Позвони на тот свет!

– Принципы перестали быть важными? – негромко осведомился Лева, отворачиваясь от меня. Взгляд его устремился в зеркальную гладь спокойного озера. Лодки покачивались на воде, чайки кричали в небе. Хмыкнув, я криво улыбнулась.

– Возможно, я смогу вывести заслонщиков на чистую воду. Что-то не так с их алгоритмами.

Лева рассмеялся. Как-то хрипло, натужно.

– Ага. С их алгоритмами одна беда – их вовсе нет. Сплошной обман. Теперь, когда мыльный пузырь лжи лопнул вместе с куполом, кто-то должен восстановить правду.

– Красиво говоришь, – покачала я головой, – но для таких серьезных обвинений нужны доказательства.

– Так ты их и соберешь, – Лева толкнул калитку, ведущей во двор его дома. Жилище сияло свежей краской, металлические листы кровли сверкали в солнечных лучах. – Зайдешь чай попить? – друг кивнул на крыльцо.

– Не сегодня, ладно? Я не выспалась, извини. Пойду наверстывать упущенное. Маме привет, – виновато поглядела я на Леву. Тот махнул рукой. Мы сухо попрощались, и я отправилась восвояси, мечтая о мягкой кровати и о крепком сне без сновидений.

Милостивая темнота затянула меня в свою пучину, едва я коснулась головой подушки. Лишь перед самым пробуждением пробились неяркие образы моего отца, отозвавшие в сердце щемящей тоской. Проснулась я без слез и почти отдохнувшей. Завтра нужно будет написать заявление об увольнении, собрать свое барахло из офиса в коробку. Барахло. Так мой нехитрый скарб называли коллеги. Запыленные игрушки из коллекции «Принцы и принцессы», пара чахлых растений, десяток пожелтевших книг, просроченная косметика… перечислять можно бесконечно. Полгода назад я и Леву хотела устроить в редакцию, но друг предпочел фриланс. Платят больше, да и с заказами справляться легче из дома, особенно при его особенностях. Я никак не могла назвать эти особенности болезнью. Не был он больным. Просто не таким, как остальные.

На поиски коробки ушло добрых полчаса. Я перетряхнула кучу вещей из коробок, где хранился всякий хлам. Переложила пожитки в одну большую. Средних размеров коробка должна уместить четверть моих вещей из офиса. Остальное выброшу. В новую жизнь с новыми вещами. Ну или только с необходимыми. Раздалось мурчание: Афоня нежно потерся о ноги, и, включив звук довольного трактора, уместился в освобожденной коробке, щурясь от удовольствия.

– Для тебя ее и искала, конечно, – улыбнулась я коту. Пусть наслаждается пока, в любом случае, в редакцию сначала надо позвонить. Вдруг получится уйти от них без отработки?

Включив радио, я продолжила разбирать вещи. Все равно когда-нибудь это нужно было сделать. Даже необходимо.

– «Я чувствую приближение ночи, мне нужен свет в темноте»[3 - Robert Parker – A Light in the Dark (feat. DoubleBoy)].

Напевая себе под нос, я довольно быстро справилась с коробками, решив, что прибраться в доме тоже не помешает. Внезапный звонок телефона прервал незапланированную уборку, вызвав у меня этим приступ раздражения. Звонили на домашний. Я принципиально не стала оставлять на работе номер своего мобильного.

– Алло, – холодно отозвалась я, зажимая трубку между плечом и ухом. Руки были заняты протиранием хрустальной вазы. Своеобразное наследство от мамы. Та тоже слыла тем еще Плюшкиным.

– Тая? Ты там как? Уже получше? – пропустив приветствие, густым басом поинтересовался шеф. Меня передернуло. Едва услышав его голос я уже, словно могла почувствовать запах табака и выпитого шефом вчера коньяка.

– Вечер добрый. Мне настолько хорошо, что я надумала увольняться. Дома мне вот прям замечательно, – мстительно ответила я и ехидно улыбнулась, испытывая удовлетворение.

– Что?.. – недоуменно переспросил Савелий Савельевич, – Таисия, ты в своем уме? Мы зашиваемся! Хоть представляешь, что творится в городе? Сегодня из Неро выловили два трупа! Под мостом еще одного нашли. Кончай дурить и тащи свою пятую точку на работу! – нервно воскликнул он. Рыбка сорвалась с крючка, правда, сразу попала на другой. Но его слова о смертях застряли комом в горле, а руки, все еще натиравшие тряпкой вазу, похолодели. Не могут же они быть связаны с отключением от потусторонней сети?

– А что такое? Не справляетесь? – защитилась я сарказмом. – Между прочим я уже полтора года без отпуска. Нашла место, где мне хотя бы будут достойно платить. Завтра соберу вещи, – мои слова сочились ядом. – Савель Савелич, не держи меня, – уже без иронии и обиды добавила я. На том конце провода тяжело вздохнули.

– Мать бы вспомнила, она тоже у меня работала, из-за нее тебя и взял, – выдал бывший шеф последний, веский на его взгляд, аргумент.

