Юноша стал оставлять послания девушке: то букетик сирени на парте, то в столовой булочку отдавал. Одноклассники, конечно, хихикали, подшучивали. И, хотя Насте нравился Андрей, его ухаживания ее смущали. Ей хотелось казаться неприступной, тем более, что ухажеров было много.
Подруга Маша говорила:
– Насть, он влюбился. Завидую я тебе. Хороший он парень! Зря его так грубо отбриваешь! Останешься ни с чем!
– Знаю я этих мужиков! Им покажешь слабину, откроешь душу, сразу наскучишь, найдут другую игрушку. Вон, как мой отец, бросил нас. Я и не помню его.
– Нет, Настька. Любит он тебя.
– Много ты о любви знаешь! Ты об экзаменах лучше подумай! У тебя трояк по геометрии! Как исправлять будешь?
– Да кому она в жизни нужна будет? Геометрия твоя? – отвечала Мария.
После выпускного вечера Андрей вызвался проводить Анастасию.
Вечер был теплым, от школы они шли через парк. Аллею освещали золотистые фонари, кругом гуляли влюбленные парочки и мамы с колясками.
– Настя, – сказал Андрей, приостановив девушку, – ты мне очень, очень нравишься. Я люблю тебя. – Он попытался обнять ее и поцеловать, вышло у него неловко, грубовато, и она оттолкнула его.
– Да ты чего?! Захаров? С ума сошел?! Тут тебе не татами! Я девушка, а не мужик! Дурак! – раздосадовано воскликнула она и убежала.
– Настя! – кричал Андрей. – Прости! Я не хотел обидеть тебя! Настя! Вернись.
После случившегося Андрей, однако, не отказался от идеи завоевать Настино сердце. Более того, стал отваживать всех, кто проявлял хоть какой-то интерес к девушке, что временами приводило к дракам. Гордой девушке он приносил цветы, под окном кричал – «Настя я тебя люблю!».
Но Настя лишь смеялась над попытками юноши завоевать ее благосклонность.
Подруга Машка возмущалась:
– Так и будешь ходить одна? – сказала она как-то.
– Лучше быть одной, чем с грубияном, – ответила Настя.
– А ты его перевоспитай. Это он с виду грубый, а если поговорить по-человечески, то окажется, что он вовсе даже и не такой мужлан, каким тебе кажется. Если действительно любит – будет слушать тебя. И делать, как ты велишь. А значит, и грубить перестанет.
В конце концов, Настя согласилась пойти с Андреем в кино.
– Но только чтобы руки не распускал, – предупредила она ухажера сразу.
После этого похода их свидания стали регулярными. Вскоре, несмотря на предупреждение, юноша предпринял вторую попытку поцеловать одноклассницу, и теперь все закончилось иначе. Настя влюбилась.
Прошло совсем немного времени. Однажды, возвращаясь с работы, Настя увидела возле своего подъезда Андрея.
– Настя, нам надо поговорить.
– Что случилось?
– Вот, – протянул он какую-то бумажку.
Анастасия взяла ее и увидела, что это повестка из военкомата. Андрея призывали в армию.
– Как? Так скоро? И что же будет? Что ты собираешься делать? – взволнованно, со слезами в голосе проговорила она.
– Служить собираюсь. А ты? – и без паузы, не меняя тона, спросил: – Ты ждать меня будешь?
– Буду.
Андрей улыбнулся, тут же обнял ее и поцеловал.
В армии началась другая жизнь. В новом коллективе следовало найти свое место. После нескольких стычек с «дедами» возле Андрея стал объединяться «молодняк» – так называли вновь призванных. Знание приемов карате, умение постоять за себя сделали его популярным. Ребята послабее старались угодить Захарову, надеясь на поддержку в борьбе с «дедовщиной». Кто-то сигареты носил, кто-то сгущенку, кто-то угощал травкой.
– Нет. Я наркоту не принимаю!
– Вся Америка курит марихуану! Попробуй.
Андрей хмыкнул, отказался, но уже не так уверенно.
После отъезда Андрея в душе Насти образовалась пустота. Она стала скучать. Ждать его писем и звонков. Мечтала о дне его демобилизации. Мечтала, как они встретятся, что Андрей сделает ей предложение. Настя думала о том, какое платье у нее будет на свадьбе. Даже эскизы рисовала. «А Машка как обрадуется за меня!», – мечтала она.
Случилось так, что в это самое время к Насте приехал дядя, брат матери. Он на своей машине ехал к морю и предложил им с мамой присоединиться.
– Развеетесь, отдохнете на море. А то, когда еще? – говорил дядя.
Предложение было с удовольствием принято, и вскоре дядина машина была загружена мамиными и Настиными вещами.
Дорогой они должны были проезжать мимо воинской части, где служил Андрей. Конечно же, решили к нему заехать. Мать Андрея, Лариса Евгеньевна, услышав об этом, обрадовалась и передала для сына посылку. А сама Настя испекла ему яблочный пирог.
Анастасия ехала на переднем сидении автомобиля, улыбалась своим мыслям. Свежий ветерок обдувал лицо девушки. Впереди была встреча с возлюбленным, потом море.
А в это время друзья Андрея по службе еще раз угостили его «травкой».
– Будешь, Борец?
– Да я не наркоман, я же говорил, – отвечал Андрей.
– Это же трава просто. Где еще попробуешь? Давай с нами! Не понравится – больше тебе не будем предлагать.
– Ну, я не знаю.
Любопытство взяло верх, и он закурил.
Настя уговорила солдата на КПП пропустить ее к любимому. Но Андрею было плохо, он даже не узнал подругу. Она же, напротив, быстро поняла, почему он в таком состоянии.
– Андрей?! Как ты мог? Предатель! – крикнула Настя, бросила сумку с пирогом и вещами от матери Андрея и убежала.
– Захаров, ты чего это? Ты же не куришь. – Удивлялся дежурный.
Вернулась в машину Настя сама не своя. Расплакавшись, рассказала обо всем матери. Отношение Людмилы Филипповны к Андрею моментально поменялось. Как мать она понимала, что отношения с человеком, увлекающимся наркотиками, пора прекращать. Терпеть роман Насти с Андреем – все равно, что погубить ее. Она решила, что по приезду с моря будет подыскивать для дочери другого кавалера.