Могущество Тёмного Леса

– Интересная теория, но я хочу есть. Пошли в ресторан.

Вагон-ресторан не представлял из себя ничего удивительного: Там стояли обыкновенные диваны со столиками, за которыми сидела большая компания людей и что-то бурно обсуждала.

– А ты слышал про ППМ-2? Говорят, Великая Свинья восстала! – сказала одна старушка молодому парню.

– Я считаю, что это полная чушь! Великая Свинья умерла! Она не может воскреснуть!

– Ты разве не слыхал про талисманы? – спросила какая-то другая старушка, сидящая рядом с первой.

– Какие ещё талисманы? Вы серьёзно? Талисманы – это только в книжках и фильмах! В реальной жизни такого быть не может! Клянусь, если они существуют, я буду всю жизнь носить его у себя на шее!

Марк не сдержался и достал из кармана шишку, которую дал Максу Иван.

– Как ты думаешь, парень, что это?

– Вы что, все тут такие чокнутые? Это простая сосновая шишка!

Марк сжал талисман в руке. Из него вылетел крохотный луч света и направился прямо к тарелке, стоящей перед одной из старушек. Он попал по ней, и та начала медленно вращаться вокруг своей оси, выплёскивая суп на скатерть.

– Нет! Не может быть! Мы так не договаривались! Это не талисман! Это… заколдованная шишка! – заорал парень. Марк отпустил талисман, и, тихо посмеиваясь, положил к себе в карман. Макс посмеялся вместе с ним. Сзади раздался громкий спор двух старушек с тем самым парнем.

– Как интересно подкалывать людей таким образом! – сказал Марк.

Когда Макс и Марк поели, они отправились к себе в купе. До прибытия поезда оставался всего лишь час, и им надо было поторапливаться.

– Я советую тебе убрать талисман поглубже в рюкзак, – сказал Макс Марку. – Я вижу, он начинает на нас влиять.

– Согласен. Может, пока есть время, сыграем в карты?

– Давай.

ГЛАВА 7. РОДИТЕЛИ МАКСА

Макс и Марк очень торопились, ведь им как можно скорее необходимо было узнать, где ждёт своего часа талисман «Тёмный Лес». Конечно, была лишь маленькая надежда, что там, куда они поедут, действительно он окажется, но талисман является очень ценной вещью, и даже маленькая подсказка – это подсказка.

– Ты знаешь, где живут твои родители?

– Если честно, не могу вспомнить. Я знаю лишь то, что они живут где-то на Степной улице, приблизительно в трёх километрах отсюда. Моя сестра Валентина рассказывала мне об этом.

– Значит, мы просто попробуем их найти, – ответил Марк. – Ты ведь знаешь, как они выглядят?

– Кстати, ещё сестра рассказывала мне что-то про дом с синей крышей. Будем надеяться на удачу.

Друзья отправились к стоянке такси. На ней было полно народу: толпы людей спускались по ступеням к множеству машин, и все ехали в одном направлении.

– Посмотри на этот плакат! – сказал Марк Максу, указав на большой рекламный щит, что висел над их головами. На нём было написано:

ФЕСТИВАЛЬ КОРОВ

Приходите на главную площадь сегодня в 23:00, и вы увидите соревнования самых быстрых и смелых коров нашего города!

– Тебе не кажется, что они совсем отупели? – спросил Макс. – Соревнование коров? Серьёзно?

– Фестиваль – это ладно. А вдруг твои родители сейчас на нём?

– Очень сомневаюсь. Они, конечно, не очень умные, но точно не принадлежат к людям такого типа, как те, кто пойдёт на этот фестиваль. Мои родители, наоборот, презирают таких, как они. Они вообще никого не любят. Видимо, мои бабушки с дедушками неправильно их воспитали.

– Отлично! Значит, мы можем застать их дома и расспросить обо всём! – обрадовался Марк. – О, смотри-ка, свободное такси, пойдём!

Сев в машину, Марк шёпотом спросил у Макса:

– А почему именно вы поссорились?

– Просто они не хотели, чтобы я шёл работать кассиром. Они хотели, чтобы я стал рок-звездой. Но есть одно но: Я совсем не умею петь. Им плевать на то, что я уже давно не работаю кассиром.

– Очень странные у тебя родители. Мы с моими всегда ладили, но сейчас они уехали жить в Канаду, мол, там лучше. А мне и в России хорошо.

– Приехали, – сказал таксист. – Как вы и говорили, Степная улица.

Выйдя из машины, Макс и Марк пошли по тёмной заснеженной улице. На ней не было ни одного фонаря, а солнце зашло уже очень давно. Пришлось включить фонарики на телефонах.

– И где здесь находится дом с синей крышей?

– Я не вижу здесь такого. Но мы ещё не осмотрели два крайних дома.

Пройдя ещё пятьдесят метров, Макс и Марк остановились на конце Степной улицы. Посветив фонариками влево-вправо, они не увидели дома с синей крышей.

– Похоже, всё было зря, – сказал Макс.

– Стой! – перебил его Марк. – Там в темноте что-то синее!

И правда, вглядевшись в темноту, они заметили краешек синей крыши. Он торчал из-за переднего дома, и выглядел совсем плохо.

– В нём точно кто-то живёт?

– У меня тоже имеются определённые сомнения на счёт этого.

Старый деревянный одноэтажный дом стоял каким-то волшебным образом: Казалось, будто он вот-вот рухнет. Подойдя к воротам, Макс постучал. Ответа не последовало. И вдруг за забором радостно залаял пёс.

– Длинный Нос? Это ты?!

Макс распахнул ворота. На него бросилась большая собака и принялась радостно лизать ему лицо.

– Я тоже рад тебя видеть, Длинный Нос! А папа с мамой здесь?

– Макс, кто эта собака?

– Это мой старый знакомый пёс. Когда мне было семнадцать лет, мы купили маленького щеночка. Его зовут Длинный Нос.