Если падать, то вместе

Для своего выхода я выбрала красный топ без рукавов с воланами и белую мини-юбку. На губах красная помада, которая всегда добавляла мне дерзости. Свои длинные рыжие волосы я завила на плойку большими локонами. Босоножки на танкетке, которые были не только красивыми, но еще и удобными, в цвет юбки, и, наконец, несколько модных аксессуаров в виде тяжелых цепей на шее и запястье.

Щелк. Щелк. Щелк.

Все трое мы выглядели сногсшибательно. Без преувеличения, мы были супермоделями в своем городе: высокие, стройные, еще и умные! Ива окончила Университет Рединга по специальности «Архитектура и строительство» и сейчас просто завалена работой. Кстати, дом в котором она живет, был ее первым проектом, когда она проходила стажировку. Именно поэтому она выкупила его у хозяев, когда заработала достаточно, чтобы съехать от родителей. Те, конечно, заломили цену, узнав, насколько сильно она хочет им завладеть, но в итоге Дженна, которая как раз работает в сфере недвижимости, смогла найти подход к клиентам. Мы часто зависали у Ивы, когда Марк был на смене. Год назад она рассталась со своим женихом, и теперь в каждом встречном хотела видеть своего будущего мужа. В свои 25 лет она выглядела действительно молодо с учетом образа гламурной блондинки, но, поверьте, эта девушка была чертовски умна и профессиональна, а именно поэтому так востребована в своей сфере.

Дженна, наоборот, даже не задумывалась о браке. Она так часто видела «разбитые сердца» на своей работе, что ничего подобного не хотела для себя. Вы не поверите, как часто людям нужно найти жилье за один день, ибо их партнер выставил свою бывшую половинку за дверь с вещами!

Я же, ввиду того, что последние несколько лет состояла в стабильных отношениях, посвятила свое время заботе о бабушке и неплохо приспособилась зарабатывать онлайн. Я удаленно работала на несколько брендов, помогая им поднять свой имидж и, соответственно, заработок на новый уровень: исследовала тренды, давала свою оценку, делала прогнозы, отслеживала конкурентов. Конечно же, работать вне офиса было достаточно сложно, потому что, по моему личному мнению, большего результата можно добиться, находясь в атмосфере, подпитываясь идеями единомышленников, вкушая и созерцая, но приходилось довольствоваться малым. Я не жаловалась.

Сейчас, когда у меня появилась возможность погрузиться в эту работу, я уверенна, что делаю правильный шаг. Не знаю, как, но я получила должность ведущего менеджера в крупном рекламном агентстве «Голдберг фэшн» в Лондоне. Удача улыбнулась мне! Их клиентами являются такие известные бренды как LOAKE (мужская классическая обувь), DRAKE’S (производители мужских галстуков), компания Elemis, производящая профессиональную SPA-косметику и даже ювелирный бренд Shyla, украшения которого были замечены на герцогине Меган Маркл. Честно, я не надеялась, что мое резюме заметят (тем более мне пришлось скрыть некоторые факты), но послезавтра я зайду в офис этой компании и займу свое место за столом. Волнуюсь ли я? Несомненно! Но этот привкус маленькой победы, потому что меня сначала пригласили на онлайн-собеседование, а потом перезвонили и объявили, что место мое, заставляет меня забыть о страхе и оставить неуверенность в стороне. Я хочу показать, на что способна, раскрыть свой потенциал.

Одна маленькая, но очень сексуальная деталь: Кристофер Голдберг – основатель «Голдберг фэшн» – тот еще дьявол-красавчик. Он же и бессменная модель многих рекламных кампаний, вот почему большое количество мужских брендов обращаются в его агентство. Перед собеседованием я весь вечер гуглила компанию, которая неразрывно связана с лицом ее горячего руководителя. Кажется, господь наделил его не только красивым телом, но и пытливым умом. О нем много статей, но все они «ни о чём» с точки зрения раскрытия его личной жизни.

На фотографиях, что я нашла в интернете, он всегда с красивыми женщинами модельной внешности. Не судите, но я зашла дальше, чтобы покопаться в его грязном белье. Никаких долгих отношений или хотя бы мимолетных романов, никаких упоминаний о его семье. Странно, почему эта информация столь секретна. Не в теннис же он играет со всеми этими моделями! И да, ни одной фотографии «из жизни». Только рабочие снимки с фотосессий, постановочные кадры из офиса, пару сьемок для интервью в журналах (кстати, с репортерами он разговаривает исключительно о работе), кадры с благотворительных мероприятий и бла-бла-бла. На всех снимках он безупречен. Высокий, широкоплечий, с прокаченным телом. Черт, мне хотелось лизнуть экран ноутбука, видя его в рекламе шампуня под струями воды. Голубые глаза, светло-коричневые волосы, обычно зачесанные набок (хорошая такая шевелюра). На загорелых руках проступают вены. Белоснежная улыбка на трапециевидной форме лица, и даже чуть заметные ямочки присутствуют на снимках, где он улыбается. Где-то он гладко выбрит, на других фото слегка отросшая щетина, добавляющая брутальности.

В свои 30 лет он явно добился успеха, о котором мечтает каждый. Но что-то мне подсказывало, что он тот еще мудак. Напыщенный и самовлюбленный. Явно телочки штабелями падают к его ногам, сбрасывая по дороге свои мокрые трусики.

Стоп.

А если он гей?

Нет ни одного снимка, где бы он целовался или хотя бы флиртовал со своими спутницами. Все достаточно сухо: легкое объятие за талию или поддержка за локоть. Никаких прикосновений, которые давали бы фантазии разыграться. Может быть они – прикрытие? Черт возьми, мне интересно, что он за фрукт.

Бар-клуб «Куба» был переполнен субботним вечером. Какие преимущества у красивых девушек? Во-первых, вышибала на улице открывает для вас вход без очереди. Во-вторых, мужские взгляды преследуют вас от самой парадной двери и не перестают падать весь вечер. Если напьемся до такой степени, что захотим спеть в караоке – толпа будет разочарована. Ни я, ни мои подруги не преуспели в вокале. Хотя красивым многое прощается, правда же?

Я сделала селфи и оправила Марку. Ему сейчас не так весело, как мне, но он сам не захотел меняться сменами.

– За новое начало! – подняла свою рюмку с шотом Ива.

– За нашу Майю Стоун, которая надерет задницу модной индустрии Лондона, – подхватила ее Дженна.

– Ура! – завизжала я, и мы чокнулись стопками и выпили свои напитки. Алкоголь обжег горло, а по венам начало распространятся тепло.

После пятого опрокинутого шота я перестала считать. Мы много танцевали, время от времени увиливая от назойливых парней, желающих познакомиться. Хотя Ива, кажется, оставила свой номер парочке из них.

– Майя, – вопила Дженна, перекрикивая музыку. – У нас для тебя есть подарок.

Ива начала ковыряться в своем клатче, доставая оттуда коробочку. – Держи, милая, это тебе!

Мои глаза наполнились слезами, когда я увидела надпись Victoria Walker. Обожаю этот бренд! Дрожащими руками я открыла крышку. Внутри лежало ожерелье с подвеской в виде лотоса.

– Боже, девочки, оно прекрасно! – Я вытащила его из упаковки.

– Лотос символизирует возрождение, – объяснила Ива. – Ты через многое прошла, Майя! И помни, что мы всегда рядом.

Мои глаза наполнились слезами. Я широко раскрыла руки, а затем накинулась на своих подруг, сжимая их в объятиях.

– Зачем вы притащили подарок в клуб? – сквозь слезы дрожащим голосом вопрошала я. – А если бы его украли? Мы же столько выпили!

– Ну, теперь это твоя ответственность, – рассмеялась Дженна.

Девочки помогли мне надеть новое украшение. Я дотронулась пальцами до цветка лотоса:

– Красотки мои, я буду скучать по вам!

Дженна взяла меня за руку. – Мы в часе езды, ты же сама сказала!

– К тому же, есть скайп и видеозвонок на телефоне, – добавила Ива.

– Обещайте, что мы будем на связи! – уныло пробормотала я.

– Конечно, мы будем! – почти кричала Дженна. – А теперь идем на танцпол.

