Пути-дороги. Новая жизнь

Во дворец мы зашли не с парадного входа. Оказывается, во дворцах десятки выходов, которые используются по разным поводам и надобностям. Вот и сейчас меня провели через какую-то неприметную дверь в жилое крыло.

Я много раз была во дворцах на экскурсиях, и ожидала ослепительной роскоши прямо с порога. Но нет, и коридор, и лестница выглядели точно так же, как в каком-нибудь отеле, заслужившим три-четыре звезды на вывеску. Крашенные стены, скучные деревянные панели, чистая ковровая дорожка и простые двери без каких-либо опознавательных знаков. Очень неожиданная скромность.

– Мам, – Петька рассмеялся, – это же служебный коридор. Про него знают-то единицы, а ходим только мы с отцом, и теперь вы с дедом. Кому тут богатства показывать? Здесь и Лекс, наверное, впервые.

И маг, виновато улыбнувшись, кивнул, подтверждая слова моего сына.

– Вот, – Петька остановился у первой слева от входа двери, – это твои покои, следующая дверь – деда Лишека, а мои напротив его…

– А король? – невольно спросила я.

– Рядом со мной, – улыбнулся Петька.

Я невольно покосилась на дверь, напротив моих покоев… Что же получается? Вот прямо тут, за этой простой, обычной дверью живет король? Это несколько не вписывалась в нарисованную мной картину роскошной королевской жизни.

– Идем, мам, – Петька повел меня в предусмотрительно распахнутую Лексом дверь, – я тебя с Асилькой познакомлю. А ты, Лекс, через мои покои иди. Оргор знает,что мы прийти должны, не удивится.

Лекс поклонился, улыбнулся мне на прощание и исчез, закрыв за нами двери. А я стояла посреди огромной комнаты со шкафами и ничего не могла понять. Это что за такое? Снова какие-то простые шкафы… ни богатства, ни даже позолоты какой. Серые стены, серые полки. А из роскоши только огромное, во всю стену зеркало. Даже ковра на полу нет.

– Это гардеробная, – ответил мне Петька, на очередной невысказанный вопрос, – Одна из трех… здесь обычно хранят то, что уже не носят.

Ну, ничего себе, я оглядела помещение еще раз. И таких еще два! Если их платьями заполнить, то можно всю жизнь каждый день разное надевать и ни разу не повториться. Не врала бабка Ага. С такими гардеробными все возможно. Только сложно себе представить сколько времени и денег нужно, чтобы столько платьев нашить.

Гардеробные шли друг за дружкой, как нанизанные на ниточку бусины. И только в третьей я поняла, что дери, через которые мы шли слишком неприметные, чтобы это было сделано без умысла.

– Петька, – прошептала я, говорить громко почему-то было неловко, – это что, тайный выход из дворца?

– Что-то вроде того, – кивнул довольный Петька, – их тут целая куча. А отсюда просто быстрее всего. Ты же устала, мам, тебе надо отдохнуть. Я Асильке велел позаботиться, чтобы тебе ванну приготовили, ей уже сообщили, что ты вот-вот придешь. Я тебя сейчас с ней познакомлю, и пойду деда проведаю, узнаю как он там.

– Спасибо, – растрогалась я, чувствуя нетерпение.

О, Небо! Как же мне захотелось принять ванну! Баньку я же так и не построила, и мыться нам приходилось прямо в избе, и такая помывка не давала ощущения полной чистоты и свежести. Я бы сейчас даже в деревянное корыто залезла с восторженным визгом.

Из гардеробной мы вошли в спальню, где нас с легким поклоном встретила моя гувернантка. Асилька оказалась милой барышней приятной зелено-гоблинской наружности. Только непривычно серьезной.

Мне что-то говорили, но я только кивала, не вникая в слова, потому что увидела сквозь приоткрытую дверь напротив гардеробной роскошную ванную комнату, с огромной ванной над которой возвышалась высокая шапка пены, благоухающей ароматом незнакомых цветов, и вился легкий, прозрачный пар. И все это манило меня, обещая подарить капельку блаженства.

