Любовь и жертвенность гвардейцев. Книга 2

«Нам нужно идти», – тихо сказала Елена, ее голос едва звучал шепотом среди потрескивающего пламени, ее слова были легким толчком, напоминанием об опасности, в которой они все еще находились, о срочности их положения. «Нам нужно выбираться отсюда». База Дао, ее центральные системы были парализованы взрывом, убившим генерала, рушилась, ее предсмертные судороги эхом разносились по залу, само сооружение стонало и содрогалось вокруг них.

Аня медленно кивнула, ее голова была тяжела, тяжесть жертвы Ларса, цена его любви давили на нее, как физическое бремя, сокрушительный вес горя и вины. Она неуверенно поднялась, ее ноги дрожали, ее тело ныло, ее глаза осматривали разрушенный зал, впитывая опустошение, молчаливое свидетельство битвы, которая только что произошла. Тела Давоса и Горока лежали разбросанными среди обломков, их безжизненные формы освещались мерцающим пламенем, безмолвные, трагические напоминания о тяжелой цене, которую они заплатили за свое неповиновение, свою преданность.

Она сжала кулаки, ногти впились в ее ладони, физическая боль стала маленьким якорем в закрученном хаосе ее эмоций. Новая решимость, стальная решимость, рожденная горем и потерей, закалила ее взгляд. Миссия, их отчаянный, невероятный план разоблачения предательства Дао еще не был завершен. Они уничтожили центр связи, убили генерала, но им нужно было бежать, чтобы донести правду до Империи, предупредить их об обмане Дао. Они должны были сделать так, чтобы их жертва что-то значила. Они должны были почтить память своих павших товарищей.

«Мы выполним миссию», – прошептала она, ее голос был хриплым от эмоций, слова были торжественной клятвой, обещанием, данным во тьме, обязательством, выкованным в огне горя и мести. «Для Ларса», – добавила она, ее голос надломился, одинокая слеза проложила чистую дорожку по грязи на ее щеке. «Для всех них». Она посмотрела на Елену, ее глаза горели новообретенной силой, яростной решимостью, которая сияла сквозь слезы. Они были последними выжившими. Они были единственными свидетелями предательства Дао. И они не подведут. Они сбегут. Они понесут правду. Они будут чтить павших. Они дали обещание, которое нужно сдержать. И они сдержат его, чего бы это ни стоило.

Глава 59: Путь побега

Взрыв, поглотивший Шас'о' Каис и разорвавший центр связи, вызвал цепную реакцию по всей базе Дао. Завыли сигналы тревоги, их пронзительный электронный визг эхом разнесся по коридорам, неистовый контрапункт низкому, ритмичному гулу машин базы, теперь прерываемому зловещим стонами напряженных структурных опор. Дым, густой и едкий, клубился из разрушенных остатков центра связи, просачиваясь в коридоры, смешиваясь с вездесущим запахом феромонов Дао, теперь пронизанным резким, едким привкусом страха. База, когда-то являвшаяся образцом эффективности и порядка, теперь была в хаосе.

По иронии судьбы, хаос работал на пользу Ане и Елене. Силы Дао, дезорганизованные и дезориентированные неожиданным взрывом, с нарушенной связью и нарушенной цепочкой команд, пытались сдержать ущерб, восстановить порядок, выследить злоумышленников, которые осмелились нанести удар в самое сердце их логова. Обычно бдительные патрули были разбросаны, их движения были хаотичными, их феромоны излучали смятение и страх. Сама структура базы Дао, сложная сеть коридоров и комнат, тщательно спроектированные системы безопасности – все это работало против них, превращая их упорядоченный мир в лабиринт беспорядка.

Аня, у которой в ушах все еще звенело от взрыва, ее зрение было затуманено дымом и слезами, ее тело ныло, знала, что у них есть небольшое окно возможностей, краткий момент хаоса, который они должны были использовать, если они хотели сбежать из умирающего инопланетного улья. Она сжимала планшет Ларса, его прохладная, гладкая поверхность была комфортом для ее дрожащей руки, ощутимой связью с человеком, которого она любила, человеком, который пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти ее. Планшет, когда-то инструмент для проникновения, теперь был их проводником, их единственной надеждой на спасение.

Дрожащими пальцами Аня активировала планшет, экран замерцал, отображая сложную схему базы Дао, сбивающий с толку лабиринт инопланетных символов и глифов. Она перемещалась по интерфейсу, ее разум все еще кружился от психического нападения, горе от смерти Ларса было тяжелым грузом на ее сердце, но ее решимость была непоколебима. Она искала путь к спасению, выход из этого лабиринта инопланетных технологий и надвигающейся гибели.

Наконец, она нашла его. Путь экстренной эвакуации, ряд туннелей обслуживания, расположенных вдали от главных коридоров, скрытый проход, предназначенный для собственного побега Дао, если база будет скомпрометирована. Туннели, не отмеченные на стандартных схемах, были секретом, известным только высшему командованию Дао, последним средством перед лицом катастрофического провала. Это был рискованный шаг, отчаянная авантюра, но это была их единственная надежда.

Аня посмотрела на Елену, ее лицо было бледным и покрыто сажей, глаза широко раскрыты от страха, но взгляд тверд, отражая вновь обретенную решимость. Она указала на темный проход, вход в который частично скрывал клубок пульсирующей биоматерии. «Сюда», – прошептала она хриплым голосом, слова были хрупкой нитью надежды в гулком хаосе умирающей базы Дао. Они все еще находились глубоко в логове врага, окруженные опасностью, часы тикали против них, сама структура базы рушилась вокруг них. Но у них был путь, выход, шанс избежать ада. И они воспользуются им, чего бы это ни стоило. У них было обещание, которое нужно было сдержать. Долг, который нужно было заплатить. История, которую нужно было рассказать. Они будут чтить павших. Они сбегут. Они выживут. Они должны были это сделать.

Глава 60: Бремя мести

Технические туннели представляли собой клаустрофобный лабиринт, сеть узких, извилистых проходов, которые глубоко уходили в сердце базы Дао. Воздух был густым от металлического привкуса озона и постоянного запаха феромонов Дао, теперь пронизанного едкими оттенками страха и отчаяния. Пульсирующие, биолюминесцентные вены, выстилающие стены, пульсировали болезненным зеленым светом, отбрасывая длинные танцующие тени, которые, казалось, извивались и скручивались на периферии их зрения, превращая туннели в кошмарный, потусторонний лабиринт.

Аня, крепко сжимая в руке планшет Ларса, шла впереди, ее глаза постоянно сканировали темноту, ее чувства были начеку в поисках любого признака преследования. Звуки взрывов, становившиеся громче, приближающиеся, эхом разносились по туннелям, само строение базы стонало и содрогалось вокруг них, предсмертные муки инопланетного улья были постоянным напоминанием об уходящем времени, отчаянной необходимости их побега.

Елена, крепко прижимая к груди аптечку, следовала за Аней, ее лицо было бледным и измученным, глаза широко раскрыты от страха, но ее шаги были твердыми, ее решимость непоколебимой. Она время от времени спотыкалась, ее дыхание перехватывало, но она продолжала идти, движимая той же решимостью, той же отчаянной надеждой на выживание, которая подпитывала каждое движение Ани.

Пока они шли по темным туннелям, взрывы эхом разносились за ними, как шаги преследующего хищника, Аня знала, что они не просто убегают. Они несли что-то большее, что-то более тяжелое, чем вес их лазганов и страх, который терзал их сердца. Они несли бремя мести, жгучее воспоминание о жертве Ларса, его последнем, бескорыстном акте любви, который спас ей жизнь. Они несли надежду нанести сокрушительный удар Дао, раскрыть их предательство Империи, предотвратить повторение подобного предательства.

Они были последними выжившими, последними углями разбитого отряда, единственными свидетелями ужасающих экспериментов Дао, их чудовищных планов. Давос, Горок, сержант Крилл – их лица мелькали перед глазами Ани, их смех, их товарищество, их общие трудности, теперь просто воспоминания, призраки, мерцающие во тьме туннелей. Ларс, его улыбка, его прикосновение, тепло его объятий, глубина его любви – жгучая боль в ее сердце, постоянное напоминание о цене их неповиновения, цене их выживания.

