяются. Да и на флоте, на действующем, служил.

Мою задумчивость и молчание Ромченко понял по-своему:

– Я много не попрошу. Койку и …паёк. – Сказав это он ещё ниже опустил голову и залился краской.

Так вот, что его повело – с голодухи!

– Ты… Ты сколько дней не ел?

– Три. Сегодня четвёртый.

– Пошли, – я встал и поманил его за собой, в корабль: – Какие разговоры на пустой желудок.

Быстро разогрев нехитрый обед, вытащив из холодильника первое, что попалось под руку, я пододвинул ему порцию картофельного пюре с котлетой. Судя по той скорости, с которой она была уничтожена – он не врал. Мысленно покачав головой, я достал из микроволновки вторую порцию, которую планировал съесть сам, и пододвинул ему. Пусть ест, я успею.

– Ну так что делать будем? – Спросил я его, когда вторая тарелка оказалась пуста: – Ты только на тренажёрах воевал, с мишенями, так?

– Спасибо.

– Не за что. Выпить у меня на борту нет, кончилось всё, сок будешь?

Он кивнул, внимательно следя за моими движениями и я снова, опять мысленно вздохнул – ну вот нахрена мне всё это? Не мог что ли промолчать – там, внизу. Оператор, блин. Сейчас с голоду не умирают – завтра бы он смирил свою гордость, голод не тётка, и как миленький бы встал к стойке. Кричать «Свободная касса» и бургерами оперировать.

– Я Кондором управлял. – Он благодарно кивнул, получив от меня стакан яблочного сока. Я яблочный терпеть не могу, держу для гостей, так что себе я налил простой воды.

– Кондором. – Я отпил воды: – Это не кораблём. Что ещё умеешь?

– Ремонт мелкий. Разный.

Я вопросительно приподнял бровь – ремонт? Иметь толкового бортинженера это дорогого стоит.

– Что ремонтировал?

– Одежду.

– Чего?

Вместо ответа о приподнял руку и продемонстрировал аккуратно зашитый рукав. За-ши-бись. Вот только портного мне не хватало.

– А ещё что? Умеешь ты что?

– Я летать люблю. – Он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд мне понравился, было в нём что-то твёрдое, настойчивое. Действительно – из этого парня может выйти толк, если не сломается. А с другой стороны – я же не сломался, хотя… Меня и не спрашивали.

– Ох-хо-хо… – Я подпёр кулаком лицо и посмотрел на бывшего младлея: – И что мне с тобой делать?

– У вас нет Кондора? Как же вы летаете?

– Да вот как-то так. – Я неопределённо покрутил свободной рукой в воздухе: – Летаю, и пока успешно.

– Но у вас же боевой корабль! Лёгкий крейсер? И – без Кондоров?!

– А заче… – Начал было я, но он, с горячностью, свойственной не обтесанной реальностью молодости, перебил меня:

– У вас же оружие всё фиксированное? Я видел! Как вы на крейсере управляетесь?

– Так у меня ракеты есть. Справляюсь как-то. А вот Кондора у меня нет.

– Так поставьте! Это же незаменимая вещь! А вы без него… Как?

– А вот так. Тебя звать то как?

– Сережа…Оператор Сергей, позывной Клён, – он дёрнулся, желая встать по стойке «смирно», но я махнул рукой, сиди мол.

– Клён? – Я вздохнул и пробормотал себе под нос: – Ну, хоть не дуб, и то ладно.

– Простите?

– Да это я так, Сергей, не обращай внимания.

Он кивнул и продолжил: – Вам точно нужен Кондор. Вон как вас раскатали! Ремонту на пару недель! А вот с Кондором, – Сергей расправил плечи и, судя по всему, приготовился к длинной и убедительной, с его точки зрения, речи, которая должна была убедить меня в крайней необходимости этого беспилотника.

– Не, к вечеру закончат, – я махнул рукой вверх: – Да и царапина это, ерунда. Вот моему оппоненту не повезло, это факт.

– А с кем вы?

– С другой кондой.

– Простите?

– Да что ты заладил – простите да простите. С Анакондой.

– И вы её? А пилот там кто был?

– Отморозок какой-то. Но – ранг элита.

– И как всё было? Расскажите?

– Потом, – отмахнулся я. Под его взглядом я чувствовал себя неуютно. Не привык я к подобному восхищению. Делов-то. Завалил отморозка. Чего тут героического? А он на меня как на Мастера смотрит. Вся разница между нами всего года три, максимум четыре, это если по календарю считать. И семь-восемь, если Каторгу зачесть.

– Поел? – Я протянул руку за пустыми тарелками.

– Спасибо большое, было очень вкусно. – Он встал и повернулся к двери: – Спасибо, я пойду тогда?