Я скомкано попрощалась я Петькой, выпроводила его из комнаты, отмахнулась от зеленой Асильки, предложившей мне помощь, и сбрасывая с себя грязные одежки, как под гипнозом, пошла прямо туда, где меня ждал мой рай.

Я не сдержала восхищенный вздох, когда наконец-то приятно-горячая вода обволокла мое тело. О, Небо! Как же хорошо! Я так одичала в своей деревне, что совсем забыла о таких прелестях жизни. Все лето, очень и зиму я пахала как проклятая, чтобы выжить. И совсем забыла, что я женщина, а не посудомойка…

– Леди, нужна помощь? – сквозь негу пробился голос моей гувернантки. Кстати, вяло подумала я, почему у меня гувернантка? Может я что-то не так поняла, и она горничная? – Я могу позвать горничную, – запутала меня окончательно Асилька, – она поможет вам принять ванну…

Думать о том, что происходит, было так лениво, что я отмахнулась. И, закрыв глаза наслаждалась покоем. Аромат незнакомых цветов, обладал каким-то успокаивающим эффектом, и напряжение последних дней потихоньку уходило. Мышцы расслабились и ноющая боль в душе стала как-то тише и глуше. Как же хорошо… Я сама не заметила, как задремала.

– Леди, – легкий шепот Асильки потревожил меня, – просыпайтесь, вас ждет ужин, я велела принести его в ваши покои…

О, Небо! Мой желудок понял о чем она говорит, гораздо быстрее меня самой и взволнованно булькнул. Оказывается, я так голодна…

– Лежите, – придержала меня Асилька мягко коснувшись плеча, – Лейса, ваша горничная поможет вам…

У меня никогда раньше не было личной служанки, только домработница, помогавшая по-хозяйству. Но я всегда об этом мечтала. И сейчас я только кивнула и снова расслабилась, так и не открыв глаза…

Нежные прикосновения пальцев, взбивающих пену на моих волосах и предупредительно замирающих, при каждом намеке на недовольство, легкий массаж кожи головы, как в лучших столичных салонах… это был почти оргазм.

Я вылезла из ванны и закуталась в поданные Лейсой пушистый халат.

О, Небо! Какое же блаженство. Я чувствовала себя расслабленной и спокойной. Все будет хорошо. Сейчас я верила в это как никогда.

– Леди, – склонила голову Лейса, – простите, я заметила… ваши руки и ноги огрубели. Я могла бы позвать девочек…

Я одновременно застонала от счастья, что здесь есть маникюр и педикюр, и покраснела от стыда, что довела себя до такого ужасного состояния.

– Спасибо, Лейса. – улыбнулась я виновато, – это было бы очень кстати…

Лейса кивнула и исчезла, чтобы через мгновение появиться с четырьмя девочками, которые волокли с собой тазы и вполне узнаваемые, хотя и немного странные, инструменты для маникюра и педикюра.

Я только и успела, что дойти до стола, на котором стоял мой ужин и в восхищении опуститься в кресло рядом. Белоснежная скатерть, хрустящие накрахмаленные салфетки, красивая посуда, приборы и блюда, накрытые блестящими металлическими клошами-баранчиками.

– Леди, – откуда ни возьмись появилась Асилька, – я велела принести для вас запеченные паслены с курицей и фрикадельки из говядины в соусе из свежих пасленов. Точно такие же блюда выбрал его высочество, – в ее голосе скользнула виноватая нотка, – я пока не знаю ваши предпочтения, но мы можем составить меню на завтра, если вы желаете что-то особенное.

