Фрагменты Чужих Историй

Тот не ответил, но в его взгляде я прочёл грусть и сожаление. Что бы там ни было, он явно провёл не самые лучшие дни, и мне, как другу, стоило его расспросить и позволить выговориться. Но мне уже было всё равно, ведь и в моей жизни теперь появилось то, что занимало все мои мысли, и я уже не мог оставаться молчаливым слушателем. В этот день он ушёл, не попрощавшись, а моё сердце наполнила тоска. Дружба, что была у нас раньше, словно бы рассеивалась в воздухе, и я уже ничего не мог с этим поделать. Но чувство горького сожаления длилось недолго. Ровно до следующей встречи с дверью.

Она стала центром моего внимания, и ничто другое меня больше не интересовало. Шли дни, быть может, недели, а я всё с таким же нетерпением отчаянно ждал её появления. Дверь приобретала могущественный вид, и рядом с ней я чувствовал себя песчинкой в пустыне. Вскоре я и вовсе перестал заходить в квартиру, в которой не осталось ничего, кроме темноты.

Однажды у двери появилась ручка, и при виде неё я почувствовал, как по моему затылку пробегают мурашки. Не этого ли я так долго ждал? Проводя долгие дни и ночи в пустоте и одиночестве, я гадал о том, что может находиться по ту сторону. Совсем скоро эта тайна должна была открыться, но мною внезапно овладел страх. Не в силах разобраться, что именно меня пугало, я всё же не решался тронуться с места.

Но внезапно дверь перестала меняться и, казалось, даже появляться она стала реже. Опасаясь, что уже никогда не узнаю истину, я принял решение открыть её, как бы страшно мне ни было.

Время до её последующего появления длилось дольше, чем вся моя жизнь. Не знаю, что я делал и о чём думал, но это было настоящей пыткой. Когда, наконец, дверь вновь появилась передо мной, моё сердце на мгновение остановилось и вскоре забилось со страшной силой.

Аккуратно ступая по бетонному полу, я неспешно приблизился к ней и сжал ручку в дрожащей ладони. Закрыв глаза, я дёрнул её, и…

Дверь не поддавалась. Я подёргал её несколько раз, ожидая другого результата, но она оставалась такой же неподвижной и властной. Приглядевшись, я обнаружил замочную скважину, которая скрывалась под ручкой. Выходит, нужен ключ?

Ещё несколько дней я провёл в ожидании. Если раньше мне было страшно открыть дверь, то теперь я был готов на всё, чтобы найти этот ключ.

Приход моего друга застал меня врасплох. В каком-то смысле я и не думал, что он когда-нибудь вновь меня навестит. Однако в моей душе ещё таилась надежда. Сложно объяснить, почему.

Тоска в его глазах выражала то, что чувствовал я сам, и нам было не нужно много слов, чтобы объясниться. Перекинувшись несколькими фразами, мы, наконец, заговорили о том, что волновало нас обоих.

– Дверь преобразилась до неузнаваемости. Она стала ещё более мощной, красивой, притягивающей… Теперь у неё есть и ручка, и скважина, но я пока не могу найти ключ. В последний раз на двери было прикреплено послание.

Я протянул ему листок бумаги, на котором аккуратным почерком было написано короткое сообщение.

– Не закрывай меня, – прочёл он вслух. – Для начала было бы неплохо её открыть.

Я слегка кивнул головой, спрашивая себя, о чём он задумался. Тот долго молчал, глядя на ту стену, в которой появлялась дверь. Мне показалось, что он уговаривал себя принять важное решение, и я не стал ему мешать.

– Я подожду её вместе с тобой, – произнёс он.

И мы остались вдвоём в тишине. Были ли в этом доме ещё люди? Существовало ли что-то за пределами лестничной площадки? Я не знал, да и не хотел знать. Поскольку он остался со мной сегодня, мне было не так одиноко, и это прибавляло сил. В темноте мне было труднее различить черты его лица, и я не мог сказать с уверенностью, что именно испытывает он в данный момент. Быть может, он расстроен или недоверчив? Мой верный друг молчал и даже не шевелился, но я ощущал его присутствие, и от этого ожидание уже не было тягостным.

Дверь со скрежетом выросла из стены, заставив меня вздрогнуть. Я обернулся, чтобы посмотреть на реакцию приятеля, готовясь к тому, что он будет ошеломлён. Однако его лицо не выражало удивления. Он смотрел на дверь так, словно бы видел её каждый день, без всякого интереса или желания рассмотреть каждую деталь. Меня немного покоробило от его взгляда, но я не придал этому большого значения. Подойдя поближе, я прикоснулся к рельефам, выискивая изменения. Мои пальцы тщетно пытались найти новый узор или фигуру, поскольку в этот раз дверь совершенно не изменилась. Вот только…

Ключ. Он протянул его мне, понимая, насколько сильно я хочу пересечь эту грань. Взяв маленький кусок металла холодной и дрожащей рукой, я совершил последний и решительный шаг, разделяющий меня от этой загадки. Ключ издал характерный звук, повернувшись внутри скважины, и я распахнул дверь.

