Путешествие в страну Сказок

И она громко заревела.

– Я так и знала! – обречённо воскликнула Аня.

– Ну-ка, успокоились! – каркнул Правитель и посмотрел на братьев:

– Что можно сделать? У нас есть вёсла?

Братья переглянулись и быстро уселись за большие вёсла. Но судно и не думало двигаться.

Кузьма сказал:

– Бесполезно, придётся до берега вплавь добираться.

– А я плавать не умею, – всхлипывая, сказала Вера и стала вытирать слёзы порванным платком.

– Надо сеть вытащить, может в неё бочка успела попасть, – предположил Степан и начал вытягивать из воды сильно натянувшуюся сеть.

Но вместо долгожданной бочки, из воды, держась за конец сети, показалось морское чудище с девятью головами и двумя хвостами. Отпустив сеть, оно зевнуло четырьмя головами и, посмотрев на съёжившихся от страха друзей, хихикнуло:

– Сюрприз! А вы кого ждали?

И на глазах у изумлённых путников чудище превратилось в полную светловолосую женщину с хрустальной короной на голове.

– Ну что? Испугались? – ласково улыбаясь, спросила она.

– Да уж, – ответила ей Аня, прижав ладонь ко лбу, – не каждый день приходится такое видеть.

– А вы кто? – выдавила из себя Вера, которая ещё не пришла в себя от страха.

– Надо же! – ответила им женщина и, усевшись на подкатившую к ней волну, словно в мягкое кресло, сладко потянулась. – Сами разбудили, а теперь вдобавок и спрашивают. Лично я – Царица морская, и зовут меня Океания. А кто вы такие, и что делаете в моём доме – я не знаю.

Все посмотрели на Ворона. Тот, прокашлявшись, сказал, обращаясь к Океании:

– Дело в том, уважаемая Океания, что я – Правитель Тёмного леса из Тридевятого царства, Тридесятого государства. А это, – он показал на своих попутчиков, – мои друзья. Мы ищем некий предмет, который находится в вашем подводном царстве.

– И что же это за предмет? – спросила Царица, вынимая из своего длинного изумрудного одеяния зеркальце.

– Это Иван-царевич, – ответил Ворон. – Он в бочке, а бочка, любезнейшая Океания, находится у вас.

Царица подняла вверх одну бровь, полюбовалась собой в зеркальце и, взглянув на Правителя, сказала:

– Почему я не удивлена? Все ищут только его – Ваньку!

Посмотрев по сторонам, она добавила:

– Где-то эта бочка валялась. У меня царство большое, за всем не уследишь. Даже не припомню, куда я её подевала…

– Пожалуйста, Океания, – слащавым голосом подлизы заканючила Вера, – верните нам эту бочку. У вас такие сокровища хранятся, что любой банк позавидует. Зачем вам такая рухлядь?

Братья и Правитель в недоумении посмотрели на девочку.

– Ты чего несёшь? – толкнув подругу в бок, спросила Аня. – Какой банк?

– Не мешай. С ней нужно разговаривать только таким языком, – тихо ответила ей Вера.

– О чём это вы там шепчитесь? – поинтересовалась у девочек Царица, положив свои руки на колени.

– Я просто восхищалась вашим нарядом, – соврала Вера. – Он просто обалденный!

И она фальшиво улыбнулась. Аня, хмыкнув, отвернулась.

– Неужели? – расплывшись в ядовитой улыбке, произнесла Океания.

– Уж я-то толк в нарядах знаю. Можете мне поверить, – ответила Вера.

Царица перестала улыбаться и, поднявшись с волны, высокомерно посмотрела на непрошенных гостей. Указав пальцем на Ворона, она громко заявила:

– Слушай меня внимательно, Правитель Тёмного леса. Я отдам вам тело Ивана, но при одном условии – вы должны принести мне Жар-птицу.

И она скрылась под воду…

Вера снова совершает ошибку

– Кто-нибудь знает, о какой Жар-птице идёт речь? – спросила Аня у братьев.

Ей ответил Степан:

– Есть у меня друг Иван-царевич, сын царя Вацлава. Думаю, он знает, где нам Жар-птицу искать.

– Тогда плывём к этому Ивану, тем более, что корабль снова двигается, – предложил Правитель и, обратившись к Степану, спросил: – Ты знаешь, куда плыть?

– Безусловно, – ответил тот, – надо плыть на другой берег моря-океана. Там сядем на транспорт, идущий в Тричетвёртое царство, Трипятое государство.