И в этот момент ко мне в покои притащились девицы с тазами. И я растерялась… Я страшно проголодалась, все эти дни после пожара я почти не ела из-за переживаний и волнений. Сейчас же, после расслабляющей ванны, аппетит был просто зверский…

– Леди, – Асилька поняла мои затруднений, – я предлагаю вам сначала поужинать, а девочки подождут и займутся вами сразу после ужина…

Девицы тут же исчезли в ванной комнате, как будто бы и тут и не было. А Асилька подняла первый баранчик… О, Небо! Полупрозрачные пластинки пасленов утопали в нежном сливочном соусе, покрытым тонкой корочкой во время запекания. Желудок радостно булькнул, ощутив божественный аромат этого блюда, а я еле сдержала себя, чтобы не накинуться на еду, спеша утолить голод. Медленно положила на колени салетку, взяла вилку и принялась за еду. Ломтики просто таяли во рту… амброзия, а не паслены.

Курочка с поджаристой, золотистой корочкой, сочная и в меру приправленная ароматными травами… я жмурилась от восторга, тщательно пережевывая каждый кусочек, чтобы не пропустить ни единой нотки этой восхитительной симфонии вкуса.

Я съела все до крошки и почти наелась, но не смогла устоять перед говяжьими фрикадельками в соусе из свежих пасленов. Как только Асилька подняла клош, я вдохнула их запах и поняла, я умру от огорчения, если не попробую…

Небольшие, с крупный лесной орех, мясные шарики, кокетливо украшенные рубленной зеленью, плавали в густом соусе как в море, и манили к себе, как райские острова… Я разломила одну фрикадельку и положила половинку в рот… О, Небо! Я еле сдержала стоны наслаждения. Мои бедные вкусовые рецепторы, закаленные пустой грибной похлебкой, упали в обморок, не выдержав всей гаммы ощущений. Я хотела только попробовать, но не смогла остановиться и съела все, что было, с трудом удержавшись, чтобы не вылизать соус из тарелки.

– Подать десерт? – голос Асильки заставил меня вздрогнуть. Я совсем забыла, что не одна в комнате.

Десерт… о, да! Закричала я мысленно, но мой до отказа заполненный желудок благоразумно вмешался, сообщая, что еще кусочек и он порвется.

– Нет, спасибо, – улыбнулась я смущенно, осознав, что Асилька видела, как я скребла тарелку вилкой, стараясь собрать побольше соуса, – передайте мое восхищение повару, но десерт в меня просто не влезет. А вот какой-нибудь горячий травяной чай я бы выпила. Без ничего, – добавила я, решив, что сейчас мне натащат вкусностей к чаю и скончаюсь за столом от переедания, – только чай…

Через пару минут я пила густой, ароматный чай, а девицы с тазами, облепив меня со всех сторон, приводили меня в нормальный вид. Руки, ноги, волосы… я вся нуждалась в срочных косметических процедурах после года беспросветно-бедной деревенской жизни. Но сегодня я решила обойтись минимумом, а вот весь завтрашний день провести местном аналоге салона красоты, устроенном прямо во дворце.

Две девицы трудились над моими ножками, осторожно удаляя скопленные мной богатства из мозолей и натоптышей. Третья приводила в порядок левую руку, потому что в правой я держала чай, а четвертая колдовала над моими волосами, втирая что-то приятно-ароматное в кожу головы. А я наслаждалась и думала, как же всего этого мне, оказывается, не хватало…

Девицы работали усердно, не поднимая головы, но им понадобилось больше часа, чтобы привести меня в более-менее приличный вид… А когда они закончили и, гремя тазами, удалились, у меня даже не было сил встать и посмотреть на себя в зеркало. Я дремала прямо в кресле, и скорее всего промучилась бы там всю ночь, если бы не Асилька:

– Леди, – шептала она тихо-тихо, стараясь не потревожить меня слишком сильно, – мы с Лейси поможем вам лечь в постель… отдыхайте…

Я только слегка кивнула, не открывая глаз, и провалилась в сон, смутно чувствуя, как умелые и ловкие руки моей горничной и гувернантки, переодели меня в тонкую сорочку, уложили на мягкую кровать и накрыли легким, но уютно-теплым одеялом…