Небесный кузнец

Видно, как палубу драит одинокий, скорее всего, в чём-то провинившийся матрос, периодически отбиваясь от атакующей его чайки. Чем-то ей очень приглянулась его шапка и теперь она пыталась её украсть.

Эта картина мне понравилась намного больше, чем сам корабль. Пусть я и не могу разглядеть черты лица матроса, но я могу представить, как он злится на своих командиров, на чайку, на солнце, которое до сих пор нещадно палит, хотя уже близится вечер. Разобраться в чужих эмоциях для меня было очень легко, в отличие от своих собственных.

Пропуская мимо ушей болтовню Сато, я достал свой альбом для рисования, взял карандаш и, открыв чистый лист, начал изображать великую баталию, на палубе не менее великого корабля.

Увидев, что я не обращаю на него внимание, а уже принялся за работу, Сато, что-то буркнул и тоже полез за своим альбомом.

– Вы посмотрите, снова эти отбросы нарисовались на нашем пути. – раздался за нашими спинами до боли знакомый, надменный голос.

– Шёл бы ты отсюда, пока мы не нарисовали что-нибудь на твоём лице. – тут же, прекратив рисовать, ответил Сато. – И прихвостней своих не забудь забрать, а то от вас слишком сильно воняет крысами, с которыми вы якшаетесь на своей помойке.

Как я уже говорил, он был слишком эмоционален и сейчас уже готов был броситься в драку. Тем более, с Танако Коджо и его бандой мы сталкиваемся уже не в первый раз. Они уже очень давно точат на нас зуб. С тех самых пор, как возомнили себя группировкой якудза и попытались подмять под себя наш район, решив трясти деньги с лавочников и простых прохожих.

А так как у нас проживают в основном пожилые люди, то и сказать слова против этим придуркам никто не мог. На полицию не было никакой надежды, подобные банды просто делятся с ними награбленным и те не обращают на них внимания. Пока никого не убили, могут смело заниматься своими делами.

Тем более, отец Коджо раньше служил в полиции и у него до сих пор осталась там куча знакомых. Сам он после этого подался в один из кланов якудза, слишком вольно почувствовавших себя после начала войны. А теперь и его сынок решил пойти по стопам отца.

Когда мы с Сато узнали о появившейся банде, таких же малолеток, как и мы сами, то сразу загорелись идеей освободить наш район. К тому же это вполне было нам по силам. Пару дней, понаблюдав за действиями банды Коджо, мы смогли собрать о них достаточно информации, чтобы понять, что нам они не противники.

Всего в банде состояло восемь человек и только двое из них были владеющими. Сам Коджо и его заместитель Дзиро. Но и они владели силой на уровне пятой ступени. Техники, что они создавали, запугивая жителей нашего района, были самыми простыми. Чтобы справиться с подобным, совсем не нужно быть владеющим, достаточно просто уметь хорошо драться.

Я умел хорошо драться, а Сато вообще является сильнейшим бойцом из всех, кого я видел за свою жизнь. Благодаря восхитительной готовке бабушки Яманако и нашему рётэю, я повидал многих бойцов и могу совершенно точно сказать, что Сато справился бы с любым из них. Его скорость и техника боя были просто потрясающими.

Как говорил мне сам Сато, так сражаться его научил отец, который сейчас преподавал в академии Инамори. В которой обучались лишь отпрыски самых сильных родов и кланов, со всей префектуры Ниигата. Я тоже подумывал о поступлении в эту академию, после окончания средней школы.

Но помимо владения боевыми искусствами Сато являлся носителем очень редкой силы – щитовика. Как он сам говорил, его щиты выдерживают атаки до третьего ранга включительно. А вот владеющий второго ранга, уже с лёгкостью собьёт щит Сато, всего парой ударов.

Но против банды Коджо его щиты подойдут просто отлично. Если до них вообще дойдёт дело.

В прошлую встречу, для того чтобы прогнать их из нашего района, нам даже не пришлось прибегать к использованию силы владеющих. Обычных кулаков оказалось вполне достаточно.

– Хироши, ты бы заткнул пасть своему псу, а то мы можем очень сильно разозлиться и тогда, вместо того, чтобы просто вас избить, произойдёт несчастный случай, в котором вы совершенно точно очень сильно пострадаете. Придётся твоей старухе раскошеливаться на целителя, а потом ещё и нам денег отстёгивать, чтобы мы больше не трогали её внучка. Ну и заодно, не разгромили её забегаловку. – Сказав это, Коджо рассмеялся.

Его смех тут же подхватили остальные члены банды. Судя по голосам сейчас их было одиннадцать человек. После нашей последней встречи они приняли к себе ещё троих?

Эх, зря он смеётся. Если бабушка Яманако узнает, что кто-то назвал её рётэй забегаловкой, она превратит этого человека в дымящуюся кучу дерьма. После чего украсит эту кучку свежей зеленью и отнесёт родственникам этого глупца в качестве изящного блюда, традиционной японской кухни. Но самое страшное, она заставит их, это есть. За свой рётэй бабушка готова вцепиться в глотку, даже императору.

– Ты кого назвал псом плешивая задница?! – тут же сорвался с места Сато, но я успел ухватить его за руку в последний момент.

Для Сато этого было вполне достаточно, чтобы он понял, что не стоит пока соваться в драку. Порой мы понимали друг друга даже без слов. Особенно хорошо это было заметно во время каких-либо испытаний, с которыми нам приходилось сталкиваться.

Сейчас мы ещё не знаем, на что способны новые члены банды, поэтому так опрометчиво кидаться в драку просто глупо. А для этого я должен хотя бы посмотреть на них, но только после того, как закончу рисунок.

– Что тебе нужно Коджо? – спросил я, не став отвечать на провокацию, лысого, как коленка главаря банды.

Я ещё даже не повернулся в их сторону. Мне оставались последние штрихи и великая битва с грязью, чайкой и собственной ленью отправиться в комнату фантазий, где лежат абсолютно все мои рисунки с того, момента, как я впервые взял в руки карандаш и исчеркал лист бумаги. Бабушка Яманако собирала и хранила малейший клочок бумаги, на котором я что-нибудь рисовал. Со временем я сам начал делать точно так же.

Как объяснила мне бабушка, в любой рисунок человек вкладывает частичку своей души, поэтому нужно абсолютно все их собирать и хранить в одном месте. Если этого не делать, то душа художника постепенно истощается и может настать момент, когда у него внутри будет лишь пустота. В этот момент он утратит возможность творить.

Когда бабушка рассказала мне это, я очень сильно перепугался, что когда-нибудь больше не смогу заниматься своим любимым делом – не смогу рисовать. С тех пор, я каждый свой рисунок отношу домой.

Для хранения моих рисунков бабушка выделила целую комнату. Мы вместе назвали её комнатой фантазий. И с того момента, как у меня появилась собственная комната фантазий, я заполнил её примерно на треть.

Заходя в эту комнату, бабушка Яманако всегда говорит, что лет через пять, придётся строить целый Дом Фантазий. Моя душа слишком большая, чтобы ютиться в столь маленькой комнате.

Вот и этот рисунок матроса, с сильнейшего корабля императорского флота, обязательно отправиться в комнату фантазий. Последний штрих был нанесён и я, наконец, могу повернуться лицом к Коджо и его банде.

– Мне нужно, чтобы вы поняли, какую серьёзную ошибку совершили, когда решили встать у нас на пути. – сплюнув на недостроенную крышу, сказал Коджо, явно готовясь применить какую-то технику.

Для этого он отвёл правую ногу немного назад и чуть наклонился влево. Его ладони соединились, на лбу надулась толстая вена, ноздри начали раздуваться. От натуги он весь покраснел.

Для владеющего стихией молнии Коджо был слишком медлительным в плане применения силы. Не знай я наверняка, что его стихия – это молния, то, скорее всего, предположил бы, что это земля или камень. Именно для них свойственна такая медлительность.

Легко коснувшись плеча Сато, я сделал маленький шаг в его сторону, до минимума сокращая расстояние между нами. Чем меньше будет созданный, щит тем проще его будет удержать. Хотя в случае с Коджо эта предосторожность явно лишняя, его сил хватит ударов на двадцать, не больше. Но с его скоростью создания техник, уже второй удар ему никто не даст нанести.

Пока Коджо продолжал пыжиться, я смог разглядеть новых членов его банды. Одного из них я знал. Это был сын булочника из восточного района. Если не ошибаюсь, то он на пару лет младше нас с Сато. А вот ещё двоих я видел впервые и они мне сразу не понравились.

Волосы одного из них были огненно-рыжего цвета, а второго чёрные, словно крыло ворона.

Мало того что эти парни были явно старше всех находящихся сейчас на крыше. Было сразу видно, что это опытные бойцы. В их глазах я увидел опасность. Но что больше всего меня насторожило, так это их татуировки, выглядывающие из-за ворота просторных маек, скрывающих тренированные тела бойцов. Подобные татуировки делают только настоящим членам одного из кланов якудза, но никак не участникам уличной банды малолеток.

Неужели Коджо пожаловался отцу?

Подумать над этим мне не дал главарь банды, наконец закончивший свою подготовку. Он вытянул в нашу сторону руку и с неё сорвалась ветвистая молния, которая разбилась о щит, выставленный Сато. Сделал он это в самый последний момент, чтобы не тратить лишнюю энергию.

Зная, что произойдёт, я заранее отвернулся в сторону, чтобы не потерять способность видеть, от светопреставления, устроенного Коджо. Досчитав до трёх, я бросился вперёд, перехватывая заранее отвязанные ножны с катаной внутри.

Глава 2

– Запомни навсегда Хироши. Меч твой самый верный друг. Если ты уважаешь и ценишь его, он никогда не подведёт тебя. Во время боя обнажай его только в том случае, если собираешься убить своего противника. Обнажённый клинок должен омыться кровью твоего врага. – едва ли ни на каждой тренировке не уставал повторять Кеншин-сэнсэй. – Если ты не собираешься убивать, то не вынимай клинок из ножен и сражайся так.

Специально для этого сэнсэй сделал для меня пояс с очень хитрым креплением, благодаря которому ножны, с находящейся внутри катаной отстёгивались одним лёгким движением. Это было даже быстрее, чем достать клинок из ножен.

Сейчас я, совершенно точно, не собирался никого убивать. Просто проучить Коджо в очередной раз, и всё.

К тому времени, как техника Коджо иссякла, я уже находился рядом с ним. Все члены банды, только начали приходить в себя, после ослепительной вспышки, растёкшейся по щиту Сато молнии. В предыдущий раз нам даже не пришлось закрываться щитом, справились и так. Поэтому для них это было сюрпризом.

Три быстрых удара и главарь банды лежит в строительной пыли, пытаясь втянуть в себя хоть немного воздуха. Моя катана уже нашла себе новую жертву, и ещё один бандит падает рядом с Коджо.

Я успел достать ещё троих, прежде чем они смогли прийти в себя и дать мне отпор. К моему удивлению, это сделал сын булочника, который среди всех присутствующих был самым младшим.

Я даже не заметил, когда он оказался рядом и попытался ударить меня кулаком, заключённым в каменную броню. А парнишка очень способный, раз в таком возрасте уже способен создавать подобную технику. Но как я уже говорил, владеющие камнем, очень медлительны, поэтому уйти от его атаки мне не составило труда.

Этот выпад паренька дал время остальным членам банды, чтобы прийти в себя и занять оборону.

Но и я уже был не один. Сразу после завершения атаки Коджо, Сато бросился мне на помощь. Сейчас он стоял рядом, приняв боевую стойку.

Стоило мне сделать шаг вперёд, начиная атаку на ушедших в глухую оборону бандитов, Сато в точности повторил моё движение. Я начал заходить справа, наблюдая за татуированной парочкой. Они одни не выказывали никакого беспокойства. Просто наблюдали за нашими с Сато действиями. Засмотревшись на них, я совсем упустил из вида Дзиро, который прятался за спинами своих товарищей.