Заслон

Человек вытащил мешок и бурдюк, который громко булькнул.

– Сейчас я угощу тебя, незнакомец, – он сбросил на землю плащ и уселся на него. Достал припасы, откуда-то появились две бронзовые чаши, быстро наполненные вином.

– Меня зовут, Эрик. Я из Бертрани, из рода Молда, – Эрик протянул чашу Михаилу.

– Из рода Молда? Очень удобно, – Михаил задумчиво взял чашу.

– Что?

– Да так, ничего. Род Молда живёт высокого в горах на севере Бертрани. Они никогда не путешествуют в этих местах.

– Ты прав, незнакомец. Но я решил посмотреть Великий город и рассказать о нём моему народу. Никто из нас ни разу не видел Великий город. Но как звать тебя, мой друг, откуда ты?

– Зови меня, – Михаил на секунду задумался. – Михаил.

– Интересное имя. Я раньше такого не встречал.

– Бывает, – Михаил поднял чашу. – За добрую ночь и доброго попутчика!

– За добрую ночь!

Выпили, Михаил немного поморщился.

– Что-то не так?

– Кисло.

– Это хорошее вино.

– Хорошее, но я люблю сладкое.

– Где ты пил сладкое вино?

– Дома.

– Где твой дом?

– Друг Эрик, я сегодня устал. Давай немного поспим, скоро рассветёт, нас ждёт дорога.

– Прости меня, Михаил. Я не хотел утомить тебя. Ты прав, надо отдохнуть.

Эрик завернулся в свой плащ и затих. Михаил ворочался, временами глядел на звёздное небо, но в конце концов уснул. Скоро он проснулся от солнечного света. Рядом лежала лепёшка, кусок сыра и стоял кубок с вином. Эрик возился у повозки. При свете дня стало видно, что они приблизительного одного роста и комплекции, даже волосы такие же тёмные, только у Эрика сильно вьются. Пожалуй, только нос с горбинкой был явным отличием, да чёрная как смоль аккуратная борода.

– Доброе утро, Михаил, – Эрик приветственно помахал рукой.

– Доброе, – Миша уселся на плащ, отломил кусок лепёшки.

– Поёшь, и пора в путь. В моей повозке хватит места для двоих. Если нам по пути.

– Если ты держишь путь в Великий город, то нам по пути.

– Вот и прекрасно! Вдвоём веселее.

– И безопаснее.

Повозка собирала все ухабы, но ехать было лучше, чем идти. Михаил придерживался за край при каждом новом прыжке, заодно поправляя, пытавшиеся вылезти из-под веревки мешки с ячменём и чем-то ещё тяжёлым. Небольшая гнедая шла уверенно и быстро, чувствуя умелую руку возницы.

– Роксолан скоро. Солнце ещё не будет в зените, как мы доберёмся.

Михаил кивнул, осматривая окрестности. За очередным поворотом на дороге лежало дерево. Эрик остановил. Из-за бугра появился огромный человек в лохмотьях, с дубиной плече.

– Классика жанра, – усмехнулся Миша.

– Где-то должны быть ещё, – Эрик оглядывался по сторонам.

Двое появились сзади повозки, ещё парочка замаячила за спиной гиганта с дубиной.

– Вроде, немного, – Михаил легко спрыгнул на землю.

– Надо бы добром поделиться. Сами отдадите или помочь? – заявил гигант.

– Дай дорогу, оборванец, – Михаил погладил топорик на поясе, но доставать не стал.

– Я возьму тех, что сзади, – в руках Эрика появился короткий меч.

– Хорошо, – Миша шагнул вперёд.

Как таковой драки не получилось. Громила перешагнул через дерево и замахнулся. Михаил нанёс ему резкий удар в солнечное сплетение, громила согнулся пополам и выронил дубину. Удар в затылок, тело в лохмотьях мешком заваливается на дерево. Напарники гиганта наконец-то перебрались через ветки, обошли с двух сторон. Один с кинжалом, второй с копьём.

Миша поднырнул под удар копья, на долю секунды оказался за спиной разбойника, нанеся удар по шейным позвонкам, тело обмякло и начало заваливаться. Второй разбойник прыгнул вперёд и принял на себя тело товарища, а потом два удара в лоб, упал навзничь и затих среди торчавших веток, придавленный коллегой по опасной работе. Готово. Миша оглянулся по сторонам.

Эрик возился в повозке, бросил мельком взгляд на Михаила.

– Ты всё? – он что-то отодвинул от себя, взял окровавленный меч и спрыгнул с повозки.

– Нет, то есть да. Я их вырубил.

– Что сделал?

– Они в отключке.

– Без сознания?

– Да.

– Почему не убил?

– Зачем? Они же больше не мешают.