– Какие ещё мальчики, я тебя в кабаке пьяную подобрал.
Света ударила его кулачком в бок, поняла, что не удачно и стукнула сильней, потом больно укусила за плечо и шлёпнула ладошкой по губам. Влад улыбнулся и поцеловал жену в лоб.
Познакомились они действительно в кафе, на праздновании нового года, куда пришли одной кампанией. Света, правда, тогда была с другим, но у них не сложилось. Зато, сложилось с Владом. Она как-то сразу, своей женской чуйкой поняла, что Влад её мужчина. И не прогадала. Пока половина её подруг, кто уже после развода, кто, ещё не побывав в браке, носом крутят, таскаясь от одного мужика к другому, она вот замужем. И дом свой, а теперь ещё и машина будет. Кажется, жизнь удалась.
– Можно нормальную взять. Если не торопиться и не тупить, после одного-двух хозяев найти. Завтра ребятам отзвонюсь, пусть тоже имеют в виду. Всё, спим.
– Не болит?
– Немного.
– Может…
– Не может, спи.
4
Копать было откровенно тяжело. Солнце, гнусно улыбаясь, старалось испепелить всё живое, либо за что-то мстя человечеству, либо просто у него характер испортился. Но Влад не сдавался, поочерёдно работая штыковой и совковой лопатами, хотя мокрыми уже были даже трусы. Мухи, группами по интересам, сидели на камушках в тенёчке, лениво поглядывая на очень вкусного человека, но не решаясь лететь к нему в такую жару. Сверху их мечтательно разглядывали пауки, выделяя самых жирных из них, но даже не пытаясь чинить порванную паутину. Зачем, если добыча сидит на земле и даже не думает никуда лететь. Только глупый человек, вместо того чтобы лежать в теньке, продолжает упорно копать огромную яму. По такой погоде её запросто можно и самому себе выкопать.
Глупый человек этого, видимо, не знал. Зато он знал, что яма должна быть не менее двух метров в глубину. Заодно, Влад размышлял о вариантах с автомобилем, а их было два. Первый – десятка за шестьдесят тысяч, которая эксплуатировалась в одной семье и никогда её не покидала. Сначала отец ездил, потом сын. Машина была в очень хорошем состоянии. Да, по мелочи там придётся вложиться, на десяток – другой тысяч, но ей восемнадцать лет, без этого никак. Второй – семёрка. Карбюраторная, сменившая два десятка хозяев, с проваленными сиденьями, битым крылом, самодельными электростеклоподъёмниками, в нескольких местах тронутая ржавчиной. Что ещё? Первую скорость выбивает, но это ерунда. Зато, в отличном техническом состоянии, недавно с капиталки, мотор как часики работает и цена всего тридцать тысяч.
Владу больше нравился второй вариант. Эту семёрочку подшаманить и она ещё сто лет проходит и не подведёт. Десятка, конечно, покруче будет, но это если её брать года на три. Потом она может стать в копеечку, которая уже никогда не окупится. Света же настаивала на десятке. Она категорически отказывалась от ржавой семёрки и даже слышать не хотела, что, если её подварить, покрасить, перебрать электрику и заменить с разбора салон, будет, фактически, новая машина. В её понимании, такой конструктор машиной быть не может и таких затрат не стоит.
– Да, наверное, она права. С деньгами у нас совсем кисло, – сказал Влад мухам, – влезать в ещё один кредит не вариант. Ладно, десятка так десятка.
В этот момент лопата звякнула обо что-то твёрдое. Очередной камень? Влад сменил лопату на совковую и подчистил вокруг. Не камень. Какая-то железяка.
– Ну и откуда железяка на такой глубине? Надеюсь, это не какой-нибудь нацистский гроб.
Чем больше он выкапывал «железяку», тем больше удивлялся. Нет, это был не гроб. Во всяком случае, Влад никогда не видел таких гробов. Это был ящик, причём, бронзовый и когда-то он находился в другом ящике, деревянном, о чём явственно говорили полностью сгнившие доски вокруг него. Интересно.
Перед ним лежал качественно склёпанный бронзовый сундук, длиной не меньше метра. Сбегать за линейкой? Не вопрос. Длина – метр десять, высота – двадцать три сантиметра, ширина – сорок. Влад прикинул вес, аккуратно приподняв ящик – да под тридцатник, наверное. Тяжёлая фиговина. Если что-то и прятать в такой штуке, то что-то очень ценное. Или очень опасное.
Над ямой нависла Света:
– Обалдеть! Это здесь было?
– Угу.
– Да ладно! Мы нашли клад? Что там?
– Понятия не имею.
– Так доставай его оттуда! Откроем и посмотрим, вдруг там полно золота!
– Или труп.
– В железном ящике? Да ещё и в таком маленьком? Глупости.
– Это бронза.
– Какая разница. Бронза разве не железо?
– Нет. Железо – это железо. Ну а бронза – это сплав меди и олова, или меди и алюминия, например.
– Не цепляйся к словам, – Света шлёпнула его по голове ладонью, – ты же всё понял!
– Металл, да.
– Я и говорю – железо! Давай, вытаскивай этот сплав из ямы, там наверняка золото.
– Щётку неси, она в совке.
Света поднимаясь фыркнула:
– Ага, ты мне ещё расскажи, где у нас в доме какие щётки!
«Светить» странным ящиком не хотелось. Соседи, это такие люди, которые видят всегда и всё, даже то чего ты сам у себя во дворе никогда не видел. Влад сбегал за мешком и уже в мешке принёс загадочный ящик в гараж. Гараж представлял из себя почти такую же хату, только с воротами в торце. Тяжёлыми, самодельными, кривыми, раз сто крашенными. Конечно же, они не закрывались, так как их перекосило ещё с полвека тому назад.
Бросив мешок в угол, супруги очистили бронзовый ящик от грязи. На толстых полосах, между заклёпками, были видны какие-то надписи. Судя по всему, на латыни.
– Замок.
– Вижу. И, что-то мне подсказывает, ключа мы в той яме не найдём.
– Да, было бы глупо прятать в землю что-то и там же держать ключ. Есть идеи?
– Можно «болгаркой» срезать.
– С ума сошёл?! А вдруг это драгоценный ящик. Может быть он принадлежал раньше какой-нибудь знаменитости восемнадцатого века!
– Почему именно восемнадцатого?
– Не важно. Он старый, значит, ценный. Надо как-то открыть замок.
Влад закурил, размышляя. Звать никого нельзя. Неизвестно, что там, в этом сундуке. Если там что-то ценное, можно и лопатой по голове получить от малознакомого человека, а знакомых взломщиков у него не было.
– Замки ведь кузнецы раньше делали, так? Должна была быть какая-то определённая схема. Сомневаюсь, что кузнец изобретал для каждого ящика уникальный механизм.
– Ищем в интернете?
– Да.
Долго искать не пришлось. Ответ на вопрос оказался до стыдного прост – делаешь слепок, заказываешь по нему ключ в будке с надписью «изготовление ключей» на рынке, через десять минут открываешь драгоценный бронзовый ящик.
– Блин, Влад, всё так просто!
– Это точно. Как мне самому в голову не пришло?