По ту сторону я увидел лишь темноту, прерываемую слабым свечением предмета, оставленным на полу. Подойдя поближе, я увидел, что это листок бумаги, на котором тем же самым почерком, что и на прошлом послании, была выцарапана всего одна фраза. Всего несколько слов, заставивших всё моё тело похолодеть.

«Не открывай меня».

Я резко обернулся, услышав скрип закрывающейся двери. Последним, что я увидел, было лицо моего друга, который навсегда оборвал мне путь назад. Лицо, выражающее тоску, горечь и… решимость.

Прошло несколько дней. Молодой мужчина повернул дверную ручку и вошёл в кабинет.

– Здравствуйте, доктор, – сказал он и направился в сторону кресла для посетителей.

Он бывал здесь так часто, что ему не требовалось приглашение. Мужчина, которого он назвал доктором, оторвался от газеты и поднял глаза на своего посетителя.

– Как у нас дела сегодня? – спросил он наигранно дружеским голосом.

Посетитель устроился поудобнее и принялся рассказывать. Слова давались ему тяжело, словно бы он признавался в тяжком преступлении. Его собеседник лишь изредка кивал, делая вид, что внимательно слушает. Когда тот замолчал, он снял очки и, кашлянув, заговорил.

– Ваше воображение было способно придумать этого друга, ваше воображение смогло и выдворить его. В этом и заключается моя методика. Вы постепенно прорисовываете дверь, через которую и прогоняете засидевшегося гостя.

– Да, – со вздохом сказал он, глядя куда-то вдаль. – Ваш метод удался.

– Что-то вы не рады, – хмыкнул доктор, словно бы его обидела такая реакция своего пациента.

Мужчина поднялся с кресла, немного прошёлся по кабинету, собираясь с мыслями, и засмотрелся в окно.

– Не рад, – подтвердил он, скрестив руки на груди. – Меня не покидает чувство, что я предал своего друга, хоть и воображаемого. Пускай я уже не мальчик, и надо мной смеются все, кому не лень, но всё-таки он был моим единственным другом. Он меня всегда выслушивал, даже когда самые близкие люди не хотели даже смотреть на меня. А я так жестоко с ним обошёлся, избавившись от него безо всяких объяснений.

– Это пойдёт вам на пользу, ведь теперь вы сможете сосредоточиться на своей жизни. Реальной, а не вымышленной.

Реальной, – эхом повторил тот, продолжая смотреть куда-то вдаль. – Если честно, я до сих пор не понимаю, кто именно из нас остался по ту сторону двери.

Фрагмент #2: Крылья бабочек

Дом был переполнен звуками, как это бывает каждое утро. Когда мои дети собираются в школу, это похоже на соревнование. Как только удаётся окончательно их разбудить, они мчатся наперегонки в ванную, а потом опоздавший ещё долго стучится под дверью и что-то выкрикивает. Они должны подготовить свои рюкзаки вечером, чтобы не тратить много времени на сборы с утра, но, разумеется, хотя бы один из них что-то забывает и бегает по всему дому в поисках тетради, учебника или ещё какого-нибудь предмета. Одеть и накормить их – это отдельное испытание.

Я уже привык к этой рутине и отношусь спокойно к утренним проблемам, чего не скажешь о моей жене. Мне не в чем её упрекнуть, ведь именно ей достаётся самая тяжёлая работа. Но её это сильно выматывает, и зачастую она злится из-за мелочей. Я стараюсь её не расстраивать, но мне далеко не всегда удаётся соответствовать ожиданиям. Вот и сейчас в её взгляде я увидел раздражение, и сразу понял, что сделал что-то не так. Если бы я только мог знать, что именно.

– Ты забыл вынести мусор вечером…

Так вот в чём дело. Я был благодарен ей за то, что она сказала прямо, и мне не пришлось гадать. Ничего не ответив, я взял переполненный пакет и вышел на улицу. Честно говоря, я не забыл про мусор, но решил оставить его в ведре до утра, чтобы у меня появился предлог покинуть дом хотя бы на пару минут и насладиться тишиной сонного города. Свежий воздух наполнил мою грудь, и я на несколько секунд закрыл глаза, забыв о спорах, топоте и шуме, с которыми начался мой день. Мне редко удавалось уединиться, что придавало особую ценность этим коротким моментам.

Вернувшись домой, я направился на кухню, где моя жена пыталась накормить детей, которые продолжали спорить друг с другом, перекидываясь кукурузными хлопьями. Сделав им замечание спокойным, по обыкновению, голосом, я подошёл к своей жене и поцеловал её в лоб. Этот жест она встретила с холодом, не произнеся ни слова. Я не обижался на неё. Когда дети отправятся в школу, и она, наконец, сможет немного расслабиться, то быстро успокоится и даже позвонит мне, чтобы сказать что-то приятное. Так она заглаживала вину за частые упрёки по утрам.

Мне повезло найти жильё недалеко от офиса, поэтому я частенько прогуливался до работы пешком, если погода не была слишком суровой. День выдался солнечным, поэтому я оставил машину в гараже и отправился по знакомой дороге, разглядывая всё вокруг.

Вдруг моё внимание привлёк небольшой бумажный журавлик, спрятанный в листве дерева, возле которого я прохожу почти каждый день. Протянув руку, я снял оригами с ветки и положил его в карман. Моё сердце наполнилось теплотой, ведь я знал, что этот смятый листочек бумаги был оставлен специально для меня.

Это было послание от человека, который сопровождал мою жизнь, не принимая в ней никакого участия. Один из знаков, которые то и дело встречались на моём пути, чтобы донести до меня всего одно-единственное сообщение: «я думаю о тебе».

До офиса оставалось всего несколько шагов, но у меня были другие планы. Сделав небольшой крюк, я увидел издалека крупную арку, открывающую вход в парк. Там, вдали от основных достопримечательностей, была небольшая скамейка, которую обычно все обходили стороной, потому как её практически невозможно было различить за мраморной статуей, возвышавшейся над оградой парка. Но я часто подходил к этой лавочке, чтобы, в свою очередь, оставить ответное послание в виде бумажного самолётика, которое значило: «я тоже думаю о тебе».

Я никому не мог рассказать об этой странной, но такой искренней связи. Да и какой в этом смысл? Мы не виделись, не общались, и единственное, что нас связывало, были эти знаки, которые мы оставляли друг другу там, где могли их увидеть. Она была моей школьной любовью, но наши пути быстро разошлись, оставив после себя багаж воспоминаний. Именно с ней я провёл свою беззаботную юность, наполненную переживаниями и мечтами, когда море по колено и не существует преград.

Мы познакомились с ней в этом самом парке, когда нам было по шестнадцать лет. Произошло это в солнечном мае, когда мы с ребятами решили насладиться хорошей погодой вместо того, чтобы дышать пылью в душном классе. Не помню, кто именно был инициатором этого соревнования, но мы поспорили, кто дальше всех запустит бумажный самолёт. Когда подошла моя очередь, он пролетел совсем немного, приземлившись у ног мимо проходящей девушки. Я подбежал, чтобы поднять его, но он уже оказался у неё в руках.

– Какой ерундой вы занимаетесь, – сказала она и начала расправлять листок.

Ребята запротестовали, а я молча наблюдал за тем, как она складывает другую поделку из того же самого кусочка бумаги. Это был журавлик, которого она вручила мне и отправилась своей дорогой, не обращая никакого внимания на моих приятелей, что-то выкрикивающих ей вслед. Когда она скрылась из виду, парни достали из сумки альбом и, вырвав очередной листок, сделали другой самолёт, чтобы продолжить соревнование. А я так и стоял, очарованный незнакомкой, сжимая в руке оригами.

Я не выиграл тогда наш спор, да мне это было и не нужно. В тот же день родители наказали меня за прогул, запретив выходить на улицу. Но каждый раз, возвращаясь домой из школы, я заходил в парк, надеясь встретить её. Позже она призналась мне, что делала то же самое.

Взглянув на часы, я быстрым шагом отправился на работу. Воспоминания заставили меня потерять счёт времени, но я не должен опоздать, если потороплюсь.

Рабочее место покорно дожидалось моего появления. На столе уже возвышалась кипа различных бумаг, предвещая долгий и загруженный день. Я поздоровался со всеми, но ответные приветствия были довольно вялыми. Многие из моих коллег предпочитают не смотреть друг другу в глаза в течение первого часа, поскольку каждый из них думает о делах, которые нужно завершить к вечеру, и домашних проблемах. Примерно половина из них мысленно ругает себя за то, что вчера не легли спать пораньше, а другая часть уже считает время, которое остаётся дотерпеть до конца рабочего дня. Эта атмосфера наводит на меня тоску, и с каждым разом мне становится всё труднее приходить сюда. С другой стороны, я ни на что не жалуюсь, поскольку работаю, сидя за столом в тёплом кабинете, а не на улице под проливным дождём. Но всё же мне передаётся настроение коллектива, что делает мою рутину более унылой.