Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой

Метрдотель ресторана «Элегия» был более услужлив и вежлив. Ни разу косо не посмотрел на одежду, будто тут каждый день леди завтракают и ужинают в штанах. А после того как Лия назвала свою фамилию, лично проводил до столика и представил нам официанта.

– Вот это сервис! – восхитилась я, как только мы озвучили официанту, что нам нести, и он скрылся на кухне.

– Я же говорила, что нельзя такое пропустить. Тем более, говорят, что кормят тут божественно. А посмотри, как тут классно!

С этим не поспоришь. Тут действительно было красиво. Лепнина на стенах, хрустальные люстры и потолок с изображенной сценой рождения из недр земли Великого феникса. Уюта добавлял магический камин, который хоть и горел, но не вырабатывал жар, что было важно для летнего вечера.

– Что-то тут пустовато, – наконец обратила внимание и на столики, которые были в основном не заняты.

– Просто время еще раннее, – ответила Лия. Она тоже смотрела по сторонам, периодически кивая на приветствия знакомых. Вот точно кто-нибудь из них поведает дяде Витторио (так я его называла про себя еще с детства) о наряде его любимой единственной дочурки.

Тут как раз начали приносить заказанное, и нам резко стало не до осмотров. Слухи не врали – здесь чертовски вкусно готовили. Какое-то время тишину нарушали только тихие удары приборов о тарелки. Но вот первый голод был утолен, и мы перешли на напитки.

– Ну и зачем? – в священном ужасе посмотрела на бутылку.

– Так надо. —Подруга небрежно схватила свой бокал, предусмотрительно наполненный официантом, другой рукой пододвигая второй бокал ко мне. – Ани, ну когда нам еще выдастся возможность попробовать такое?

– Ты права. Такой возможности точно не будет. Ты знаешь, сколько оно стоит? – взвилась я. – Да на это я могла бы год жить, ни в чем себя не ограничивая.

– Предположим, если ни в чем себя не ограничивать, то этих денег и хватит-то только на ужин здесь. А если сильно не шиковать, то еще и на приличный наряд. В общем-то, и все.

– Ага-ага, у нас с тобой, похоже, разные представления о нуждах.

– Ну не ехидничай. Сегодня такой день важный. Ой, прости, – спохватилась Лия. На что я просто махнула рукой и сделала большой глоток, желая отвлечься. – А вот это ты правильно. Давай выпьем.

Первый глоток отдавал горечью поражения. А вот второй получилось распробовать во всей красе. Вино имело довольно яркий аромат с оттенками клубники. На вкус же приятно-сладкое, не приторное, с пикантной кислинкой. Это была любовь со второго глотка! Зато становилось понятно, почему фруктовые вина, привезенные из Южного Гартиона, так высоко ценились и стоили безумно дорого.

Незаметно бокал опустел. Теперь я уже не возмущалась цене вина, а тихо радовалась, что посчастливилось попробовать такое чудо. Лия же надо мной посмеивалась:

– Следующую бутылку мы с тобой выпьем, когда получим диплом. А может, и не одну.

– То есть ты хотела сказать, что никогда. – После такого жестокого разочарования трудно было поверить в себя.

– Подумай, куда бы ты еще хотела поступить. Отучишься год, а потом опять попробуешь.

Ее слова заставили задуматься. Терять год не хотелось. Тем более отец к своей мастерской меня не допустит, а значит, все, что мне светит – стоять за прилавком нашего магазинчика. А если поступлю, то можно будет под видом практики иногда выпрашивать поработать. Ну и год не так уж и много. Благо маги живут долго. А уж потом я этой академии покажу, кто такая Анита Рой!

– В Олмарской еще прием документов не закончен… – неуверенно протянула я.

– Отличная идея. За это нужно выпить, – бодро поддержала подруга, поднимая бокал.

Второй бокал пошел так же хорошо, как и первый. Мы окончательно расслабились, и теперь просто сидели и вспоминали веселые моменты из школы. До тех пор, пока за соседнем столиком не стало слишком шумно.

Момент, когда все столы заняли посетители, прошел мимо нас, и теперь я недоуменно обернулась на шум, где по соседству расположились пятеро парней, по виду на несколько лет старше нас.

