Театр рыжего демона I. «У меня есть план»

– Ну, тогда я своего – Криминалом, – подхватила Лана. – Ну что, поехали?

Почему-то только придворному магу пришел в голову вполне логичный вопрос:

– А наши очаровательные леди имели раньше дело с лошадьми?

– Лично я всегда имела дело только с мужчинами, – фыркнула Элька.

– Твой генитальный юмор на этот раз неуместен, – одернула пошлячку Лана и поспешила ответить старику: – В детстве я, помню, сидела на лошади. Но ключевое слово здесь «сидела». Это все. И столько времени прошло… Честно, я не знаю, умею ли я ездить верхом.

– Как в том анекдоте: «Умеете ли вы играть на скрипке? – Не знаю, не пробовал», – заржала вредная Элька, за что получила осуждающий взгляд Тейлина и выговор:

– Ты колючка. У самой-то как с верховой ездой?

– Я только кормила, – беззаботно отозвалась «колючка». – Залезать не залезала, как-то необходимости не было. Но, думаю, что проблем не возникнет. Тоже мне бином Ньютона, как говаривал Коровьев.

– А? – спросил Тейлин, и все трое мужчин повернулись к Лане, но та только рукой махнула: не обращайте, мол, внимания.

С небольшой помощью блондинов она очень удачно села верхом, подобрала поводья и нежно погладила Криминала по густой черной гриве.

К всеобщему (и своему в том числе) удивлению, Элька без посторонней помощи взлетела в седло, выпрямилась и самодовольно ухмыльнулась. – Талантливый человек талантлив во всем!

– Не в вашем, простите, таланте дело, – мягко возразил старичок маг, с кряхтением выпрямляясь на своей спокойной гнедой кобылке. – В прошлой жизни вы, будучи Диавоной и Белорой были непревзойденными наездницами.

– В прошлой жизни я была болонкой на диване, – отрезала Эля, – и жизнь моя протекала в праздности и бездействии. И поэтому в этой жизни я постоянно впутываюсь во всякие несусветные авантюры: уезжаю с несуществующей платформы на несуществующем поезде по несуществующему расписанию; еду к сестре по очень важным делам, напиваюсь, засыпаю и оказываюсь в этом сне, в несуществующем мире, где общаюсь с говорящей лошадью, придворным магом, вредным принцем и эльфом-полукровкой. Ладно, чего застыли? Поехали уже в … куда там?

– В город Одигор, в замок короля Вандера, – торжественно объявил Леадор. – С некоторых пор все называют этот замок Чертогом Света и Надежды.

– Кто-нибудь, убейте меня! – закатила глаза циничная Элька, подмигнула сестре, и путь, наконец, начался.

Лошадей тронули неспешным шагом и все три часа прогулки прошли вполне мило и в непринужденной обстановке. Хмель почти покинул сестер, а на трезвую голову смотреть удивительный сон было не так интересно. Элька выудила из своего пакета бутылку водки, которую распили, запили коктейлем, «отлакировали» сигареткой, дошли до нужной кондиции и возжелали информации.

В очередной раз напомнив, что все подробности гостьи узнают позже, аборигены поделились лишь общей информацией о мире, в который попали сестры.

Мир этот назывался Веста, и царит тут вечное лето. Ни жары, ни холода здесь не бывает, а снег можно увидеть лишь на вершинах самых высоких гор. На ночном небе всегда полная Луна, лишь раз в месяц бывает затмение, а звезд всегда очень много, и они разноцветные. Весту населяет множество народностей и представителей животного мира, как известных гостьям, так и тех, которых они и представить не могли.

– О, единорожик! – в восторге взвыла Эля. – Еще золотистый, ему и года нет.

– А откуда ты знаешь про единорогов? Из ваших земных сказок, да? – поинтересовался Кейланис.

– Понимаешь, Кей, у Эльки есть сын, а она – отличная мать, – объяснила Лана. – Так вот, когда Алекс был маленький, она прочитала ему массу подобных книг: сказки, легенды…

– Да мы знаем, – перебил ее Тейлин, улыбаясь. – Сына детки зовут Алексом, а жениха она называет по-разному: Эдик, пупсик, пирожок, «ты-не-проживешь-и-минуты-если-не-заткнешься». Не представляю, как этот «пупсик» позволяет ей так себя вести. Эль, у нас принято, что мужчина главный, а женщина подчиняется.

– Так то женщины, а то моя Элька, – хвастливо усмехнулась Лана.

– Тихо, Лан, – вдруг осадила ее старшая сестра. – Откуда, интересно, вы знаете про Эдика, Алекса и прочее?

– Милые леди, – улыбнулся маг,– вы, можно сказать, прожили большую часть своей жизни на наших глазах. Вот уже много лет мы наблюдаем за вами в Священном Водопаде…

– Вот по поводу многих лет осторожнее! – нахохлилась Лана.

– Стоп, джентльмены! – приказала Элька, делая пальцами кавычки на последнем слове. – Наблюдали? Без разрешения? Это незаконное вторжение в частную жизнь, а теперь еще и киднепинг! За это и привлечь можно. К уголовной, между прочим, ответственности. Какого ляда вы на меня все втроем вылупились? Если бы я не была такой уставшей, я бы показала вам Кузькину мать!

Мужчины, как пить дать, не знавшие, кто такая эта Кузькина мать, не имевшие ни малейшего понятия, что значит «вылупиться», если это не касается птенцов, что за зверь такой уголовная ответственность, несколько секунд хлопали глазами, потом Тейлин восхищенно спросил:

– Ты сумасшедшая?

Элькины глаза затуманились

– «Ничего не поделаешь. Все мы здесь не в своем уме – и ты, и я!» – нараспев проговорила она. – А теперь ты должен спросить: «Откуда вы знаете, что я не в своем уме?» Тогда я отвечу: «Конечно не в своем, иначе как бы ты здесь оказалась?»

– А? – привычно спросили мужчины, а так как рыжая вредина не удостоила их ответом, Лане пришлось выступить в роли просветителя:

– Либо привыкайте, либо не обращайте внимания. Моя сестра вечно цитирует все подряд: песни, мультики, книги, фильмы. Могу по возможности говорить вам, откуда то или иное изречение.

– Да уж, сделай одолжение, – хмыкнул Кейланис, – а что такое фильмы и мультики мы знаем…

– Ах, ну да, вы же за нами подглядывали, – съехидничала Элька, твердо решившая даже и не пытаться стать милой.

– Стоит тебе открыть рот, как оттуда вылетает ядовитое острое жало, – нахмурился Тейлин, Элька показала ему жестом, что разговаривать дальше считает ниже своего достоинства.

Маг Леадор тоже молчал, погруженный в свои мысли. А вот Лана с Кейланисом вполне мило беседовали. Причем Лана откровенно кокетничала с полуэльфом, ведь что и говорить, а этот красавец прямо-таки ее тип: высокий, очень стройный и светловолосый.

– Ты такой милый, – вполне искренне восхитилась она. – До сих пор всю информацию об эльфах я брала из книг. И практически во всех они там были холодные, надменные, а к людям относились если и не с ненавистью, то, по крайней мере, с пренебрежением. А ты совсем не такой, с тобой общаться одно удовольствие.

Кейланис улыбнулся:

– Спасибо, ты тоже очень милая. Понимаешь, книги, которые ты так любишь читать, всего лишь плод воображения сочинителей. Ты совершила ошибку, принимая фантазии авторов за правило, за непреложную истину. Не все эльфы такие, как ты говоришь. Да, чувство превосходства над людьми присутствует, но только лишь по отношению к тем, кто этого заслуживает. Поверь, мы умеем улыбаться не только уголками губ, но и смеяться во весь голос. Эльфы способны на самую преданную дружбу с человеком. К тому же, я ведь не совсем эльф, мой отец человек.

– А кто твой отец? – быстро спросила Лана.

– Если ты таким окольным путем пытаешься выудить из него информацию, то наберись терпения, – предупредил Тейлин. – Отец никогда не простит, если мы начнем рассказ без него. Очень скоро вы обо всем узнаете.

– Зануда, – вклинилась Элька, забыв, что решила молчать. – Влез беспардонно в чужой разговор. Не видишь разве, что третий собеседник им не нужен?

– Ты меня разозлишь сейчас! – предупредил принц.

А то она не этого добивалась! Издав ртом неприличный звук, Элька надулась и дальнейший путь упрямо молчала.

Но вот, путники, наконец, оказались перед широкими глубоким рвом. На другой стороне – городская крепостная стена, за ней виднелся замок, казавшийся одновременно и мрачным, и фантастическим, и средневековым, и роскошным

– А вот и Чертог Света и Надежды, – торжественно провозгласил Леадор. – Добро пожаловать домой!

– Не дай-то Бог… – скривилась циничная Элька.

Глава 3

Мост через ров с водой перекинулся лишь по легкому мановению руки волшебника Леадора, вызвав уважение даже у непочтительной Эльки: