Приключения летающего слоника

Внутри муравейника было множество этажей, комнат и квартир. Слоник принялся вначале их считать, но умел только до ста, а тут их было гораздо больше. Огромный дом оказался разделен на две большие части – надземную и подземную. В надземной муравьи жили и трудились, в подземной – спасались от врагов и сильной жары, хранили запасы, чтобы они не испортились. В муравейнике было всё, что может понадобиться жителям: школы, больницы, кладовая для мусора, царские палаты Королевы и пастбище для разведения тлей. Муравьи – удивительные насекомые, которые в качестве «домашних животных» использовали других насекомых – тлей. Те же в благодарность за заботу давали им падь – сладкую жидкость, которую муравьи очень любили пить.

Муравьи очень трудолюбивые и почти все заняты какой-то работой. Каждый молча делал то, что у него получалось лучше всего: кто-то ремонтировал квартиры, кто-то доил тлей, кто-то развозил строительные материалы, кто-то занимался лечением, а кто-то обучал маленьких муравьишек нужному для жизни ремеслу. В общем, жизнь кипела и бурлила.

Вдруг послышался звоночек, и все муравьи неожиданно прервали работу и склонились в низком поклоне. Оник не сразу понял, что случилось. Но Марек ущипнул его за бок и тихо шепнул ему на ушко:

– Поклонись! Королева идёт.

Оник послушно склонил голову.

Королева направилась прямо к ним.

Глава 8. Королева муравьев

Она очень красивая и необычайно крупная в сравнении с другими муравьями. У неё большие черные глаза, которые украшают длинные густые ресницы. Королева одета в красные вышитые позолотой одежды, а на голове небольшая корона из красных цветов. Её сопровождала охрана из двух высоких и крепких муравьев. Однако даже они по сравнению с ней казались меньше раза в три выше. Медленно и грациозно Королева приближалась к Онику с Мареком. Друзья замерли в поклоне, пока не услышали её величественный голос:

– Здравствуйте, господин слон, – медленно бархатным голосом молвила она, – Марек рассказал о вас. И мне стало очень любопытно с вами познакомиться. Никогда еще я не видела таких маленьких слонов. Не изволите ли для дальнейшей беседы проследовать в мои покои?

Оник снова вежливо поклонился и послушно последовал за ней.

Королевские покои находились на восьмом этаже. Они состояли из нескольких комнат: большой и просторной спальни Королевы, её рабочего кабинета, зала для встречи гостей и четырёх небольших комнат для охраны и слуг. Королева, как и подобает, провела Оника в зал для гостей.

Стены этой комнаты были украшены картинами из сплетённых листочков, веточек и цветов – портретами предыдущих правительниц этого царства. Был и портрет нынешней королевы. В зале стояли два кресла, небольшой круглый стол, диван и множество складных стульев – вся мебель из веточек, окрашенных в красный цвет.

Королева пригласила Оника присесть в кресло, сама же села напротив и принялась его подробно расспрашивать. Слоник оживлённо рассказывал обо всём, что с ним случилось. Королева муравьев внимательно слушала, не перебивая, изредка слегка покачивая головой. Когда же Оник закончил рассказ, сказала:

– Всё, что вы рассказываете – очень интересно. Единственное я никак не пойму: что же вы сделали, чтобы вызвать этого таинственного волшебника?

– А я ничего и не делал, – ответил ей Оник, – он сам появился. А откуда он взялся – я не знаю.

– Что ж, возможно он появляется, когда сам этого захочет, – предположила королева. А после небольшой паузы, поразмыслив, добавила: – Сегодня вечером в большом праздничном зале состоится бал в честь победы. Жители моего города умеют не только хорошо трудиться, но и веселиться. Не хотели бы вы присоединиться к нам?

– Я с радостью! – воскликнул Оник. – Спасибо за столь любезное приглашение!

– Ну что ж, тогда ждём вас вечером на балу, – ответила Королева. – А пока, если желаете, можете побродить по нашему городу.

Слоник вновь поклонился Королеве, вежливо попрощался с ней и отправился на поиск своего нового друга. Найдя Марека, он тут же начал расспрашивать его о бале и победе, в честь которого его устроили. Муравей очень гордился сородичами, поэтому рассказывал с огромным энтузиазмом:

– Было это лет пять назад, когда наш муравейник еще не был таким огромным. Напали тогда на нас враги – муравьи из другого семейства захотели нас из нашего города прогнать, чтобы самим здесь жить. Но не сдались наши храбрые войны, а отстояли любимый город и всех жителей спасли до единого. С тех пор мы и устраиваем каждый год в тот же день бал, прославляющий нашу храбрость и отвагу. А вражеские муравьи больше не смеют на нас нападать.

Онику стало очень приятно, что он попал в гости к таким сильным, умным и храбрым муравьям. И он захотел узнать еще больше об их славной истории. Марек с удовольствием продолжил рассказ о городе и его наиболее примечательных жителях. Друзья бродили по многочисленным ступенькам с этажа на этаж, пока не услышали громкие звуки музыки.

– Кажется, пора, – промолвил Марек. – Праздник начинается!

Они поспешили в праздничный зал вместе с остальными муравьями.

Глава 9. На балу у муравьев

Когда они вошли в зал, десятки маленьких муравьев уже кружились в танце под веселую музыку, написанную специально по этому поводу. В центре зала на возвышении стояла небольшая группа муравьев-музыкантов. Они пели и играли на маленьких деревянных дудочках и барабанах, а все остальные прыгали и кружились вокруг них либо пробовали вкусные угощения, расставленные на узеньких столиках вдоль стен.

Праздничный зал был просторным, однако уже очень скоро весь заполнился и больше внутрь никого не впускали. Последней вошла Королева и поздравила всех с праздником. Музыка зазвучала еще громче, музыканты все сильнее и быстрее стучали по своим деревянным барабанам, отбивая ритм, а маленькие трудолюбивые насекомые принялись еще активнее отплясывать и веселиться.

Вначале Оник только наблюдал, а потом присоединился к муравьиным пляскам. Ему здесь было весело. Оник кружился и подпрыгивал, взлетая вверх и подпевая песню, которую пели музыканты:

Врагов мы победили,

Устроили мы бал,

Сильнее в целом мире

Наш красный город стал.

Потом Оник решил попробовать падь – сладкий напиток, стоявший на столах. Падь ему очень понравилась и чем-то напомнила мёд, которым его угощали пчёлы. Она была такой же вкусной и сладкой. Праздничный зал находился на самом верхнем этаже, крыша которого открывалась при повороте специального рычага. Вскоре в зале прогремел красочный салют из разноцветных лепестков. Это было очень красиво. Все завороженно смотрели в небо и хлопали в ладоши.

Однако всё это веселье продолжалось недолго. В самый разгар праздника прямо во время салюта раздался оглушительный сигнал тревоги. Охранники, находившиеся возле главного входа в муравейник, громко трубили, сообщая жителям о грозившей им опасности. Часть личной охраны Королевы тут же окружила её, приготовившись к обороне в случае нападения. А трое отважных воинов отправились на разведку разузнать, что же стряслось.

Вскоре были доставлены вести о вторжении врага в город красных муравьев.

Глава 10. Сражение

Войско чёрных вражеских муравьев к тому моменту находилось уже практически повсюду в красном городе. Несколько воинов сумело пробраться даже в праздничный зал. Вооруженные копьями и мечами, изготовленными из острых веточек, они стали нападать на мирных жителей города, стараясь захватить их в плен. Красные муравьи сопротивлялись из всех сил.

Главнокомандующий муравьиной армии разработал тактику атаки. Он был в этом царстве одним из самых сообразительных, и у него были стальные нервы, острый пытливый ум, отличное мышление и просто замечательная скорость реакции. Во всех сложных ситуациях, где остальные муравьи терялись и начинали паниковать, он быстро принимал верное решение. В этот раз было так же. Генерал, несмотря на случившееся, был уравновешен и спокоен. Он знал, что делать, и отдал приказы храбрым воинам. Те же немедля приступили к активным действиям.

Часть красных муравьев, разделившись на группы, нападали на черных, остальные отправились к хранилищу оружия. А обычные мирные жители вместе со своей Королевой под руководством одного из солдат спускались в подземное убежище. Оник с Мареком тоже отправились с ними. Однако их неожиданно окружила группа из четырех черных муравьев. Генерал красной армии им на подмогу отправил трех солдат. Те активно защищали подопечных, но чёрные воины были сильнее и, отстранив красных солдат, вскоре захватили Оника с Мареком в плен.

Вдруг в черных солдат полетели стрелы, и все они попадали на пол, погруженные в крепкий сон – это была работа зоркого красного воина-муравья, умело управлявшегося с луком. Он был заряжен стрелами, смазанными особым усыпляющим веществом, найденным учеными муравьями – красные не хотели никому причинять вред, ведь и у черных есть семьи. Но и позволить причинять вред себе они тоже были не готовы, поэтому против своих врагов по приказу Королевы использовали погружающее в сон оружие.

Немного погодя подоспели и другие красные солдаты с оружием. Они принялись стрелять из лука, и вскоре все угрожавшие городу черные воины уже крепко спали на полу, громко посапывая. Их связали прочными веревками и отвезли в тюрьму.

Красные муравьи были очень рады такому исходу. Они были спасены, а их город остался в целости и сохранности. Королева, выйдя из своего убежища, поднялась в праздничный зал и, встав на сцену, громко поздравила своих воинов с еще одной победой. А потом, слегка поразмыслив, добавила:

– Отныне этот день будет не просто днем победы, а днем дважды победы! Вы все очень большие молодцы!

Все захлопали в ладоши и громко закричали «ура!», а потом принялись обниматься друг с другом. Родители обнимали своих детей, дети родителей, сестры братьев, а братья сестер. Муравьи были по-настоящему счастливы, и слёзы радости текли у них из глаз.

Глядя на них, Оник вспомнил свою семью. Где-то сейчас бродят его родные: мама и папа, брат и сестра. В погоне за возможностью летать он совсем о них забыл. Должно быть, они очень скучают по нему.

Слонику вдруг сделалось очень грустно, так, что он горько заплакал.

Не желая портить муравьям праздник, Оник покинул муравейник и понуро побрел по дорожке, орошая землю крохотными слезами.

Глава 11. Встреча с волшебником и возвращение домой

Грустный слоник шёл, думая о том, что теперь ему больше всего хотелось вернуться домой, чтобы и его так же, как и этих муравьев кто-то крепко обнял. Оник как никогда раньше скучал по своему родному дому и близким.

Вдруг поблизости из-за кустов снова раздалось «фьють…фьють». Слоник узнал этот звук и очень обрадовался. Он посмотрел в сторону, откуда раздалось это щебетание, а там на одном из листочков его поджидал все тот же волшебник.

Поклонившись ему в качестве приветствия, Оник спросил: