Мир сказочных героев

Сколько вкуснятины, – мечтательно протянул Котус, но Фифи его одёрнула.

Мы на задании, не забывай, – сказала зайка.

Друзья поведали бабушке Луше полную загадок историю о пропавшем печенье. Выслушав зверят, она поманила их поближе и таинственным шёпотом произнесла:

– В тот самый день, когда Котус забрал последнюю печеньку, ко мне явился этот странный… – Луша замешкалась, подбирая слово, которым можно было назвать это существо. – Это было не то животное, не то человек… Я так и не поняла. Вместо носа – хобот и уши как у слона… Его интересовало только печенье с джемом, но я не могла ему ничем помочь. В тот день все мои печенья разобрали, а новых испечь я не успела. Тогда он спросил, кто взял последнее, а затем скрылся…

– Вы не помните, в какую сторону он пошёл? – поинтересовалась мышка Вишка.

– Да вон туда, – бабушка Луша указала в сторону речки.

Она дала им в путь банку с джемом и помахала в след своими короткими когтистыми лапками.

Глава четвёртая

После полудня на небе появились тучи и затмили солнце. Начался тёплый дождик. Капли робко и неслышно падали на землю. Группа расследования направилась в сторону речки, куда указала бабушка Луша. Друзья надеялись найти хоть какую-нибудь зацепку, которая указала бы им на похитителя. Так же как исчезло солнце на небе, так и у Котуса пропало хорошее настроение.

– Я только сегодня утром начесал свою пышную гриву, а этот мелкий пакостник дождь всё испортил, и я выгляжу теперь как мокрая крыса! – ворчал он.

– Ты и есть мокрая крыса, – съязвила мышка Вишка.

– Ах ты маленькая грубиянка! – кот вприпрыжку побежал за шустрой мышкой, но та быстро шмыгнула в чью-то нору.

– Как маленькие, – вздохнула Фифи, разводя лапами.

Лотрикс хотел что-то добавить, но в этот момент Вишка выскочила из норы словно укушенная и запищала:

– Там… там… Смотрите, что там!

Все ринулись не без опаски к норе. С виду обычная неприметная нора внутри оказалась огромным светлым помещением с овальным высоким потолком. Стены были без углов, и всё там было овальной или круглой формы. Посреди комнаты стоял круглый стол. На белоснежной кружевной скатерти красовалась голубая тарелочка в жёлтый горошек, в которой лежала…

Моя печенька! – воскликнул кот.

Подожди ты, – пискнула Вишка. – С чего ты решил, что это твоя печенька?У этой, видишь, кусочек отломлен.

А вот и подарочная упаковка… Оранжевая, – сказал Лотрикс и все обернулись. Рядом на стуле лежала обёртка и ленточка, которую Котус ранее завязал в красивый бантик.

Эта неожиданная находка обескуражила путников. Друзья стояли и не знали, как дальше быть.

– Мы нашли похитителя! – обрадовалась мышка Вишка.

Давайте возьмём печенье и уйдём отсюда, – предложила зайка Фифи. – Вдруг это существо опасное и не отдаст нам печенье без боя…

Нет,мы должны дождаться похитителя чужих подарков! – вспыхнула тут же мышка Вишка и размахивая кулачками добавила. – Не отдаст – мы ему покажем! Он должен предстать перед лесным Судом!

Вдруг откуда-то послышался голос. Друзья вздрогнули.

Давайте уйдём,– взмолилась Фифи, дрожа от страха.

Да тише ты, – шикнула на неё Вишка.

Голос становился всё ближе. Он доносился из коридора, ведущего в другую комнату. Голос напевал весёлую мелодию, и зайка Фифи приободрилась.

Может он не такой ужасный? – шепнула она Лотриксу.

Незнакомец появился в проходе и на мгновение замер, когда увидел нежданных гостей. Друзья так же молча смотрели на незнакомца. У него были глубокие морщины возле глаз, тёмная кожа. На голове был чёрный длинный цилиндр, немного кренящийся на бок. Поверх вытянутых в коленях трико и серой кофты поеденной молью был надет чёрный фрак.

– Здравствуйте, путники! – собрался с мыслями незнакомец. – Видимо, я забыл закрыть дверь и вы вошли… – рассеянно проговорил он.

Мы пришли за подарком! – не растерялась воинственно настроенная мышка Вишка.

За каким подарком? – не понял незнакомец.

Вишка собралась ему ответить, но в разговор вступил Котус.

Подожди, Вишка. У Вас на столе лежит моё печенье, которое я собирался подарить на день рождение одной прелестной особе.

Зайка Фифи смущённо потупила взор.

Ох, как нехорошо вышло… – морщинистое лицо незнакомца выражало искреннее сочувствие.

Зачем Вам это печенье? – спросила зайка Фифи.

Печенье мне было нужно… для исследования.

Какого такого исследования? – пропищала удивлённая Вишка.

Я изучил состав печенья. Мне понадобился всего лишь маленький кусочек от него. Затем я придумал, как его можно приготовить и на основе полученных данных испёк своё печенье! – с воодушевлением рассказал незнакомец. – А этот экземпляр собирался вернуть, да видно, уже не надо… Вы сами пришли за ним. Хотите попробовать печенья, что я приготовил?

Друзья разом переглянулись.

Я бы попробовал, – сказал добродушный Лотрикс.

Ты что? Вдруг оно отравленное или ещё хуже – не вкусное! – не унималась Вишка.

Жители Леса… друзья… Примите мои извинения… Я поступил плохо и готов исправить свою оплошность, – сказал человек с цилиндром.

Давайте его простим, – сказал Лотрикс.

Но почему вы прятались ото всех? – спросил недоуменно Котус.

Если бы я не прятался, всё сразу стало бы понятно и скучно. Я даже маску себе сделал.

Он достал откуда-то из-за спины маску животного, напоминавшего слоновью голову: большие уши, хобот и два маленьких бивня.

– Ну так что, по печенью! – улыбаясь сказал незнакомец и морщины на его добром лице стали еще глубже.

Он достал из кармана палочку, похожую на кривой прутик. Смеясь и потирая ладони, человек с цилиндром закружился вокруг своей оси. Котус наблюдал за каждым его движением и у него закружилась голова так, что он присел на собственный хвост. Вдруг он резко остановился и сказал: