На берегу

Но выбежав на берег, я увидала серую, хмурую, вовсе не весеннюю реку.

– Чарга нет. Потому что нет и весны. Это просто короткая нежданная оттепель, – проговорила я себе.

И тут услышала:

– Кррра! Самочка, это ты?

Мой друг размеренно ходил по песку и тепло, чуть насмешливо, поглядывал на меня. Я обрадовалась и запрыгала до небес:

– Чарг??!! Миленький, неужели уже весна? Ты прилетел ко мне на всё лето?

– Нет, просто была оттепель. И я подумал: вдруг успею слетать к тебе? Ты ведь без меня… скучаешь? Поболтаем, проведаю тебя и – улечу.

– А может,… останешься? Послушай, я построила нам – дом. Погляди!

Мы вместе пошли к пригорку. Я вошла в свою нору и открыла окно, чтобы Чарг влетел внутрь.

– Ну-ну, – сказал он, осматриваясь. – Хороший дом. Я даже не ожидал. Ты очень быстро развиваешься! Я уж думал, что ты – медведица, а теперь… Теперь я даже не знаю. Ничего, разберемся. Главное, ты не унывай.

– Но ты… Ты останешься со мной или нет?

– Вряд ли. Да и зачем я теперь тебе? Тебе, бесспорно, нужен самец твоего вида, твоего возраста… А я? Теперь тебе самое время сидеть на берегу и ждать новых знакомств. Я чувствую: скоро у тебя всё изменится. Жди гостей.

– Но я не хочу гостей! Я хочу, чтобы со мною был ты!

– Я? Зачем? Я просто старый Чарг, который прилетает к тебе раз в год и брюзжит над твоей головой. Вот и всё.

– Так ты… покидаешь меня?

– Зачем же так? Я тоже к тебе привязался. За столько-то лет! Ещё буду прилетать, помогать, советовать. Ведь вдруг тебе понадобится совет? Видишь, что я приволок? – Чарг махнул крылом в сторону побережья; там лежал небольшой ящик.

– А что там?

– Котелок, чай и сахар. И немного печенья. Я рассказал о тебе плывущим. Их называют ещё Идюл. А они любят всякие диковинки и странных зверей. Вот и передали – для тебя. Может, научишься пить чай, и тебе понравится?

Мы бы говорили ещё, но тут усилился ветер.

– Мне пора, – строго сказал Чарг. – Слышишь? Усилился ветер. Оттепель прошла и скоро пойдет снег.

– Останься. Я теперь знаю, как тебя согреть!

– Не могу. – ответил он. – Птица должна летать. Тем более, если я останусь, то ничего не узнаю нового о тебе. Я улечу, но прилечу снова. С вестями. А ты жди гостей и приглядывайся: вдруг среди них будет кто-то из твоего племени. Прощай.

И я снова осталась одна.

МОИ ПЕРВЫЕ ГОСТИ

Моими первыми гостями стали плывущие – те самые Идюл, о которых говорил Чарг…

Видимо, он действительно рассказывал им обо мне. Потому что однажды, прохладным солнечным утречком, ломая прибрежный ледок, они причалили к моему берегу своей огромной лодкой. Я видела, как высокие Идюл прошлись по заиндевелой траве, оставляя на белом – свои буроватые следы и… случайно вышли к моему дому.

Мы вместе удивились друг другу. Но Идюл пришли в себя раньше меня и заговорили. Сначала много, непонятно. Но понемногу я стала разбирать их слова – ведь они говорили как Чарг, только звонче, быстрее.

– Ты кто? – спросили они меня.

– Я? Не знаю. Может, это знаете вы? Чарг, например, считает, что я – самочка неизвестного вида. А вы?

– Мы-то? Мы-то Идюл, Плывущие. – сквозь смех выдавили они. – А ты… – самочка? Ну-ну…

Помолчав немного, они спросили ещё:

– И ты живешь вот в этой норе?

– Как «в норе»? Это – мой дом! Я построила его себе сама. Здесь я жду весны и своего друга Чарга.

– А раньше ты где жила?

– Раньше? Не знаю, не помню. Мне кажется, что я была деревом и росла на берегу.

– Да неужели? Ну и что ты станешь делать теперь, когда ты уже не дерево, а… – снова засмеялись они, – самочка неизвестного вида?

– Я же говорю: буду ждать весны и своего друга Чарга. Есть, пить, спать, выходить на берег. У меня много припасов. – я сбегала в дом и вынесла им орехов и ягод, насыпала каждому в пригоршни. – Видите? Хотите ещё? Берите! Это очень вкусно. Ещё у меня есть чай, но я не умею его есть.

Но Идюл почему-то засмеялись снова.

– Хочешь, мы научим тебя разводить костер? – предложили они. – Ты сможешь тогда греться и пить