Призраки

Рыжеволосый парень присел на одно колено перед девочкой, склонив голову.

Эрни: Рад вам служить, принцесса.

Изабелла: Пожалуйста, встань.

На её щеках появился небольшой румянец от смущения и неожиданности знакомства.

Камиль: Это хороший стимул вытереть слезы, раз тут находится Эрни, правда ведь, Изабелла?

Изабелла: Я никогда не плачу, отец.

Шмыгнув носом, она собралась слушать их дальше.

Камиль: Мы с Дианой не знаем, что будет с нами, когда мы вновь зайдём в этот лес. Поэтому…

Он замолчал на несколько секунд, подбирая слова.

Камиль: Пусть твой новый слуга будет свидетелем моих слов. Если мы не вернёмся, ты станешь королевой. Можешь пообещать, что справишься с этим?

Принцесса перевела взгляд с отца на мать, которая сама была в мгновении от истерики, горечи расставания. Но та лишь тепло улыбалась ей, так же держа за руку.

Изабелла: Я обещаю.

Перед тем, как покинуть спальню дочери, Диана её крепко обняла, поцеловав в щеку. Камиль нежно положил ей руку на плечо, ободряюще посмотрел в глаза.

Камиль: Мы тебя очень любим и будем всегда рядом в твоём сердце.

Изабелла: Я вас тоже. А вы расскажите Элеонор и Рикарде о своём уходе?

Диана: Мы посчитали, что лучше не стоит.

Диана не стерпела и выбежала в слезах в коридор.

Камиль: Я пойду за ней, а ты продолжай рисовать. У тебя хорошо получается.

В тот вечер они так и не вернулись домой.

Глава 2

Изабелла проснулась королевой Греара и подчинённого им королевства Эснос. За эту ночь она выплакала все слезы. Она знала, что они исчезнут навсегда из её жизни, но светлая надежда жила до последнего. Своим младшим сёстрам она рассказала обо всём утром, хотела, чтобы они уснули спокойно. Рядом с юной королевой всю ночь провел её преданный слуга, поддерживая её, как мог. Коронация прошла успешно, народ достойно встретил новую правительницу, все хотели поддержать девочек, лишившихся родителей. Некоторые думали, что Изабелла не справится с делами государства, но девушка была умна не по годам. У неё был внутренний стержень, лидерские качества. Она ещё раз пообещала себе и Эрни, всему миру, что больше не будет проявлять слабость, особенно при других.

Изабелла: Я не подведу родителей.

Эрни: Но ты же знаешь, что всегда сможешь положиться на меня? Со мной ты можешь делиться всем, что тебя беспокоит. Я буду на твоей стороне и дам совет, если ты захочешь.

Изабелла: Хорошо, договорились.

Прошло двенадцать лет с того дня. Сегодня Элеонор и Рикарда отмечают своё совершеннолетие, вечером в замке будет роскошный бал. Розоватое небо усыпано перистыми облаками. Первые солнечные лучи, скользящие по стенам замка, пробиваясь через стекла окон, будят принцессу Рикарду. Девушка, морщась, потягивается на кровати, с которой свешивается одеяло, готовое упасть в любую секунду. Выйдя в длинном чёрном платье для сна на свой балкончик, она вдохнула свежий утренний аромат, наблюдая за птицами, пролетающими над лесом. Ей очень не повезло с видом из комнаты, потому что каждый день он ей напоминал о том злополучном дне, когда родители бесследно исчезли. В дверь несколько раз постучали, принцесса попросила войти, продолжая всматриваться в лесную чащу. На её плечи легли мужские руки, немного сжимая их.

Рикарда: Харви, я не хочу сегодня выходить из комнаты.

Харви: Твоя старшая сестра подаст меня к праздничному столу, если ты не появишься на балу.

Девушка резко обернулась к нему, недобро сверля глазами.

Рикарда: Разве, как мой слуга, ты не должен исполнять мои приказы?

Молодой человек немного склонил голову перед ней. Сиреневые прядки длинной чёлки упали ему на смотрящие в пол глаза.

Харви: Существуют обязанности, которые полагается выполнять вопреки вашим желаниям, принцесса. Поэтому, Рикарда, приходи в себя и жди Верону, она скоро придёт помочь с выбором наряда на вечер.

Рикарда: Причёску делать не собираюсь. Мне и так хорошо.

Харви: Я сам лично приду расчесать твои волосы. Выглядишь ужасно растрёпано.

В его взгляде читалась насмешка над её неаккуратным внешним видом. Рикарда цокнула, закатывая глаза.

Рикарда: Тц, твоя прямолинейность поражает. Не боишься говорить такие слова?

Парень потрепал её по голове, бросив грудной смешок.

Харви: Чего же мне бояться? Никто кроме меня не решиться прислуживать тебе.

Рикарда: Ты больше советник и дворецкий, чем слуга.

Харви: А я думал, скажешь, что лучший друг.

Рикарда: У меня просто не было другого выбора.

Она отвернулась, больше не желая с ним говорить. Когда тот уже собирался уходить, девушка, зевая, спросила.

Рикарда: Изабелла ещё спит?

Харви, застегивая две верхних пуговицы рубашки, которые второпях забыл застегнуть сразу, хмыкнув ответил.

Харви: Ты же её прекрасно знаешь. Ещё темно было, а она уже в своём кабинете что-то делала, приказы ходила раздавала. Сегодня важный день и для неё тоже. Постарайся не начудить, Рикарда.

Они кинули друг на друга заговорческие взгляды.

Рикарда: Ты же меня знаешь. Всё будет на высшем уровне.

Качая головой, парень тяжело вздохнул.

Харви: Годы идут, а ты не меняешься.

Рикарда: Как и все жители этого замка, Харви.

Харви: Стабильность ещё никому не мешала. Чем заниматься будешь весь день?