Охота за семью гномами

Согласно его устному отчету, мошенники и оккупанты – люди порядочные. Дом в деревне они купили за свои кровно накопленные деньги (небольшие). Так выяснилось, что сын убитых в конце девяностых годов фермеров продал родовое гнездо. Почему так долго тянул с продажей, никто не уточнял.

А Риту всегда волновал вопрос, почему дом пустует, рушится, темнеет выбитыми стеклами, покосившейся крышей, но в него не возвращаются и не продают. Конечно же, вернуться в дом, где пытали и убили твоих родственников, очень тяжело. Но если тяжело и с каждым годом тяжесть не уменьшается, то какой смысл его держать в своей собственности? С одной стороны, ей было жалко дом, мимо которого день изо дня она ходила в школу или из школы. С другой стороны, ей было жалко Сережку, который ни разу не приехал на каникулы в деревню. И ей было невыносимо тяжело, когда в дом друга въехали новые хозяева. Это подтверждало, что ни Сережка, ни его родители в деревню не вернутся.

Тот день на речке, когда они плавали в прохладной воде, ждали одноклассников, играли в ассоциации и рассказывали о будущих профессиях, был последним.

И теперь Рита не могла себя заставить посмотреть на взрослого Сережку, который и не Сережка, а Сергей Гордеев – начальник фирмы. Учредитель фирмы по производству и монтажу детских игровых площадок и благоустройству городских развлекательных зон, а не фермер. Угрюмый бородатый мужчина, а не веселый мальчишка.

Она смотрела в тарелку, задумавшись, слушала, как Николай говорил в микрофон:

– Сто лет назад я и Сергей отправились в эту сложную дорогу под названием «Предпринимательство» на машине под названием «Бизнес»…

«Сто лет назад, – мысленно повторила Рита. – Правильно, это было очень давно. Сережка вырос, у него своя жизнь, своя дорога, своя машина «Бизнес», жена Валерия».

– Наш новый прорыв, новая идея в бизнесе – это благоустройство…

«Новая идея, – Рита опять зацепилась за слова со сцены. – Правильно, если Сергей, новый Сергей Гордеев, начальник фирмы, не узнал меня, то я не стану заявлять о себе. Если он узнал меня или увидел знакомое лицо, то тем более не стану заявлять о себе. Не стану напоминать и вспоминать».

– Мы выходим за пределы своих территорий, собираемся благоустраивать промышленные зоны, – делился планами Николай. – Как правило, это въезды в города и нежилые помещения. Выглядят они мрачно. У нас в проекте засадить можжевельником каждый свободный клочок земли. Можжевельник чистит воздух и круглый год зеленый. Мы спрячем будничную серость под яркой зеленью! – как лозунг выкрикнул Николай и передал микрофон компаньону.

Необщительный Сергей только поблагодарил всех, взял статуэтку и спустился со сцены.

Как только мужчины спустились со сцены, за столом оживились, стали разливать шампанское, чтобы встретить победителей с наградой.

– Маргарита, – позвал ее Иван за спиной Ани.

– Что? – Рита откинулась на спинку стула, с запозданием сменив выражения лица с задумчивого на заинтересованное. Бескультурье – как последствие перенесенного открытия. Рита надеялась, что оно не сильно отпечаталось на лице и еще можно все исправить, смахнув на девичью рассеянность.

– Вам скучно?

– Иван, а давайте потанцуем, – предложила она и тут же пожалела, идея показалась ей липкой. После танца Иван мог окончательно к ней приклеиться.

Иван растерялся, но быстро согласился, встал, подал ей руку и повел на танцплощадку перед сценой, где в небольших перерывах между награждениями танцевали полупьяные или полутрезвые гости (хотя это одно и то же). Хорошо, хоть мелодия звучала в темпе скачущей бешеной собаки, укушенной активированной блохой, и не пришлось прижиматься друг к другу в медленном танце.

Через весь зал Рита поглядывала на компании за столами, удивляясь, как за последние два часа все сдружились, чуть ли не целуются, но это все временно, еще не вечер. Чуть позже, может, и до этого дойдет.

За их с Иваном столиком все поздравляли Николая и Сергея, цокали бокалами с шампанским, а Петр Григорьевич держал тост, кидая короткие взгляды на танцплощадку. И тут случилось то, чего очень не хотела Рита: включили медленный танец, и Иван взял ее за руку и, не спрашивая, притянул к себе, закружил, повел.

– Вы загрустили, Маргарита, у вас что-то случилось?

– Нет, – честно призналась она, решив контролировать свою грусть. – Вы купили картину?

– Да, – радостно протянул он, вспоминая момент покупки.

– Поздравляю.

– Долго ждал художника, поэтому опоздал сюда. Она у меня в номере, вы должны ее видеть.

Рита звонко засмеялась, удивляясь неделикатному приглашению на следующее свидание.

– Я не готова расширять горизонты, – призналась она.

– Что? – не понял Иван. – А… вы думаете, я вас клею?

У него была явная способность веселить ее, она засмеялась. Его наивная честность поражала проницательностью.

– Признаюсь, я не против, но боюсь, вы жестко отошьете меня.

– Почему жестко?

– Я уверен, вы колки на язык и не приветствуете ухаживания малознакомых мужчин.

– Вы прям психолог человеческой души.

– Признаюсь, вы мне нравитесь и ваша компания мне приятна.

Рита, как и любая девушка, непроизвольно вогнала себя в краску – реакция на откровенное признание и комплименты. Кажется, бабушка была права и ее фантазийная надежда, что современная молодежь такая же, как сто лет назад, нашла свой выход в реальности. Другими словами, оправдалась. Рита краснеет, как трепетная барышня (хотя никогда ею не была).

Но Иван продолжил:

– За нашим столом самые красивые женщины сегодняшнего вечера. Это я вам честно, без преувеличения говорю.

Рита машинально осмотрела зал, ища более красивых женщин. Но передумала. Не хотелось сомневаться в его словах.

Приятные слова Ивана ласкали слух, и она не заметила, как все красивые женщины уже танцевали с кавалерами и мужьями: Лера с Сергеем, Мария с Петром, а Аня с Николаем – все последовали их примеру.

К завершению первого вечера ровно половина номинантов были награждены. По планам организаторов на следующий вечер оставили вторую половину, чему Рита была несказанно рада. Ей совершенно не хотелось выходить сегодня на сцену, говорить заученную речь и строить из себя актрису, получающую «Оскара».

Виолетта наигранно-радостно закончила вечер, пообещав скорую встречу, и открыла танцы до полуночи.

Ровно в полночь многие из присутствующих превратились в тыкву, резко опьянели и покатились в разные стороны. Кто-то в номера, кто-то в лобби-бар, у кого-то душа требовала продолжения банкета, у кого-то – сна и отдыха.

Рита отдыхать не хотела, но направилась спать. Она подождала Аню (все-таки взяла над ней шефство, и оставить ее в обществе Николая не совсем правильно). Потом выяснилось, что душа Николая требовала продолжения банкета и рвалась в бар, а ноги категорически отказывались идти. Сергей с женой сказочным образом исчезли из зала, бросили своего подчиненного, компаньона и друга и не знали, что ему нужна помощь по передвижению по отелю. И Рите с Аней пришлось вести его в номер.

– Девушки, пойдемте в бар, я вас угощу коктейлем, – заплетающимся языком пел он. – Вы такие хорошие. Я вас так люблю.

– Дожила, – бубнила Рита, пока Николай пел им комплименты и уговаривал поменять направление маршрута, – провожаю мужчину.

Он повис на хрупких девушках, как раненый солдат после боевых действий на поле боя, хотя так и было: воевал с коньяком, но враг одолел его, не победил, но ранил, завтра будет хуже, особенно утром.

Возле кабинки лифта девушки поняли, что не знают, на какой этаж им нужно подняться.

– В каком номере вы живете, Николай? – в сотый раз спросила Рита и в сотый раз, не получив вразумительного ответа, попросила: – Анечка, пожалуйста, сходи к администратору, узнай, в каком номере он живет. Николай, как ваша фамилия?

– Ситников, – с третьего раза смог выговорить Николай.

Аня бросила «раненого» и быстрым шагом направилась в холл, и Рита поняла, какой тяжелый ей достался мужчина. Он, потеряв одну точку опоры, навалился на нее и придавил к стене, обнял и повис. Она пискнула, но мужественно (насколько это возможно для хрупкой девушки) придерживала его за спину. Он приподнял голову с ее плеча и признался:

– Я так тебя люблю.