(Не)удачное попаданство

– Красиво. А как думаешь, это правда?

– Не уверен, что всё правда, но вот если у тебя есть магия – это прямой путь на костер. Это точно. Если у мальчика просыпается сила, то его ведут в храм, а жрецы определяют, оставить себе или отдать в школу для инквизиторов. А вот если у девочки проснётся дар, значит, она потомок тех магов и её надо устранить. Это если сила пробуждается у детей. Но если вдруг поймают кого из взрослых, то это прямой путь к дознавателям в пыточную, а потом на костёр.

– Я вот не поняла, получается, в инквизиторах тоже есть магия? Чем же они лучше магов?

– Считается, что в них другая магия – сила самого Великого Рандира. Ведь их как-то выбирают, не все подходят, – это уже подключился к нашему разговору Пип.

– Бр-р, как все сложно, – вникать во всё это не хотелось, поэтому отмахнулась: – Надеюсь, больше не попаду на это жуткое зрелище.

Глава 3. Распределение

Следующий месяц прошел спокойно. Даже тихо. Словно затишье перед бурей. Перед той самой Ночью демонов.

А пока впереди нас ожидало распределение.

Как оказалось, у попрошаек тоже есть главный, а свою банду они называют гильдией. И чтобы спокойно попрошайничать, процент от заработанного приходилось отдавать.

Вообще в катакомбах царила строгая иерархия. Главарь – царь и Бог всего преступного мира. У него было пять замов: по количеству группировок. Попрошайки, воры, наёмники, убийцы, продажные женщины и самая таинственная группа для особых поручений. Поговаривают, что там состоят те самые маги. Заходить на чужую территорию в катакомбах было запрещено, это грозило неприятностями. Поэтому о других было известно всё на уровне слухов.

Так вот, не знаю, как другие, а наша гильдия раз в месяц собиралась вместе в большом зале, и там раздавались самые козырные места. Чтобы получить хлебное, нужно было неплохо поработать в прошлом месяце, а еще иметь хорошие отношения с начальством. В общем-то, всё, как и у нас в России.

Мы втроем уже месяца четыре как были за что-то в опале. В городе нам доставался худший район, где проживали одни бедняки, и за день мы еле-еле набирали минимум, который нужно было отдать, себе же не всегда даже оставалось и иногда приходилось голодать или клянчить еду возле таверн.

Сегодня как раз был день распределения. Проснувшись первой, уже на автомате обмазала себя грязью, благо этого добра в катакомбах всегда хватало. Так я больше была похожа на парня. После пошла будить Чеда с Пипом. Жили мы в маленькой комнатушке – келье. Когда-то здесь обитали монахи-отшельники. Комнатки были небольшие, в них помещалось по два топчана, между ними стол и стул. Еще одного места для топчана не было, поэтому мальчишки уступили мне одну кровать, а сами спали вместе. Умывальня находилась через две двери от нас. И конечно, что такое водопровод, тут не знали, хотя, если верить Пипу, то у богачей недавно появились местные аналоги водопровода и канализации. До нас такое счастье точно не дойдёт, поэтому воду таскали с реки в бочку, оттуда уже брали умываться. Летом было легче всего – вода тёплая: и умыться, и искупаться можно было в реке. Зимой же мылись редко. Мне, как жителю двадцать первого века, тяжело было к такому привыкнуть, поэтому каждый вечер, чтобы совсем уж не вонять, обтиралась тряпкой.

Наконец встретившись, мы отправились в место сбора, петляя по узким коридорам. Под городом располагался целый лабиринт. Поначалу ещё пыталась ходить одна, но с моим топографическим кретинизмом дико путалась и постоянно сворачивала неправильно, приходя в такие неожиданные места, что иногда страшно становилось. Один раз даже наткнулась на полусгнивший труп, лежащий у стены. После этого без сопровождения ходить боялась. И если вдруг парни куда-то уходили без меня, то из комнаты я не выходила.

Добравшись до места, мы попали в огромное помещение размером примерно с футбольное поле. Голые стены, серый потолок – либо это помещение в прошлом не успели достроить, либо здесь просто был какой-то склад.

Теперь же тут стояли в ряд несколько десятков грубо сколоченных лавочек. На небольшом возвышении были стол и красивые стулья с мягкой обивкой для главного и его приближенных.

Как только все уселись, Дориан – так звали главаря (как объяснил Чед, чем выше титул, тем длиннее имя можно дать ребёнку; у самых бедных не было даже фамилии) – встал и поприветствовал всех. Долго вещал о единстве семьи. И вот, наконец, перешёл к самому распределению.

– Вин, Кай, Ранор, Сид и Тур, вы отправляетесь на рынок, – слева от нас одобрительно зашумели, а Сид так и вовсе засвистел. Ещё бы – рынок считался самым многолюдным местом, там не только попрошайничать можно было, но и попробовать своровать кошелёк. Главное, чтобы воришки не заметили, а то могут и тёмную устроить, всё ж иерархия тут строгая.

– Дарий, Пан, Увий и Шон, на вас городские ворота, – Дориан повернулся к нашим соседям справа. Те всегда были на хорошем счету, поэтому вели себя намного сдержанней: просто тихо кивнули.

– Ян, Форад, Чед, Пип и Мар, к храму, – тут в зале воцарилась тишина. Все как по команде повернулись к нам, гадая, что же такого мы сделали, за что нас резко повысили. Мы же сидели и медленно осознавали. Но вот и до меня дошла эта информация и я, не сдержавшись, вскочила на ноги и начала прыгать и орать:

– Да, да, да! Долой голодовку, даёшь трехразовое питание! И даже булочку к чаю! – от волнения я даже перешла на русский язык, и все недоуменно смотрели на меня, пока Чед и Пип пытались успокоить.

Всё дело в том, что храм находился в центре города, людей за день проходила тьма. А главное, они были более жалостливы и охотнее делились звонкой монеткой с бедняками.

На этом фоне я даже позабыла о происшествии месячной давности.

Правда была тут своя ложка дёгтя – возле храма как раз располагался отдел по расследованию преступлений, которым заправляли инквизиторы. Конечно, занимались они магическими преступлениями, но, как и все представители закона, не любили людей, относящихся к преступному миру. Поэтому, проходя мимо спокойно могли пнуть, отобрать деньги или, если им что-то не понравится, забрать к себе и посадить за решётку. Обычно после такого попрошайки возвращались в катакомбы на следующий день с пустыми руками и побитым лицом.

Дальше распределение прошло тихо, больше никаких неожиданностей не оказалось. Народ начал расходиться на свои рабочие места. Мы же были у самой дальней стены и, чтобы добраться до входа, нужно было либо дождаться, пока все уйдут, либо идти по головам. Нам троим, щуплым доходягам, даже пытаться не стоило, поэтому мы остались сидеть. Толпа двигалась в направлении дверей, и тут кто-то толкнул меня. Схватившись за Пипа, я начала разворачиваться, чтобы посмотреть, кто такой неуклюжий, и тут почувствовала, как что-то мокрое стекает по виску. Обернувшись, увидела Яна и Форада, наших злейших врагов и постоянных соперников.

Обоим было лет по двадцать, оба брюнета и ростом выше нас. Ян был довольно симпатичным внешне, чем старался всегда пользоваться, но внутри был той ещё тварью. Его зелёные глаза всегда отражали лишь холод и презрение, будто он царь и бог, а тонкие губы кривились в усмешке.

У Форада же внешность отражала его внутренний мир. Более уродливого человека я ещё не встречала. Ужасный шрам будто смял всю левую сторону лица, задев нервные окончания и лишив подвижности. Глаза же его косили в разные стороны, из-за чего никогда нельзя было понять, куда он смотрит.

Ян, усмехаясь, вытирал губы. Тут до меня дошло, что этот козёл плюнул в меня, и по виску течёт его слюна. Такое стерпеть я уже не могла и с диким рёвом бросилась в драку.

С учётом того, что он был крупнее меня, пошла сразу с запрещенного приёма – удара в пах. И пока он не опомнился, хорошо приложила его кулаком. Потом он очнулся и полез в драку. Пип с Чедом вдвоём накинулись на его дружка. Под их общим весом Форад свалился, образовалась куча мала. Где-то на заднем плане радостный детский голосок крикнул: «Драка!», и народ остановил своё движение к выходу. Всё ж люди в любом мире одинаковы: дайте им хлеба и зрелищ, и они будут довольны.

Когда нас всё-таки разняли, у Яна был подбит левый глаз и расцарапана правая щека. У меня же болели рёбра, подозреваю, трещину я заработала, была разбита губа, и из носа текла кровь. Остальные же почти не пострадали, только вид был взъерошенный, и одежда превратилась в лохмотья.

– Я тебе это еще припомню, – сквозь зубы прошипел Ян, вытирая рукавом кровь с щеки. – Землю жрать будешь.

– Иди в жопу, – не сдержавшись, послала его, показав ему средний палец. Жаль, они не знают, что этот жест означает, но лёгкое моральное удовлетворение всё равно получила.

И с этими дегенератами нам ещё работать. Что-то подсказывало мне, что мы точно не сработаемся и будем по-тихому гадить друг другу.

Пришли старшие и разогнали всех, пригрозив отобрать всё, что заработаем сегодня, ещё и штрафов навесить. Что уж говорить, угроза подействовала и, быстро приведя себя в относительный порядок, уже через полчаса мы выбирались из катакомб в северной части города, откуда быстрее всего было добраться до пункта назначения.

Солнце уже поднялось, освещая крыши домов и грязные остатки сугробов. Зима в этом месте была довольно мягкой, особенно для бывшей жительницы средней полосы: по ощущениям температура ниже десяти градусов мороза не опускалась. Сегодня же особенно ярко ощущалось приближение весны. Уже через три дня я вживую увижу такое явление, как Ночь демонов. И страшно, и интересно одновременно!