Глава 2

Майя

Кажется, у меня до сих пор было похмелье, но я уверенно держалась на своих высоких шпильках от Джимми Чу. Не удивляйтесь, я люблю бренды. Конечно, в повседневной жизни я ношу, в основном, вещи масс-маркета, потому что цокать в Луи Виттон в клиниках, где бываю с бабулей – это моветон. Но сегодня мой первый рабочий день в «Голдберг фэшн», и я выгляжу надлежащим образом. После того, как меня приняли на должность, мой папа, с которым мы общаемся тепло и нежно все годы, подкинул мне неплохую сумму на шоппинг. И я без зазрения совести потратила все до последнего фунта на новые образы.

Вчера вечером Марк помог мне загрузить вещи в мою Honda CR-V, подаренную мамой и ее четвертым мужем по окончании университета. Я любила свою красную ласточку. Если бы у меня не было машины, не знаю, как бы справлялась с транспортировкой бабули, когда мы скитались из одной клиники в другую для сдачи анализов и в поисках врача, который сможет оказать помощь. В 5 утра я выехала в Лондон, а в 6.15 уже заселилась в свою новую съемную квартиру в 15 минутах езды от офиса, где мне предстоит работать. Квартира была совсем небольшой, но главное, что там был огромный шкаф для моих нарядов, гигантская по моим меркам двуспальная кровать, кухня-гостиная порядка 25 метров с серым диваном и цветными подушками. Арендодатель обещал привезти мне кофемашину и журнальный стол для работы дома при необходимости.

Машину я оставила возле дома, не рискуя в первый же день заблудиться в поисках парковки. Благо, автобусы и такси в Лондоне – бесперебойная система.

В струящемся шелковом платье миди изумрудного цвета от Виктории Бэкхем на тонких бретелях и белом кардигане я зашла внутрь знания, табличка «Голдберг фэшн» которого точно утверждала, что я пришла по адресу.

– Доброе утро, мисс. Могу я вам помочь? – обратился ко мне светловолосый охранник лет сорока.

– Доброе утро! Я Майя Стоун, принята на должность менеджера, – как-то не очень уверенно пробормотала я.

– Ах, теперь ясно. Я Уил. Приятно познакомиться. Подождите минуточку, – мой новый знакомый отошел к своему рабочему месту, чтобы сделать звонок, а я огляделась вокруг. Моя рука самопроизвольно потянулась к кулону, который накануне подарили мне подруги.

«Вот оно: место, где начинается мое возрождение» – подумала я, отчетливо слыша биение своего встревоженного сердца.

В фойе было немноголюдно. Нет. Тут было пусто. Только я и охранник. Я посмотрела на часы: 8.20. Мой рабочий день должен начаться только в 9, но меня попросили сегодня прийти пораньше, чтобы ввести в курс дела. Не слишком ли я рано?

На стене напротив входа красовалась табличка с названием компании. Большие дизайнерские часы висели на стене слева над рабочим столом. Насколько я понимаю, к девяти утра за ним появится администратор. У входа рядом с турникетами был пункт сотрудников службы безопасности (сейчас это был Уил), а по правой стене был расположен большой кабинет с прозрачными окнами. Внутри него стояли массивные деревянные столы на металлических основах, стены были выкрашены в насыщенный серый цвет с декоративными панно. Компьютеры, ноутбуки, офисные стулья. Все достаточно примитивно для фэшн-агенства. Два кресла: цвета фуксии и горчицы с журнальным столиком посередине привлекли мое внимание. Это было яркое пятно в столь консервативном пространстве.

По ступенькам спускалась девушка, которую я уже знала. Латиноамериканка Марша Кларк (она же проводила собеседование) улыбалась своей белоснежной улыбкой. На вид ей было около 40 лет. Стоит отметить, у нее прекрасное чувство стиля: в этом синем брючном костюме она выглядела свежо и деловито, а ее черные волосы были зачесаны назад. Крупные серьги и ожерелье с сапфирами дополняли образ.

– Рада приветствовать вас, Майя!

– Взаимно, миссис Кларк! – улыбнулась я, полагая, что она действительно замужем: увесистое кольцо сверкало на безымянном пальце.

– Мисс Кларк, – рассмеялась она, поправляя меня. – Свадьба только в сентябре!

– О простите, поздравляю, я неверно подумала, – черт, не прошло минуты, а я уже облажалась.

Мы поднимались по лестнице. Мисс Кларк ловко ступала на своих шпильках по ступенькам, я же смотрела под ноги, чтобы не споткнуться.