И они заставят Дао заплатить. Они заставят их заплатить за их предательство, за их жестокость, за жизни их павших товарищей. Они понесут свою историю обратно в Империю, как свидетельство ужасов, свидетелями которых они стали, как предупреждение на будущее. Они станут голосами мертвых, отголосками павших, их месть – холодным огнем, который пылает в глубинах их душ, огнем, который не погаснет, пока не восторжествует справедливость. Они были призраками, да, бродящими по умирающим коридорам инопланетного улья, но они также были мстителями, несущими бремя мести на своих плечах, их сердца были наполнены такой глубокой скорбью, такой сильной яростью, что она будет подпитывать каждый их шаг, каждый их вздох, пока они не выполнят свое обещание. Пока они не заставят врага заплатить. Кровью.

Глава 61: сквозь вены зверя

Технические туннели глубоко внутри базы Дао были клаустрофобным кошмаром, сетью узких, извилистых проходов, которые, казалось, давили на Аню и Елену, душили их своим чужеродным присутствием. Стены, образованные из того же пульсирующего органического материала, который пронизывал всю базу, пульсировали болезненным зеленым светом, сеть вен и артерий извивалась и скручивалась под полупрозрачной поверхностью, словно обнаженные внутренности какого-то чудовищного живого существа. Воздух, затхлый и переработанный, висел тяжелым и неподвижным, густым от приторной сладости феромонов Дао и тошнотворного смрада разложения, металлического, органического запаха, который цеплялся за заднюю часть их горла, постоянно напоминая об ужасах, свидетелями которых они стали, о цене, которую они заплатили, чтобы достичь этой точки.

Низкий гул инопланетной техники, постоянное, нервирующее присутствие по всей базе, усиливалось в туннелях, глубокий, резонирующий гул, который вибрировал через саму структуру, эхом отдаваясь в их ушах, резонируя в их костях, инфразвуковой гул, который изнашивал их нервы и усиливал их чувство изоляции. Это было сердцебиение зверя, пульсация инопланетного улья, постоянное напоминание о том, что они находятся глубоко на вражеской территории, нарушители в запретной зоне, за каждым их шагом следят, каждый их вздох – азартная игра.

Аня, ведущая по лабиринтным туннелям, держа наготове свой лазган, двигалась с мрачной решимостью, ее горе по Ларсу было холодным узлом в ее животе, тяжелым грузом, который тянул ее сердце, но также и источником силы, горящим угольком решимости, который подпитывал каждый ее шаг. Ее чувства, отточенные годами войны и выживания, были сверхъестественно острыми, ее глаза постоянно сканировали темноту, ее уши были настроены на малейший звук, ее ноздри подергивались, обнаруживая самые тонкие изменения в воздушных потоках, самый слабый намек на движение, малейшее изменение в приторном запахе феромонов, которые могли выдать присутствие преследователей Дао. Она была хищником, охотницей, ее инстинкты обострились из-за потери и подпитывались жгучим желанием отомстить.

Елена, крепко сжимая в руке аптечку, ее костяшки пальцев побелели, следовала за Аней, ее лицо было бледным и осунувшимся, глаза широко раскрыты от страха, но ее взгляд был твердым, ее решимость отражала решимость Ани. Ужасы, свидетелем которых она стала, потеря ее товарищей, постоянная угроза смерти – все это взяло свое, но она не сломалась. Она была медиком, целителем, ее обучение было сосредоточено на сохранении жизни, но в этой отчаянной борьбе за выживание она стала воином, ее мужество было свидетельством стойкости человеческого духа. Она двигалась с новообретенной решимостью, каждый ее шаг был актом неповиновения надвигающейся тьме, ее непоколебимая преданность Ане, памяти их павших товарищей, маяк надежды в сердце инопланетной базы. Они были последними выжившими, последними углями разбитого отряда, прокладывающими свой путь по венам зверя, их сердца были полны скорби, их души горели местью, их каждый вздох был молитвой, их каждый шаг был игрой против невозможных шансов. Они были одни, преследуемые и окруженные врагом. Но они не сдадутся. Пока они еще дышат. Пока им еще нужно сдержать обещание.