Двенадцать Месяцев. Декабрь

* * *

Три дня спустя

Открыв глаза, Настя довольно улыбнулась новому дню. Девушка чувствовала себя прекрасно отдохнувшей. Все ее существо переполняла какая-то безграничная радость, а тело казалось невероятно легким. Правда, глянув в окно, она озадаченно нахмурилась.

«Это что же получается, я так долго спала? – поняв, что на улице уже давно день, подумала Настя. – Почему меня никто не разбудил?»

Осмотревшись по сторонам, девушка сильно удивилась, когда заметила придвинутое к кровати кресло. Она совершенно не помнила, зачем сделала это. Да и лежавший на кресле плед наводил на интересные мысли. По всему выходило, что ночью кто-то в него заворачивался, в кресле том сидя…

«Что-то не так!»

Задумчиво прикусив нижнюю губу, Настя попробовала вспомнить вчерашний день. А в следующий миг… яркие картинки случившегося хлынули одним нескончаемым потоком! Резко подхватившись, она принялась судорожно искать халат, спеша бежать на розыски Дмитрия.

Тихо открывшаяся дверь прервала ее нервные метания. Вошедшая в спальню Ольга, заметив проснувшуюся девушку, облегченно выдохнула:

– Ну наконец-то!

– Октябрь-Месяц, что вы здесь делаете? – Настя во все глаза рассматривала гостью. – А Декабрь где?

– В гостиной он, с матушкой своей разговаривает, – улыбнулась Ольга, усаживаясь в кресло. – Не волнуйся, придет скоро твой Дмитрий.

– А как же я… – и неуверенно замолчала, не имея сил вслух спросить о том, что помнила. О последних мгновениях до того, как безмолвный лед сковал ее тело.

– Феликс вызволил тебя, – успокаивающим жестом погладив девушку по руке, ответила Ольга. – Я как раз прибыла в тот момент, когда он тебя достал из ледяной глыбы. Ох и напугала же ты нас! Февраль вообще поклялся ничего тебе больше не рассказывать.

– Простите, не хотела я этого, но и выбора другого в тот момент не видела, – повинилась Настя, низко склонив голову.

– Да что уж теперь, – отмахнулась Ольга. – Сделанного не воротишь. Хорошо, что жива осталась.

– А что с колдуньей? – тут же с тревогой поинтересовалась девушка.

– Не волнуйся, она нас больше не побеспокоит, – заверила ее Октябрь.

И было во взгляде женщины что-то такое, отчего Настя непроизвольно поежилась. Она в очередной раз почувствовала, что Месяцы вполне способны на жестокие поступки, если того требуют обстоятельства.

Стоит вспомнить хотя бы, как Февраль-Месяц поступил со спутницей своей. Вот только она вдруг поняла, что понимает мужчину. И, положа руку на сердце, не испытывает жалости к той, что омыла мир сказочный реками крови. Возможно, потому, что она многое переосмыслила за три недели, прожитые в доме Декабря-Месяца. Ведь то, что раньше вызвало бы у нее безграничный ужас, сейчас стало объяснимым и понятным.

– Кристалл доставили в пещеры? – вновь заговорила Настя.

– Да, – подтвердила Ольга. – Хоть и дорого нам это обошлось, но теперь он очень надежно спрятан, а люди в Стюжеве в безопасности. И печать, от зла ограждающая, тверда.

– Князь Борислав? – порывисто спросила девушка, ухватив Октябрь за руку.

Она хотела и в то же время страшилась услышать ответ. Сердце, болезненно сжавшись, пропустило удар и вновь неистово забилось.

– Жив он, жив, – поспешила успокоить девушку Ольга. – У Бабы-Яги сейчас на лечении, а с ним рядом и невеста его, ни на шаг не отходит. Правда, Олеся ворчит из-за этого и силком Алену отдыхать заставляет. Ты ведь знаешь, что ребеночка она ждет?

– Знаю, – счастливо улыбнулась Настя. – Все знаю!

– Ей бы поберечь себя, а она все от князя не отходит да что-то успокаивающее ему шепчет, – неодобрительно покачала головой Октябрь. – Мужик-то он сильный и без ее причитаний справился бы.

– Это ничего, – пожала плечами Настя. – Аленушка разумная, сама все знает и понимает. Только переволновалась очень.

– Так мне Олесю жалко, – немного возмущенно ответила Ольга. – Крутится, бедная, как белка в колесе. Волчат приструни, Серого осмотри, Борислава с того света вытащи да выходи… А еще и за Яромиром приглядывать надобно.

– Что с ним? – встрепенулась девушка, пристально в глаза Октября посмотрев.

– Плохо ему, Настенька, очень плохо, – тяжело вздохнув, призналась Ольга.

Встав с кровати, женщина медленно подошла к окну. Скрестив руки на груди, она слегка сгорбилась, словно холодно ей было. Постояв так немного да поразглядывав узоры морозные на окне, Октябрь повернулась лицом к девушке и тихо заговорила:

– Он во время битвы посох без дозволения взял, вот теперь и расплачивается за это.

