Аннабелла

– Вы хотите посмотреть, как я какаю? – спросили она его из-за туалетной двери.

– Я что тебе, извращенец какой-то! Вот щас вы сказали это, и мне стало противно! Очень гадко.

– Да ладно вам, у меня были клиенты, которым это нравилось смотреть.

– Молчите, молчи, слышишь! Меня уже тошнит.

Трёхкомнатная квартира, куда они пришли с Аннабеллой, оказалась довольно-таки уютной, выкрашенной в белый цвет во всех трёх комнатах, с репродукциями картин Ван Гога на стенах, особенно его поразил огромный книжный шкаф около окна с аккуратно выставленными книгами от пола до потолка. На журнальном столике напротив шкафа и между кожаным диваном с креслом лежал открытый томик Александра Дюма. Пока она забежала на кухню, бросив на него по дороге странный взгляд, чтобы приготовить кофе, он от нечего делать взял книжку в руки и стал читать на открытой странице с латунной закладкой в виде пера.

«Обед состоялся в тот же день, и новый слуга подавал к столу. Обед был заказан Атосом, а лакей рекомендован Портосом. То был пикардиец, которого славный мушкетёр нанял в тот самый день по случаю этого самого обеда; он увидел его на мосту Ла-Турнель, где Планше – так звали слугу – плевал в воду, любуясь разбегавшимися кругами. Портос утверждал, что такое занятие свидетельствует о склонности к созерцанию и рассудительности, и, не наводя о нём дальнейших справок, увёл его с собой…»

Услышав шаги в коридоре, он закрыл книгу и, усевшись поудобнее в кресло, подождав, когда она подойдёт, спросил, пока она расставляла чашки на столе:

– У вас прекрасная библиотека, она ваша?

– Вас удивляет, что у женщины лёгкого поведения может быть столько книг? – разливая кофе по чашкам.

– Обратите внимание, вы задали этот вопрос, раз уж так, то ответьте, пожалуйста.

– Не буду я ничего отвечать, вам как кофе – с сахаром или?

– Без! Я смотрю, в библиотеке наряду с классиками есть и книги по гаданию на картах таро, пара сонников, Нострадамус и магия. Аннабелла, вы верите во всю эту чепуху?

– Как странно вы произнесли мое имя. О том, что я встречусь сегодня с вами, я знала ещё три дня назад. Я видела вас во сне!

– Ага, значит вы не проститутка, а просто ведьма, плакали мои денежки, как я понял! – смеясь.

– Ты всё правильно понял, забирай их себе, они мне не нужны, – швыряя пачку купюр на стол перед ним.

Этой непредсказуемой выходкой она ему необычайно понравилась, он принялся с ещё большим интересом разглядывать её. Коротко подстриженные по мальчишечьи тёмно-каштановые волосы искрились под светом хрустальной люстры, бледные руки с голубыми прожилками либо нервно теребили края юбки, либо время от времени поправляли сползающий на лоб единственный длинный локон, доброе лицо с грустинкой и слегка вздёрнутым носом вызывали в нём противоречивые чувства – некоторую смутную жалость и страстное желание обладать ею, зачем он сюда и пришёл, чёрт подери! Особенно поражал её умный взгляд внимательных глаз из-под подкрашенных ресниц. Казалось, она тебя видит насквозь, вплоть до костей. Так смотрят люди, которых жизнь била не раз, и теперь они видят мир по-другому, настороженно, недоверчиво, стараясь избежать дополнительных ошибок.

– Почему вы злитесь на меня, – как можно мягче спросил он, всё ещё не теряя надежды на близость, – ведь я всё-таки заплатил за ласки.

– Не люблю богатых козлов, которым кажется, что всё можно купить за деньги!

Карен аж изменился в лице, покраснел от неожиданности и хотел было уже открыть рот, чтобы ей сказать что-нибудь пошлое, обидное, как зазвенел звонок в дверь.

В дверях показалась женщина-антийка в по-особому завязанном головном уборе из платка, как могут завязывать только островитянки караибов, средних лет, с ребёнком на руках.

– Ангабель, – позвала она с сильным акцентом Антильских островов, – она сегодня не здорова, мне кажется, у неё температура, я даже испугалась, хотела тебе позвонить. Здравствуйте, месье, – продолжила она, окидывая Карена любопытным взглядом с ног до головы, – вы уж не спешите, если собрались уходить, не оставляйте её одну с больным ребёнком.

– С чего это вы решили, что я спешу, – удивлённо пожимая плечами. – Аннабелла, скажи, чем мне тебе помочь, дорогая?

– Вскипяти воду в чайнике, попробуем напоить её ромашковым отваром, пока я её переодену, – заботливо принимая девочку с рук антийки.

– Ну ладно, я пошла, – подмигивая с блаженной улыбкой на губах, – вы тут и без меня справитесь, я вижу.

Сначала он долго не мог найти чайник, который оказался в нижнем шкафу, а когда нашёл, то долго не мог включить индукционную плиту, пока на кухню не вбежала Аннабелла, покрутив указательным пальцем у виска, нажала на кнопку со значком ключика, плита мгновенно раскалилась огненным кругом.

– Ты что, с луны свалился, – кричала она ему из детской комнаты, – первый раз видишь плиту и чайник?

– Ну чайник, может, я вижу и не в первый раз, но плита у меня всегда была газовая, – орал он с кухни. Наконец была найдена и ромашка, правда, опять не без помощи Аннабеллы, повторно залетевшей на кухню, которая оказалась теперь в верхнем шкафу. Наконец, кое как справившись, Карен вошёл в столовую, обжигаясь, неся в руках пиалу с душистым отваром, на диване сидела Аннабелла с ребёнком, который увлечённо играл с её серёжкой конго, дёргая во все стороны.

– Как её звать? – почему-то шёпотом спросил он.

– Белла.

– Странные у вас имена – Белла и Аннабелла, – так же шёпотом.

– Это у тебя странное имя, а у нас они нормальные.

– Да и у меня оно неплохое, крёстный был армянин, он и назвал меня так.

Неожиданно ребёнок повернулся и посмотрел на него своими усталыми глазами цвета бирюзы.

– Возьми, это тебе, – сказала девочка, протягивая ему стеклянный шарик, который держала в левой руке.

– Спасибо, – механически забирая его.

– Я поражена, – удивлённо делая глазами, сказала Аннабелла, – первый раз вижу такое, она дарит шарик, обычно она не расстаётся с ним никогда. Береги его, он тебе принесёт счастье.

– Мне бы больше хотелось, чтобы я понравился её маме.

– Не болтай глупости, пойдём, уложим её спать, она устала сегодня.

– Можно, я ей расскажу сказку?

– Попробуй, она не сводит с тебя глаз.

– Жил-был один прекрасный принц, и пришло ему время влюбиться. Оседлал он своего ретивого коня с белой звёздочкой на лбу, сел на него и стал искать своё счастье по всему белу свету, путешествуя из одного королевства в другое. Дорога была долгой и опасной. Четыре раза на него нападали разбойники в лесу, он один отбивался от них. Чёрные ведьмы кружились у него над головой, выкрикивая проклятия. Болотные красавицы Кикиморы хватали за ноги его коня, пытаясь затащить в болота. Тёмные эльфы сбивали его с пути, пытаясь затащить в сырое подземелье. После всех своих злоключений и невзгод он вышел наконец из мрачного леса и увидел в горах красивый замок, где жила не прекрасная принцесса, а простая девушка, хоть и носила на голове корону. Она не теряла своих туфелек, не ела отправленных яблок и не спала в гробах, а хорошо училась в школе и была круглая отличница. А ещё она умела прекрасно готовить рагу из яблок и овощей, потому что она была очень добрая и не любила, когда убивали животных. Вот именно за это и полюбил её прекрасный принц. Он женился на ней, сыграли они скромную свадьбу, и все были рады вокруг, особенно конь, которому серьёзно надоело таскать принца у себя в седле по горам и лесам…

После того как ребёнок заснул, они долго сидели у кроватки, вспоминая разные истории из детства, пока не убедились, что она крепко спит. Они вместе возвратились в зал, Аннабелла предложила выпить ещё по чашечке кофе. Пока она громыхала посудой на кухне, его внимание привлёк сонник, который почему-то лежал на полу около дивана с закладкой на одной из страниц. Он раскрыл его и прочёл следующее: «Если вам приснилось убаюкивание ребёнка, то это избавление – событие, с которым каждый из нас сталкивается на том или ином жизненном этапе. Независимо от того, идет ли речь о семейной жизни, работе или планете Земля, иногда наилучшим выходом из какой-либо ситуации является простой уход от неё».

– А знаешь, Аннабелла, я не верю сонникам, а тем более снам, потому что я их никогда не вижу.

– Если я щас тебе расскажу, что я видела прошлой ночью, ты здесь ляжешь.

– Расскажи, и я прилягу на этот диван, на пол, на кровать, куда угодно, но только с тобой, ты только скажи.

– Объясни мне лучше, как ты до такой жизни докатился?

– В смысле? Не понял, о чём ты?

– По проституткам ходишь, у тебя есть жена, дети?

– Когда-то была у меня семья, щас нет.

– Ты изменял своей жене, и она тебя выгнала из дома.