Стоило ему снова немного задремать, раздался шорох. Нум посмотрел на кладовую. Палка теперь лежала на одном из мешков, из которого теперь высыпалось зерно.
Оценив ситуацию, охранник решил пойти и посмотреть что это такое. Он взял с собой фонарик, потому что, если бы он включил свет, то спугнул бы того, кто там лазит.
Зайдя в кладовую, он осторожно осветил помещение, но там никого не было. Палка так же лежала на мешке с зерном.
– Что за чудеса? – сказал Нум сам себе. – Кто-то же здесь шевелился, я сам слышал!
Он подошел к палке и взял ее в руки. Палка как палка. Только зерна в мешке уменьшилось на половину.
Когда он вышел из кладовой, то закрыл ее на замок. Палку унес к себе в кабинет, поставил рядом со столом и продолжил наблюдать за всем помещением. Вокруг царила тишина.
Вскоре Нум задремал. Наступило утро.
Он проснулся от того, что услышал как Серебрянка открывает дверь магазина.
– Что-нибудь было? – поинтересовалась она, вешая куртку на вешалку.
– Было, чудеса какие-то творились.
– Какие чудеса? – поинтересовалась Розочка, положив шапку на полку.
– Слышу шевеление, смотрю – никого нет. И так несколько раз. Кроме того, в кладовой нашел огромную палку. – он глянул в сторону, куда ее клал, но на месте ее не оказалось. – И принес ее сюда. Но она пропала! Мешок с зерном кто-то прогрыз и съел половину.
Действительно странные вещи происходят. – задумчиво проговорила
Серебрянка. – Но палка не могла есть зерно, значит воришка, возможно, хромой. Поэтому и притащил сюда палку, а когда ты заметил, то убежал. Но как он смог сбежать с закрытой дверью?
– Смотрите! – воскликнула Розочка. – Здесь проделана дыра наружу! – она показала лапой на дыру, выходившую на улицу. Из нее дул холодный ветер и залетело немного снега.
Серебрянка и Нум подошли к дыре.
– Да. Судя по ее размером, воришка какая-то белка или другое животное, крупнее нас. – сказал охранник.
– Чем заделать дыру? – спросила Серебрянка.
– Придется цементом. У меня есть немного дома, я сейчас принесу и заделаю. – сказал Нум.
– Договорились. – согласилась Серебрянка.
– Слушайте, – сказала Розочка. – Камеры же записывают все, что происходит. Давайте посмотрим запись с кладовой.
– Давайте! – оживилась Серебрянка.
Нум включил запись. Сначала все было спокойно, потом в кладовую заползла палка.
– Смотрите!
Приглядевшись, они заметили, что у этой палки есть большая голова, глаза, нос и рот. Когда она доползла до середины кладовой, то замерла и стала лежать. Спустя время, снова поползла, заползла на мешок и проделала в нем дыру зубами, затем стала поедать зерно.
– Я глазам своим не верю! – воскликнула Серебрянка. – Что это такое?
– Я никогда такого не видела. – прошептала Розочка. – Что это за существо?
– Я и сам не знаю. – растерялся Нум. – Я его еще в лапах держал, думал ветка!
Он стал отряхивать лапы, как будто они были испачканы.
– Давайте назовем его Секрет. – предложила серая крыса.
– Вот уж действительно Секрет. – согласились остальные.
Глава 7
Несколько дней Секрета не было ни видно, ни слышно. Крысы успокоились, жизнь шла своим чередом.
– Как ты думаешь, – обратилась Серебрянка к Розочке. – Умеет ли Секрет говорить или он просто вредитель?
– Я не знаю. – Розочка пожала плечами. – Он странно выглядит. Живая палка. Если честно, я его немного побаиваюсь.
– Почему? Он питается зерном, как и мы.
– Почему-то все равно побаиваюсь.
Ближе к ночи Нум установил ловушку в кладовую. Теперь, если кто-то туда проберется, то станет висеть под потолком в металлической сетке.
Секрета нужно было поймать, чтобы с ним попробовать поговорить и объяснить, что так делать нельзя.
– Очень захочет есть, придет сюда снова. – сказал подругам охранник. – В другие дома лезть не выгодно, там больше нет для него столько продуктов, чтобы он наелся. Да и времени прошло прилично, чтобы он проголодался.
Наступила ночь. На этот раз Розочка и Серебрянка, из любопытства, остались с Нумом караулить Секрета. Им понравилось смотреть в монитор и видеть все помещения, которые у них были.
– И ты так сидишь всю ночь, глядя в монитор? – полюбопытствовала Розочка.
– Да, такая работа у меня, чтобы ваш магазин был в целости и сохранности. – ответил ей Нум.
И тут что-то громко брякнуло. Друзья вздрогнули.
– Попался! – обрадовался Нум и они все вместе пошли в кладовую. – Я же говорил, что он придет!
Серебрянка включила свет. Секрет действительно висел в сетке и, судя по его виду, не понимал, что происходит.
– Ты почему не покупаешь зерно как все остальные? – обратился к нему охранник. – Просто так брать и есть его нельзя.
Розочка и Серебрянка разглядывали ночного гостя. Он так озирался, что белая крыса перестала его бояться.
– Я не знал. Я думал, что здесь каждый добывает для себя еду как может. Я живу на улице и очень боюсь попасть в ловушку к людям, поэтому не лезу к кормушкам. Я подумал, что здесь можно брать еду. – ответил Секрет.
– А по домам ты тоже поэтому лазил? – рассердилась вдруг Серебрянка. Было видно, что Секрету стало стыдно.
– Чтобы есть, нужно работать и покупать продукты. – сказала Розочка.
– Я этого не знал. Я никогда не общался с другими жителями этого парка.
– Почему? – спросил охранник.
– Я не знаю. – ответа на этот вопрос он действительно не знал. Ему было привычней жить одному и искать пропитание таким способом, потому что о других способах Секрет попросту не знал.
– Теперь ты знаешь, что нужно работать и покупать продукты. Секрет кивнул.
– А как тебя зовут? – спросила Серебрянка.
– У меня нет имени. Таким как я имена обычно не дают.
– Каким таким? – поинтересовалась Розочка.
– Веткам. – объяснил он.
– Слушай, у меня есть идея. Если ты согласен, то нашему магазину требуется консультант. Это тот, кто помогает покупателям выбрать то, что им нужно. У нас на полках стоят товары и жители парка часто путаются и не могут выбрать. Мы могли бы взять тебя на эту должность и ты бы смог работать и покупать продукты и быть сытым. – сказала Серебрянка.
– А дом тоже можно купить? – спросил Секрет.
– Дом можно купить, а можно и снимать. Будешь работать и будешь
снимать себе жилье. Секрет задумался.
– Ты говорил, что у тебя нет имени. Давай мы назовем тебя Секрет? Тебе очень подходит! – предложила Розочка.
– Я согласен с вами. Можно мне теперь вылезти из сетки? Охранник кивнул, нажал на кнопку и освободил горе-едока.
– Спасибо вам за то, что объяснили мне как тут все устроено и за то, что у меня теперь есть работа!
Вблизи Секрет оказался совсем не страшным. Им всем было не привычно, потому что Секрет был похож на простую ветку, с которыми никто никогда не говорит.
Глава 8
Несколько недель Секрет адаптировался к общению с жителями парка и работе консультантом. Он выучил все крупы, зерна, чаи и все, что от него требовалось.
Спустя месяц, Секрет снял себе небольшое дупло, в котором для него было все необходимое. Больше не приходилось притворяться веткой перед всеми.
Зима прошла, наступила весна. Снег растаял, на деревьях стали появляться листья. Вместе с этим продавцы птичьего рынка снова активировались и стали работать, продавать разнообразных животных. Среди тех продавцов оказалась и наша старая знакомая продавщица, от которой сбежали Серебрянка и Розочка. Она снова выставила клетки с крысами, кроликами и птицами на прилавок, желая продать.
– Как вы думаете, наши старые подруги, которые сбежали, чем сейчас занимаются? – проскрипела старая крыса.
– Не знаю, – ответила ей рыжая крыса. – Может их кто-нибудь подобрал и они живут у людей, как и мы все.
– Скорее всего так оно и есть. – предположила палевая.
– Нам повезло – мы пережили зиму в тепле, со вкусной едой и чистыми опилками. – продолжила старая крыса.
– А что, если они живут сами по себе? – спросила палевая. Старая крыса фыркнула.
– Такого быть не может. Они же домашние!
– А я думаю, что такое может быть. – сказала рыжая крыса. – Я иногда слышала их разговоры. Они мечтали жить самостоятельно. Без людей.
– Глупые. – рассмеялась старая крыса. – Здесь есть все, что нам необходимо. Нам не приходится выискивать себе еду, можно лежать в теплом гамаке и бегать в колесе. Снаружи без людей ничего этого нет. А здесь нас любят.
– Конечно любят. – согласились остальные крысы, находившиеся в той же клетке.
– Вот бы мне упорхнуть отсюда на свободу. – раздалось из соседней клетки.
Крысы повернули головы.
– И что бы ты там делал? Ты – кенар, тебя люди тоже любят, потому что ты умеешь красиво петь. Чего тебе не хватает? – спросила старая крыса.
– Мне тесно в этой клетке, хоть я и сижу здесь один.
– Не понимаю я этого. Не понимаю.
– Успокойся, – обратилась палевая к старой крысе. – Главное, что мы сами здесь и нас еще и могут купить и поместить в более комфортные условия.
– Меня уже навряд ли возьмут. Я старая. Но и здесь меня вполне все устраивает. Одиночество я не люблю.
– Мы тоже не любим одиночество. – поддакнули ей крысы.
Глава 9
Бурундук Архип решил сходить в магазин. К нему должен был прийти в гости Тюпа, а угощать его было нечем.
Собравшись, он закрыл дверь на замок и шустро пробежал к магазину. На двери висела бумажка с надписью – закрыто.
– Точно! – огорчился он. – Сегодня же суббота! Прийдется идти к кормушке самому. Да еще и к той, в которую кладут семечки. Он раздосадовано махнул сумкой и направился в сторону кормушки.
Эта кормушка висела на старом клене. За метр от нее бурундук остановился и стал осматриваться, он помнил, что где-то здесь может быть ловушка.
– Так. Здесь высокая трава. В ней могут спрятать. – он осмотрелся и увидел, что с другой стороны дерева траву уже скосили. – Отлично, пойду здесь.
Только он сделал несколько шагов как что-то щелкнуло и он оказался взаперти в ловушке. Эта ловушка была похожа на траву!
От испуга он сел. Ничего не приходило ему в голову кроме одного – он попался! Архип, который очень хорошо разбирался в том, как подходить к кормушкам, попался!
– Здесь есть кто нибудь? – громко спросил он, в надежде, что кто-то из жителей может проходить рядом, но никого не было.
– Попался, голубчик. – услышал он откуда-то сверху.
Архип поднял голову и увидел, что к нему подходит человек.
– Вот жена обрадуется! Она давно хотела, чтобы мы начали продавать бурундуков!
Бурундук поник, его сердце колотилось очень быстро от испуга.
– Понесут на птичий рынок. – произнес он тихо.
И оказался прав. Когда человек нес ловушку, она легонько покачивалась из стороны в сторону. Архип следил за дорогой, чтобы запомнить как вернуться обратно в парк, если это станет возможно.
– Смотри кого я принес! – сказал мужчина, демонстрируя женщине бурундука.
– Неужели. – она радостно улыбнулась. – Наш первый бурундук! Какую бы ему назначить цену?
Женщина взяла пустую клетку и ловко пересадила в нее Архипа. Саму клетку закрыла и поставила рядом с крысами.
– Привет. – услышал бурундук и повернулся к клетке с крысами.
– Привет. – ответил он. – Здесь есть способы сбежать?
– А что так сразу? Люди заботятся о нас и о тебе будут. – сказала старая крыса.
– Мне это не нужно, мне нужно домой. – уверенно сказал он.
– Еще один любитель побегов?
– У меня есть дом. И мне в нем лучше. А такое не для меня.
– Были тут две крысы, которые сбежали. Интересно как сложилась их судьба. – сказала палевая крыса.
– Белая и серая? – спросил бурундук.
– Да. – ответила она.
– У них все хорошо. Теперь у них есть свой дом. Мы с ними соседи.
– Как интересно! То есть снаружи тоже можно спокойно жить? – заинтересовалась рыжая крыса.
– Можно, если знать как подходить к кормушкам. Сегодня мне не повезло. Меня поймали люди.
– Не огорчайся. Эти люди хорошие. Они хорошо о нас заботятся. – попыталась его поддержать рыжая крыса.
– Мне нужно домой. – повторил он.
– Вот заладил! – недовольно сказала старая крыса.
– А ты подожди пока люди будут заняты чем-то и убеги. Только клетку открой и очень быстро беги. – посоветовала палевая крыса.
– Тут так закрывается, я не умею открывать такое. – сказал Архип.
– Это сложнее. Я умею открывать клетки, но тогда мне нужно, чтобы люди отвлеклись от нас очень сильно и надолго. Тогда я смогу вылезти и открыть твою клетку. – сказала рыжая крыса.
– Спасибо за понимание.
Бурундук прошелся по клетке, осматривая ее. Там был мелок, кормушка с едой и поилка с водой.
– Вам и еду на весь день кладут?
– Да.
– Я такую не пробовал. – он повертел в лапах незнакомую еду и попробовал. – Вкусно!
– А ты говорил. – начала старая крыса, но Архип ее перебил. – Для меня это не повод оставаться здесь.
– Что ты за зверь? – спросила палевая крыса.
– Я – бурундук. Зовут меня Архип. Я знаю, что вы крысы и у вас пока что нет имен.
– Откуда ты знаешь? -спросила старая крыса.
– Серебрянка и Розочка рассказали мне о жизни здесь.
– Серебрянка и Розочка? Кто их называл?
– Они сами выбрали себе имена.
– Чем вы питаетесь?
– Крупами, фруктами и чай пьем, если повезет. Мы берем это все в кормушках, которые люди специально для нас сделали. Но вот неудачно я сегодня попытался к ней подойти. Попал сюда. Понимаю теперь Серебрянку и Розочку.
– Расскажи еще о жизни снаружи! – попросила рыжая крыса.
– Ну, там у каждого свой дом, своя работа. Есть аптека и магазины. Каждый заботится о себе, покупает продукты, мебель или что нужно. Мы в парке живем дружно. Каждый при деле.
– Сильно хлопотно. – сказала старая крыса, а рыжей наоборот понравилось то, что говорил бурундук.
– Может и мне сбежать вместе с тобой? Там найдется для меня дело? – спросила рыжая крыса.
– Найдется. Сможешь выбрать себе занятие, которым будешь зарабатывать себе на продукты и оплату коммунальных услуг. Сейчас требуется сменщица в магазин мебели. Ты смогла бы продавать?
– Если меня научат, то смогла бы!
– Тогда выжидаем время и убегаем отсюда! – обрадовался Архип.
– А меня возьмете с собой? – решил попробовать кенар.
– Возьмем. Будешь сверху смотреть дорогу и говорить где есть ловушки.
– Я согласен.
Глава 10
Время подходило к вечеру, покупателей не было. В основном подходили родители с детьми просто посмотреть на кроликов или крыс, но не покупали.
Архип уже почти потерял надежду вернуться сегодня домой, как к продавщице подошла семья – мама, папа и две дочери. К счастью бурундука, эти люди были заинтересованы в кроликах, которые стояли далеко от клеток с крысами и им самим.
– Давайте попробуем! – тихо сказал бурундук.
Как только продавщица и ее муж встали к ним спиной из клетки выбралась рыжая крыса. Она ловко прыгнула на клетку к бурундуку, открыла ему дверцу, затем они вместе забрались на клетку с кенаром, открыли ее и шустро помчались в сторону парка.
– Мама, смотри, там крыса бежит по асфальту! – послышалось откуда-то сбоку.
– Не говори ерунды. Мы не будем покупать тебе крысу!
Архип бежал со всех лап, за ним, боясь упустить его из виду, бежала рыжая крыса, а кенар быстрее их обоих долетел до парка и уселся на ветку дерева.
Только добежав до вяза, бурундук остановился. Рядом с ним остановилась и рыжая крыса.
– А где кенар? – поинтересовался Архип.
– Я здесь. – ответил он с ветки.
– Дойдем до моего друга, я должен ему объяснить почему пропустил встречу с ним. Вы подождете в парке, а потом пойдем устраивать тебя на работу. – обратился он к рыжей крысе. – Только тебе нужно выбрать себе имя. А ты, кенар, уже работаешь, твоя работа в том, чтобы смотреть где стоят ловушки и предупреждать. Потом пойдем к белкам и они помогут с жильем для вас.
Архип зашел к Тюпе, объяснил ему ситуацию и теперь они вместе с ним пошли в магазин мебели.
– Здравствуй, Тули. – сказал Архип белке за прилавком. – Ты искала сменщицу, я тебе ее привел, только тебе нужно будет ей все показать и рассказать.
– Здравствуйте. – поздоровалась рыжая крыса.
– Как тебя зовут? – улыбнулась белка.
– Меня зовут Кора. – ответила крыса.
– А ты готова уже завтра начать работать здесь?
– Конечно! Я буду только рада!
– Договорились.
Распрощавшись с Тули, друзья направились к главной белке. Им повезло, белка сидела возле своего дерева, дышала свежим воздухом.
– Привет! – сказал Архип. – У нас здесь новенькие, им нужно жилье. Они готовы его снимать, только оплату смогут внести спустя месяц. Они только что устроились на работу.
– Архип. – белка посмотрела на всех пришедших. – Ладно, я согласна сдавать им жилье, но только потому что ты меня об этом попросил. Не люблю должников.
– Они не будут должниками.
– Как вас зовут? – спросила белка.
– Меня Кора.
– А меня Чип. – сказал кенар. У него тоже не было имени и это первое, что пришло ему в голову.
– Кора, давай сначала поселим тебя. Пойдем. – сказала белка и все направились за ней.
Они подошли к дереву, находившемуся рядом с домом Серебрянки и Розочки.
– В этом дереве твой дом. – белка дала ей ключи. – Оплата в день твоей зарплаты.
– Спасибо. – рыжая крыса забралась по дереву, открыла дверь и полезла изучать все, что находилось в этом доме.
– Идёмте дальше.
Они прошли несколько деревьев и остановились возле тополя.
– Твой дом будет здесь. Здесь живет много птиц, ты найдешь себе знакомых и друзей. Оплата за жилье в день твоей зарплаты. – белка отдала Чипу ключи.
Он взлетел, открыл дверь и скрылся внутри.
– Ты рассказал им какие здесь правила? – спросила белка у Архипа. Тот кивнул.
– Они все знают и постепенно привыкнут.
– Не ожидала я столько новых лиц. Всегда отношусь к новым с недоверием. Ничего не могу с собой поделать. – призналась белка.
– Они не плохие, хоть я и знаю их всего ничего. Мы вместе сбежали с птичьего рынка. Я сегодня попадал в ловушку, а Кора мне помогла и сама захотела жить самостоятельной жизнью.
Архип, Тюпа и белка разошлись по своим домам.
Глава 11
После того, как Кора посмотрела весь свой дом, она решила познакомиться с соседями, так как не любила одиночества и считала, что друзья и знакомые нужны всегда.
Закрыв за собой дверь, она ловко перепрыгнула с ветки на соседнее дерево и постучалась в дверь.
– Кто там? – из-за двери послышался знакомый голос.
– Ваша новая соседка! – радостно проговорила Кора.
После того, как дверь открылась, рыжая крыса увидела две недоуменные мордочки. А если бы она смогла посмотреть со стороны, то ее мордочка выглядела так же недоуменно.
– Вы! – она радостно обняла подруг.
– Как ты сбежала?! Проходи! – обрадовалась Серебрянка.
– Как ты оказалась здесь? – спросила Розочка.
Рыжая крыса рассказала им все о своем приключении.
– Теперь я рада, что наконец смогу жить нормальной жизнью.
– Ты придумала себе имя? – спросила Серебрянка.
– Да, меня зовут Кора.
– А меня Серебрянка. А ее Розочка.
– Здорово, правда?
Крысы были очень рады обрести еще одну подругу, с которой раньше жили бок о бок в клетке на птичьем рынке.
– Тебе нужно будет обратиться насчет мелка и теплой зимней одежде. Мы теперь знаем почему зимой нас не продавали. На улице в этот период очень холодно и не возможно обойтись без одежды. – рассказала Серебрянка.
– Какую работу тебе дали? – спросила Розочка.
– Я продавец в мебельном магазине.
– А у нас свой собственный продуктовый. Поэтому на зиму запасы больше никто не делает. Ходят в магазин и берут кто что хочет. Удобно. – рассказала Серебрянка.
– Никогда бы не подумала, что за клеткой есть вот такая жизнь. – все еще восхищалась Кора. – Всегда свежий воздух, все свое, делаешь что хочешь.
– Еще как есть. – Серебрянка вскипятила чайник, разлила чай по чашкам и поставила на стол тарелку с печеньем. – Угощайся.
– Спасибо. – сказала Кора. – А кто вам помог здесь поселиться?
– Архип. – ответила Розочка. – По большей части помог именно он и Белка. Белка здесь самая главная, поэтому многие вопросы решаются через нее. Потом мы нашли еще знакомых. Тут такое было! У нас в магазине запасы пропадали, но все закончилось хорошо. Мы даже подружились с тем, кто сначала прятался от нас. Я раньше таких не видела и ты удивишься, когда зайдешь к нам в продуктовый. Там очень интересный консультант!
– Правда? Я буду рада заходить к вам в магазин. Кстати о продуктах. Вы не могли бы дать мне мешок крупы, а я вам через месяц за нее заплачу. Я убежала с голыми лапами и мне сейчас совершенно нечего есть.
– Конечно дадим! И запишем на бумажке, чтобы не забыть.
– Я не забуду! Спасибо вам.
– Мы очень рады тебя видеть. Не виделись давно. А тут такой сюрприз! – говорила Серебрянка.
– На птичьем рынке ходили слухи, что вас подобрали люди и вы живете у них.
– Они просто не знают, что существует вот такая жизнь.
И они болтали и болтали, попивая чай с печеньем. Так три подруги обрели жизнь, о которой мечтали.
На этом эта история подошла к концу. О том, что происходило в дальнейшем, будет уже в новой истории.