Прислушалась. Темноволосый парень, который сидел спиной ко мне, рассказывал про практику боевиков и артефакторов, высмеивая последних. А сидящие рядом ребята ржали, как кони, и иногда комментировали. Меня как потомственного артефактора такое пренебрежение покоробило.

Скривившись, повернулась обратно к Лие и тихо высказалась:

– Эти боевики мнят себя пупами земли, а сами-то без артефактов и из дома боятся выйти, – фыркнула я. – Уж им-то поступить не проблема. Даже думать для этого не нужно. А артефакторов на любой мелочи заваливают. Эх.

И только по наступившей тишине поняла, что, возможно, говорила недостаточно тихо. И теперь сидела под перекрестным огнем взглядов всех посетителей ресторана и боялась повернуться к соседям.

– Как я понимаю, вы, леди, не смогли поступить на свой жутко умный факультет? – вкрадчиво донеслось прямо возле уха, вызывая сонм мурашек. – И считаете, что на боевой попасть легче легкого и к тому же сами по себе мы ни на что не способны?

– Да?! – проблеяла я, то ли соглашаясь, то ли спрашивая, глядя, как в испуге округляются глаза у подруги, которая боялась в этой жизни только мышей.

– Вы это у меня спрашиваете? – ехидно вопросил голос за спиной и рассмеялся, а его друзья тут же подхватили.

Дальнейшее можно было бы свалить на выпитое вино, однако после двух бокалов я соображала ясно и четко. А вот негатив наложился один на другой.

– Знаете что… – повернулась к нему. – Да, я так считаю! А после услышанного от вас еще больше убедилась в этом. Высмеивать то, что кто-то не может поставить палатку, глупо. И вообще… Лия, хватит меня тормошить, – отмахнулась от подруги. – Так вот, тупым качком быть легче, чем думать мозгами. Лия, ну что?

Только тут я обратила внимание что подруга, которая все время, что я говорила, пыталась привлечь к себе внимание, как-то резко побледнела.

– Анита, прекращай, – зашептала мне на ухо. – Ты вообще знаешь, кто перед тобой? Это же Кристофер Ле Крузе.

– Ле Крузе, знакомая фамилия. А кто это? – Что-то такое крутилось в голове, но поймать мысль не получалось.

– А это, недалекая леди, фамилия нашего короля, – презрительно глянул на меня, получается… принц? – Похоже, с мозгами у вас хуже, чем у боевиков. Понятно, почему вас не приняли.

– Это почему же?

– Королевская Академия лучшая, и поступают туда лучшие из лучших. А такие смазливые, но глупенькие, максимум, на что способны – это греть постель настоящим магам.

– У-у-у, – засвистели дружки этого хама, чем вывели меня окончательно.

Позабыв о том, кто перед мной оказался, вскочила из-за стола и нависла над злосчастным боевиком, гневно сверкая глазами (надеюсь!). Еще никто не называл меня глупой. Да я была лучшей в нашем классе!

– Да, чтобы поступить на боевой, мозги не нужны. Эй! Ты куда смотришь? – В этой ситуации как-то позабылось, что пришла я на ужин в платье с глубоким декольте, и теперь все парни за столом, а также парочка мужчин по соседству с интересом уставились туда.

Судорожно вздохнув, тут же выпрямилась, нервными движениями поправляя платье.

– Что ж, раз ты утверждаешь, что и тупой справится с испытаниями, предлагаю тогда пари, – ровным голосом произнес принц.

– Что за пари? – поинтересовалась.

– Ани, может, не надо? – попыталась вразумить меня Лия, только я отмахнулась от нее.

– Через месяц начнутся экзамены на боевой факультет в Королевскую Академию, они всегда идут после основных вступительных. Ты должна будешь пройти их, поступить, а также продержаться год и не вылететь. Если у тебя получится, то я при всех извинюсь и признаю, что мы просто тупые качки.

– А если нет?

– Если нет, то тебе придется поработать по специальности, – ехидно проговорил он. – В этом году мы выпускаемся, будет бал. Так вот, ты придешь на этот бал абсолютно голой и будешь сопровождать меня весь вечер.

– Что-о? – От такого у меня дар речи пропал. На такое я бы никогда не согласилась. Уже открыла рот, чтобы отказаться, когда он меня опередил:

– Сомневаешься в своих силах? А как же «артефакторы умнее»? Или берешь свои слова назад?