Птица

– Вот черт! – испуганно произнесла я.

Ладони вспотели, голова непроизвольно, закружилась, от страха я начала грызть ноготь. Выход был только один: лезть в окно, хорошо, что этаж первый. Схватив рюкзак, накинула плащ и полезла в окно. Я спрыгнула на траву. Наверное, они уже зашли в дом. Я пригнулась и пробралась вдоль дома. Оказавшись за углом, шумно выдохнула и быстро зашагала в сторону остановки, там всегда стоят такси. Я удалялась от дома, от родных людей и прекрасно понимала, что я теперь одна, совершенно одна.

Таксист молча вез меня по указанному адресу. Я пыталась усесться поудобнее так, чтобы не сломать перышки, поправляла их под плащом и дергала плечами. Не знаю, что обо мне мог подумать таксист. Лишь его подозрительный взгляд сдерживал меня от бесконечных чесаний.

Мне удалось зайти в подъезд, проскользнув в дверь вслед за стариком с авоськой. Дверь на крышу тоже, к счастью, была не заперта. Чердак не был завален хламом, но кто-то притащил сюда старое кресло. Повезло, что я смогу спать не на полу. Хотя спать не сильно и хотелось.

Я с трудом расправила крылья, уселась в кресле и уставилась в маленькое окно. Солнце садилось за горизонт, становилось прохладнее. Осенний вечер впервые был таким одиноким.

Теперь мой дом – чердак, пыльный и темный.

Сон никак не приходил. Я все думала о маме и бабушке. Наверное, они переживают, может быть, пойдут в полицию и напишут заявление. Какие мысли сейчас приходят в голову матери? Жаль, что впопыхах я потеряла телефон. Нужно будет спросить телефон у кого-нибудь на улице и позвонить ей.

Одно в голове не укладывалось, откуда эти серебристые крылья, кто я на самом деле? Птица? Что я за существо? Может, ангел?

Я громко хмыкнула от такого нелепого предположения.

А самое главное, что мне делать дальше? Все равно, рано или поздно, меня найдут, узнают мой секрет. Нужно все обдумать, и времени для этого было предостаточно. Уже в темноте я вышла из своего укрытия на крышу, легкий ветерок развевал мои волосы и трепал перья. Вид был завораживающим: столько горело огней. Я приблизилась к самому краю и, несмотря на страх, села, свесив ноги. Пятиэтажка напротив еще горела несколькими окнами. В них мелькали тени: мать качала на руках малыша, мужчина нежно обнял жену – вот она, идиллия отношений. А я в свои двадцать пять сижу одна на чужой крыше, и весь мир перевернулся с ног на голову. Наверно, я неправильно загадала желание на день рождения, чтоб изменилась моя скучная жизнь.

Жизнь действительно изменилась в один миг, но я пока еще я не понимала, а в какую сторону. Неужели больше не будет вечерних разговоров ни о чем, времяпрепровождения за ноутбуком, социальных сетей, где можно было скрыть свое настроение, свои слезы и улыбку за буквами и смайлами?

Я вспомнила и про работу. Всегда уверяла себя, что эта работа временная и только начало моей карьеры, но однообразные будни затянулись надолго. Поэтому завтра нужно позвонить шефу и уволиться. От этой мысли на душе стало легче.

Ночь пошла на убыль. Я встала. Мысли выстроились в какой-никакой план. Только бы увидеть родных в последний раз,. и завтра я уеду из этого города. Или улечу… И я с легкостью шагнула с крыши…

5. Добро и зло

«Добро и зло – они внутри нас, и равновесие их зависит от нас, а не от обстоятельств»

И я шагнула вперед … О да, с легкостью! Как бы не так! Я всю жизнь боялась высоты, и чего мне стоило шагнуть в пропасть… Я хотела увидеть родных в последний раз, возможно, оставить им записки… Это переполняло меня больше, чем то, что я могу разбиться. Если мне суждено было так вот нелепо умереть, значит, я вовсе не птица и это логичное завершение моей скучной жизни. Близким просто сообщат, что я разбилась. Мое отсуствие облегчит всем жизнь. Поэтому я с легкостью шагнула вперед… И в то же время где-то в глубине души маленькая я, надеялась, что я все же смогу полететь, как птица, расправив крылья в новую захватывающую жизнь.

Первые два метра я с закрытыми глазами падала головой вниз. Ветер обжигал щеки. Инстинкт самосохранения сработал бессознательно. Крылья расправились за спиной, меня хорошенько дернуло назад. Лопатки заломило. Наверное, те же ощущения испытывает парашютист, когда дергает за кольцо. Боль отрезвила меня, и я пришла в себя.

