Остаться в живых. Возвращение

– Молчите, – очень тихо сказал Иван и поднес палец к губам.

Глеб не понял, что-то происходит.

– У тебя прицел снимается?

– Да, – ответил Глеб.

Молча егерь взял винторез, снял обычный прицел и поставил свой. Прицел оказался непростой, с ночным виденьем и тепловизором.

– Там стоят две березы, а между ними тополь. На тополь посмотри.

Глеб пригляделся. Ночь была темной, но лунный свет освещал лес. Направив прицел на тополь, Глеб обомлел: на ветке сидел мутант и что-то высматривал.

– Третью ночь его вижу, сидит, что-то выслеживает, один раз только днем в огороде видел.

– Как ты его вообще заприметил? – тихо спросил Глеб.

– Если прислушаться, то заметишь непонятные звуки, которые он издает. Да и собака как-то по ночам странно стала себя вести. И вот я тебе что скажу: существо это какое-то особенное, странное, как будто в нем человек просыпается, борются в нем добро и зло.

– Так не бывает, – удивился Глеб.

– Поверь, бывает. Увидел бы ты его днем – сам всё понял.

Глеб предложил выстрелить, тем более он знал, куда надо целиться, но хозяин добро не дал. Ну что же, хозяин – барин. Только вот когда нападет мутант коварно и по-тихому на обитателей дома, будет уже поздно. Однако, егерь велел вернуться. Так и сделали.

Эту ночь Глеб спал плохо, просыпался от каждого шороха. Утро следующего дня встретило обитателей дома моросящим дождем. Ребята попрощались с хозяином. Глеб еще раз посмотрел на тополь, но никого там не увидел. Группа вырулила на лесную дорогу, ведущую к основной трассе. Эта дорога была абсолютно безопасна. Добравшись до трассы, компания приняла решение: продолжить путь по ответвлению, не выезжать на основную дорогу. Но буквально через сто метров, Гордей, который ехал первым, остановился.

– Там что-то есть, – указал на непонятный предмет Гордей.

Глеб нахмурил лоб, всматриваясь. И, действительно, что-то странное маячило внизу, в овражке, под кустами. Что-то красное и бесформенное. Глеб аккуратно спустился вниз и подошел к кустам.

– Твою ж мать, – отпрыгнул он в сторону буквально через секунду.

– Что там?  – поинтересовалась Ника.

– Не смотрите, не стоит.

Но предупреждение прозвучало поздно. Ника уже спустилась, заглянула через плечо брата и её тут же стошнило. Запах разложения ударил в нос и Гордею, последовавшему в овраг за Никой. Перед ребятами находился окровавленный труп мужчины. И выглядел он так, как будто с бедолаги сняли кожу.

– Кто ж его так? – спросил Егор.

– Надо бы оглядеться, – завертел головой Глеб.

Ребята разделились. У квадроциклов осталась Ника и Гордей. Глеб прошел около пятидесяти шагов и обнаружил страшную находку, заставившую его оторопело замереть на месте. На земле в нелепой позе, полубоком, лежала женщина, тоже вся в крови. На её лбу зияло входное отверстие от пули. На спине жертвы расплылось красное пятно от множественных ранений: как будто ее несколько раз ударили ножом. Кто-то ее добил? Или она попросила, чтобы не превратиться в мертвяка? Хотя вряд ли она могла попросить сама.

– Что у тебя там?  – крикнул Егор, тоже осматривавший лес и издали заметивший, что друг остановился.

– Труп! Женский! – крикнул в ответ Глеб. – А у тебя?

– У меня ничего. Только следы.

Глеб достал бинокль и огляделся. Ничего и никого. Но ведь кто-то это сотворил!

– Я думаю, что их было трое, – прервал мысли Глеба подошедший Егор. – Двое погибли, а один из них, судя по следам, от нападающего убежал. А нападающий был мутант.

– Вполне возможно, – задумчиво ответил Глеб. – Тогда где же они сейчас?

Вопрос остался без ответа. Глеб и Егор вернулись к квадроциклам. Теперь им предстояло решить, ехать ли дальше этой просекой или продолжить путь по основной дороге? Решили не рисковать и выбрались на трассу. Ехали по асфальту, не спешили, осматривались. Справа от дороги мелькали деревья – березы да сосны. Некоторые участки были вырублены, только пенечки торчали из земли – старые деревья пошли на дрова, а новые так никто и не посадил. А слева тянулись поля.

Вскоре показалась заправка. Это было очень кстати, так как топливные стрелки приближались к нулю, а канистра была уже пустая. Подъехав поближе к заправке, все еще раз огляделись. К счастью, никаких засад не было, а бродящие около заправки мертвяки, потревоженные немного шумным появлением квадроциклов, были по-тихому убиты. Глеб быстро осмотрел участок, усеянный телами упокоенных навсегда мертвяков. Больше никого не было видно. Здание заправочной станции было внушительных размеров, внутри – магазин. Почти вплотную к заправке располагался чей-то двухэтажный дом, судя по всему, нежилой. Рядом с домом – отдельно стоящее здание, на котором висела самодельная вывеска – бар «Счастье». Интересное название, конечно. Особенно, в сложившихся обстоятельствах.

У заправки стояли машины. Одна показалось очень странной. Колеса были спущены, на крыше зияли царапины от когтей, как будто кто-то пытался снять крышу. Следы протекторов тянулись как раз в ту сторону, откуда приехали друзья. Глеб подошел к машине вплотную, потрогал капот: двигатель еще не остыл, но и не был горячим. Значит, кто-то тут все же есть.

– Предлагаю осмотреть каждый уголок, – предложил Глеб.

Ника и Глеб решили войти в дом. Перед тем, как зайти в здание, Глеб снял с одной из машин масляный фильтр и присобачил его к пистолету Ники. Переступив порог дома, друзья оказались в просторном холле. По обе стороны холла располагались большие комнаты. В одной из них находилась зона отдыха с огромным телевизором во всю стену, красные шторы на окнах и в тон им мягкий кожаный диван. Вторая комната, напротив, была светлым помещением, штор на окнах не было. В центре стоял большой письменный стол, окруженный стульями. Одну стену светлой комнаты полностью занимала огромная конструкция со створками. Глеб стал открывать их одну за другой: это оказались сейфы с оружием, отчего-то незапертые и не разграбленные. Были тут и дробовик, и сайга, и другое оружие. Хотя нет, в одном месте зияла пустота. Судя по небольшому пространству, здесь был пистолет, который забрали. Странно. Почему именно пистолет?

Далее друзья проследовали на кухню. На довольно небольшом для такого просторного помещения столе стояла посуда с остатками еды. Накрыто было на четыре персоны, что очень смутило Глеба. Непонятная была ситуация. На полках стояли фоторамки: на большей части фотографий была запечатлена пара средних лет. Глеба передернуло: женщина на фото была той самой жертвой в крови, которую они нашли в канаве. Мужчина тоже был похож на найденного в лесу, но полной уверенности не было. На оставшихся фотографиях друзья разглядели молодую красивую девушку, на некоторых из них она была изображена в обнимку с парнем. Теперь стало понятно, почему стол был накрыт на четверых.

– Я поднимусь на второй этаж, – сказала Ника.

– Вместе пойдем, – последовал Глеб за сестрой.

Когда подошли к лестнице, ведущей на второй этаж, в нос ударил тошнотворный запах крови. Оттеснив Нику, и взмахом руки дав ей понять, что лучше девушке остаться здесь, Глеб, прикрыв нос, стал подниматься на второй этаж один. В холле, в бархатном кресле сидел парень. Тот самый, которого обнимала девушка на фотографии. Было понятно, что он мертв. В руках парня было ружье, а в черепе зияла большая дыра. Вся стена была в крови. Стало ясно: третий житель этого дома покончил собой. Но где же девушка? Не успел Глеб задать себе этот вопрос, как на улице раздались выстрелы. Глеб быстро сбежал вниз, пересек холл первого этажа и выскочил на улицу.

– Кто стрелял? – крикнул Глеб друзьям и тут же увидел девушку, которая выглядывала из-за угла и стреляла в Егора. Егор же в ответ не стрелял, а наоборот, пытался ее успокоить.

– Уходите! – кричала девушка. – Я не ждала гостей.

– Успокойся, сейчас уйдем, только перестань стрелять.

Ника тоже вышла из дома, подняла руки и пошла навстречу девушке.

– Смотри, я без оружия. Давай поговорим.

Ника медленным шагом уверенно приближалась к девушке, которая направила на переговорщицу пистолет.

– Еще один шаг, и я выстрелю!

– Давай успокоимся. Тебе никто зла не желает, – подходя ближе, говорила Ника. – Мы сейчас возьмем немного горючего и уедем.

Ника вплотную приблизилась к девушке, во взгляде которой промелькнуло доверие. Девушка буквально на секунду опустила пистолет и вдруг опять резко вскинула руку с оружием и начала стрелять поверх Никиной головы. Ника инстинктивно обернулась: на крыше заправки на четвереньках стоял мутант. Пули от пистолета его не брали, мутант спрыгнул с крыши и медленно стал приближаться к девушкам. Вновь раздались выстрелы. Мутант упал на землю. Гордей убрал винтовку за спину, подошел ближе к мутанту и отрубил ему мачете голову.