– Но помни, сын. Мы в ответе за тех, кого приручили. – добавил папа.
– Конечно, мам, пап, это теперь мой друг, я никогда не оставлю его.
Тут из комнаты вышел Бакстер. Подойдя ближе, он увидел на руках Коли того самого котёнка, который в первый раз про виде его испугался. Похоже, это новый член семьи.
– Бакстер, ты проснулся? Мой хороший. – мама наклонилась и потрепала пса за ушком. – Смотри, теперь у тебя будет маленький друг.
От чего-то Бакстер взгрустнул. Тяжело вздохнув, он вернулся в комнату Коли на свою лежанку. Весь оставшийся вечер он пребывал в раздумьях о том, как изменится его жизнь с появлением нового питомца.
Коля тем временем под присмотром папы помыл котёнка, затем завернул его в полотенце. На кухне мама постелила старое детское одеяло Коли и уложила туда котёнка, это стало его местом для сна на первое время. Когда кроха уснул, семья заканчивала готовить ужин.
– Ужин готов, кто-то голоден? – спросила мама.
– Я всегда голоден! А что сегодня на ужин? – с интересом спросил Коля, выходя из ванной комнаты. Он уже переоделся в сухую, чистую одежду.
– Сегодня на ужин запечённая в духовке рыба с овощами. Всем приятного аппетита! – сказал папа, раскладывая еду по тарелкам, пока мама оформляла стол.
Все расселись по своим местам и приступили к ужину.
– М-м-м, какая вкуснятина! – сказал Коля с набитым ртом. Уплетал за обе щеки, ведь еда, приготовленная руками любящей мамы, всегда вкуснее любой другой.
– Коль, как у тебя прошёл день, чем занимался? – немного уставшим тоном поинтересовалась мама.
– Я сегодня победил своего друга в игре на компьютере, в которую мы играли уже неделю. Потом почитал книгу про дрессировку собак, хочу научить Бакстера интересным трюкам и новым командам. Наша футбольная команда сегодня выиграла со счётом 3:2, я забил решающий гол, все были так рады.. – с гордостью сказал Коля и на пару секунд замолчал, вспоминая, как это было, будто вновь оказался там, на поле, будто снова слышал радостные возгласы членов его команды. Затем продолжил. – А потом мы с Бакстером начали изучать новые трюки, один у него уже хорошо получается, он на самом деле быстро учится и схватывает всё на лету.
– Конечно, он очень умный пёс. – согласилась мама. – А что у тебя запланировано на выходные?
– Мы с папой собираемся пойти на футбольный матч в парке. Говорят, это будет очень интересный матч.
Папа подтвердил слова Коли кивком.
Родители в тот вечер были приятно удивлены поистине взрослым поступком сына. Они радовались тому, что Коля рос добрым мальчиком, любящим животных. За чаем семья решила назвать кота Тишей и официально Тихоном. Со временем все поняли, что это была большая ошибка, ведь кот был игривым, шумным, хитрым и весьма прожорливым, и в отличие от Бакстера не отличался тихим, спокойным нравом.
Начало дружбы
На следующее утро котёнок проснулся и перед собой увидел миску с чистой водой и едой, а также пристальный и немного грустный взгляд Бакстера.
Бакстер подошёл к Тихону и поприветствовал его. Не сводя глаз с маленького пушистого комочка, он строго сказал:
– Ну, здравствуй.
Тихон, будто чувствуя какую-то опасность, поджал уши и поздоровался в ответ, но тихонько, с осторожностью поглядывая на грозного пса.
Бакстер окинул кота оценивающим взглядом, затем молча ушёл в комнату Коли. Там он улегся, вздыхая, на лежанку и начал думать, как ему ладить с новым другом Коли.
Немного подождав, Тиша набросился на корм и воду и пока не понимал, что происходит, надолго ли он здесь и что его ждёт впереди. Он пока не осознал, что Коля забрал его навсегда. Вдоволь наевшись кормом, Тиша снова заснул на том же месте, где и проснулся.
Коле ещё предстояло доучиться несколько дней и закончить второй класс. Проснувшись рано утром, он умылся, почистил зубы, надел школьную форму и быстро съел оставленную в сковороде яичницу. Родители встали ещё раньше и уже уехали на работу. Перед уходом Коля погладил Тишку, растянувшегося на одеяле, и проверил его корм и воду. Бакстер в это время тоже проснулся, но делал вид, что крепко спит. Он ждал, что Коля перед уходом подойдёт к нему и погладит его по голове, как делал это всегда. Но он всё не приходил. Неужели теперь всё внимание достанется новому питомцу, а со «старым» питомцем теперь никто не будет играть, его не будут любить?
Бакстер почти успел расстроиться, как вдруг услышал скрип двери.
– Ты думал, я про тебя забуду? – спросил вошедший в комнату Коля. – Спишь ещё? – перешёл на шёпот. – Ну спи, мой друг, спи. – присев на коленки, Коля тихонько провёл своей ладошкой по закрытым глазам и мордочке Бакстера. Пёс не двигался, но в душе был очень рад тому, что Коля не забыл про него.
После этого будущий третьеклассник помчался в школу, и в квартире остались только Тиша, Бакстер и рыбки.
Бакстер не спешил выходить из своей комнаты, в то время как Тиша, плотно подкрепившись перед разведкой, уже во всю исследовал квартиру. Немного поправил обои в гостиной, чтобы они лучше смотрелись, попробовал на вкус мамину герань, позапрыгивал на занавески, цепляясь когтями, полежал на чистых полотенцах, чтобы они перестали пахнуть мерзким порошком. И это было только начало его выходок.
Тут Тиша обнаружил комнату Коли и лежащего на кровати Бакстера, который грустил. Следует отметить, грустить котик не любил и даже в самые трудные дни своей жизни старался найти в каждом мгновении что-то хорошее. Тиша хоть и был труслив, но, собрав всё свое мужество, которое у него было, решил заговорить с псом.
– Слу-ушай, а как люди едят эти мерзкие цветы, которые раньше стояли в гостиной на подоконнике?
– Это не еда, глупый, человеки их держат для красоты. – пробормотал себе под нос Бакстер, не поднимая глаз. Но через мгновение, будто что-то осознав, он поднял голову. – Так, стоп! Что значит стояли?! А где они сейчас? – взволнованно спросил пёс, вскочив со своего места.
Задумавшись, Тиша отвёл взгляд в сторону и после небольшой паузы сказал:
– Знаешь, а это уже и неважно. – он тут же попытался запрыгнуть на кровать, чтобы поближе посмотреть на рыбок в аквариуме, которых он заприметил сразу, как только вошёл в комнату Коли, но не вышло, кровать была слишком высокой.
– Зачем ты туда прыгаешь? Там ничего интересного.
– На рыбок хочу посмотреть. – Тиша прекратил попытки и посмотрел на Бакстера. И в его голове загорелась идея. – Подсади меня, а! Ты крупный, тебе достать до кровати легко.
– Ещё чего. Не буду я тебя подсаживать, ещё упадёшь, поломаешься.
«Какой-то нагловатый кот», – подумал Бакстер и отвернулся.
– Погоди-ка. – Тишка сощурил глаза. – А ну-ка посмотри на меня.
Бакстер перевёл недоумевающий взгляд на кота.
– Знакомое у тебя лицо.. Это не ты меня в начале весны возле школьного двора гонял? Это же ты был!
– Не припомню такого. – нахмурившись, ответил Бакстер.
– Не припомнит он, ага. Зато я отлично помню, как убежал от тебя и взобрался на дерево. Ты за мной начал лезть, но родители Коли, которые тогда с тобой гуляли, остановили тебя.
– Обожди.. Так это ты был? – Бакстер-таки вспомнил тот день. И вспомнил Тихона. – Подумать только, я и не узнал тебя! Я же тогда поиграть хотел, ты почему убегал?
– А ты зачем догонял? И лаял громко, конечно я испугался. – обиженным тоном произнёс Тиша.
– Ну прости, а. Я не хотел тебя пугать. А как ты потом слез с дерева?
– Меня хозяйка сняла. Я спрыгнул в её руки. – говоря это, Тишка заметно погрустнел. Его глаза потухли, в них появилась печаль.
– Хозяйка?.. Так значит, у тебя была семья? А где она сейчас?
У Тишки после вопроса Бакстера и вовсе опустились ушки. Затем он стал говорить очень тихо, буквально шептать:
– Моя семья бросила меня, когда я ещё был совсем маленьким. Им нужно было уехать за какую-то границу. Они собрали свои вещи, взяли меня с собой и вышли из дома. Я думал, что поеду вместе с ними. Но они сказали мне сидеть у подъезда, а сами сели в машину. Когда машина уезжала, я зачем-то побежал за ней. Да, я ослушался указания сидеть у подъезда, но я очень хотел их догнать. Будто чувствовал, что больше их не увижу. Я старался не отчаиваться. Но шли дни.. и надежда угасала. Какое-то время мне удалось пожить в подвале дома, но другие взрослые коты меня оттуда выгнали, и я остался на улице. Я убегал от таких больших собак, вроде тебя, и питался объедками, оставленными людьми в помойках. Изредка люди оставляли мне вкусную еду, но иногда её отбирали другие коты или собаки. Меня они даже близко не подпускали к оставленной им еде. Иногда я возвращался к дому и надеялся, что моя семья вернётся и заберёт меня, но всё было напрасно. Я много раз видел тебя и Колю, как вы гуляли. Тогда мы ещё не были знакомы. А вчера, когда шёл дождь, было так темно и холодно. И вдруг появился Коля. Он забрал меня. И вот, теперь я здесь.