История охоты

Отец вздрогнул, как от удара.

– Ты не понимаешь, Лона. Стая вырождается! Соседи перестают с нами считаться. Нужна была твердая рука и жесткие меры, чтобы встряхнуть это разленившееся болото.

– Но не такой же ценой! – я словно воочию увидела Майка, лежащего без сознания в той пещере, и Леру, выбирающуюся из машины охотников с разбитой головой.

– Я бы никогда не предал Алана! Эти идиоты решили, что он не отдаст мне пост анора добровольно, и занялись самодеятельностью. Но поверь, – в глазах отца сверкнуло бешенство, – охотники дорого заплатили за то, что сделали!

– Это уже не важно, – я сжала виски, словно борясь с подступающим безумием. – Тебе надоел шантаж Совета – и ты завел себе новых друзей. У которых оказались в этой игре свои собственные интересы. Я никому ничего не скажу, и ребята будут молчать. Но есть несколько условий.

– Какие?

– Вик и Келли в приемной, зайдут когда я их позову. Хочу, чтобы ты знал, если с кем-то из моих друзей что-то случится, я тебя возненавижу.

– А сейчас? – казалось, отца это вопрос волнует куда больше, чем все прочие. – Что ты думаешь обо мне сейчас?

– Я тебя понимаю, но, боюсь, никогда не смогу этого принять, – заметив, что отец хочет что-то сказать, я подняла руку. – И я тебе не доверяю. У Келли есть запись, где я признаю за ним право на кровную месть. Береги, пожалуйста, и его, и Вика.

– Это звучит так, словно ты прощаешься.

– Прости папа, я не буду в этом участвовать. Вик и Келли смогут, они сильные, а мне и так уже слишком сильно досталось.

Отец помолчал. Нам больше нечего было сказать друг другу.

– И что ты хочешь для себя?

– Сумму денег, достаточную на восстановление имения. Я сдам экзамены и вернусь в Б.

Эпилог

Справедливо – когда побеждает сильнейший,

несправедливо – когда это не ты.

Прошел почти месяц, прежде чем Люсинда с Софией разрешили Майку вернуться домой. Я успела сдать экзамены, научилась врать в глаза близким людям и нелюдям, для их же блага, подала документы в университет Б.

А еще стала крупной землевладелицей. Отец не просто выделил деньги на реконструкцию усадьбы, он отдал ее мне вместе с землей в безраздельное пользование. Папа всегда играл по-крупному и щедро платил за свои ошибки. Вот только, в глубине души я ждала совсем не этого. Я чувствовала себе уставшей, разочаровавшейся во всем, во что верила. Мой красочный детский мир, выцвел, как рисунок на старом холсте.

Я жила у Келли, ругалась с архитектором, решая, как вписать в план старого дома блага современной цивилизации и пряталась от мамы. Ее удивило и сильно обидело мое желание вернуться в Б.

Я объясняла это тем, что хочу быть ближе к Майку, семья которого не живет со стаей. Про наш с папой разговор я не сказала ни слова. Впрочем, мне все больше и больше казалось, что если уж мама и не знает точно, то догадывается наверняка. Проверять не хотелось.

А еще я регулярно созванивалась с Майком. Ему было что рассказать.

Лера с Андреем затеяли подрывную деятельность в ордене, проводя разъяснительные беседы с охотниками и перетягивая на свою сторону знакомых полуоборотней. Им активно помогала Люсинда, которая была просто счастлива, оказаться на старости лет в гуще событий. Ее замок стал оплотом нового революционного движения, ставящего своей целью изменить формат взаимоотношений оборотней с охотниками. Ни мой отец, ни Глава ордена, допускать такое не собирались, так что проект грозил растянуться на долгие годы, если не десятилетия.

И судя по тому, как бурно Келли реагировал на тесное сотрудничество Леры и моего бывшего соседа по парте, можно было надеяться, что они с охотницей сумеют понять и принять друг друга со временем.

Я сидела на краешке кресла, как подобает воспитанной девице, и с приятным удивлением смотрела по сторонам. Оказавшись в кругу знакомых лиц после всех передряг, я вдруг поняла, что на многие вещи смотрю совершенно иначе.

Мой последний прием. В следующий раз, я выступлю в роли дочери анора стаи только на Зимнем балу, а лунный новый год еще совсем не скоро.