– Не понимаю, – нахмурилась Анастасия, силясь осознать, что до нее пытается донести женщина.

– Понимаешь, милая, для нас ведь тоже правила неукоснительные есть, – начала объяснять Ольга. – И одно из них гласит: ни один из Месяцев не может пользоваться Силой, заключенной в посохе, пока его пора не придет! Ну, или пока не дозволят другие Месяцы. А Яромир…

Октябрь глухо вздохнула.

– Когда ты себя в глыбу ледяную заключила, Декабрь словно обезумел. Про все забыл и посох выронил. Вот Январь его и подхватил, чтобы тварей колдуна черного удержать. Я даже представить боюсь, какую он боль испытывал при этом. Наказал его посох очень сильно за такой произвол. В Яромире теперь Сила нестабильная бурлит и бушует, сладу с ней нет. Два дня мы промучились, пытаясь помочь, пока Дмитрий сегодня рано утром не передал власть Январю. Хоть и раньше времени это, ведь Декабрю еще несколько дней Хозяином зимним быть надобно, а другого выхода у нас не было.

– И как он теперь? – еле слышно прошептала Настя, чувствуя, как сердце от чувства вины сжимается, а в горле ком тугой застрял.

– Поправится он, не волнуйся, – поспешила заверить ее Ольга, заметив, как увлажнились глаза девушки. – Сейчас посох постоянно с ним будет, возвращая все на круги своя. А когда спутница Января придет, совсем хорошо все станет, она его окончательно стабилизирует. Надобно дождаться только. Своевременно Тетушка-Зима решила старые традиции возродить. Как чувствовала.

– Но если в посохе Сила такая великая сокрыта, как же Арина смогла его выкрасть?

– Ох, Настасья, запомни, на каждую силу найдется своя, еще большая сила, – мягко улыбнувшись, пояснила Ольга. – Печати на него тогда подчиняющие наложены были, вот и смогла она посохом завладеть. Видела бы ты, что творилось несколько месяцев после того, как мы их сняли. Погода и сезоны менялись по несколько раз на день, пока в посохе нашем Сила освобожденная бунтовала. Много мы тогда натерпелись бед. А людям и подавно худо пришлось – то было время многих стихийных бедствий. Да что теперь вспоминать об этом. Что минуло, то назад уже не вернется.

Настя хотела еще немного порасспрашивать ее, да вошедший в спальню Дмитрий заставил девушку позабыть обо всем. Встревоженно всмотревшись в любимое лицо, с грустью отметила она и усталый потухший взгляд, и темные круги под глазами. Было заметно, что мужчина мало спал в эти дни.

– Ну, я пойду тогда, – мигом засобиралась Ольга. – Мне еще Яромира навестить надобно.

Как-то скомкано попрощавшись, женщина исчезла в вихре золотистых листьев. Оставшись один на один с мужчиной, Настя, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Он молчал, она тоже.

Настя не знала, с чего разговор начать, ощущала какую-то непонятную неуверенность. А Дмитрий, прислонившись спиной к двери и скрестив руки на груди, пристально смотрел на девушку и не спешил помогать ей. По отстраненному выражению его лица невозможно было что-либо понять. Из-за этого Настя чувствовала еще большую неуверенность. Она первой не выдержала этой странной игры в гляделки. Зябко поежившись, отвела взгляд и тихо вздохнула.

– Объясни мне, зачем? – неожиданно заговорил Дмитрий.

Кинув быстрый взгляд на мужчину, Настя уставилась на свои побелевшие от напряжения пальцы. Она прекрасно поняла, что Декабрь имел в виду, но почему-то все слова оправданий застревали в горле, не желая быть произнесенными. Огромное чувство вины затопило ее с головой, отчего хотелось, как в детстве, спрятаться под одеяло, чтобы почувствовать хоть и мнимую, но все же защиту.

– Тебе даже нечего сказать мне? – лениво оттолкнувшись от двери, Дмитрий медленно подошел к кровати.

– Она сказала, что призовет еще своих слуг и вы… – сдавленно прошептала Настя и замолчала, сглатывая образовавшийся в горле ком. – Вы бы все погибли, а вместе с вами и сказочный мир. Я не могла и не хотела… позволить этого. И тогда я вспомнила рассказ Февраля-Месяца. О том, что он… Я знала, что он поймет.

– А обо мне ты подумала? – тяжело опустившись на кровать, глухо спросил Месяц. – Ты хоть на миг задумалась о том, что стало бы со мной, если бы ты погибла?

Бросив короткий взгляд на мрачное лицо мужчины, Настя даже задохнулась от той боли и тоски, что плескались в его глазах. Она настолько погрузилась в свои переживания и надежды, что никогда даже на самое маленькое мгновение не задумывалась о том, что может испытывать Дмитрий. Никогда и мысли не допускала, что мужчина настолько привязался к ней, что может не представлять себе жизни без нее, Насти.