Гвардеец, бандитка и месть мегаполиса. Книга 2

Наступила напряженная тишина. Кель и остальные члены отряда с тревогой переглядывались. Они понимали, что заблудиться в этих лабиринтах равносильно смерти. Лира потратила несколько минут на изучение обстановки, ощупывая стены, прислушиваясь к эху и пытаясь определить направление воздушных потоков. Наконец, она указала на самый узкий и темный проход: «Пойдем этим путем, здесь чувствуется слабый сквозняк, значит, есть выход».

Продвигаясь по узкому туннелю, отряд услышал приглушенные голоса и лязг оружия. Лира жестом приказала всем остановиться и прижаться к стенам. Они оказались возле развилки, за которой слышались голоса. Лира осторожно выглянула из-за угла и тут же отпрянула назад, ее лицо выражало тревогу. «Это Черные Когти», – прошептала она, – «Крупная банда, лучше нам с ними не встречаться».

Отряд замер в напряженном молчании, стараясь не издавать ни звука. Они слышали, как голоса приближаются, как лязгает оружие и слышны грубые шутки. Лира быстро осмотрела окрестности и указала на узкую щель в стене, за которой виднелся темный проход. «Там есть запасной выход», – прошептала она, – «Бежим!»

Они бесшумно проскользнули в щель и оказались в узком, темном коридоре. Сердце колотилось от напряжения, казалось, что сейчас их обнаружат. Они быстро продвигались по коридору, стараясь не отставать друг от друга. Вскоре они услышали, как голоса Черных Когтей стихли, и поняли, что опасность миновала.

Рушащиеся жилые блоки: местами туннели проходили сквозь руины жилых блоков, представляющих собой груды обломков бетона, металла и пластика. Из-под завалов торчали остатки мебели, одежды и других предметов быта, напоминая о том, что когда-то здесь жили люди.

Забытые машины: В некоторых местах можно было увидеть ржавые остовы брошенных машин, покрытых толстым слоем грязи и копоти. Они напоминали о былой мощи и технологическом развитии, теперь превратившиеся в бесполезный хлам.

Зараженные воды: вдоль стен туннелей текли ручьи зараженной воды, издавая зловонный запах. В некоторых местах вода скапливалась в небольшие лужи, покрытые маслянистой пленкой.

Грибок-отстойник: Стены и потолки туннелей были покрыты колониями грибка-отстойника, который светился тусклым зеленоватым светом. Этот грибок был не только источником света, но и источником неприятного запаха и спор, которые вызывали раздражение кожи и слизистых оболочек.

Глава 52: Шепоты опасности

По мере продвижения вглубь под-Мегаполиса, напряжение в отряде неуклонно возрастало. Воздух стал тяжелым и спертым, пропитанным запахом гнили, пота и дешевого спирта. Атмосфера вокруг ощущалась враждебной, каждый шорох казался подозрительным. Они приближались к территории, контролируемой бандой Багровых Черепов.

Первым явным признаком приближения к территории врага стали граффити на стенах. Грубые, небрежно нанесенные символы банды – окровавленные черепа, перекрещенные кости и ругательства – становились все более частыми. Эти метки были не просто вандализмом, это было территориальное маркирование, грубое предупреждение незваным гостям о том, что они ступили на чужую землю. Лира, хорошо знакомая с иерархией банд под-Мегаполиса, шепнула, что чем больше и ярче становились граффити, тем ближе они к центру владений Черепов.

Далекое эхо пьяного веселья – грубые крики, пьяные песни и звон бутылок – доносилось из глубины туннелей. Металлический лязг оружия, то ли случайный, то ли намеренный, добавлял напряжения. Эти звуки, казалось, преследовали отряд, напоминая о том, что за каждым углом может скрываться опасность.

Отряд двигался с предельной осторожностью, стараясь ступать бесшумно и держась в тени. Лира, как проводник, шла впереди, внимательно осматривая каждый поворот и прислушиваясь к каждому шороху. Кель шел за ней, готовый в любой момент отдать приказ или вступить в бой. Остальные члены отряда двигались следом, соблюдая дистанцию и держа лазганы наготове.

Они приблизились к развилке, от которой расходились три туннеля. Лира остановилась, прислушиваясь. Из одного из туннелей доносились приглушенные голоса. «Патруль», – прошептала она, – «Двое, кажется, пьяны».

Они прижались к стене, стараясь слиться с тенью. Лира выглянула из-за угла и жестом показала остальным, куда нужно спрятаться. Они быстро и бесшумно переместились в темную нишу, скрытую за грудой обломков. Сердце билось учащенно, дыхание стало тихим и поверхностным.

Патруль прошел мимо, не заметив их. Это были двое громил в грязных одеждах с татуировками черепов на руках. Они громко ругались и шатались, явно находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда они прошли мимо, от отряда повеяло резким запахом дешевого спирта и немытых тел.

Несколько поворотов спустя, они снова услышали приближающиеся шаги. На этот раз патруль состоял из одного человека. Он шел медленно, оглядываясь по сторонам и держа в руках ржавый дробовик. Лира жестом показала Келу, что нужно действовать.

Кель кивнул и бесшумно двинулся вперед, обойдя патрульного сзади. Он действовал быстро и четко, как и учили в гвардии. Одним точным ударом прикладом лазгана по затылку он оглушил бандита. Тот беззвучно осел на землю.

Лира и Дрекс быстро подтащили тело к ближайшей груде мусора и спрятали его там, забросав сверху обломками и тряпьем. Они действовали быстро и бесшумно, стараясь не привлекать внимания.

В этот момент из соседнего туннеля послышались голоса. Трое бандитов приближались к месту, где они только что спрятали тело. Сердце у всех замерло. Если бы они заметили что-то подозрительное, тревогу было бы не миновать.

К счастью, бандиты прошли мимо, не обратив внимания на кучу мусора. Когда они скрылись из виду, отряд облегченно выдохнул. Они были на волосок от провала.

Грязь и мусор: всё вокруг было покрыто толстым слоем грязи и мусора. Под ногами хрустели обломки, из-под ног вырывались клубы пыли. В воздухе стоял устойчивый запах гниения и нечистот.

Полуразрушенные конструкции: Стены туннелей были покрыты трещинами и выбоинами, из них торчали куски арматуры и обломки бетона. Местами можно было увидеть обрушившиеся перекрытия и завалы.

Слабое освещение: Единственным источником света были тусклые химлампы, которые нес отряд, и редкие пятна биолюминесцентного грибка на стенах. Большая часть пространства оставалась в тени, создавая ощущение постоянной опасности.

Граффити: Стены были исписаны граффити, символами банд и ругательствами. Эти рисунки создавали атмосферу враждебности и напоминали о том, что они находятся на чужой территории.

Глава 53: Город страха

Миновав территорию, где патрули Багровых Черепов становились все более частыми, отряд Келя углубился в еще более мрачную и заброшенную часть под-Мегаполиса. Они вошли в зону, где когда-то располагались поселения, попытки создать хоть какую-то подобие общины в этом хаосе. Теперь это были руины, свидетельства несостоявшейся надежды.

Жилые блоки представляли собой полуразрушенные конструкции из бетона и металла, зияющие пустыми глазницами окон и дверей. Стены были покрыты толстым слоем копоти и грязи, местами их оплетал грибок-отстойник, светящийся тусклым зеленоватым светом. Этот грибок, казалось, пожирал здания изнутри, превращая их в гниющие остовы. Обломки, мусор и обрывки проводов валялись повсюду, создавая впечатление полного запустения.

Здесь и там среди руин можно было заметить признаки прежней жизни: обломки мебели, рваную одежду, детские игрушки, покрытые пылью и грязью. Эти предметы, словно призраки прошлого, напоминали о том, что когда-то здесь жили люди, пытались создать свой дом в этом негостеприимном мире.

Однако поселение не было полностью безлюдным. В полуразрушенных блоках ютились немногочисленные жители, те, кто не смог или не захотел покинуть это проклятое место. Их взгляды, пустые и отрешенные, следили за отрядом, когда они проходили мимо. В этих взглядах смешивались страх, недоверие и скрытая враждебность. Они были напуганы, измучены и разочарованы, потеряв всякую надежду на лучшую жизнь.

Они жили в постоянном страхе перед бандами, голодом и болезнями. Каждый день для них был борьбой за выживание. Доверие в этом мире было опасной роскошью. Они научились полагаться только на себя и с подозрением относились к любому незнакомцу.

Кель, наблюдая за этими изможденными людьми, почувствовал щемящую боль в груди. Он видел столько страданий за свою жизнь, что, казалось, его сердце должно было очерстветь, но вид этих несчастных тронул его до глубины души. Он вспомнил о своем пайке, который ему выдали перед заданием. Он был невелик, но мог хоть немного помочь этим людям.

Он подозвал Лиру и жестом показал ей на группу детей, прячущихся за обломками стены. Лира поняла его без слов. Она подошла к детям и осторожно заговорила с ними. Сначала дети испугались и попытались убежать, но Лира говорила мягко и успокаивающе, показывая им, что они не причинят им вреда.

Кель разделил свой паек на несколько частей и передал их Лире. Она раздала еду детям и нескольким взрослым, которые подошли к ним. В их глазах мелькнула благодарность, смешанная с удивлением. Они не ожидали такой доброты от чужаков.

Кель не ждал благодарности. Для него это был простой акт человечности, способ хоть немного облегчить страдания этих людей. Он знал, что его паек – это лишь капля в море, но надеялся, что эта капля принесет им хоть какое-то утешение.

Отряд продолжил свой путь, оставив позади руины поселения и взгляды благодарных, но все еще полных страха людей. Кель шел молча, размышляя о том, что увидел. Нижний улей действительно был городом страха, местом, где царили отчаяние и безысходность. Но даже в этом мрачном мире оставалась надежда на человеческую доброту и сострадание.

Глава 54: Канун битвы

После долгих часов блуждания по лабиринтам под-Мегаполиса, отряд Келя наконец достиг своей цели – скрытой точки обзора с видом на цитадель Багровых Черепов. Это был укрепленный жилой блок, превращенный бандитами в настоящую крепость. Блок выделялся на фоне окружающих руин: стены были укреплены обломками металла и бетона, на крыше были установлены импровизированные пулеметные гнезда, а вокруг блока виднелись баррикады из мусора и обломков.

Их укрытие располагалось в полуразрушенном здании напротив цитадели. Когда-то это, вероятно, был склад или мастерская, но теперь от него остались лишь обгоревшие стены и куча обломков. Отряд пробрался внутрь через пролом в стене и занял позиции у окон, откуда открывался хороший обзор на цитадель.

Изнутри доносились звуки оживленной деятельности: крики охранников, ругань, лязг оружия и приглушенные удары. Эти звуки подтверждали разведданные Лиры – Багровые Черепа были на месте и готовились к чему-то. Возможно, они знали об их приближении, а может быть, просто готовились к очередному налету на соседние территории.

Кель достал бинокль и внимательно осмотрел цитадель. Он увидел несколько патрулей, передвигающихся по периметру, и заметил несколько человек, вооруженных тяжелым оружием, на крыше здания. Он передал бинокль Ларксу, чтобы тот тоже мог оценить обстановку.

Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Все понимали, что время пришло. Это была тишина перед бурей, последний тихий момент перед взрывом насилия, который должен был определить их судьбу. Спуск был завершен. Они вошли в самое сердце владений Багровых Черепов, в «чрево зверя», и теперь им предстояло сразиться с самой тьмой.

Укрепления: Стены жилого блока были усилены металлическими листами, обломками бетона и другими подручными материалами. Вокруг здания были возведены баррикады из мусора, бочек и обломков техники.

Патрули: По периметру цитадели постоянно перемещались патрули из двух-трех бандитов, вооруженных различным оружием – от простых ножей и дубинок до дробовиков и автоматического оружия.

Огневые точки: на крыше здания были оборудованы несколько огневых точек с установленными там пулеметами и другим тяжелым оружием.

Внутренний двор: Во внутреннем дворе цитадели можно было увидеть скопление людей, как вооруженных, так и гражданских. Там царила оживленная суета, слышались крики, ругань и лязг оружия.

Проверка оружия: Каждый член отряда тщательно проверил свое оружие и снаряжение. Они убедились, что лазганы заряжены, а батареи работают исправно. Они также проверили наличие гранат, аптечек и других необходимых предметов.

Разработка плана: Кель и Лира обсудили план штурма, учитывая текущую обстановку. Они определили точки проникновения, маршруты продвижения и цели для каждого члена отряда.

Моральная подготовка: в воздухе висело напряжение, каждый чувствовал приближение битвы. Они не были бесстрашными, страх был, но он не парализовал их. Они смотрели друг другу в глаза, полные решимости и едва уловимой тревоги.

Молчаливая поддержка: Слова были излишни. Они понимали друг друга без слов. Взгляды, кивки, легкие прикосновения – все это выражало их поддержку и готовность сражаться плечом к плечу.