Боб. Ты знаешь, это уж, как карта ляжет…

– Двести.

Игорь помолчал, раздумывая, и спросил:

– Ты шутишь?

– Нет.

– Ты же знаешь, что у меня столько нет.

Боб твёрдым голосом произнёс:

– Игорь, мне очень нужно.

По его интонации Игорь понял, что Боб не шутит.

– Когда и где?

– Сейчас. Коммунистический проспект, дом 42, квартира 23.

– Хорошо. – сказал Игорь и положил трубку.

Он ещё минуты две стоял, собираясь с мыслями. Затем он выдвинул ящик, достал из тайника пакет и пересчитал деньги. В пакете было сто двадцать рублей. Он вошёл в комнату родителей и открыл платяной шкаф. Он знал, что его родители копили на машину и накопили уже три тысячи рублей. Деньги прятали под постельным бельём, в классическом тайнике обывателей. Он вытащил плоскую коробку от конфет, отсчитал восемь десятирублёвых ассигнаций, положил в конверт и вышел из квартиры.

Дверь ему открыла девушка южного типа с шикарными чёрными распущенными волосами. Она окинула его несколько равнодушным взглядом и пропустила в коридор. Он вошёл, снял обувь и прошёл в комнату. Слева от входа стояло пианино. Справа за круглым столом сидели четверо незнакомых мужчин. Пятым был Боб. В середине стола лежали кучкой набросанные купюры. Монет не было. Игорь намётанным взглядом определил, что в кону было около пятисот рублей. Его удивило то обстоятельство, что никто не курил. В комнате воздух был свежим и пахло кофе. Все молчали и разглядывали Игоря. Он подошёл и протянул Бобу конверт. Боб взял его, вынул деньги, положил их в кон и добавил из кармана две двадцатипятирублёвые купюры. В этот момент Игорь заметил карты в руках у игрока напротив. Игрок напротив был мужчина интеллигентной внешности, одетый в белую рубашку с красивыми необычными запонками на запястьях. Его звали Стас.

Он изучающе смотрел на Боба, улыбался и молчал. Наконец он положил карты на стол. Это были дама, валет и десятка. Боб не шевелился. Мужчина ждал. Игорю было понятно, что такой расклад проигрывал только в одном случае. Боб открыл карты. Это был как раз этот случай. У него были козырные король и туз с какой-то мелкой некозырной картой.

Стас встал из-за стола, подошёл к пианино, сел и нервно пробежал пальцами по клавишам. Потом обернулся и сказал:

– Вам сегодня очень повезло, молодой человек. Надеюсь, вы предоставите нам возможность отыграться, например, завтра, в то же время и в том же месте.

– Хорошо. – кивнул Боб и встал из-за стола.

Когда Игорь и Боб оказались на улице, Боб отсчитал двести рублей, добавил пятьдесят и отдал Игорю. Игорь, пряча деньги, спросил:

– Что это за люди, Боб?

Боб пожал плечами:

– Говорят, питерские. На гастролях проездом. Видел, как он двести пятьдесят заломил, думал я сброшу карты, а у меня ТК отказные. Если б ты деньги не принёс, пришлось бы такой кон отдать! Ещё пара таких дней и можно пересаживаться на машину. Пойдёшь завтра со мной? – спросил Боб и посмотрел на Игоря. Игорь мотнул головой:

– Нет, Боб. И тебе не надо ходить. Ты доиграешься.

Боб помолчал и сказал:

– Мне не идти нельзя. Такие правила. Вот завтра сходим и потом можно соскакивать. Я тебя буду у подъезда ждать. – он весело взглянул на Игоря, хлопнул его по плечу и добавил. – Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

Он сел на свой недавно купленный мотоцикл и уехал, оставив Игорю после себя облако выхлопных газов и чувство неосознанной тревоги. Игорь вернулся домой и сразу же положил на место взятые деньги. Потом сел за письменный стол, выдвинул ящик и спрятал пакет.

