Ярих Проныра

– Ой, и кто же это может быть? когда из Остатних на горготане мы с тобой, Лиарна и наша несчастная изгнанница Анлика?! Теперь, как я понимаю, с ребенком. Сейчас он пришел, полный силы и мести. Попрощайся со своим мирком, сестренка, скоро все изменится…

– Анлика не сделала бы из сына невежду и хулигана, – в тоне королевы сквозила неуверенность.

– Невежды не призывают великанов, тем более, вдали от горготана – прищурилась Ария, – Даже у тебя нет такой власти, – последние слова она сказала так, словно плюнула в лицо. – Разве ты не думала об этом? Разве не это хотела услышать? Верни мне силы. Мы справимся. Пусть он и силен, но мал. Против нас двоих у него нет шанса. Я знаю особое заклинание. Мы лишим его силы, поделим ее А потом я уйду. Покину Харн Орн и ты обо мне больше не услышишь.

– Увы, сестренка, – королева подошла к пленнице, убрала с ее лица прядку непокорных черных волос, – Я тебе не верю. А главное – не прощаю.

Она подошла к двери, та тихо отворилась перед ней, а потом захлопнулась.

Ария, оставшись одна, громко захохотала и воскликнула сама себе со злым торжеством:

– У него мирная, уравновешенная энергия, он не собирается воевать. Но теперь – у него нет выбора.

– Это сын Анлики, да?

От неожиданности Велиофант подскочил.

– Ты так тихо подошла.

– У него есть метка? Ты видел?

Домовой вглядывался в лицо королевы и видел бурю взаимоимоисключающих чувств.

– Он не хочет быть королем Харн Орна. Ему скучно здесь. Не забывай – лишь благодаря ему твоя дочь жива и вернулась!

Каждый миг после возвращения Велиофант ждал и боялся этого момента. Но опасения у него вызывала не судьбы Яриха, а наоборот, королевы, и даже королевства. Поэтому последний и главный аргумент Велиофанта звучал так:

– Не трогай его. У него не было учителя. Мальчик не знает даже основ магии. Напугается, не рассчитает силы, натворит беды.

– Что же делать? Что делать-то?

– Отпусти его с миром.

Мягкая лапа коснулась руки королевы, и она вздрогнула, увидев рядом с собой домового.

Сквозь высокое окно в комнату лился мягкий свет от бесчисленных звезд, превративших небо над горготаном в одно сплошное серое мерцание. Даже без свечи видно, как улыбается во сне Ярих, лежа на спине и скинув с себя одеяло, как распахнута на груди ночная рубашка и на гладкой коже проступают очертания амулета, который краснеет и постепенно становится огненным. От этого невыносимого жжения Ярих просыпается. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как к груди подлетает лиловый, слепящий в темноте глаза, меч. Ярих знает, что будет дальше. Единственный образ, который успевает мелькнуть в мозгу – счастливое лицо Лиарны, которое потухает и большие синие глаза наполняются слезами. Поэтому, в ту долю секунды, когда огненный меч должен был войти в его грудь, Ярих неуловимы движением руки в сторону королевы, заключил ее в сферу, поднявшуюся в воздухе посреди комнаты. Отразившись от амулета Яриха, меч врезался в сферу и, не сумев преодолеть преграду, взорвался, осветив комнату тысячей мелких искр. Королева, вдруг ставшая узницей, широко открытыми глазами глядела на Яриха. До нее медленно доходил смысл произошедшего.

Велиофант не спал. Он был летописцем истории, не имел право вмешиваться, хотя понимал, что именно сейчас и происходят эти самые судьбоносные события. А время, как назло, именно в такие моменты замирало. Таилось. Словно пыталось угадать, в какую сторону придется идти дальше. Домовой перелистывал страницы книги, а глаза не видели букв. Весь он превратился в слух, но тишина была совершенно обычной.

Скрипнула дверь. Не открыв ее до конца, в комнату протиснулся худенький, не высокий, с коротким ежиком волос на голове Ярих.

– Не спишь? Как же ты читаешь в темноте? – спросил он, и свечи зажглись. Все, которые были в комнате.