Я улыбнулась, вспомнив как Вик однажды спросил, влияет ли на оборотней луна и обязательно ли обращаться в полнолуние. Все-таки ему еще многое предстоит узнать, со многим справится… и многое потерять.

Анита пошла в ученицы к Лие, поставив условием, что Вику не станут подбирать другую запасную невесту (Адамара собиралась играть эту роль еще лет 10, решая тем самым все свои проблемы со скоропостижным замужеством), пока она не закончит обучение.

И не рискнет сделать то, на что у любой здравомыслящей оборотнихи на ее месте не хватило бы духу.

Сам же Виктор медленно набирал влияние, уверенно смотрел в будущее и строил планы, ни о чем не догадываясь. Его поддерживала Сабрина, особенно в те моменты, когда мой отец был резко против.

К своей части уговора с Миком «железная леди» подошла творчески: она переложила переговоры с таинственной школой на Дара. Посол, желая произвести впечатление, очень быстро выбил приглашение на вступительные экзамены.

Судя по тому, как по-хозяйски он впускает непрошенных гостей в солнечную квартиру Сабрины, их роман набирал обороты.

Мне хотелось верить, что в обозримом будущем от асаху в нашей стае станет не протолкнуться, а значит, моей подруге не придется рисковать собой. И я, наконец, смогу перестать врать хотя бы Вику.

– Хандрим? – на соседний со мной стул, плюхнулся Майк. Вслед за ним, торопливо подошел Келли.

– Ты что здесь забыл?! – мгновенно всполошилась я. Все посторонние мысли вымело из головы в мгновение ока.

– Да ладно тебе, я хочу хлеба и зрелищ, а меня расстраивать нельзя, я в последнее время какой-то нервный, – ухмыльнулся Майк, поправляя на носу солнечные очки.

Мы с Рыжиком переглянулись.

То, что мое «проклятие» сидело сейчас рядом с нами, уже само по себе было величайшим достижением. Только бесконечные, изматывающие тренировки, спарринги, пробежки, заплывы и прочее, прочее позволяли Майку утихомирить зверя. Но опасность срыва продолжала существовать.

Момент абсолютной близости на полу развороченной комнаты, послужил мощным толчком, возвратившим мне мое «проклятие». Но чтобы удержаться на хрупкой грани, Майку приходилось прилагать много усилий. Мы старались ничем не мешать внутренней борьбе и вели себя так, будто ничего не случилось. Ведь стоило нам только начать носиться с ним как с китайской вазой, этот гордец сразу же лез на стенку.

С появлением Майка (за пару минут успевшего десяток раз пошутить и провокационно подержаться за мою коленку) я заметно повеселела. По правде говоря, он, был единственной причиной, по которой мне так и не удалось утонуть в унынии.

Нам всем сейчас приходилось тяжело. Радость от прихода Майка постепенно сменилась тревогой. Я сидела как на иголках.

Зря он так торопится. А вдруг что-то случится?

По залу бродили Крейсер с Сырником, Дин тоже был где-то рядом. Они с гарантией ко мне прицепятся, а Майку и в нормальном-то состоянии вспылить ничего не стоило, теперь уж и подавно.

Мои прежние проблемы были слишком нелепыми, чтобы продолжать относиться к ним серьезно. Сырник пыжащийся от собственной важности казался просто смешным, а Дин с киношным взглядом серийного убийцы – не таким уж и страшным, но раздражающим.

Я взглянула на Майка. Он небрежно развалился в соседнем кресле, по-хозяйски оглядывал зал в поисках знакомых и выглядел вполне обычно, за исключением зеркальных солнечных очков, несколько неуместных поздним вечером, да еще и в помещении.

Единственный сын немолодых, величественных и отстраненных родителей, большую часть времени он оставался предоставлен самому себе. За заполнением графика свиданок (как правило, на неделю вперед) и заботой о кузене, великолепный Майкл ka-Noori, наследник одной из самых древних в стае фамилий, прятал свое одиночество. Излишняя вспыльчивость и упрямство надежно скрывали от окружающих то, кем он был на самом деле.

Почувствовав мой взгляд, Майк обернулся.

– Ты потрясающе выглядишь.

– Спасибо.

– Боишься, я что-нибудь натворю? – в голосе Майка, вопреки ожиданиям, звучал не вызов, а насмешка.