– И она очень хорошо бы меня сейчас поняла, – припечатала я и нажала рычажок, обрывая разговор. Гудки звучали монотонно, я медленно положила трубку. Не стоило ему упоминать маму. На какую-то долю секунды уже начала жалеть, что вела себя так грубо, но злость победила чувство вины и я вновь вернулась к уборке. Надеюсь, сожалеть о сделанном выборе не придется.

Глава 4. Секрет Эдуарда Гейликмана

Потянулись размеренные дни, наполненные звонками безутешных вдов, лишившихся детей матерей, потерявших возлюбленных девушек. Мужчины звонили реже, но зато с завидным постоянством: один из клиентов стабильно совершал утренний звонок, потом просил соединить с почившей женой в обед, да и перед ужином, где-то часов в шесть, как раз в конце моей смены.

– Добрый день. Станция «Оракул»? – обладатель прохладного тенора как всегда безукоризненно вежлив.

– Здравствуйте. Оператор Таисия, слушаю вас, – мой голос стал походить на механический.

– Оператор, соедините меня, пожалуйста, с Васильевой Мартой Александровной. Умерла двадцать девятого мая в две тысячи двадцать третьем году в Ростове Великом.

– Соединяю, минуту, – машинально ответила я. Контакты, проводимые подобным образом, выматывали, линии были перегружены, операторов катастрофически не хватало. Вовремя уйти домой мне еще не удавалось ни разу. Я отключила у клиента звук.

– Станция «Неро»? Оператор, вы меня слышите? – с программой я справлялась, но приходилось вести запись каждого «разговора». В наушниках раздался неприятный треск, затем зазвучал голос, не совсем похожий на человеческий:

– Слу-ушаю. Я зде-есь.

По телу прошлись мурашки. Как бывало при использовании радио. Отвечал мне кто-то другой, впервые за две недели работы в «Заслоне».

– Это станция «Неро»? – глупо переспросила я. Вновь до меня донесся треск, затем ответили:

– Нет. Но я тебя слышу-у. Я здесь.

Хотелось стащить с себя гарнитуру и отбросить ее в угол кабинета, как ядовитую змею. Не думаю, что коллеги оценили бы подобный импульсивный поступок. Сохраняя самообладание, я уточнила:

– А кто именно здесь? С кем я разговариваю?

Вновь треск, неясное шипение.

– Не верь.

Связь оборвалась, собеседник пропал. Я почувствовала, как тоненьким ручейком по спине заструился пот. «Не верь»? Или мне просто послышалось? Разговор с невидимым собеседником звучал не так четко, как при стандартном звонке с нашей станции. Вспомнив о висящем на телефоне клиенте, я вновь вернула ему возможность меня слышать.

– Оператор станции «Оракул», Таисия. К сожалению, Марта Васильевна не сможет вам ответить, – осторожно начала я, щелкая суставами пальцев. Давно про эту привычку не вспоминала.

– Почему? – растерялся клиент. Я пожала плечами, забыв, что он меня не видит.

– Не удается установить контакт, можно попробовать в следующий раз, – вежливо ответила я, втайне молясь всем богам на свете, чтобы клиент не начал звонить на горячую линию и жаловаться на меня.

– Жаль… не понимаю, правда, что ей помешало, – спокойно ответил клиент. После формального прощания, я закрыла обращение. Кто же все-таки пытался меня предупредить? И, главное, о чем?

Покидала я наш опен-спейс с тяжелым сердцем. Плелась по коридору, точно тащила спине бетонную плиту весом килограмм в двадцать. Еще немного и просто упаду. Я остановилась возле автоматов с быстрым питанием и плюхнулась на один из белоснежных кожаных диванов. Под ногами пол был прозрачным, и я видела, как внизу сотрудники «Заслона» торопятся домой.

– Ты еще здесь? – раздался над моей головой мягкий женский голос. Я посмотрела на стоявшую перед мной Ирму. Тоненькая, почти прозрачная блондинка с водопадом пшеничных волос, доходивших ей до середины узких бедер.

– Уже ухожу, просто медленно, – криво улыбнулась я, отмахиваясь о заботливой коллеги. Ирма тоже обычно уходила гораздо позже положенного.

– А со стороны выглядит, будто ты сидишь, – ехидно подметила она. Поднявшись с дивана, я огляделась: коридор пустой. Все благополучно разошлись по норам. Ирма, поправив волосы, сощурила свои серебристые глаза и поинтересовалась:

– Переживаешь из-за приезда Эдуарда Геннадьевича?

Время на несколько секунд замедлило свой бег, а мои легкие забыли как дышать.

– К-кого? – хрипло переспросила я, надеясь, что до боли родное имя и отчество всего лишь совпадение. Но Ирма разбила мои хрупкие надежды вдребезги, ранив осколками.

– Ну, директор филиала. Возвращается завтра. Собрание экстренное планируется, «Спиритфону» похоже конец, – угрюмо заключила она, отводя взгляд. Пульс зашумел в ушах морским прибоем, я точно оглохла.

– Собрание?.. – только и смогла выдать я. Ирма раздраженно протараторила, отступая в направлении к лифту:

– Что ты как в фильмах Нолана, все переспрашиваешь и переспрашиваешь. Услышанное от этого не поменяется, – по всей видимости, ожидая, что я последую за ней, коллега уверенно зашагала к выходу. В голове лишь крутилось отчаянное: «Папа?». Отчаянное и злое.