Взмах крыльями, потом легкое парение вниз. Свежий утренний воздух. Город спит. А я лечу. Небывалое счастье затопило мою душу. Я парила над людскими проблемами и делами, птицам можно не думать о них. Все, что тяготило меня минуту назад, осталось внизу. Я наслаждалась свежим воздухом, тут, на высоте, он был совсем другим. Дома и машины внизу казались игрушечные, а людей не было видно вовсе. Вспомнив, зачем решилась на такой отважный шаг, я стала осматривать землю в поисках больницы, где лежала бабуля. В небе время замедляется, а километры летят очень быстро. Вскоре я нашла знакомые ориентиры: стадион, бассейн, школа, торговый центр, частные дома и, наконец, больница. Я снизилась и парила над клумбами, раскиданными по зеленой территории с вертолетной площадкой. В каком же из них лежит бабушка? Когда-то я здесь бывала, память с трудом начала воспроизводить таблички с названиями отделений: педиатрия, роддом, морг, травматология, терапевтическое… То, что нужно.

Подлетев к центральному зданию, я даже не подумала о палатах. Вот черт! С треском провалилось моя попытка увидеть родных. Их тут сотни! От безысходности я начала заглядывать в окна: одноместные, двухместные, четырехместные. Пациенты еще спали в столь ранний час. Вот это палаты VIP персон с телевизорами и холодильниками. Комната врачей: молодой парнишка спит на маленьком диванчике, ноги свисают, руки скрещены на груди, другой спит прямо за столом. Вот работа.

Окно, еще окно, еще окно – все безуспешно. В небе начали появляться первые лучи солнца. Пора возвращаться в убежище, но вдруг меня осенило, что пациент, лежащий под капельницей и с монитором, и есть бабушка, а женщина, спящая на стуле рядом – мама. Я развернулась и подлетела к нужному окну на третьем этаже. Что с бабушкой? Вот хорошая я внучка и дочь – думаю только о себе! Я заплакала и не могла успокоиться, чтоб взглянуть на них последний раз. В последний раз увидеть такие мне родные лица. Никогда не представляла жизнь без них, но судьба распорядилась иначе, и теперь я птица. Я собрала все силы в кулак, вытерла слезы и заглянула в окно.

Мама спросонья подняла глаза и заметила меня. Она торопливо поднялась и открыла окно.

– Как бабушка? – выдавила я.

– Поправляется. – Мать замолчала, глядя куда-то сквозь меня.

– Я уеду из этого города, чтоб не осложнять вам жизнь. Я все решила и вот пришла попрощаться. – На мамином лице не отразилось ни удивления, ни страха, ни возражений. – Передай бабушке привет от меня, когда она проснется.

Я развернулась, чтобы улететь.

– Стой! – зашипела мама. – Прижмись к стене и сделай вид, что со мной не разговариваешь, а просто подглядываешь.

По ее тону было ясно, что маме не до шуток. Я прижалась к стене под окном, а мама поставила локти на подоконник, как будто наслаждалась восходом.  Зачем нужен этот спектакль, я не поняла. Она боится, что меня увидит бабушка?

– Будь осторожна. Все не так просто, и брось эту мысль уехать. Ты часть нас, а теперь и твой долг.... – Мама на секунду затихла, а потом затараторила с нарастающей паникой в голосе: – Лети быстрей отсюда. Найди Жасмин, она тебе все объяснит. Лети! – паника в мамином голосе нарастала.

Я встала, в недоумении посмотрела на маму и полетела в свое укрытие. Окна больницы быстро отдалялись. Я осматривалась по сторонам, пытаясь понять, чего могла бояться мама. Значит, она в курсе, кто я и что происходит. И Жасмин тоже. Похоже, есть тайна, которую знают все, кроме меня. Все эти странные события начались в мой двадцать пятый день рождения, когда бабушка подарила мне кулон. Теперь понятно поведение Жасмин. Мама тоже говорила странные слова: «все было зря», «сколько людей»… Кулон?! Надо его найти. Должно быть, он так остался дома. Я развернулась в сторону дома. Только вот не хотелось попадаться соседям на глаза. Я снова сделала едва уловимое движение кончиком крыла и сменила траекторию. Отложу его поиски на более удобный случай, тем более какую информацию может дать кулон – никакую, а вот Жасмин могла бы рассказать многое. Но сначала надо добраться до чердака и все продумать, при свете дня лучше оставаться на крыше в своем «уютном» убежище.

В голове вертелось столько мыслей, поэтому автопилот сработал хорошо. Я уже была в пятидесяти метрах от здания, как что-то резко схватило меня за ногу. От неожиданности я дернулась ногу, но безуспешно: хватка была сильной. Кто мог меня схватить в небе?! От жутких предположений было даже страшно обернуться. Но когда в тиски попала и вторая нога, вариантов больше не осталось. Человек лет тридцати, одетый во все черное, ошарашил меня своей хищной улыбкой, будто маньяк, который смотрит на свою беспомощную жертву.

– Пустите меня! – Я с усилием махала крыльями, но все бесполезно, лететь я дальше не могла. – Что вам от меня надо?

Он потащил меня вверх. Моя голова оказалась внизу, и теперь я видела лишь мощные взмахи черных бархатных крыльев на фоне неба. Я брыкалась и пиналась, наконец мне удалось освободить одну ногу и перевернуться. Страх туго связал мои внутренности, но и придал сил. Я почти вырвалась, если бы не одно но: похититель был не один, девушка летела чуть в стороне. Глаза ее сверкали азартом.

– Давай-ка, я разберусь с ней!

– Сам справлюсь, – с одышкой бросил мужчина. На его лице отразилась усталость.

– Нет, меня это не устраивает, я тоже хочу поучаствовать! – и девушка схватила меня за крыло. Я вскрикнула, а ее глаза засияли ярче от моей боли.

– Эй, аккуратнее! – Я выдернула свое крыло из рук девушки, но та успела схватить за другое с еще большей силой. – Что вы от меня хотите?

– Молчи, тебя никто не спрашивал! Долеталась, милочка! – Смешок сорвался с ее губ. – Раньше нужно было прятаться. Видимо, в первый раз летаешь. Кто ж летает посреди города и без охраны?

Я расслабилась и перестала сопротивляться, потому что только делала себе больно на радость этим двоим. Хватка парня ослабела. Победная гордость так выпирала из него, и пока они разбирались между собой, куда им теперь лететь, я собрала все свои силы и резко дернулась. Мой нехитрый план состоял из двух этапов: вырваться и улететь к себе на чердак. Там был нож и баллончик с газом. Первый этап по великой удаче сработал. И эти два существа начали обвинять друг друга в том, что кто слабее держал. Я рванула вниз и махала крыльями как воробей: быстро-быстро. Я невольно оглядывалась на преследователей, они не отставали. И тут я на всей скорости влетела в натянутые между домами провода. Как я умудрилась, сама не поняла. Провода оборвались, я запуталась крыльями и повисла на высоте пятиэтажного дома.

– Долеталась, – прошептала себе я. – Что я за человек такой? Ничего путного не выйдет.

Доброжелатели подлетели и, смеясь, зависли по обеим сторонам от меня.

– Руби провода и связывать не придется, сама связалась. – Девушка была настолько довольна собой и обстоятельствам, что светилась как лампочка.

Парень достал меч и замахнулся. Я зажмурилась, сжалась, как только смогла, приготовилась падать и оказаться в плену у разбойников. Но то ли я «везучая», то ли он… Взмах меча со свистом рассек воздух. Я закричала. Своим мечом он не только разрубил провода, но и отсек мне правое крыло. Такую боль я не испытывала никогда. Я летела вниз и смотрела на лицо девушки, которое поменялось раз двести за секунду. Вот так и неожиданно сбылись мои мысли о том, что лучше будет всем, если меня не станет. Как началась моя новая жизнь, так в одну секунду и закончилась. Даже если по счастливой случайности я останусь жить, то теперь я без крыла больше никогда не испытаю то чувство свободы, которое мне уже успело полюбиться. Глаза просто закрылись от боли, испуга и безысходности, я падала в пустоту.

6. Аванс

«Аванс судьбы – шанс на новую жизнь»

Вдох – выдох, грудь поднималась, опускалась, я заострила внимание на этом действии. Глаза страшно открывать, не хочу видеть, куда меня приволокли. Не успев прийти в сознание, я уже не хотела ничего предпринимать. Пусть вернется та обычная жизнь: хочу на работу с утра, хочу свою скучную жизнь. Может, все это сон? А может, я сейчас проснусь утром в день рождения и загадаю другое желание? Но самочувствие разбитого стекла давало понять, что события последних дней в моем сознании – правда. Вдох – выдох… Мне стало тесно со своими мыслями в голове, я открыла глаза.

Комната была абсолютно незнакомая, светлая. Зеленые обои в цветочек, ковер на стене, старинные часы с кукушкой: все это говорило о возрасте хозяина. В комнате преобладал запах лекарств и травы, наверное, меня этим лечат. Интересно, после такого падения у меня что-то работает? Мозг не хотел связывать падение и последствия, которые могли произойти.

«Ладно, Алексия, соберись!»

Я попыталась поднять руки. Они отлично слушались и были целыми. Попытка сесть тоже удалось. Но вдруг я почувствовала слабость во всем теле, голова закружилась, и я снова легла.

– Кто-нибудь есть дома? – Я вслушивалась в звуки. – Ау? Есть кто живой?

Никто не отвечал и не приходил, а мне так не хотелось оставаться со своими мыслями.