Две пантеры

Она открывала каждый номер на нужной странице и внимательно перечитывала все, что касалось тканей, пошива, выкроек, модных тенденций.

«Все это хорошо, но мало, – подумала Лариса, откладывая очередной журнал. – Надо разобраться, что сейчас происходит в моде. Что носят».

Она открыла записную книжку, в которой всегда записывала номера телефонов полезных людей. Есть у нее знакомая, которая сейчас была бы очень полезна. Людмила Смирнова в свое время работала директором ателье. А Лариса часто у нее в этом ателье заказывала вещи. С Людмилой они не были закадычными подружками, но очень тепло общались. И в помощи друг другу не отказывали.

– Вот кто мне сейчас нужен, – проговорила Лариса и направилась к телефону.

Набрала знакомый номер. Длинные гудки. На другом краю провода долго не снимали трубку. Лара уже собралась отключиться. Как вдруг…

– Слушаю! – раздался в трубке знакомый голос.

– Мила, здравствуй. Это Лариса Пантерина, помнишь еще? – Лара улыбнулась.

– О, Лара, привет! – искренне обрадовалась Людмила. – Куда пропала? Не звонишь… Хотя, понимаю, тебе сейчас не до звонков. Я слышала, что у вас там в обкоме произошло. Ты-то как? Где сейчас?

– Все расскажу, – Лара опять улыбнулась. – Можем встретиться? Мне твой совет нужен.

– Конечно. Давай прямо сегодня. Приезжай вечером, часикам к шести ко мне в ателье. У нас тут кафешка открылась, там и посидим.

– Я приеду. До встречи! – женщины тепло попрощались.

После разговора у Лары за спиной прямо крылья выросли. Ей хотелось не то петь, не то танцевать. Куда-то бежать и что-то делать.

– Класс! – ликовала она, как всегда, разговаривая сама с собой. – Теперь точно все получится.

Она металась по квартире, бесцельно перекладывая разные вещи. В конце концов, она присела в кресло.

– Что ты мечешься! – прикрикнула она сама на себя. – Успокойся и займись делом. Вот только каким делом?

И вдруг у нее как будто лампочка в голове вспыхнула.

Лара быстро собралась, выскочила на остановку автобуса. И на первом же подошедшем отправилась на другой конец города. Там как раз недавно открылся еще один вещевой рынок. В последнее время они росли по городу, как грибы после дождя.

Приехав, женщина пошла вдоль рядов. Обстановка тут мало чем отличалась от их рынка. Железные контейнеры с деревянными столами перед ними в качестве прилавков. И на этих столах кучами были навалены разномастные вещи: блузки, брюки, носки. Только обувь обычно стояла на отдельных стойках.

Да и продавщицы мало чем отличались. На всех обязательно были надеты овчинные полушубки, валенки на два-три размера больше, меховые шапки, а поверх теплые платки. Только покупателей они встречали по-разному.

Кто-то сидел в уголке, стыдливо опустив глаза. Глядя на них, Лариса вспоминала свой первый рабочий день на рынке.

Другие были активными зазывалами. Они стояли рядом со своими прилавками и без устали голосили:

– Подходите, подходите! Самый качественный товар! Джинсы турецкие, шубы из Греции! Женщина, не проходите мимо. Скидочку дам!

«Стоп! – вот это слово «скидочка» сработало для Лары как красный сигнал светофора. – Что за скидочка? Надо подойти».

Она тут же остановилась у прилавка, где продавщица заманивала покупателей скидками.

– Вам что показать? – спросила торговка у Ларисы.

– Вон те джинсы, – Лара не глядя ткнула пальцем в первые попавшиеся брюки. – А скидку какую дадите?

– Если подойдет, рублей 50 скину, – улыбнулась продавщица.

Лара для вида покрутила джинсы в руках и положила обратно. Все, что ей нужно было, она узнала. Ей срочно нужно было подумать. Поэтому она быстро направилась к выходу с рынка.

В скверике рядом, она нашла лавочку и присела. Лариса ощутила, как в ней загорелся охотничий инстинкт. Именно охотничий. Она почувствовала себя пантерой, выслеживающей добычу. Только охотилась она на знания.

«Так, – подумала Лариса, – а теперь поехали-ка в бутики».

Кстати, этих самых «бутиков» в последнее время тоже развелось видимо-невидимо. Лара в них почти не бывала. Уж больно цены там кусались. Но сегодня ей нужно было увидеть, как там все устроено.

Она дошла до остановки, дождалась автобуса и поехала в центр города.

Больше всего новомодных бутиков открылось в ГУМе. Вот туда и отправилась Лариса. Она зашла в несколько из них. Внимательно рассмотрела разложенные на прилавках и развешанные на стойках вещи. Присмотрелась к манекенам. В каждом бутике были манекены. А на них красовались подобранные комплекты одежды. Где-то эти комплекты были созданы виртуозно и со вкусом. А где-то – как получилось.

Но Лариса обратила внимание, что именно манекены привлекают больше внимания.

«Значит, интуиция меня не подвела, – подумала она. – Обязательно надо заставить хозяина купить хотя бы парочку манекенов».

С продавщицами Лара тоже пообщалась. Конечно, они разительно отличались от своих товарок с рынков. Обязательная улыбка. У кого искренняя, у кого наклеенная. Повышенное внимание к каждому покупателю.

– Посмотрите вот этот жакет, он чудно подчеркнет цвет ваших глаз, – посоветовала ей в одном бутике продавец.

Лариса усмехнулась про себе после ее совета. Спору нет, цвет жакета очень бы пошел к ее зелено-желтым глазам. Но вот фасон – однозначно, не ее вариант. Правда, для нее это сейчас было неважно. Она брала на заметку все, что говорят или делают продавцы бутиков.

Внезапно Лариса спохватилась и взглянула на часы. Оказывается, до назначенного часа встречи с Людмилой оставалось уже совсем немного. Но добежать до ателье Лара успевала. Благо, оно находилось недалеко.

– Лара! – Мила приветливо помахала рукой. Она уже заняла уютный столик у окна.

– Привет! – Лариса искренне улыбнулась подруге.

«Чем же закончится наша встреча», – с волнением думала Лара, присаживаясь за столик.

Но все прошло, как по маслу. Целый час женщины тепло общались. Лариса рассказала о том, что работает на рынке. И попросила Милу помочь ей разобраться в модных тенденциях.

– А знаешь что, – Мила заговорщицки посмотрела на подругу. – Приходи-ка ты завтра прямо с утречка ко мне в ателье. Я тебе кое-что покажу.

Женщины посидели еще немного и тепло распрощались.

Домой Лариса шла, окрыленная надеждой. На ходу она вспоминала свой день и пыталась проанализировать все, что сегодня узнала.

Увлеченная своими мыслями, она подошла к квартире. И уже открыла сумочку, чтобы достать ключи, как вдруг услышала жалобный писк. Она оглянулась, ища источник звука. И заметила у своей двери в самом углу крошечный комочек. Совсем маленький антрацитово-черный котенок испуганно смотрел на нее зелено-желтыми глазами.

– Откуда ты тут взялся? И что мне прикажешь теперь с тобой делать? – Лариса растеряно смотрела на котенка.

Лара присела перед пушистым комочком и протянула руку, чтобы его взять. Котенок попытался угрожающе зарычать и поднять лапку. Но сил на это у него не хватало. Он был очень слаб. Вместо рыка получилось лишь жалостное шипение. А лапу сумел поднять всего на пару сантиметров от пола. В маленьких глазках плескались боль и страх.

– Что ты, что ты, малыш? – Лариса аккуратно, одним пальцем погладила котенка по голове. Он попытался отстраниться от нее. Но только забился глубже в угол.