Без чести. Часть вторая

– Вот поставь на меня, и будут деньги у тебя.

Хусейн задумался.

– Хорошо. Что тебе из этого? Половину?

– Нет. Четверть. Только честно. Узнаю, что дуришь – руки переломаю.

– Пугать не надо. Пуганый. Не обману. Поверь.

– Вот и хорошо.

Они снова пожали друг другу руки.

– Ну что, пойду делать ставки. Через час твой выход. Так что готовься.

***

Бату шёл по длинному тёмному коридору, ведущему к арене театра. Кожаные латы туго сжимали тело, затрудняя дыхание. Великоватый железный шлем болтался на голове. Ржавый с зазубринами меч неудобно лежал в ладони. «Сколько же этот меч увидел смертей?» – почему-то думал Бату, идя к свету, тарахтя погнутым круглым щитом.

– «Встречайте! Предатель королевства. Личный враг её Величества принцессы Силлады победительницы. Волк в овечьей шкуре. Лазутчик Леших и просто мерзкий, подлый, без чести и жалости. Бесчестный Бату», – рвал горло, крича во всеуслышание мужчина, стоящий посреди арены.

Бату вышел на свет, ступив на песок «кровавой арены». Тут же в него полетели куски еды и гнилых овощей с фруктами. Парень не уклонялся, с достоинством выдержав унизительное мгновение.

Под недовольные возгласы, вперемешку с проклятиями, вышел в середину арены, к тому самому полному мужчине, который совсем в не хорошем свете представил его. Возле толстяка стояли два воина. На всякий случай. Мало ли что в голове у этих гладиаторов.

– Встречайте! – снова завёлся толстяк. – Великий, непобедимый, не нуждающийся в представлении Гватол, – указал на другой вход мужчина.

Поправив шлем, Бату посмотрел в ту сторону, откуда пригибаясь, вышел двухметровый, здоровенный гладиатор. Он волок по земле молот с заостренными, как клюв хищной птицы, краями на длинной ручке. Кроме шлема с шипами и набедренной повязки, на великане ничего не было. Масса и выпирающие мышцы внушали страх. Но не Бату. «Здоровенный, с большим излишком веса, значит медленный и быстро выдохнется. Вымотать, держась на дистанции, а потом заколоть его этим ржавым гвоздём», – выстраивал план боя Бату, посмотрев на пародию меча в своей руке.

– Итак, начнём! – крикнул напоследок толстяк и ретировался вместе с личной охраной.

Публика скандировала: – Гватол, Гватол. Кто-то из толпы крикнул: – «Гватол, разорви ему жопу». Смех пронёсся по трибунам. Толпа жаждала зрелищ и крови.

Великан шагнул навстречу к парню, занося молот над головой. Бату поправил шлем и резко присел, уходя от горизонтального удара. Только хотел кинуться на соперника, как тут же получил удар страшной силы. Нога великана влетела в грудь Бату, откинув его назад. Парень упал на спину, выронив меч.

Несмотря на свою гигантскую комплекцию, Гватол двигался быстро и в секунду оказался возле упавшего парня. Отодвинув сползший на глаза шлем, Бату увидел искаженное, страшное лицо великана и опускающийся молот…

Глава третья

Силлада с большой неохотой шла в гладиаторский театр, зная то, что первый бой будет именно с Бату. Но её положение обязывало присутствовать на боях.

Только появилась на трибунах вместе со своей свитой, переполненный театр взорвался приветствиями в адрес принцессы. Всеобщая любимица в знак приветствия подняла руку, от чего публика ещё громче возликовала.

Силлада присела на роскошный трон в самой высокой точке театра под навесом. Толпа притихла, увидев, как в центр арены вышел полноватый, щегольски одетый мужчина в сопровождении двух воинов. Оратор Сатхи – местная знаменитость. Его необычайно громкий голос слышали даже на самых дальних трибунах.

– Поприветствуем её Величество, победоносную принцессу Силладу, – начал свою речь Сатхи.

Трибуны взревели. Силладе ничего не оставалось, как подняться с удобного трона и снова помахать рукой присутствующим. Только принцесса заняла своё место, как толпа в ту же секунду успокоилась, ожидая дальнейшей речи Сатхи.

– Сегодняшний праздник приурочен к уверенной победе над злым войском проклятых Леших. Но расслабляться не стоит. Враг силён и сейчас вдвойне опасен. Сегодня мы станем свидетелями нашей мести Лешим, – после этих слов сделал небольшую паузу, чтоб завести ещё больше публику. – И первыми на песок арены выйдет… Мерзкий, предатель нашего любимого королевства. Встречайте…

Силлада уже не слышала слов оратора, устремив свой взор к входу на арену из казарм. До принцессы доносились слова Сатхи, который «поливал грязью» Бату. Поморщившись от этих неприятных слов, все же осознавала, что они правдивы по отношению к её бывшему любовнику.

Вдруг замерла, увидев гордо идущего Бату. В парня полетели остатки еды, но он словно не обращал на них внимания, уверенной походкой продолжая свой путь к центру арены.

Сатхи представил второго бойца, великого и ужасного Гватола.

– Гватол? – вскрикнула принцесса. – Почему он? Не справедливо ставить огромного, непобедимого воина против человека, который не может сражаться.

– Нам не стоит рисковать, Ваше Величество, – ответил мэр Экодона Луи. – Народ любит Гватола, и было бы ошибкой доверить уничтожение предателя кому-либо другому. Не переживайте, он быстро справится с ним, – успокоил принцессу. – Народу нужна кровь.

Только вот Силладе совсем не стало спокойно после слов Луи, из всех сил старалась не показывать свое нервное напряжение.

Сатхи объявил о начале боя. Публика орала. Великан Гватол сразу же накинулся на Бату. Принцесса затаила дыхание и, не моргая, уставилась на центр арены. Бату ловко ушёл от первого удара тяжёлым молотом, но не успел уйти от удара ногой, который откинул парня на песок. Гватол в два шага оказался возле Бату и занёс над головой молот. Силлада едва не крикнула «хватит», чудом сдержавшись.

Бату поправил шлем, видя, как Гватол занёс молот.

– Хы, – резко выдохнул великан, опустив молот, целясь в голову парня.

Но тот поднял щит, выставляя его под углом. Молот скользнул по мятому металлу щита и глухо встрял в песок. Бату перекатился на бок и вскочил на ноги. От резкого движения шлем снова сполз на глаза, перекрывая видимость. Гватол, удивлённый такой прыти какого-то советника, развернулся к нему.

– Тебе конец, предатель, – зло рыкнул великан, шагая вперед.

Раскручивая тяжёлый молот над головой, словно обычную палку, устрашающе наступал. Бату пятился, отдаляясь от меча. Гватол совершил резкий выпад, неимоверно быстрый для своих габаритов. Бату откинул тело назад, острие молота просвистело в пару сантиметрах от лица. Сразу же отпрыгнул в сторону в тот самый момент, когда великан повторил удар ногой. Огромная ступня рассекла воздух, а парень оказался сбоку от здоровяка. Так как меч отсутствовал, предатель ударил ребром щита под колено Гватола. Гигант на секунду потерял равновесие и едва не рухнул на песок.

Пока пытался восстановить равновесие, Бату помчался за мечом. Схватив ржавое оружие, повернулся к знаменитому бойцу и встал в боевую стойку.

Публика, так же как и сам Гватол, не ожидали резвости от бесчестного. Парень снова поправил шлем, отвлекаясь на то, как кожаные латы спирали дыхание.

– Сейчас Бесчестный надерёт задницу Гватолу, – крикнул кто-то из толпы. По трибунам прошла волна смеха. Гватол разозлился не на шутку. Снова эффектно раскручивая молот над головой, двинулся на прыткого парня. «Зачем он так делает? " – промелькнула мысль в голове Бату. Великан приближался. Но соперник не двинулся с места. Как только великан подобрался ближе, не переставая крутить молот, парень резким движением левой руки вперёд метнул щит в непобедимого соперника. Круглое покореженное средство защиты, подпрыгивая на песке, покатилось, как колесо, оторванное от брички, прямо в промежность здоровяка. Тот среагировал молниеносно, подпрыгивая, но теряя контроль над молотом, который едва не навредил своему хозяину.

Бату на этом не остановился, вторым быстрым движением метнул ржавый меч, целясь в грудь великана. Но из-за сумбурных движений того, клинок угодил в правое плечо. Гватол взревел от боли. А когда опомнился, то увидел, как Бесчестный бежал со всех ног к нему, на ходу срывая шлем с головы.

Публика притихла, с ужасом наблюдая за тем, как предатель королевства сходу прыгнул на непобедимого, на лету врезав тому шлемом по голове. Гватол оступился и рухнул спиной на песок арены. Бату оседлал здоровяка, приземлившись на мощную грудь воина. Не теряя драгоценного времени, со всей силой обрушил острую часть шлема на горло Гватола. Раз за разом нанося мощные удары, пока не услышал хрип из уст поверженного великана.

Бату вскочил на ноги, отходя в сторону. Ему трудно было дышать, воздуха не хватало. Трясущимися пальцами расстегнул ремни и скинул кожаную защиту. Немного восстановив дыхание, осмотрелся. Народ молчал, не в силах отойти от шока.

– Хотели крови? Да? – внезапно крикнул Бату. – Будет вам кровь!

Бесчестный выхватил молот из руки Гватола.

– Хотели зрелищ? – занёс над головой оружие врага. – Будут вам зрелище!

С силой опустил острие молота на голову великана. Шлем не выдержал, вминаясь под тяжестью, расплескивая голову. Брызнула кровь, попадая на тело Бату.

– Ну что, звери. Ещё крови? Получайте, – орал Бату.

Снова подняв молот, обрушил на остатки головы.