Пока же мы пробирались по подворотням города к центру, стараясь не попадаться страже на глаза. Город выглядел довольно странно, даже за полгода я так и не смогла привыкнуть и постоянно поражалась его архитектуре. Было ощущение, что дома строили в разные эпохи и из разных культур. По окраинам ютились покосившиеся деревянные дома, каменные строения в основном были постоялыми домами, высотой в два, иногда в три этажа, дороги напрочь отсутствовали, и такие районы напоминали средневековье, в основном своей жуткой вонью и нечистотами, выливавшимися прямо на улицу.

После трущоб картинка менялась. Появлялись каменные дороги, на которых с трудом разъезжались две кареты. Частные маленькие домишки соседствовали с многоквартирными домами. Да, тут были и такие дома, но опять же – не выше трёх этажей. Садов и огородов не было ни у кого. Всё это находилось за городскими стенами.

И только район богачей напоминал собой элитный коттеджный посёлок. Большие территории, засаженные деревьями и кустарниками, в глубине которых виднелись огромные дома. Здесь можно было даже встретить настоящие дворцы. Видеть это самой мне не приходилось, так как территория была закрыта от такой черни, как мы, но по рассказам воришек всё выглядело именно так.

В центре же была сосредоточена вся инфраструктура. Помимо храма, гордо возвышающего в самом центре города, в этом районе находилась единственная больница на весь город. Также рядом с храмом, как уже упоминалось, находилось главное отделение стражей. Культурно-светские развлечения, такие как дорогие ресторации и театры, тоже были расположены здесь.

Чуть дальше, ближе к району богачей, находился городской парк, открытый для любого жителя города. А за ним, примыкая к восточной стене, расположилось кладбище.

Впятером на одной точке стоять было незачем, поэтому мы разделились. Нам с Чедом и Пипом досталась площадь перед храмом, Ян же с Форадом устроились недалеко от его входа.

Глава 4. Встреча с инквизитором

Первым делом прогулялись по площади, примечая самые проходимые места. Их было довольно много, а значит, мы спокойно сможем каждый день набирать достаточно денег, чтобы не голодать, и при этом не примелькаться.

В первый день решили не рисковать и около отделения не ходить. А чтобы побольше насобирать, разбежались в разные стороны. Чед бродил по самой площади, подходя периодически к праздно шатающимся горожанам. Пип же выбрал больницу. Там народ ходил победнее, но их было раза в три больше. Ну а я приземлилась недалеко от ступенек дорогущей даже на вид ресторации.

Большое двухэтажное здание поражало воображение. Оно было построено из белого мрамора (как здесь назывался такой минерал, я не знала, но из-за большого сходства с земным мрамором решила называть его так) и огромных, с меня ростом, витражных окон (которые так и манили заглянуть в них). Высокие колонны по обе стороны от входа подпирали снизу открытую террасу, на которой стояли три столика, в данный момент пустующие. А внизу, на ступеньках, лежал удивительно мягкий зелёный ковер, на котором я не рискнула расположиться.

Вместо этого приземлилась на землю в паре шагов от входа, возле дороги. Мимо меня сновал обычный люд, а иногда подъезжали кареты и выпускали из своего нутра красиво одетых людей. Эти старательно делали вид, что меня здесь нет, но когда рука с кружкой преграждала им путь, неизменно презрительно кривили губы, но тут же сыпали мелочь, чтобы я побыстрее от них отстала. Ну а меня за эти полгода просто взглядами было уже не пронять.

К обеду у меня уже была полная кружка мелочи. Богачи оказались теми еще скупердяями и кидали меньше, чем обычные люди. Ни одного серебряного. Ссыпав её в карман, решила посмотреть, как нормальные люди питаются в этом мире, направившись к окошкам.

А посмотреть было на что. Казалось, будто ты попал в чащу леса и вышел на сказочную поляну. Пол был покрыт зелёным ковром, по колоннам плелись лианы, а стены скрывались за плющом. А вот на потолке рассмотрела россыпь небольших круглых камушков размером с кулак. Сейчас они блёкло мерцали, но в принципе стало понятно, что это аналог электричества – те самые магические артефакты, стоящие безумных денег. Как пояснил Чед, после войны с магами жрецы переняли их способ создавать артефакты, только никого не убивая, а просто заполняя предметы силой своего Бога.

Огромное помещение, в котором оказалось не так уж много столиков. Стояли они на большом удалении друг от друга, тут явно не гнались за количеством, предпочитая брать качеством. На каждом столе, застеленном белой скатертью, стояли вазы с цветами. Быстро пробежавшись взглядом, убедилась, что каждый букет был индивидуален. Стало интересно, что же находится на втором этаже, но вряд ли бы меня кто-то пустил внутрь.

Меж тем зал постепенно наполнялся, а местный администратор уже недобро косился на мой силуэт в оконце. Под рулады своего живота поспешила вернуться к дороге. Впереди ещё полдня, возможно, даже получится заработать на похлёбку в таверне у Северных врат. Конечно, не такой шикарной, как эта ресторация, но готовили там сытно.