На, единственный вопрос, который хотелось задать Велиофанту, у него не хватало мужества.

Ярих сам начал:

– Королева…

– Она…? – слово было произнесено с такой интонацией, что Ярих сразу понял, что именно о королеве хочет знать домовой.

– Жива… Я заключил ее в сферу. И теперь не знаю, что делать дальше.

Велиофант внезапно развеселился.

– А ничего и не надо. Ложись спать, здесь, у меня. На диванчике. А завтра … будет день – будет видно.

Ярих послушно лег и на удивление быстро уснул.

Подхватив подол длинного платья, Лиарна стрелой влетела в комнату. Велиофанту, до этого мирно спящему на диванчике, пришлось проснуться за те несколько секунд, пока она волокла его к окну. Вместе с ними к окну подбежал и разбуженный Ярих.

– Кто все эти люди? – прокричала Лиарна.

Велиофант уже сидел на подоконнике и не без интереса разглядывал царившую перед окнами дворца суету. Даже остатки сна Яриха улетучились, и он уже открывал окно, в которое, вместе со свежим утренним ветром хлынули звуки грубых иностранных слов вперемешку с низким хриплым смехом.

– Они наверняка очень сильные, как Док, – вспомнил Ярих корабельного доктора.

– А почему одеты наполовину? – указала Лиарна на их голые торсы.

– Ты же видишь, хвастаются.

Ярих разглядывал ходячие груды мышц. Он сосчитал уже. Десять мужчин. Огромные, в кожаных штанах, в ботинках на толстой подошве, с замысловатыми рисунками на руках, туловищах и даже лицах. И прически такие он тоже видел впервые. Правая либо левая половина головы брита наголо и украшена такими же символами и узорами, как и тело. На другой же половине головы волосы были длинными и собранными в одну или несколько плотных кос или хвостов.

– Это слуги новые или сторожа? – спросила Лиарна домового.

– Это свита.

«Ну почему я? Почему снова я? – во весь голос, только про себя возмущался Велиофант, – Почему я должен прояснять все неловкие моменты? Почему королева рассказала, что взяла в мужья принца из Нижнего королевства мне, а не Лиарне?»

– Нас очень долго не было, – осторожно начал Велиофант, – Все были уверены, что ты погибла, а королевство не может существовать без наследников, ты же знаешь, род волшебников должен продолжаться…

Лиарна, пока он говорил, смотрела на него, а во время пауз косилась в окно, прикидывая, как эти дикари связаны с продолжением рода и отшатнулась, да и Ярих отпрянул и Велиофант спрыгнул с подоконника, когда во двор заскочили три прыга…

У Яриха перехватило дыхание.

– Прыги, настоящие, оседланные прыги… – прошептал он. – Страшные, мерзкие, но послушные людям…

– Мама! Мамочка! – вскрикнула Лиарна и бросилась на поиски королевы. Велиофант побежал за ней, а Ярих, словно завороженный, глядел, как с монстров, словно с коней спрыгивают люди, как привязывают их за конструкцию похожую на лошадиную уздечку к огромным, врытым перед дворцом столбам, на которые он только сейчас обратил внимание. Он увидел, как мужчины расступаются перед одним из прискакавших. На голове его, в отличие от остальных, волосы были целы и распущены. «Это и есть новый король?», – мелькнула мысль, и, словно в подтверждение ее навстречу мужчине из дворца, встречая, выбежали слуги.

Ярих оглянулся посмотреть, как реагирует на это Лиарна, не увидел ее, вспомнил, что она ищет королеву и помчался к себе в комнату.

Запыхавшийся он вбежал в спальню, где, переливаясь всеми цветами радуги, в воздухе плавал прозрачный шар, в котором была заключена королева. Он хлопнул в ладоши, шар рассыпался. Королева с трудом устояла на ногах.

– Надо успокоить Лиарну. Она увидела, как король прискакал на прыге и свиту его и вас ищет. А про то, что здесь случилось, не рассказывайте ей. Не поймет.

Он проговорил все это на одном дыхании и добавил, показывая амулет на груди:

– Любое оружие или заклинание против меня удваивает силу и оборачивается против хозяина.