Иваси

– Постарайся! Может, это разгадка всей тайны!

– Не могу, и сопли мешают хорошо принюхаться. Может, потом? – виновато ответил Витя.

– Ладно, что ж с тобой делать, – махнула рукой Уля.

Взор её опять обратился в угол сарая.

– Да, лезть придётся мне и прямо сейчас.

– Почему? – В один голос спросили Витя и Люба.

– Потому, что сейчас день, а неизвестный ходит по ночам, значит сейчас я его там не встречу, и родителей нет. Ну а почему именно мне, так посмотрите на себя. Люба боится червей и крыс, а про Витю и говорить нечего. В халате он туда не пролезет.

С этим было не поспорить. Начались приготовления. Люба принесла верёвку со стройки, ею обвязали Ульянину талию. Витя отдал ей свой фонарик, с которым он не расставался никогда. Всё было готово.

– Может, останешься? – со слезами в голосе вдруг протянула младшая сестра.

– Нет, надо эту тайну раскрыть! Я же спать не смогу, если мы не узнаем, что здесь происходит, – с этими словами Уля встала на коленки, включила фонарик, и в последний раз оглянувшись на провожающих, скрылась в темноте лаза, верёвка потянулась за ней. Иваси, которого Люба опять взяла на руки, дёрнулся, спрыгнул и не успела девочка среагировать, как тоже исчез в зияющем отверстии. Ну не мог он отпустить хозяйку одну в такое опасное путешествие! И даже неприятный запах не мог его удержать.

Глава 15

Подземный ход оказался не очень просторным, передвигаться по нему можно было только ползком. Сначала он довольно резко ушёл вниз так, что Ульяна практически съехала по нему на коленях, но потом выровнялся и пошёл параллельно поверхности земли. Потянулись метры тёмного, сырого, узкого пространства. Ульяна поняла, что под землёй время волшебным образом изменяются. То расстояние, которое она даже на коленях проползла бы за минуту, будь это на поверхности земли, здесь преодолевалось за десятки минут. Или, может, это только ей так казалось? Ведь под землёй не было привычных ориентиров. И вообще ничего и никого здесь не было, даже крыс и червяков, которых так боялась Люба. И была она здесь совсем одна-одинёшенька. А вдруг земля сверху обвалится, и останется она здесь навсегда? А что станет с родителями, когда они об этом узнают? А Люба? Она, наверное, заберёт всех Ульяниных кукол. Нет, ну сначала поплачет, конечно, а потом… Только сейчас эти разумные мысли стали приходить Ульяне в голову. И так стало ей себя жалко, она уже готова была развернуться и ползти назад, как почувствовала, что кто-то легонько толкает её сзади в ногу. Ульяна быстро оглянулась и посветила фонариком назад, в тёмном проходе она, к удивлению своему, разглядела мордочку Иваси.

– Ивасенька, это ты? Ты, мой хороший, не бросил хозяйку, – от радости, что она здесь не одна, Ульяна начала глупо сюсюкать и чуть не расплакалась.

Присутствие кролика придало бодрости, и Уля, уже в компании, продолжила своё передвижение в неизвестность. Долго ли ползли они под землёй или нет, Ульяна уже не понимала. Но вот ход стал подниматься наверх, к поверхности земли, и девочка почувствовала, как руки её уперлись в деревянную стенку. Две доски легко отодвинулись в сторону. Она поняла, что уже попала туда, откуда приходил незнакомец на их участок. Но светлее здесь не стало. Девочка осторожно выбралась из подземного хода и помогла выбраться кролику. Свет фонарика выхватывал из темноты какие-то странные предметы: бочки, полки с банками, а в дальнем углу стоял ларь с картошкой. Ульяна поняла, что находится в подполе. Но вот чей же это дом? Кролик, всюду следовавший по подполью за хозяйкой, где-то отстал. Уля услышала над головой скрип половиц. «Кто-то ходит по дому» – догадалась она. Из темноты раздался хруст, Ульяна повернулась на звук и посветила. У стены стоял мешок с морковью, а Иваси вытаскивал из него зубами морковки и грыз их. Тут девочка почувствовала, что кто-то дёргает её за талию. Ах, да, к ней ведь привязана верёвка! Это Люба с Витей хотят, чтобы она вернулась назад, наверное, там что-то случилось. Ещё раз оглядевшись, Уля подхватила кролика, отодвинула доски пола и скатилась вниз в подземный ход. Обратный путь показался короче, кролик теперь скакал впереди. Вот уже ход начал подниматься наверх, Люба с Витей, помогая Ульяне, тянули за верёвку со своей стороны. И вот уже Иваси выпрыгнул наверх, а за ним и Ульяна очутилась в своём сарае.

– Что вы меня дёргали? Я только добралась до места, не успела осмотреться, как следует, – недовольно заворчала она. Но договорить ей не дали, младшая сестра кинулась к ней на шею.

– Уля, ты вернулась! Мы так переживали, тебя так долго не было!

– Ну, ладно. Что случилось-то? – уже мягче спросила Уля.

– Мама позвонила, сказала, что возвращается. Вот мы и подумали, что надо тебя предупредить.

– Это вы правильно сделали, – совсем уже не сердитым голосом сказала старшая сестра.

– Рассказывай скорее что там?! – Витя сгорал от любопытства, но старался этого не показывать.

– Слушайте: ничего, в общем-то, интересного. Попала я в чей-то подпол. Вот и всё.

– Всё-ё-ё?! – сказать, что Витя с Любой были разочарованы таким ответом, это не сказать ничего. На их лицах можно было прочитать смену чувств от дикого любопытства до полного разочарования.

– Да, всё! Сами бы сползали и посмотрели. Там темно, кто-то ходит сверху, Иваси лопает чужую морковку, и вы ещё дёргаете за верёвку – стала оправдываться Ульяна.

– И что, ты совсем-совсем не поняла, чей это дом? – всё ещё с надеждой в голосе спросила Люба.

– Совсем не поняла, – развела руками Ульяна.

– Эх! Надо было мне ползти! Я тут всех знаю, сразу бы разобрался, что к чему! – Витька уже забыл про свою простуду, и жалел, что не пополз вместе с девочкой.

Ульяна молча пожала плечами: «Что ж теперь говорить». Она отвязала от талии верёвку, и тут ей в голову пришла гениальная идея.

– Слушайте, надо измерить длину верёвки!

– Зачем? – в один голос спросили Люба с Витей.

– Ну как же вы не понимаете! Я ползла всё время прямо, за мной тянулась верёвка. Значит, дом неизвестного находится на расстоянии длины верёвки, которая за мной вытянулась! – закончила Уля.

– И что? Мы будем бегать с верёвкой, и измерять расстояние между домами? Кто же нас к себе на участок пустит? – резонно заметила Люба.

– Я могу к дядьке на участок залезть и измерить расстояние! – тут же предложил Витя. Он не верил в то, что в этом может быть замешан его дядя, но ему очень хотелось помочь девочкам и заслужить похвалу Ульяны.

– Вы совсем, что ли… математику не учили? – возмутилась Уля.

– Нет, – Люба преданно смотрела в глаза сестре.

– Ну, а ты, Витя? Ты ведь шестой класс закончил!

– Учил, конечно. А причём здесь математика?

– Вот и притом, что мы возьмём план нашей улицы и циркулем проведём окружность с центром в нашем сарае. А длина радиуса окружности будет равна расстоянию, которое я проползла под землёй! – торжествующе закончила Ульяна, но тут же добавила, – в масштабе конечно. А по какому дому пройдёт дуга окружности – это и будет дом неизвестного!

– Голова!!! А где мы возьмём план улицы? – Витя окончательно признал превосходство этой девчонки.

– Ой, да это вообще не проблема! В интернете есть карты, снятые спутником с орбиты, они очень подробные. Это я беру на себя. Давайте измерять верёвку!

Люба с обожанием смотрела на сестру: пусть этот Витя знает, какая она умная! Но услышав последнее предложение, Любаша расстроено сказала:

– А ты знаешь, верёвки-то не хватило. Пришлось привязывать Витин шарф и пояс от халата.

– Значит, померяем вместе с шарфом и поясом.

Люба опять сбегала на стройку и принесла рулетку. Пока девочки измеряли длину верёвки, Витя закрыл дырку в полу досками и присыпал их землёй. Потопал сверху, чтобы примять её. Ульяна, взглянув на его работу, одобрительно кивнула. Никто бы сейчас и не заметил, что под полом что-то есть. Молодчина Люба! Сумела найти ход, как неизвестный ни старался его спрятать.

– Пятьдесят пять метров и тридцать сантиметров, – объявила Люба результат измерений.

– Я думаю, что тридцать сантиметров можно не учитывать – предложил Витя.

Девочки кивнули головами в знак согласия.

Ребята услышали, как открывается калитка их участка. Витя, подхватив шарф и пояс от халата, метнулся полосатой молнией к забору и скрылся на участке своего дяди. Люба с Ульяной быстро унесли верёвку и рулетку на стройку. Когда мама прошла на участок, она увидела идиллическую картину: Люба прогуливала Иваси по травке перед палаткой, а Ульяна, расстелив покрывало на траве, загорала и читала какую-то книжку.

– Ну, как вы тут без меня? – мама очень переживала, оставляя дочек одних на даче. Она торопилась скорее вернуться к ним. И то, что она увидела на участке, очень её обрадовало. Правда, мама от этой радости не заметила, что книжка у старшей дочери перевёрнута вверх ногами, а в волосах застряли мелкие комья земли.

– Очень, очень хорошо, мамочка! Зря ты волновалась, – между сёстрами было негласное распределение ролей. Ульяна была мозгом и организатором их проказ, а вот Люба была дипломатом. И мама, глядя в её честные глаза, не заподозрила ничего плохого.

– Вот и славно! Я вам мороженое привезла.