Мышонок и перышко

– Возможно, я не переживу зиму, – медленно, но все-таки с прежними нотками важности продолжал барсук. – Я болен и стар. Поэтому я не могу звать тебя к себе жить, я сплю всю зиму, а ты нет. Но я могу помочь тебе с твоим домиком, чтобы ты смог в тепле и уюте зимовать. И когда наступит теплая и долгожданная весна, возможно, я еще успею выйти, вздохнуть свежий воздух и аромат распустившихся цветов.

На глаза мышонка навернулись слезы. Он совсем поник и жалобно запищал.

С помощью барсука, щепки были закопаны в ряд, что позволило не осыпаться входу норки. И еще много щепок осталось, чтобы внутри сделать уютное и теплое ложе, на котором так сладко спалось бы маленькому мышонку.

– А что же ты еды не припас? – спросил барсук, когда собрался уходить. – Время уходит, набери ягод и грибов.

– А.., – махнул рукой мышонок. – Еще есть время. Напасу.

Барсук неодобрительно покачал головой и поправив свою шляпку, медленно побрел домой, тяжело опираясь на палку.

Новый домик воодушевил мышонка, он уже не грустил и даже ликовал, когда наступили теплые деньки. В один из таких солнечных денечков, мышонок собрался снова бежать на поле гонять мяч. Сначала он пожевал немного семян у цветка, потом попробовал ягоды у незнакомого куста, сморщился, выплюнул. И вот он, весь такой прыткий и задорный, уже весело пищал и смеялся, когда в очередной раз забивал мяч, у совершенно неповоротливого ежа, который должен быть ловить мяч, а не метаться в панике между двумя березами.

Теплые и беззаботные деньки ранней осени пролетели еще быстрее, чем зеленое лето и вот первый снег уже легким налетом лежал на земле, когда ранним утром, мышонок высунул нос из своей норки.

В снегу, уже было бесполезно искать, а тем более запасать еду на зиму. Мышонок, с досадой вздохнул и растеряно подумал, что так и не послушал совета барсука. А ведь, тот, наверное, уже сладко спит. Не то что мышонок, который от голода не знает, как согреться.

Осторожно, на задних лапках мышонок выскользнул из норки и побежал по тропинке, нужно что-нибудь срочно найти. Неважно, что, лишь бы было что-то съедобное.

Но голые кустарники говорили ему о том, что он уже ничего не найдет, потому что обитатели леса давно уже позаботились сбором ягод. Нырял мышонок и под снег, но ничего, кроме забившегося в нос снега и сухой травы он ничего не отыскал. На деревьях тоже покачивались голые ветви и никаких плодов, орехов… Совершенно ничего.

Понурив голову, мышонок шел обратно домой, как вдруг, перед ним, в легком кружении, опустилось на землю, красивейшее перо птицы, которое он никогда ранее не встречал. Осторожно обнюхав его, мышонок поднял глаза вверх, чтобы увидеть великолепную обладательницу такого оперения. Но ничего, кроме веток деревьев и сизого неба, так и не увидел.

Осмелившись, он взял перо в лапки и покрутил его. Краски, которые обрамляли перышко, слились в причудливый узор и заворожили мышонка. Если посмотреть на перо в снегу, оно было ярко зеленым, с красивыми желтыми узорами, но, если перо поднять вверх и посмотреть его в небо, перо становилось оранжевым и золотые краски медленно разливались по центру, словно распускался дивный золотой цветок.

– Да оно волшебное, – прошептал мышонок, не веря свои глазам. Потом он повторил это громче и вскоре он кричал, радовался и прыгал так высоко, как могли позволить ему маленькие ножки.

– Загадаю себе большую кучу зерна. Самого сладкого и вкусного, – мечтательно размышлял мышонок, шагая по кругу, вокруг волшебного пера. – А еще, семечки… Много семечек! И ягод! И грибов!

Вдруг мышонок остановился и замолчал. Он смотрел на перо и понял, что ему выпала возможность осуществить свою самую сильную мечту. Стать капитаном дальнего плавания и доплыть до тех мест, где звезды соприкасаются с морской гладью.

Дрожащими лапками, мышонок взял перышко и закрыл глаза, приготовившись загадывать желание. Он забыл про ожидающую его голодную зиму, потому что ему не нужна будет еда, ведь он найдет ту страну, где круглый год будет тепло и где не надо искать себе пропитание.

Но только мышонок открыл рот, чтобы загадать желание, как тут же услышал такой жалобный писк, что не откликнуться на него, было просто невозможно.

Сосредоточенно разгребая снег озябшими лапками, он увидел грустную мордочку еще маленького бельчонка. Мышонок и раньше видел бельчат, которые ловко, цепляясь коготками, то взбирались на дерево, то перепрыгивали с дерева на дерево. Поэтому он усмехнулся и сказал ему:

– Что же ты плачешь? Ты уже большой. Беги домой, наверное, мамка тебя уже ищет.

Но бельчонок снова жалобно пискнул и на его блестящие черные глазки, навернулись две огромные прозрачные слезы.

Мышонок нахмурился и снова разгреб снег, помогая выбраться бельчонку. И вот тут он увидел, как передняя лапка, маленького детёныша озорной белки, была сломана, от неудачного падения с высоты.

Мышонок растерялся. Он сидел и смотрел, как бельчонок роняет слезы и ничего не мог поделать. Он поднял голову, но никаких признаков белкиного дупла не обнаружил.

– И как тебя угораздило так далеко убежать от дома?

Бельчонок ничего не ответил, он смотрел на мышонка, как на своего спасителя и верил, что тот не оставит его одного, в этом холодном снегу, в окружении только молчаливых берез и гордых ель.

– Белка!!! Эй!!! Белка!!! Ты слышишь!!? – закричал мышонок, как можно громче и изо всех сил.

Но в ответ ему ответило только испуганное эхо, словно все обитатели леса, попрятались по норкам, опасаясь темноты и наступающих холодов.

– Что же мне с тобой делать? – Растеряно сказал мышонок, задумчиво глядя на бельчонка. – Ходить ты не можешь, прыгать и бегать тоже. Оставить тебя здесь, и ты умрешь в первую же холодную ночь.

Услышав его слова, бельчонок снова жалобно запищал, уткнувшись носиком в свое брюшко. Он уже не смотрел на мышонка, понимая, что тот, действительно, не может ему помочь.

Мышонок долго сидел возле бельчонка. Уже стемнело. Бельчонок стих и не пищал. И лишь едва вздрагивал, отчего мышонок понимал, что жизнь еще теплится в этом маленьком и беспомощном тельце.

И, когда пошел снег и подул легкий ветерок, что-то мягко и плавно опустилось возле лапок мышонка и снег тотчас же осветился зеленоватым узором.

– Как я мог забыть!!! – Вскочил мышонок. Он радостно схватил в лапки перышко и закричал на весь лес. – Желаю, чтобы у бельчонка все лапки стали целыми.

И когда эхо повторило его слова, разнося их дальше по лесу, у мышонка на долю секунды, остановилось сердце, когда он понял, что его заветной мечте уже не суждено будет осуществиться. Но доля секунды, на то и есть доля секунды, чтобы она прошла, и никогда уже не вернулась. Потому мышонок уже радостно пищал и смеялся, когда увидел, как бельчонок ловко вкарабкался по дереву и махнув своим хвостом, исчез в темноте ветвей.

А у перышка пропало свечение. Оно стало серым и обычным. И теперь, лежа на снегу, оно ничем не выделялось и быстро закружилось в танце легкой вьюги и унеслось прочь от притихшего, безмолвного мышонка, оставшегося в одиночестве.

Бредя домой, мышонок все отчетливее представлял себе прощальные огни кораблей, которые светили, маня его вслед за собой. Мечта, приблизившись настолько близко, вновь стала далекой и улетела не недосягаемое расстояние.

Но стоило только мышонку, вспомнить жалобные и печальные глазки бельчонка, он понимал, что никакие надежды на осуществления мечты не заставили бы его поступить по-другому.

Утром мышонок проснулся от того, что кто-то стучался к нему в норку и не собирался уходить. Заинтересованный, мышонок высунулся и не поверил своим глазам. Рядом с его норкой, лежали большие кучи сушенных ягод и грибов. Орехи и семечки, манили свои ароматом, а зерна пшеницы переливались золотом на белом снегу.

«Свет как у перышко», – подумалось мышонку, но он тотчас же забыл о нем, когда белка, которая сидела на ветке, сказала, что она не знает, как еще благодарить мышонка за спасение своего бельчонка.

Рядом появился заяц, еж. Все они улыбались, и мышонок понял, что все эти гостинцы принесли ему в дар обитатели леса, в знак искренней благодарности.

– Спасибо. Спасибо, – мышонок радовался вместе с ними. – Я ничего такого особенного не сделал.

– Хоть ты и ленивый мышонок, – сказал заяц. – Но у тебя доброе сердце. А оно больше и сильнее, чем твоя лень.

– А я думал, что ты можешь только забивать голы и спать на своем пенечке, – промолвил еж. – Как приятно, когда так ошибаешься.

Мышонок рассмеялся и вместе с ним все зверята, которые окружили его норку.

И ночью, когда мышонок, лежал в своей теплой постельке, после сытного ужина, он снова мечтал о дальних странах. Он засыпал, а ему все казалось, что он качается на волнах и не отводит взгляда от бесконечной глади горизонта.

Когда он заснул, перышко, такое яркое, воздушное и красочное, переливавшиеся всеми изумрудными цветами красок, залетевшее ранее в его норку и лежавшее незамеченным в углу, поднялось и плавно опустилось на лапку мышонка.

«Будь у тебя еще один шанс, когда бельчонок уже спасен», – спросил ласковый голос во сне мышонка. – «Чтобы ты все-таки загадал?»

«Я?» – ответил мышонок. И на минуту запнулся. Качающиеся волны, под мерцающими звездами манили душу мышонка, так рьяно, что его сердце учащенно забилось…

Но он все же ответил: «Я хочу, чтобы не болел барсук. И весной, когда он проснется, чтобы с радостью почувствовал весь цветочный аромат, который он так ждет всю зиму».

Мышонок давно уже крепко спал на щепках, среди которых затерялось серое, обычное перышко.

А в лесу, таком тихом и таинственном, мягко падал пушистый снег и дарил нам веру в чудеса!