Когда на следующий день Боб с Игорем пришли на квартиру, им открыла та же девушка и вежливо пригласила пройти в зал. За столом уже сидели трое питерских. Перед ними стояли чашки с кофе и три рюмки коньяка, в центре стола лежала разломленная плитка шоколада. Четвёртый, которого они звали Стива, видимо хозяин квартиры, стоял возле окна с рукой, засунутой в карман, и внимательно смотрел на вошедших. Боб и Игорь поздоровались. Стас кивком головы пригласил их сесть за стол и предложил:

– Коньяк?

– Нет, спасибо. – вежливо ответил Боб и вопросительно взглянул на Игоря. Игорь отрицательно мотнул головой.

Боб сказал:

– Я пришёл, как обещал.

Стас улыбнулся:

– Вот и хорошо. Рита, принеси, пожалуйста, карты. Не будем терять время.

Рита вошла в комнату и подала Бобу картонную коробку, в которой лежала дюжина запечатанных колод карт. Боб достал первую попавшуюся и подал Стасу. Тот деловито её распечатал, сбросил полностью бубновую масть в коробку и передал оставшиеся карты Бобу со словами:

– Пожалуйста. Первая раздача для гостя.

Боб раздал карты, и игра началась. Играли несколько часов с небольшими перерывами. Боб и Игорь проигрывали. Игра шла в одни ворота. Постепенно Боб и Игорь спустили все общие деньги, потом деньги Боба и затем личные 140 рублей Игоря.

– У меня есть фирменные часы. – Боб вытянул руку над столом. Игорь заметил, что у него на лбу выступили капельки пота.

Стас посмотрел на сидящего рядом с ним молодого мужчину кавказской внешности, потом на Боба и отрицательно качнул головой. Боб обратился к Игорю:

– Игорь, нужно ещё рублей триста.

Игорь вышел из подъезда и направился домой. Он зашёл в квартиру, прошёл в комнату и вытащил из-под белья коробку. Он отсчитал триста рублей и положил её на место. Когда он вернулся, они продолжили игру. Закончили далеко за полночь. Боб и Игорь проиграли все деньги.

Когда они наконец вышли на улицу, Игорь сказал:

– Боб, я взял триста рублей из заначки родителей. Они на машину копят. Если отец узнает…

Боб спокойно взглянул на него с невозмутимым видом.

– Я завтра отыграюсь, а если нет, продам мотоцикл и отдам. Клянусь.

Игорь ничего не ответил, повернулся и пошёл домой. В окнах горел свет. Мать не спала, ждала Игоря. Отца дома не было, он работал в ночную смену.

– Игорь, ты мог бы позвонить. – сказала она, укоризненно глядя на него. Игорь виновато взглянул на мать и, опустив голову, пробормотал:

– Извини. Так получилось, мама.

Она вздохнула и ушла в свою комнату.

Боб сдержал своё слово и отдал ему триста рублей на второй день. Он подъехал к выходу из института к концу занятий на мотоцикле, видимо, как и говорил, отыгрался.

Когда в этот день Игорь вернулся домой в пятом часу вечера и подошёл к двери квартиры, его сердце тревожно забилось. Дверь была закрыта, но возле замка виднелась свежая сломанная деревянная щепка, которая торчала из дверной щели. Он знал, что мать ещё не вернулась с работы, а отец опять ушёл в ночную смену. Он толкнул дверь и вошёл. В квартире всё было перевёрнуто вверх дном. Он сразу же прошёл в комнату родителей, открыл шкаф и приподнял бельё. Коробки с деньгами на месте не было.

Он вдруг вспомнил, что позавчера, после того как он сходил за деньгами, дверь ему открыл Стива, а Рита вернулась откуда-то позже. «Значит она могла проследовать за мной до дому?» – мелькнуло в голове. Он почувствовал, что у него стали ватными ноги, опустился на стул и так просидел до прихода матери. Когда она вошла в квартиру, у неё из рук выпала сумка. Она растерянно посмотрела на Игоря и спросила: