Целитель
В то утро он снова собрал народ на площади. Сначала он говорил о своих успехах. Люди слушали его, заглядывая в рот. Они верили ему и восхищались им.
– Вы все знаете, что с народом сонки у нас идет война. И сейчас нам предстоит забрать то, что они отняли у нас – плодородие земли.
Народ загудел, поддерживая его.
– У них есть то, в чем так нуждается наша земля! Но добровольно они не хотят это отдавать! Мой народ, мне нужна ваша поддержка! В первую очередь, взрослые, здоровые мужчины должны быть готовы пойти со мной в бой.
На площади начали кричать, что они согласны. По моим подсчетам, не менее тридцати мужчин были готовы пойти на верную смерть.
– А еще нам нужны целители. У кого дети обладают такой силой, приводите их, мы начнем обучение для развития способностей.
Народ затих. Мне стало ясно, что кроме меня, людей с таким даром не было. Это провал, отец.
– И лучше не скрывать это от меня, – крикнул он, – ваши дети будут в безопасности. Я лично прослежу за этим.
И снова тишина. Дважды провал, отец. Даже если и были такие дети, все знали о текущей ситуации с наследником, и мало кто хотел подставить своего ребенка. Кроме тебя, отец. И ты не сможешь так просто от меня избавиться, оставив свою землю без целителя. Это очень рискованно. Теперь ты обязан защищать меня.
Именно в этот момент, сквозь толпу, нашлись глаза. Мои. Холодные, зеленые, точная копия его собственных. Я стояла в тени у входа в наше жилище, прислонившись к косяку, и смотрела прямо на него. Я не пряталась. Я не опускала взгляд. Впервые в жизни.
Он говорил, его голос, громовой и убедительный, витал над замершей толпой. Но его взгляд, скользнув по мне, на мгновение задержался. И в этих, обычно ледяных, глазах я прочла не гнев, не раздражение, а нечто новое – стремительную, почти молниеносную оценку. Оценку ресурса. Угрозы. И неизбежности.
«Да, отец, – думала я, не отводя взгляда. – Это я. Твой единственный целитель. Твоя главная ставка и твое самое уязвимое место».
Он плавно закончил речь, призвав народ готовиться, и сошел с импровизированной трибуны – старого ржавого контейнера. Толпа медленно расходилась, взбудораженная, но притихшая после неудачи с «целителями». Он шел ко мне, неспешно, его статная фигура заслоняла восходящее солнце. Люди почтительно расступались, и он кивал им с тем самым величием, которое они так любили.
Остановился передо мной. Пахло потом, пылью и металлом – привычный запах охоты и власти.
– Ты слышала, – сказал он. Это не был вопрос. Констатация.
– Я слышала, правитель, – ответила я, и мой голос не дрогнул.
Его глаза сузились. Он ненавидел, когда я называла его так наедине.
– Твоя сила понадобится. Пока… Пока ты нужна здесь. Мы уберем нашу главную угрозу, а затем настанет твоя очередь. И работать придется много.
Я позволила себе улыбнуться. Слабую, едва заметную улыбку, что не дотягивалась до глаз.
– Что же ты, отец, больше не отправляешь меня на съедение волкам? Ведь это такая замечательная идея – обменять меня. А теперь узнал, что других целителей нет, и наконец понял мою ценность на этом острове? – я слишком много себе позволяла, возможно, впервые в жизни. Страх перед ним куда-то ушел, только обострилось чувство самосохранения.
Я видела, как скулы его напряглись, как сжались кулаки. Старая привычка – замахнуться, ударить, заставить замолчать. Но вокруг были люди, проявлять эмоции, при которых было непозволительно.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что у меня нет запасного плана. Если не получится забрать споры, я убью наследника и смогу забрать их земли. И тогда ты мне будешь уже не нужна. – он прошипел, сузив глаза. Я здорово разозлила его.
– Забрать их земли? Но что забирать, если там такая же разруха, как и здесь?
Он осекся, словно сказал что-то лишнее. Я ждала ответа. Отец, как и Калеб, явно недоговаривал.
Он резко развернулся и ушел, не сказав больше ни слова. Но его молчание было громче любой брани. Только что он сказал больше, чем я должна была знать. Зачем им пустая земля, если она погибает, как наша? Чтобы продлить агонию перед смертью?
—12—
Следующие несколько дней я наблюдала, как мой отец готовится к вторжению. Он готовил особые стрелы. Одни имели красный наконечник, начиненный смертельным ядом, вторые – желтый, с ядом, парализующим силы. Отец безумно гордился этим оружием, ведь это было его изобретение. Не без помощи Калеба он придумал, как парализовать жертву, чтобы она не погибла, а замерла в ожидании своей участи. На людей со способностями они действовали не как на животных. Стрелы парализовали не человека, а его силу. Такое оружие им было нужно для ответов. О расположении хранилища семян они знали лишь в теории, поэтому им нужен был кто-то, кто с удовольствием расскажет под страхом смерти. Я предполагала, что так они пытаются поймать Дери. От этой мысли я ухмыльнулась. Жалкая попытка победить наследника. В его глазах и движениях столько уверенности, что ловить его придется долго.
Стрелы, начиненные ядом, были очень опасными. Они не давали своей жертве шансов на выживание. В охоте они не использовались, поскольку отравляли мясо, и оно становилось непригодным в пищу. Думаю, эти стрелы предназначались для несговорчивых сонки. Или для тех, кто сказал всё, что нужно.
Отец был уверен в своих силах, я – нет. Но мое мнение никто не спрашивал, я была лишь молчаливым наблюдателем.
Я шла после работы в теплице и думала о том, что скоро моей силы будет недостаточно для возвращения растений к жизни. Плодов становилось все меньше. Имеющихся запасов хватило бы на несколько недель скромного потребления, а дальше только голод.
Мои мысли прервал резкий звук сигнальной трубы. По всей территории дежурили охотники. Наследник сам подписывал себе смертный приговор, не оставляя наш народ в покое. Я выбежала на площадь и увидела его – Дери стоял на открытой местности, всего в ста метрах от лучников. Но вместо хаотичного бегства он был неподвижен, его взгляд был направлен прямо на меня.
Раздалась команда, и в воздух взметнулся град стрел. Но Дери не исчез. Вместо этого он поднял руку, и стрелы, словно наткнувшись на невидимую стену, с треском падали на землю в нескольких шагах от него. Он даже не моргнул. Его сила была не только в телепортации – он мог создавать барьеры.
И тогда он снова посмотрел на меня. И в его взгляде я прочитала не угрозу, а вызов. «Смотри, – словно говорил он. – Смотри, на что я способен».
Охотники перезаряжали луки, но было ясно – обычное оружие против него бессильно. Он позволил им сделать выстрел, просто чтобы продемонстрировать свою мощь. Игрушки закончились. Теперь он показывал истинную силу. И этот безмолвный урок был страшнее любого внезапного появления в темноте.
Внезапно он исчез, и я почувствовала легкое дуновение ветра. Секунда – и он возник передо мной.
Я инстинктивно прижала руки к груди, согнув их в локтях, словно пытаясь защитить сердце, и шагнула назад. Мне казалось, что я смогу оттолкнуть его от себя, но он направил на меня свой паралитический дар, крепко прижав к себе. Его руки обхватили мою спину, я не могла сопротивляться. Голова беспомощно уткнулась в его плечо, и я невольно вдохнула аромат ели, исходивший от рубашки.
– Я вернулся, – проговорил он, – но теперь ты не убежишь.
Я слышала крики женщин и детей, видела панику, разбегающийся народ. Все это происходило в замедленном ритме, или мне так казалось.
Я не чувствовала свое тело, но мои руки еще хранили тепло, которым я исцеляла растения. Мне нужно было всего пару секунд, чтобы сделать их настолько горячими, чтобы защитить себя.
Дери продолжал держать меня. Не забирая и не отпуская. Он словно наслаждался моментом победы. Но я не собиралась сдаваться без борьбы. Собрав всю волю, я направила силу в ладони, заставляя их не исцелять, а сжигать.
Рука, лежащая на его груди, обожгла и так горячую плоть наследника, и он отпрянул. Паралич сошел с тела, и я бросилась бежать. Я бежала вглубь острова, уводя его от людей. Бежала, не оглядываясь, в надежде, что и на этот раз он уйдет, растворится в воздухе.
Когда я оказалась за домами, в вымирающем лесу, Дери резко возник передо мной, и я едва не врезалась в него. От резкого торможения упала и попятилась назад.
– Куда же ты убегаешь? – засмеялся он. – Ты же сама просила забрать тебя!
–Я передумала! – резко выкрикнула я и направила еще горячую руку на маленький росток на земле. Он мгновенно ожил и вырос до большая куста, ограждая меня от Дери. Кусту долго не выжить, но я получила фору в пару секунд. Я поднялась и побежала снова, даже не разбирая, в какую сторону бегу. Слух уловил разговор охотников впереди. Это был шанс. Я побежала в их сторону, но Дери нагнал меня и повалил на землю.
Я готова была упасть лицом на жесткую землю, но Дери обхватил меня, и мы приземлились на его руку. Я вырвалась, поползла вперед и когда хотела встать, он схватил меня за ногу и потянул к себе. Перевернулась на спину, попыталась ударить его второй ногой, цепляясь за ветки и камни. Но он, конечно, был сильнее. Без особого труда схватил мою вторую ногу, привстал и повалился на меня, прижав к земле. Я начала бить кулаками ему по груди, отчаянно вырываясь из его плена. Он лишь улыбался, наблюдая за моими тщетными попытками побороть его.
– Прекрати, – почти дружелюбно сказал он, заглядывая мне в глаза.
– Сонки! – вдруг крикнул кто-то. Дери резко посмотрел в сторону охотников и привстал. Я почувствовала, что он ослабил хватку и попыталась вырваться. Одна из стрел угрожающе пролетела над нашими головами.
Он встал, полностью выпустив меня из внимания. Я сначала поползла вперед, а потом встала на ноги и побежала. Еще стрела… Мне пришлось уйти в сторону, чтобы не попасть под обстрел. Было тяжело дышать, сердце гулко стучало в ушах, перекрывая голос охотников. Мне оставалось совсем немного до них, хватило бы сил.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: